Инденуэль разговаривал с Маттео, когда они возвращались с субботней службы с ораминианцами, что означало слишком много еды с последующими танцами. Он держал Инессу за руку, когда они вошли в карету. Путь между беднейшими из бедных частей города и самыми богатыми из богатых будет долгим.
— Маттео, Эмилия, Исла, — сказал Инденуэль.
Маттео поднял глаза. «Ага?»
«Теперь, когда все успокаивается, вы когда-нибудь думали о смене опеки?» — спросил Инденуэль.
Лицо Инессы слегка нахмурилось, прежде чем она отвернулась.
— Ты больше не хочешь нас? — спросила Исла. Она и Эмилия сидели по обе стороны от Толомона.
«Что? Конечно, я делаю.»
— Тогда почему ты хочешь измениться? — спросила Эмилия.
Инденуэль нахмурился, прежде чем понял, о чем они спрашивают. «О, нет. Нет, видишь ли, я сейчас официально не являюсь твоим опекуном. Технически, вы подчиняетесь королю и королеве, поскольку они платят за ваше обучение. Но если хочешь, я могу стать твоим новым опекуном.
Эмилия нахмурилась. — Но ты уже есть.
«Нет, не по закону», — сказал Инденуэль. «Хочешь, чтобы я был под законом?»
Исла выглядела растерянной. «Изменит ли это что-нибудь из того, что уже происходит?»
На самом деле Инденуэль об этом не думал. «Я почти уверен, что получу копию твоих отчетов из школы».
«Разве король и королева уже не подарили вам их?» — спросил Маттео.
— Ну да, — сказал Инденуэль.
— Думаю, да, — сказала Исла. «Если ты хочешь. Пока это ничего не меняет».
«Есть еще несколько технических проблем, но это ничего не должно изменить», — сказал Инденуэль.
«Это сделало бы тебя нашим Апи, верно?» — спросил Маттео.
«В некотором смысле да», — сказал Инденуэль.
Впервые с начала этого разговора Маттео нахмурился. «Но это не так. Ты не… Апи Инденуэль. Это слово показалось Инденуэлю странным, и, судя по тому, что он сморщил нос, Маттео оно тоже не понравилось.
«Да, ты больше наш брат», — сказала Исла.
«Я читал о чем-то подобном в школе», — сказал Маттео. «Что, если вместо этого мы вернем опеку над Ами Люсией?»
Инденуэль нахмурился. «Я не слежу».
«Есть способ сделать это. Как только Ами Люсия проснется от сна с хорошим настроением, и если все согласятся, мы официально сможем сделать ее нашей Ами. Таким образом, мы все — семья, и на тебе по-прежнему будет лежать часть обязанностей опекуна нашего старшего брата. И наш социальный статус не сильно изменится, потому что я уверен, что Ами Люсия будет иметь собственный социальный статус, будучи матерью Воина.
Инесса отвернулась от окна и посмотрела на Маттео. «Мне эта идея нравится гораздо больше».
Инденуэль взглянул на нее, зная, что она вообще никогда не хотела быть их матерью. Но он обнаружил, что согласен с Маттео. «Ага. Да, это более правильно.
«А как насчет Толомона? Будет ли он тоже частью нашей семьи?» — спросила Эмилия.
Толомон похлопал ее по руке. «Мне не нужен закон, чтобы заставить меня быть твоей семьей. Я уже.»
Эмилия кивнула в полном согласии. Толомон улыбнулся в ответ, затем улыбка слегка опустилась, когда он повернулся и посмотрел в окно. Когда они путешествовали по городу так далеко, всегда было немного опаснее, но он был полностью уверен, что Толомон защитит их. «Как бы мы поступили с этим?» — спросил Инденуэль, зная, что Толомон может находиться в таком состоянии какое-то время.
— Судя по тому, что я читал, как только Ами Люсия проснется через несколько месяцев, мы заставим Верховного Старейшину Далиуса…
— Нет, — сказал Инденуэль, не желая, чтобы это прозвучало так резко.
Маттео выглядел удивленным. «Что?»
«Мы не просим Далиуса что-либо делать. Если нам понадобится мощный оратор мертвых, я сделаю это сам», — сказал Инденуэль.
«Инденуэль. Ты… ты уже не такой сильный, — сказала Инесса.
Он закрыл глаза, глубоко вздохнув. «Я могу быть. Снова. Мы подождем, пока я приду».
«Но-«
«Мы закончили это обсуждать», — сказал Инденуэль.
Инесса вздрогнула, прежде чем отвернуться. Толомон оторвал взгляд от окна и внимательно посмотрел на Инденуэля, слегка упрекая его взгляд. Инденуэль пристально посмотрел в ответ, и Толомону ничего не оставалось, как снова обратить взгляд на толпу. Толпа слишком внимательно следила за каретой.
Вернувшись домой, они плотно поужинали. Дети играли, пока им не пришло время снова идти в школу. Инденуэль помахал им рукой, а Эмилия и Исла высунулись из окон, чтобы помахать им в ответ.
«Они могли бы расколоть при этом свои маленькие черепа», — пробормотал Толомон про себя.
— С ними все будет в порядке, — сказал Инденуэль, когда девочки вернулись в карету, прежде чем она исчезла за воротами.
Инденуэль вошел внутрь, чувствуя усталость. Это был долгий день, но, по крайней мере, дети были в безопасности. Они вернутся в школу, а он сможет продолжать бороться с коррупцией Высших Старейшин.
— Я думаю, ты совершаешь ошибку, — сказала Инесса.
Инденуэль нахмурился и обернулся. «О чем ты говоришь.»
«Вам следует
попроси Далиуса помочь, — сказала она, приближаясь к нему. «Может быть, это поможет залечить раскол между тобой и Высшими старейшинами».
