Адосина ехала с Инденуэлем, Инессой и Толомоном. Натаниэль и Роза уехали вскоре после суда. Натаниэль взял выходной на суд над Инессой, и, поскольку он закончился так хорошо, они с Розой планировали провести день со своими детьми. Инесса и Адосина были слишком любопытны и нервничали, чтобы идти домой, поэтому ждали информации.
Инденуэль слушал Адосину и Инессу, пока они говорили в карете о прошедшем дне, прежде чем, наконец, поговорить обо всем и обо всем. Они разговаривали как сестры, и он давно не видел Инессу такой расслабленной.
— Однажды ты уже простил его, — прошептал Толомон, пока двое других разговаривали. Инденуэль ничего не сказал, вернувшись к своему кислому виду, глядя в окно. «Инденуэль».
«Да, однажды я это сделал. И он все равно меня разочаровал», — сказал Инденуэль.
«Он добился больших успехов», — сказал Толомон.
Инденуэль покачал головой, отказываясь продолжать разговор. Правда, возможно, это сделало его лицемером. Но когда дело дошло до дела, несмотря на все совершенные им убийства, он все равно мог сказать, что никогда не спал со своей дочерью. Он никогда не станет таким
бесхребетный.
Должно быть, Сара знала о происхождении Инессы. На самом деле, Инденуэль тоже не помнил, когда Адосина это поняла. Как будто вся семья знала об этом, но это не имело значения, потому что они относились к ней примерно так же, как и раньше. Сара крепко обняла Инессу, еще раз поглаживая ее плохо сидящую одежду.
«Моя дорогая девочка, то, что ты нашла своего мужчину, не означает, что ты можешь перестать есть. Ты должна беречь свое здоровье, ты начинаешь меня пугать, — сказала Сара, касаясь подбородка Инессы.
Она выглядела искренне озадаченной. «Я пытаюсь. Честный.»
«Кажется, нервы тебя подтачивают. Забудь. На праздник я испекла дюжину яблочной выпечки. Все, что не успеешь закончить, можешь забрать с собой домой, — сказала Сара, обнимая ее за плечи.
Появились Роза и Натаниэль, хотя вскоре после этого примчались Аарон и Адриан, минуя своих родителей и направляясь прямо к Толомону, забрасывая его объятиями и вопросами. Толомон улыбнулся, изо всех сил стараясь ответить им, когда Роза и Натаниэль приветствовали его. Трое старших мальчиков тоже вошли и присоединились к обниманию Толомона.
Несмотря на то, что все, казалось, знали, кто был отцом Инессы, Инденуэль сомневался, что кто-то еще знал о Натаниэле, Розе и Толомоне, за исключением, возможно, Адосины.
«Эдуардо! Сообщи Толомону свои новости! — сказала Роза.
«О, эм, моя статья о Барклае-ученом была принята ведущими учеными здесь, в университете», — сказал Эдуардо.
Толомон ахнул. «Это не так.
Эдуардо! Это должен быть какой-то рекорд, не так ли? Ты еще даже не ученый. Все еще учишься, да?
Эдуардо с трудом скрывал улыбку. «Ну, это помогло мне получить ученые звания, так что…»
«Ученый Эдуардо. Это то, как мы должны называть тебя сейчас? — спросил Толомон, взъерошив мальчику волосы.
В этот момент Эдуардо было невозможно скрыть улыбку. — Э-э, просто Эдуардо.
Натаниэль похлопал сына по спине. — Просто скажи слово, и я обсужу с лордом Исааком вопрос об ухаживании с…
«Апи!» — сказал Эдуардо, его уши покраснели, прежде чем он поспешно отступил. «Это… я не знаю, она ли… я…» Мальчик развернулся и практически побежал на задний двор.
Толомон усмехнулся. «Не уверен, что этот мальчик уловил твои мозги, Натаниэль, но он определенно уловил твою неуверенность при мысли об ухаживании».
Натаниэль фыркнул, слегка подтолкнув друга.
— Можем ли мы поужинать с тобой, Толомон? – спросил Адриан.
— Адриан, ты уже пообедал, — сказала Роза.
Адриан ничего не сказал, просто глядя на Толомона широко раскрытыми глазами. Толомон покачал головой. «Вы точно знаете, что делать, чтобы добиться своего, не так ли? Давай, слушай свою мать. Увидимся после ужина.
— Уроки фехтования, Толомон? — спросил Аарон.
— Вы оба можете попытаться разоружить меня сегодня вечером, — сказал Толомон.
Аарон и Диего выглядели взволнованными, прежде чем броситься прочь. Инденуэль наблюдал за всем происходящим. Он понял, что не слишком часто видел, как Толомон общается с Натаниэлем и мальчиками Розы, но теперь он понял, почему они считали его вторым отцом.
