Инденуэль снова ходил по камере. Он продолжал смотреть на положение солнца, пытаясь угадать, как долго продлится встреча Толомона. Был ли Толомон предан суду? Сделали ли они это намеренно, пока он был в темнице?
Дверь открылась, и Толомон вошел внутрь, остановившись ровно настолько, чтобы охранники могли снять с него цепи. Инденуэль был обеспокоен. Раньше на нем не было цепей.
«Что случилось?» — спросил он еще до того, как дверь закрылась.
«То, что я ожидал, произойдет», — пробормотал Толомон, прежде чем пройти дальше в камеру.
— Вас переназначат? — спросил Инденуэль.
— Нет, — сказал Толомон, скрестив руки. Инденуэль вздохнул с облегчением. «Но меня ждет пятьдесят ударов плетью, лишение титулов и возможная смерть. Так что не намного лучше.
Вздох облегчения Инденуэля пропал слишком рано. «Что?» Толомон запустил руки в свои короткие волосы, на его лице отразилось беспокойство и озабоченность. — Но… они не могут.
«Я только что оскорбил исполняющего обязанности старшего старейшины Святой Церкви Бога, так что да. Они абсолютно могут это сделать», — сказал Толомон.
«Что вы сказали?»
— Я назвал его отвратительным сукиным сыном, — пробормотал Толомон.
Инденуэль снова ахнула. «Ему в лицо
?»
— Очевидно, — сказал Толомон, указывая на свою спину. «Он никогда бы не приговорил меня ни к чему из этого, если бы никогда не услышал, как я это говорю».
Инденуэлю потребовалось время, чтобы осознать, что только что сказал Толомон. «Это был твой план? Оскорбите Навира таким образом, чтобы дать ему возможность сосредоточиться и Тима сможет уйти.
Толомон потер лоб. «В каком-то смысле да. Но… я увлекся.
Инденуэль покачал головой. — Ты имеешь в виду, что наконец-то высказал свое мнение?
Толомон не выглядел утешенным. «Это правда. Я действительно думаю, что этот человек — отвратительный сукин сын».
Несмотря на ситуацию, Инденуэль почувствовал, как на его лице появилась улыбка. «Я рад, что наша дружба такова, что ты наконец можешь сказать мне, что ты на самом деле думаешь о Высших Старейшинах». Толомон попытался улыбнуться, но у него не получилось. «Что это такое?»
— Мои намерения помочь Тиме были чисты, но теперь я… — он замолчал, глядя в одно из зарешеченных окон.
— Все будет хорошо, Толомон. Мы придумаем какой-нибудь способ противодействовать этому», — сказал Инденуэль.
Толомон нахмурился, затем взглянул на Инденуэля. «Нет, ты не будешь. Ты ничего не сделаешь. Нам все ясно?
Инденуэль скрестил руки на груди. «Должен быть способ остановить их. Они не могут этого сделать».
«Сейчас их невозможно остановить, и да, они могут это сделать. Не волнуйся обо мне, — сказал Толомон.
— Это пятьдесят ударов, Толомон, — сказал Инденуэль.
Толомон покачал головой. «Натаниэль будет там, как всегда». Он снова провел рукой по своим коротким волосам. «Я просто молюсь, чтобы это не убило его».
«Нет, этого не произойдет. Из этой ситуации должен быть выход», — сказал Инденуэль.
— Я только что сказал это, — сказал Толомон, раскрывая ладони к потолку. «Единственный выход — это чтобы Натаниэль налетел со своим дворянским титулом и принял на себя мое наказание. Как и раньше. А Навир получает удовольствие, наблюдая, как наши спины разрываются на части, прежде чем мы проведем ночь в подземелье. Толомон прислонился головой к стене. «Если Натаниэль не выживет, Роза никогда меня не простит».
***
Мартин ничего не делал. Солнце давно уже зашло, и он остался за столом, обхватив голову руками, надеясь, что, если он никогда не заснет, завтрашний день никогда не наступит. Ему некуда было идти, некуда было обратиться. Никто, кроме него самого, окружённого тишиной, чтобы точно осознать, к чему именно привели его грехи.
И он все еще держал себя близко. Были некоторые грехи, которые он был готов продать свою душу самому дьяволу, чтобы сохранить их в тайне. Учитывая, как быстро все выяснилось, то, что он отец Инессы, было лишь вопросом времени. Навир уже намекнула, что в ее родной город направлялась группа людей, чтобы выяснить, работает ли бордель. Инесса никогда не называла вымышленного имени, но ее мать могла бы. Пока эта книга существовала, они все еще могли проверять. Они узнают.
Мартин встал, как в трансе, и вышел из кабинета. Нет, он не мог продать свою душу. Но он мог сделать еще худшую вещь. Он подожжет эту подлую книгу и будет смотреть, как она горит. Если бы он собирался сохранить это в секрете, то он бы сделал именно это. Уничтожьте улики.
Он спустился по винтовой лестнице в подвал.