«Исцеление раскола? Между мной и Высшими старейшинами? Ты правда думаешь, что это закончится тем, что мы все станем друзьями?
— Ну… — Инессе стало не по себе. — Может, и не друзья, но уж что-нибудь хотя бы мирное?
«Я пытаюсь лишить их власти», — сказал Инденуэль. «И они пытаются испортить вашу репутацию. Они причинили нам слишком много боли, чтобы мы могли стать друзьями после чего-то подобного».
Инесса потерла руки. «Высший старейшина Фадрик и Верховный старейшина Навир — скорее люди, которые это сделали. Возможно, верховного старейшину Далиуса удастся склонить на вашу сторону, и если вы пойдете к нему с чем-то подобным, это смягчит его сердце.
Инденуэль покачал головой. «Нет. Мы закончили говорить об этом».
Он двинулся к своему кабинету. Инесса последовала за ней, за ней молча молча следовал Толомон. «Вы не знаете. Ты даже не спросил.
«Я отказываюсь ни в чем зависеть от Высших Старейшин. Они подлые, мерзкие, и каждый раз, когда они обнимают вас, у них за спиной висит нож. Это не те люди, к которым я хочу обратиться за помощью». Он вошел в свой кабинет, пытаясь подготовить его к еще одной медитации перед сном. Ему нужно было довести свои силы до обычного уровня, если он собирался общаться со своей матерью для опеки.
«А Мартин? Ты причисляешь его к подлым и мерзким Высшим Старейшинам, которых ты только что описал? – спросила Инесса. Инденуэль бросил на нее взгляд, а затем вытащил несколько ароматических палочек и направился к чашам в углу. Он не знал, какое у него положение с Мартином. Никто из них не разговаривал, когда они были рядом друг с другом, а это уже не так уж и много. И он все еще не мог выбросить из головы, что Мартин — отец Инессы. Что он занимался сексом с собственной дочерью. Формально этот мужчина был его отцом по браку, и его это возмущало. «Хорошо?» она спросила.
«Я не понимаю, как можно так легко простить этого человека», — сказал Инденуэль.
— Он не знал, — сказала Инесса.
«Во-первых, ему не следовало этого делать. Этот человек трус и никогда не поступает правильно, если только это не самый легкий путь».
— Тебе следует поговорить с ним, — сказала Инесса. «Он пытается реформировать Высших Старейшин, как и ты. Разве это не то, что вам нужно? Союзник среди Высших Старейшин? Между Мартином и верховным старейшиной Далиусом вы могли бы…
— Хватит о Далиусе. Этого никогда не произойдет», — сказал Инденуэль.
«Ты не слушаешь. Если бы на вашей стороне была половина Высших Старейшин, вы могли бы…
«Нет!» — сказал Инденуэль, чувствуя, что его терпение на исходе. «Сколько раз мне приходится повторяться! Я никогда не доверю им подобное! Даже Мартин! Они слишком много знают о законе и вернут себе контроль над детьми. Они знают, как они мне нужны! Далиус слишком сильно находится под контролем Навира, чтобы я мог ему доверять, не говоря уже о том факте, что его дедушка изнасиловал мою мать! Я даже не могу доверять Мартину. Он слишком долго следил за остальными тремя, чтобы я мог подумать, что он теперь изменится. Он просто сидит там, пока остальные придумывают свои планы и следуют им. Он всегда останется лжецом и лицемером, а я буду продолжать кричать об их грехах с крыш, пока все в этом мире не поймут, насколько на самом деле злы эти люди».
Инесса сделала еще шаг назад, ее глаза расширились. Она ударилась о стул. Он ускользнул, но она продолжала пятиться. Инденуэль нахмурилась, наблюдая, как ужас отразился на ее лице, когда Толомон подошел сзади и схватил ее за локоть, чтобы не дать ей отступить. — Что, во имя Бога, ты делаешь? — спросил Инденуэль. Она ничего не сказала, страх, отразившийся на ее лице, был направлен прямо на него. Инденуэль нахмурился, склонил голову набок с легкой улыбкой на лице. — Ты… ты думаешь, я собираюсь причинить тебе боль? Инесса судорожно вздохнула, отводя от него взгляд. «Боже мой, Инесса. Я… я больше так не делаю. Я бы никогда так с тобой не поступил.
Инесса покачала головой, ее голос дрожал. «Ты хоть знаешь, сколько людей ты убил?» Она стояла у стены его кабинета. — Ты хоть удосужился посчитать?
«Это были мои враги», — сказал Инденуэль.
«А высшие старейшины? Они тоже твои враги? – спросила Инесса.
Инденуэль сузил глаза. «Инесса-»
«Вы не можете продолжать причинять людям боль, поэтому вам нужно их исправить. Вам нужно поговорить. Ты… ты не можешь их убить, — сказала Инесса.
«Я не планировал этого», сказал Инденуэль.
— Вам нужен Верховный старейшина Далиус, чтобы…
«Просто остановись. Стой, Инесса. Он был раздражен, это было лучшее слово для этого. Инесса говорила о том, что просила о помощи мужчин, которые ее изнасиловали, и все же у нее хватило наглости бояться его. Потому что он говорил с некоторой злостью в голосе.
Инесса покачала головой, развернулась и вышла из кабинета. Толомон поклонился ей, уходя, затем взглянул на Инденуэля, ожидая, что он последует за ней. Возможно, ему следовало бы это сделать, но он не смог.
— Инденуэль, — сказал Толомон скорее как брат, чем как телохранитель. «Не будь упрямой задницей».
«Дети слишком важны, чтобы оставлять их на милость Высших Старейшин», — сказал Инденуэль, садясь за свой стол. «Я никогда не пойду к ним за помощью».
