Инденуэль не спал. «Блаженный» — вот термин, который он использовал. Слишком приятно спать. Инесса прижалась к нему, и ему хотелось насладиться этим моментом. Правда, теперь, когда они поженились, таких моментов у них будет гораздо больше, но это все равно было новое чувство. На этот раз ему не пришлось выскальзывать из окна. Он мог держать ее, прижав к себе, и никто не мог приказать ему отойти.
Он не мог вспомнить другого случая, когда был бы так счастлив. Все сработало. Мартин женился на них. Инесса и Инденуэль остались на обед в доме Мартина, прежде чем уйти побыть одни. На обеде было очень мало людей, все женщины, по просьбе Сары. Роза, Ана и Адосина были полностью шокированы всем этим, но поняли политическое заявление Инессы. Особенно Адосина, как только прошел шок от непристойности платья, хвалила Инессу за храбрость.
«Вы знаете, что Высшие Старейшины не оставят это в покое», — сказала Адосина.
Инесса кивнула. «Я знаю. Но я не могу молчать об этом».
Адосина сжала ее руку. «У вас есть моя поддержка, и все, что вам нужно сделать, это попросить, и я окажу всю возможную помощь».
Инденуэль наблюдал за этим разговором и не мог не почувствовать, как Сара вздохнула с легким облегчением, когда они с Инессой ушли. Настоящая вечеринка могла начаться, как только гости с обеда помахали им рукой. Инденуэль понятия не имел, вернулась ли знать на званый обед. Возможно, они так и сделали. Возможно, ораминианцы тоже присутствовали. Он не знал. Он был уверен, что свадьбе посвящена целая линия сплетен, но Инденуэль не хотел сейчас об этом волноваться.
Инесса пошевелилась, прежде чем приблизиться к Инденуэлю, прижимаясь своим телом к его. Инденуэль поцеловал ее в лоб, и она вздохнула. Он улыбнулся, когда она положила руку ему на туловище.
— Уже рассвет? — спросила Инесса, все еще закрывая глаза.
«Нет. Там еще довольно темно, — сказал Инденуэль.
«Хорошо ли спалось?» – спросила Инесса.
«Я слишком боюсь. Возможно, это все время было мечтой».
Инесса рассмеялась, открыв глаза. «Совсем хаотичный сон, если бы он был».
— Я не говорю о свадьбе. Он коснулся ее подбородка и снова поцеловал. Инесса улыбнулась, хотя он и закрыл глаза, он чувствовал, как ее губы потянулись вверх, когда он ее поцеловал.
«Я люблю тебя», сказала она.
Он улыбнулся, чувствуя, что сейчас лопнет. Несмотря на огромное беспокойство, которое они причинили и с которым, скорее всего, им придется столкнуться, он коснулся ее волос, улыбаясь, как будто ему было все равно. «Я тоже тебя люблю.»
Инесса села на Инденуэля, прижав голову к его обнаженной груди. «Вчера мы устроили настоящую сцену».
«Я не знаю, что я сделал, но я поддержал вас», — сказал Инденуэль.
«Я имею в виду, что ты мог бы обвинить меня, разозлиться, сказать, что я шлюха из-за того, как я одета, и уйти от меня», — сказала Инесса.
Инденуэль фыркнул даже при этой мысли. «Не произойдет.» Он провел пальцами по ее длинным темно-каштановым волосам, прежде чем его руки остановились на ее пояснице. Инесса улыбнулась, затем подняла голову, прижала руки к его груди и положила туда подбородок.
«Эм… Высшие старейшины собираются принять ответные меры», — сказала Инесса.
«Скорее всего, да», — сказал Инденуэль.
«Они могут попытаться разлучить нас эмоционально».
«Они, конечно, могут попытаться», — сказал Инденуэль, готовясь к еще одному поцелую. Инесса отступила ровно настолько, чтобы дать ему паузу.