Толомон подошел к Натаниэлю и Розе. Роза улыбнулась ему, когда Натаниэль похлопал его по плечу, пока они втроем направлялись в столовую. Инденуэль взял Инессу за руку, и они последовали за ней.
Как только Инденуэль произнес молитву о еде, Сара и Ана расспросили Адосину обо всех подробностях. Инесса залила, где могла, но это всё была победа Адосиной.
— И они не пришли к какому-либо выводу по поводу закона? — спросила Роза.
«Еще нет. Но им также не разрешается прикасаться к своим наложницам, пока оно не будет исправлено», — сказала Адосина.
Это была не просто победа Адосины. Инденуэль наблюдал, как Сара выглядела так, словно именно это заставило ее примириться с отношениями между ней и Мартином. Инденуэль просто не понимал этого.
Ана покачала головой. «Я так рад, что здесь проводится реформа, в которой он нуждается. В этих бедных девочках было слишком много дьявола.
Основное блюдо было поставлено перед Инденуэлем, и он подождал, пока Толомон его протестирует, прежде чем приступить к делу. Честно говоря, он скучал по стряпне Сары.
«Ана, ты когда-нибудь думала о том, чтобы учиться на экзорциста?» – спросила Инесса.
«Мне? Нет. Демоны меня пугают», — сказала Ана.
Инесса нахмурилась. — Но ты так хорошо от них избавляешься.
Ана закончила проглатывать свой маленький кусочек. «Точно. Они меня пугают, поэтому я не хочу, чтобы они были рядом». Все тихо рассмеялись, когда Толомон поднес вилку к основному блюду Инессы. «Нет, я слышал истории о вещах. Я бы предпочел не заниматься такого рода религиоведением».
Инденуэль перебирал еду, чувствуя, как у него сжимается грудь, хотя он делал вид, что все в порядке. У него не обязательно были воспоминания о собственном владении, но кончики его пальцев все равно похолодели.
Толомон выплюнул еду на тарелку.
«Инесса. Не ешь это». Толомон говорил как телохранитель, а не как друг. Инесса повернулась к нему, нахмурившись.
Еда выглядела достаточно безобидной, но Толомон уже был в деле, вытаскивая из кармана пузырек, прежде чем влить его в вино. Сара встала с серьезным лицом. «Что вам нужно?»
Толомон осушил чашу вина. — Усиленная куркума и… — его лицо смертельно побледнело с опасной скоростью. — И очищенная белена.
Сара выбежала из комнаты. Инесса прикрыла рот рукой, встала со стула и отошла от еды, ее дыхание стало прерывистым. Инденуэль стоял, положив руку на Толомона, ненавидя чувство беспомощности. Натаниэль был с другой стороны, помогая ему встать.
«Что я могу сделать?» — спросил Инденуэль.
— Держи мою голову выше… — Толомон замолчал, закрыв глаза. Глаза Розы были широко раскрыты, поскольку она тоже была по другую сторону от Натаниэля.
— Толомон? — спросила она, пытаясь скрыть свою панику, коснувшись его руки возле локтя.
Он опасно наклонился вперед, и Натаниэль схватил его, поставив на колени. «Держи его. Не позволяй ему лежать, — сказал Натаниэль.
Инденуэль кивнул, его сердце колотилось. Толомон заставлял себя дышать, глаза его были закрыты, лицо бледно, словно яд растекался по его телу. Инденуэль услышал, как Инесса рыдает на руках Аны и Адосины.
— Роза, займи мое место, — сказал Натаниэль. Она так и сделала, положив руку Толомона себе на плечи, а Натаниэль схватил его за висок, подавая ему всю возможную целебную силу. Инденуэль мог бы поклясться, что слышал снаружи шум толпы.
Его там не было. Это было другое. Никакой толпы не было. Запаха дыма не было. Просто… просто кто-то пытался отравить его жену. После суда, который ложно обвинил ее в совершении преступления, которого она не совершала.
Инденуэль сильнее сжал рубашку Толомона, когда Сара вбежала с большой кружкой, Дерио следовал за ней с чайником. Инденуэль крепко держал друга, а Натаниэль схватил кружку, помогая Толомону осушить ее. Краска возвращалась к его лицу слишком медленно, но он, по крайней мере, мог дышать.
— Еще один, — сказал Толомон.
Натаниэль протянул кружку Дерио, и тот налил еще. Роза держала руку Толомона на своих плечах, хотя силы к нему медленно возвращались. Толомон отпустил Инденуэля, чтобы подержать кружку, хотя Натаниэль все еще держал ее для него, пока он осушил еще одну.
Ноги Инденуэля дрожали, когда он подошел к Инессе. Она лежала на полу, спиной к углу. Ана и Адосина были по обе стороны от нее, но Адосина ускользнула, когда Инденуэль упал на колени, тихо подняв ее на руки и держа на руках. Он закрыл глаза, прислонился спиной к углу, в котором она находилась, и обнимал ее, слыша толпу, которой, как он был уверен, там не было, со страхом, который он никогда не думал, что испытает в высшем социальном классе. Кто-то пытался ее убить. Он собирался выяснить, кто это, а затем убить их.