«Я прошу большой стакан воды», — сказал Мартин, даже не глядя на охранников. Они кивнули, один из них отправил сообщение. Он вошел в читальный зал, закрыл дверь, прежде чем найти прочное металлическое ведро и направился в библиотеку, слишком сосредоточенный, чтобы остановиться.
«Привет, Мартин».
Транс Мартина вырвался, и его взгляд метнулся к Навиру, который даже не смотрел на него. Вместо этого мужчина уставился на книжную полку с проектом «Воин», заложив руки за спину, и выглядел так, будто что-то обдумывал. Мартин понял, как это выглядит, придя сюда с ведром, даже не заметив Навира, пока тот не оказался вплотную к нему.
Навир наконец посмотрел на Мартина и увидел ведро, которое он держал. Мартин сглотнул, чувствуя, как холодный пот выступил у него на лбу. Он надеялся, что Навир не будет слишком много думать об этом. Мартин искренне пожалел, что не уничтожил книгу в тот момент, когда узнал о происхождении Инессы.
Навир снова посмотрел на книжную полку. «На данный момент общественность знает, что мы создали секретный закон. Король и королева могут, если захотят, попросить книгу в качестве дополнительного доказательства указанного закона. И если они сочтут это достаточно опасным, они могут конфисковать все эти книги в библиотеке для дальнейшего изучения, чтобы убедиться, что мы не создали еще один секретный закон». Мартин крепче сжал ведро, пытаясь выровнять дыхание. «У нас довольно отчаянная ситуация. Я почти уверен, что скоро поговорю с королем и королевой, и они спросят об этом. Конечно, было бы намного проще, если бы этой книги не существовало. Тогда я действительно смог убедить короля и королеву, что это не более чем сфабрикованная книга Воина. Все было бы намного проще, если бы этой книги не было. Если кто-то захочет уничтожить ее, он рискует совершить тяжкий грех, уничтожив что-то из библиотеки Верховного Старейшины. Немедленное исключение их членов из церкви, если это будет доказано. Лишен всех титулов, за исключением, возможно, титула Верховного Старейшины. Один из таких Высших Старейшин определенно не будет обладать такой же властью, как только правда станет известна. Надо быть по-настоящему отчаянным, чтобы продолжать желать скрыть свои грехи с таким мировоззрением».
— Навир… — сказал Мартин.
Он поднял руку, и Мартин остановился. Наконец он обернулся. «Ваша вода здесь. Я принесу это тебе, а потом поднимусь наверх в свой кабинет. Я дам знать остальным, чтобы они больше не говорили о проекте «Воин». Сожги это, Мартин. Ты выглядишь гораздо более отчаявшимся, чем я, и это вполне соответствует моему плану. Я прикрою тебя, насколько смогу, но знай, я брошу тебя в огонь, если это спасет меня от той же участи».
Мартин отвернулся. «Я знаю.»
Он кивнул и ушел. Мартин поставил ведро на пол, а затем подошел к полке и уставился на книгу. Навир вернулся в читальный зал, чтобы налить туда воду перед уходом, а Мартин достал книгу, еще раз пролистав страницы. Видел бесчисленное количество женщин и детей, которые уже могли бы быть спасены от бедности, если бы Высшие Старейшины признали свои ошибки. Это было доказательством того, что дети были благородной крови. Это могло бы одновременно сократить разрыв между бедными и дворянскими классами, а также разрушить их. В этой книге были тысячи женщин, чьи дети считались дворянами. Но одно это могло обанкротить церковь и привести к ее падению. Они просто не могли справиться с наплывом тысяч дворянских детей.
И никто никогда не мог узнать об Инессе.
Мартин вытащил книгу и ведро в читальный зал, вырвал страницу с именем матери Инессы и бросил книгу в корзину. Он поджег страницу, убедившись, что ее имя сгорело, прежде чем бросить ее в корзину. Он схватил воду, сделал глоток и посмотрел перед собой. Теперь пути назад не было.
Он держал пламя на низком уровне вместе с водой, следя за тем, чтобы каждая страница сгорела, прежде чем полностью погаснуть. Затем он стал ждать, сидя на полу, закрыв лицо руками.
Он не был уверен, как долго он там просидел. Ему хотелось подумать, что, возможно, это произошло потому, что ему нужно было убедиться, что остальная часть библиотеки не загорелась, но в этот момент пепел был погружен в воду.
Мартин вылил жидкий пепел обратно в чашку и покинул библиотеку, все еще в состоянии шока. Он был дураком, если думал, что это что-то решит. Он просто скрывал свои грехи за новыми грехами, которые могли бы в конечном итоге привести к нему, если бы он не был осторожен. Но он не мог позволить этой книге существовать ни секунды дольше.
Он вошел во двор собора и выбросил содержимое чаши в землю. Затем он встретился взглядом с Навиром через окно своего кабинета. Навир не отреагировал, даже наблюдая, прежде чем медленно поднять книгу, чтобы продолжить ее чтение. Мартин ушел, передав пустой стакан охраннику.
Мартин открыл дверь своего кабинета в соборе и вскрикнул от удивления. Натаниэль был там и читал книгу.