«У меня есть некоторые темные секреты», — сказала она. «Секреты, которые я никогда не планировал никому рассказывать, но, возможно, мне стоит рассказать тебе. Просто чтобы ты… не ужаснулся, если Высшие Старейшины когда-нибудь их обнаружат. Инденуэль с любопытством посмотрел на нее, что-то обдумывая. На ее лице вырос ужас. — Инденуэль?
Он понял, что его молчание причиняет ей беспокойство. «Конечно. Конечно, я выслушаю».
— И… и ты не осудишь меня? – спросила Инесса.
— Ты собираешься в чем-то признаться? — спросил Инденуэль с легкой улыбкой на лице. Серьезность на лице Инессы заставила его понять, что он отнесся к этому слишком легкомысленно. «О, ты
признаться в чем-либо».
Инесса вздохнула, закрыв глаза. «Может быть, тебе следует это знать, теперь, когда ты мой муж. Мне следовало сказать тебе раньше, на всякий случай… — она замолчала, на ее лице все еще было видно отчаяние.
Инденуэль сел, прислонившись к изголовью кровати, а затем снова обнял ее за плечо. — Я заключу с тобой сделку. Я не буду судить тебя по твоему признанию, если ты не будешь судить меня по моему».
Инесса выглядела удивленной. — Ты упорно трудился, чтобы стереть отметину со своей груди, Инденуэль. Я очень горжусь тем, что ты сделал».
«Это, гм», — он попытался подобрать слово. «Это что-то новое».
Удивление усилилось. — Что-то, о чем ты никогда никому не рассказывал?
Инденуэль пожал плечами. «Ну, я рассказал некоторым
люди какие-то
истории, но не целиком. Так что ты расскажешь мне свою темную тайну, а я расскажу тебе свою.
Инесса кивнула. «Хорошо, звучит как сделка». Она провела рукой по волосам, которые рассыпались по плечам, единственное, что прикрывало ее туловище. Инденуэль не спускал с нее глаз, зная, что ей сейчас нужна его поддержка, хотя она и сильно отвлекала. — Что из моего детства ты знаешь?
— То немногое, что ты мне рассказал. Твоя мать руководила секретным борделем, и на тебя в какой-то степени входило воспитание братьев и сестер», — сказал Инденуэль.
Инесса кивнула с мрачным выражением лица. «Ага. Она говорит, что прекратила то, что я была наложницей Верховного Старейшины. Или был. Была наложницей.
— Ты думаешь, она это сделала? — спросил Инденуэль.
«Я надеюсь, что это так. Мы пообещали, что она никогда не приедет ко мне в гости, пока я буду выполнять свой долг, а мама добьется званий, присвоенных ей за то, что у нее красивая дочь», — рассказала Инесса.
Инденуэль поморщился от резкости этих слов. Однако он не мог отрицать красоту Инессы. Инесса снова вздохнула. «Меня научили использовать маковое семя на себе, но я также тайно использовал его на своей матери и старшей сестре, чтобы передохнуть. Я отвечал за своих шестерых братьев и сестер и все время был утомлен. Моя мать отказалась позволить мне работать в борделе, потому что она увидела мой потенциал наложницы с восьми лет».
«Восемь?» – спросил Инденуэль, стараясь скрыть в своем голосе недоверчивость.
Инесса кивнула, усталость легла на ее плечи. «Восемь. Она сделала все, что было в ее силах, чтобы я была самой красивой девушкой во всей Сантолии. Я оставался чистым, даже когда моя старшая сестра Мариана собиралась работать в борделе моей матери. В то время между мной и моей сестрой были трудные отношения. Все еще. Я сомневаюсь, что наши отношения когда-нибудь восстановятся». Инденуэль потер ее по спине, а Инесса положила голову ему на плечо и закрыла глаза. «Моя мать и Мариана начали замечать, что у них нет детей. Они не поняли, что я использовал против них корень мака. У меня это не очень хорошо получалось, и невозможно спрятаться, когда используешь это на ком-то другом, так что даже если бы они заставили целителя проверить, меня бы раскрыли. Примерно в это же время в гости пришел Верховный старейшина Далиус, и моя мать научила меня, как его соблазнить.