Он прижался щекой к ее плечу, закрыл глаза и заставил себя оставаться рядом, покакал ее. Она была в безопасности. Она была жива. Рыдающий, но живой. Его там не было. Он не был в своей хижине, прижимая дверь, чтобы защитить ее. Не было запаха дыма. Никто не называл ее ведьмой. Он не был беспомощным.
Он не был.
— Успокаивающий чай, пожалуйста, Дерио, — сказала Ана.
— Я не… — Инессе пришлось остановиться, чтобы ахнуть. «Пить что угодно». Она снова ахнула, сжимая лицо, пока Инденуэль держал ее. — Я не… ничего не ем… я не могу… позволить Толомону… пострадать.
«С Толомоном все в порядке, Инесса. С ним все в порядке, — сказала Ана, потирая руку.
Натаниэль опустился на колени рядом с ними. «Успокаивающий чай может сделать очень многое. С вашего разрешения я могу установить исцеляющую связь».
Инденуэль кивнул со слезами на глазах, а Инесса продолжала рыдать. Натаниэль коснулся своего сердца, линии исцеляющей силы, соединившейся с ним, прежде чем он продвинул ее вперед, коснувшись сердца Инессы. Натаниэль закрыл глаза, склонил голову и быстро вздохнул, принимая на себя ее панику, прежде чем питать исцеляющую связь. Вздохи Инессы стали реже, когда Инденуэль держал ее, прижимая щеку к ее затылку. Он уже чувствовал, как развращающие силы ждут, чтобы сжечь его внутри.
«Кто-то пытался меня убить», — сказала Инесса, и теперь ее голос звучал измученным, а не паническим. «Почему? Почему они это сделали?»
«Мы выясним это. Я обещаю тебе, — сказал Натаниэль.
«Яд действовал быстро, его невозможно было почувствовать по запаху, и он мог быть произведен только из порочных источников», — сказал Толомон, прислоняясь к столу для поддержки, все еще обнимая Розу рукой, чтобы удержаться на якоре.
Сара вошла с чаем, и Толомон отпустил Розу и взял чашку.
«Нет!» — сказала Инесса, ее паника нарастала. «Толомон, нет! Ты не можешь снова пострадать. Ты не можешь.
— Инесса, — сказал Толомон настолько спокойно, насколько Инденуэль никогда не слышала от него речи. «Это моя работа.» Инесса хотела возразить, но Толомон уже сделал глоток, прежде чем встать на колени, чтобы передать ей напиток. Она испуганно вздохнула, глядя на его лицо. — Все в порядке, можешь пить.
Натаниэль помог ей взять чашку, пока она делала глоток.
«Я думаю, что город только что нашел своего козла отпущения», — прошептал Натаниэль, на его лице отразилось беспокойство и озабоченность, пока он продолжал питать Инессу исцеляющей силой.
«Персонал находится в полной боевой готовности», — сказал Дерио. — Мы разберемся с этим, я обещаю.
— Спасибо, Дерио.
— У вас есть еще чашка для Инденуэля? — спросил Толомон.
Инденуэль не стал спорить, потому что у него не было на это сил, но когда Толомон сделал глоток и предложил ему чашку, он проигнорировал это. Он не хотел отпускать Инессу. Держать ее на руках было единственным способом узнать, что она еще жива. Он не мог оставаться в таком состоянии до конца ночи, но он собирался попытаться.
Толомон, несмотря на то, что был способен разорвать хватку Инденуэля на Инессе, вместо этого положил руку ему на плечо. — С ней все в порядке, Инденуэль. Отпусти ее.»
Инденуэль не хотел. И только когда Инесса начала извиваться в его крепкой хватке, он, наконец, ослабил хватку, и Натаниэль отпустил ее, чтобы разорвать исцеляющую связь.
«Мы выясним, кто это сделал», — сказал Толомон. Инденуэль ничего не сказал, допивая успокаивающий чай, который обжигал ему рот и обжигал по пути вниз. — Инденуэль?
«Этого никогда не должно было случиться», — сказал он, глядя в окно. «И это никогда не повторится».
«Утешайтесь тем, что теперь с ней все в порядке», — сказал Толомон.
Инденуэль позволил Толомону дать ему еще чашку успокаивающего чая, который на этот раз он выпил небольшими глотками. Он не хотел снова оказаться в этом беспомощном состоянии, чувствуя себя во власти толпы. Несмотря на все, что они сделали, несмотря на огромные победы, которых они добились в реформировании Высших Старейшин, почему-то этого было недостаточно. У этих Высших Старейшин все еще было достаточно силы, чтобы вдохновить других убивать ради них.