Инденуэль не смог сдержаться и поморщился. Инесса посмотрела на него. «Мне не пришлось много делать. Моя мать заставила меня думать, что это будет намного сложнее, но я едва сказала ему несколько фраз, и на следующий день мы получили официальное заявление, что я буду его следующей наложницей».
— Из-за нескольких фраз? — спросил Инденуэль. Он не хотел показаться недоверчивым, но информация все равно просачивалась наружу.
Инесса ухмыльнулась, прежде чем схватить одеяла и обернуть их вокруг себя, как будто они плохо сидели на ней. Инденуэль с любопытством наблюдал, пока Инесса не повернулась, чтобы посмотреть на него. В тусклом свете он увидел, как ее глаза расширились, в глазах читалось чистейшее детское удивление. «Сэр, для меня большая честь познакомиться с вами!» Ее голос был выше, действительно наталкивая на мысль о ребенке. «Пожалуйста, простите мне мою одежду. Большую часть того, что у меня есть, я отдаю своим младшим братьям и сестрам, чтобы у них было то, что им нужно». Инденуэль взглянула вниз, увидев ее декольте и то, как простыни едва прилегали к ее телу. «Спасибо, что удостоили нас своим присутствием сегодня». Часть простыни, которая была у нее на плече, опустилась опасно низко, открывая слишком многое. «Я надеюсь рассказать об этом своим будущим детям. День, когда я смог встретиться с Высшим Старейшиной Святой Церкви Бога». Инденуэль почти не слышал, что она сказала в конце. Он был слишком сосредоточен на том, что эта простыня была на расстоянии одного сильного вздоха от того, чтобы упасть. Хотя он точно знал, как она выглядит под ней, он не мог не смотреть.
— Да, эм… — Он прочистил горло. «Я могу… да. Неестественно, но… Я понимаю, почему это сработало. Инденуэль воспользовался моментом и провел рукой по волосам, чтобы помочь ему сосредоточиться. Инесса отодвинула простыни, чтобы лучше укрыться, улыбка с ее лица исчезла, а детское удивление исчезло.
«В любом случае, когда меня выбрали в качестве наложницы, я поняла, что корень мака больше не будет действовать на мою мать и Мариану, поскольку мне нужно было быть там, пока они забрали его, чтобы переместить его в свои тела». Ее голос был гораздо тише, гораздо более сдержанным. «Мне нужно было заботиться о шести младших братьях и сестрах, а также о двух детях Марианы. Восемь. Все под моей опекой». Инденуэль нахмурилась, начиная понимать, почему Инесса не хочет иметь детей. «Я обижался на свою мать и Мариану. Ненавидел, что мне приходилось заботиться об их детях, пока они уходили… по сути, чтобы заработать больше». Инденуэль потер ее по плечу, давая понять, что он все еще слушает.
«У меня есть два брата младше меня, а потом еще сестра», — продолжила Инесса. «Моя мать посоветовала мне поговорить с сестрой, которой тогда было восемь лет, и подготовиться к тому, чтобы взять на себя мои обязанности. Как ухаживать за ребенком. Как подать еду на стол. Как делать покупки на рыночной площади, когда у нас есть деньги. Убедитесь, что моя сестра умеет быть матерью». Инесса опустила глаза, слезы наполнили ее глаза. «Возможно, я была матерью детей в три года, но я не могла сознательно возложить эту ответственность на Анали. Я по крайней мере работал с восемью детьми. Она внезапно будет нести ответственность за восемь, даже больше, если моя мать не остановит бордель. Я просила братьев помочь, но они отказались заботиться о детях, и мама их не принуждала. Так что я… — Она подняла голову и встретилась взглядом с Инденуэлем. «Итак, я взял все деньги, которые у меня были, и нанял кого-нибудь, чтобы испортить корень мака. Сделал так, что вместо того, чтобы каждый месяц блокировать беременность, оно… Руки Инессы дрожали, поэтому он взял его и сжал. «Он разрушил орган, который… делает ребенка», — прошептала она. «Они болели неделю. Далиус в качестве достаточно дружеского жеста позаботился о том, чтобы о них позаботились как можно лучше, прежде чем увезти меня в собор. Никто из правоохранительных органов не пришел проверить, почему они вдруг не смогли иметь детей, они просто подлечили то, что могли, и пошли дальше. Никто не знает, что это был я». Инесса вытерла слезы. «Я не могу им сказать. Они еще могут работать в борделе, если они так глупо решили, но детей иметь не могут. Я знаю, что сердце Марианы разбилось, когда целительница рассказала им, что произошло. Она обожала своих детей, хотя никогда настолько, чтобы делать то, что ей нужно, чтобы заботиться о них. Она играла с ними, что было гораздо сложнее, чем моя собственная мать со мной и моими братьями и сестрами». Инесса посмотрела вниз. «Когда Мариана узнала, что больше не может, она перестала есть на несколько дней». Она покачала головой. «Может быть, мне следовало просто поговорить с ними, но я был слишком напуган. Анали было достаточно сложно приспособиться к своим обязанностям. Я не мог позволить им возложить на нее больше внимания. Инесса вздохнула и потерла глаза. «Мне не нужно знать, правильно ли я поступил. Я знаю, что это было неправильно. Но, по крайней мере, у Анали может быть детство. Насколько она может в такой жизни. Она подошла и снова прислонилась к плечу Инденуэля, когда он обнял ее и поцеловал в волосы.
Инесса посмотрела на него, грустная улыбка мелькнула на ее лице, прежде чем она слегка поцеловала его. — У тебя есть свое невинное обаяние, ты хоть осознаешь это?
Инденуэль нахмурился. Это был совсем другой поворот разговора, чем раньше. «Я в этом очень сомневаюсь. Не после того, что я сделал.
«Оно все еще там. Той невинности, которой, кажется, не должно быть, но она есть», — сказала Инесса.
Инденуэль мало что сказал, просто использовал предлог, чтобы поцеловать ее. Инесса отстранилась, на ее лице появилась легкая улыбка. «Ты выполнил свою часть сделки и выслушал мою темную тайну. Не отвлекайся на то, что ты забываешь сказать мне свое.
— О, да, — сказал Инденуэль, совершенно забыв о своем обещании. Инесса снова прислонилась к его плечу, прижимая к себе простыню. Инденуэль откинул голову назад, глядя на затемненную комнату. «Моя мать случайно убила кого-то в нашей деревне, и я помог ей скрыть это».
Инесса, похоже, не слишком удивилась и мрачно кивнула. — Твоя мать кого-то убила?
— Случайно, — не мог не добавить Инденуэль. «Война наконец-то добралась до Маунтин-Пасс, и она оказалась в долгу перед Эфано за то, чтобы он дал ей деньги, необходимые для того, чтобы прокормить нас. Однажды она пригласила его на ужин, зная, что у него аллергия на определенный вид грибов, но только в том случае, если они были заражены развращающей силой. Грибы сморщились настолько, что она могла довольно легко их измельчить и положить в подливку, которую она дала, так, чтобы он не понял, что это были за грибы. Предполагалось, что он заболеет всего на несколько дней, чтобы он не беспокоил наш дом дважды в день из-за денег.
Инденуэль снова выпрямился. «Это сложная вещь, чтобы сбалансировать, и она слишком сильно ее испортила. Это убило его позже той же ночью. Инденуэль взглянул на Инессу, которая спокойно слушала его рассказ. «Она была убита горем. Она собиралась признаться, но я сказал ей не делать этого. Я сам снял с нее метку, и мы могли бы ее скрыть. Ее могли посадить в тюрьму на годы, возможно, она там и умерла. Маттео, Исла и Эмилия оказались бы в другой семье. Я не мог этого допустить. Она согласилась не признаваться, но ее все равно арестовали. Ее отдали под суд, и из-за серьезности преступления ее лишили частной жизни. Хьюго, наш говорящий по деревьям в Маунтин-Пассе, разобрал ее воспоминания, и мне удалось тайно связаться с деревом, которое он использовал. Это было легко, поскольку все в Маунтин-Пассе понятия не имели, что я говорящий по деревьям. Я заблокировал самые осуждающие воспоминания, которые были у моей матери. Заблокировала все ее воспоминания, используя свои развращающие способности. Хьюго не был полностью убежден в этом, но знал, что моя мать не могла быть достаточно сильной, чтобы заблокировать собственные воспоминания, поэтому он предположил, что то, что он увидел, было правдой. Что все это было ужасной ошибкой. Что… это было. Но моя деревня недоброжелательно относится к коррупции».
Инденуэль ничего не сказал, пока Инесса это осознавала. В ее изумрудных глазах было только сострадание. — Что случилось с твоей матерью?
«Выпущенный. Несколько раз ударил меня за то, что я сделал. Затем мы пострадали из-за желания жителей деревни по-прежнему наказывать человека, который, по их мнению, несет ответственность», — сказал Инденуэль.
— Мне очень жаль, — сказала Инесса.
Инденуэль обнял ее и поцеловал в лоб. «Самым трудным во всем этом была та ночь, когда несколько недель спустя я поймал свою мать, пытающуюся не рыдать слишком громко в нашей хижине. Она поймала меня стоящим там и сказала, что ее за это отправят в ад. Ее охватило чувство вины. Я сказал ей, что это был несчастный случай, но ей было все равно. Она кого-то убила, а убийство наверняка означало ад.
Инденуэль вспомнил свои собственные преступления, его глаза потускнели, когда он попытался заглушить эту часть себя.
— Инденуэль, — прошептала Инесса, касаясь его щеки, заставляя его посмотреть на нее. «Все будет хорошо. Твоя мать не в аду. Бог любящий и добрый. Я уверен, что Он благосклонно отнесется к ее сердцу».
Он ничего не сказал. Он взял прядь ее волос и накрутил ее на палец. Ее заявление не принесло утешения, и он не собирался объяснять ей, почему. На самом деле, если Лючия была настолько уверена, что ей место в аду, то Инденуэль определенно был туда обречен. Он был уверен, что она попала на небеса, но, поскольку она привязала свою душу к земле, он не знал, забрали ли ее демоны или она уснула в небесном свете. Но он понял другое. Если Люсии не было на небесах, то и ему не хотелось туда. Теперь он понял, что она не только убивала, но и спала с Кристовалем вне брака. Если по каким-то ужасным причинам Лючия попадет в ад за то, что сделала, то, по крайней мере, он увидит ее снова.
Присоединится ли к нему в аду и Инесса? Как женщина, которая переспала с четырьмя женатыми мужчинами и охотно причиняла боль своей матери и сестре, чтобы не дать им иметь детей? Каким-то образом, глядя на ее лицо, несмотря на то, что он знал ее самую темную тайну, он не мог себе представить, чтобы кто-то вроде нее пошел туда. Он также не мог представить, чтобы Лючия оказалась в аду. Это пробудило воспоминания пророка пятого века. Они оба были на небесах. Он подтвердил это и даже посетил его. Но что касается Инденуэля, то он практически сказал, что это видение было первой его настоящей встречей.
Осознание этого причинило ему боль в сердце. Это не подтверждало, что Инденуэль попадет в ад, но вполне могло быть так. Люсия и Инесса будут жить на безбожном раю, а он будет страдать в аду, контролируемом дьяволом.
— Инденуэль? — спросила Инесса, отвлекая его от мыслей.
После тяжелой темы Инденуэль почувствовал необходимость снова сделать разговор легким. «Ну, мы оба знаем самые темные секреты друг друга. Тебе было бы противно, если бы я тебя поцеловал?
— Я имею в виду, тебя бы это обеспокоило, если бы я поцеловал тебя в ответ? – спросила Инесса.
— Уверяю вас, этого не произойдет.
Это была достаточная формальность. Инесса хихикнула, прежде чем поцеловать его.
