Мартин оставил карету у ворот и прошел мимо городской стены. Он прошел немного по каменной дороге, прежде чем увидел Навира и Фадрике. Его сердце упало, когда он вспомнил предупреждение Далиуса о том, чтобы нанять телохранителя-выпускника. Ему скоро придется это сделать. Он не был уверен, что чувствует, ожидая с этими двумя мужчинами.
Он подошел, и Фадрике взглянул на него, прежде чем снова посмотреть на небо. — Я не знал, что Толомон позвонил нам всем.
«Письмо казалось срочным», — сказал Навир.
— Значит, просто ждешь Кристоваля и Далиуса? — спросил Мартин.
— Да, — сказал Навир. «Это может занять у них некоторое время. Я еще не чувствовал, чтобы они покинули свой дом.
«Вам следует предложить Далиусу оставить Кристоваля дома», — сказал Мартин. — Ему не обязательно приводить его сюда в такое время ночи.
— Я предложу, — сказал Навир.
«Есть идеи, о чем идет речь?» – спросил Фадрик.
— Я уверен, что что-то насчет Инденуэля, — сказал Мартин.
Фадрик нахмурился, затем вытянул руки, словно пытаясь успокоиться, прежде чем посмотреть на небеса.
— Фадрике? – спросил Навир.
«Я…» Мужчина посмотрел на четыре звезды над ними. «Сейчас много людей меняют погоду».
Мартин взглянул вверх и увидел, как над центром города с невероятной скоростью формируются облака.
«Что это значит?» — спросил Мартин.
«Что-то горит», — сказал Фадрике.
Навир развел руки, на его лице отразилась тревога. Мартин уже был готов спросить его, в порядке ли он, но тоже это почувствовал. Это было больше, чем сборище коррупции. Он почувствовал боль, такую, какой он не чувствовал со дня Дьявола в Соборе.
Краем глаза он заметил движение, Мартин повернулся и увидел, как упала ветка, а Инденуэль мягко приземлился на землю рядом с ними. Фадрик, Навир и Мартин инстинктивно отступили на несколько шагов назад.
— Вот дерьмо, — прошептал Фадрик, когда Инденуэль вытащил Посох Чернокнижника.
Грудь Мартина опустела. Он уставился на Инденуэля, уловив гнев мальчика. Грубая ненависть почернела в его глазах. Навир прижал ладонь к ближайшему к нему дереву, чтобы очистить дерево от порчи.
«Что ты сделал.» Голос Навира был намного тише, чем раньше, но все еще сохранял власть.
Инденуэль ухмыльнулся. Он положил руку на центр посоха и развернул его в лучшую боевую стойку, и священная грудь Мартина почувствовала вибрацию испорченной силы.
— Инденуэль, нет. Несмотря на то, что все в его душе кричало ему бежать от такого продажного человека, Мартин все же сделал шаг вперед. «Пожалуйста, скажи мне, что ты не заключал договор с дьяволом».
«Я пообещал сделать так, чтобы его самые мрачные подданные сегодня вечером отправились в ад, где им и место», — сказал Инденуэль.
«Моя совесть чиста», — сказал Навир.
«Дьявол думает иначе. И, в конце концов, его мнение – это все, что имеет значение».
Мартин протянул руки, пытаясь контролировать хаос боли, исходящий от Инденуэля. На данный момент это было не сфокусировано. Инденуэль не пытался прорваться через их сдерживание. «Пожалуйста. Давайте подождем, пока сюда приедут Далиус и Кристоваль, и тогда мы сможем поговорить. Именно то, как Инденуэль ухмыльнулся, заставило Мартина вспомнить, что у него в священной груди было сердце, и оно разбилось. «Нет.»
Навир выбросил руки вперед, блокируя всю силу, которую Инденуэль почти использовал. Фадрике сделал то же самое, и Мартин инстинктивно заблокировал всю извращенную боль, которую мог чувствовать. Мартин попятился, оказавшись между Навиром и Фадриком.
«До этого не должно было доходить», — сказал Мартин.
Инденуэль пристально посмотрел на него. «И чья в этом вина? Кто стоял в стороне и ничего не делал, пока коррупция среди Высших Старейшин гноилась? Вы не сделали достаточно, чтобы предотвратить это. Теперь я должен покончить со всеми вами».
Он взял свой посох обеими руками и толкнул его изо всех сил. Мартин ахнул, когда боль попыталась вырваться на свободу, но он углубил свой щит. Рядом с ним то же самое сделали Навир и Фадрик. Инденуэль продолжал давить, проверяя пределы своих сил, когда на лбу Мартина выступил пот.
Инденуэль внимательно наблюдал за ними. Он изучил лицо Мартина, затем Навира, прежде чем его взгляд наконец остановился на Фадрике, и ухмылка вернулась.
— Не слушай, что он говорит, Фадрик, — сказал Навир, его голос напрягся от усилия. Далиуса здесь не было, чтобы блокировать демонов. Кто знает, какую информацию они ему скармливали.
«Ты возненавидишь ад», — сказал Инденуэль, глядя на Фадрике. «Ни одной женщине не будет позволено прикасаться к тебе там. Гарену не нужно пытать тебя, чтобы сделать тебя несчастной. Ему просто нужно лишить тебя возможности заниматься сексом».
Фадрик нахмурился. «Не беспокойся обо мне. Я просто заставлю демонов вызвать в воображении воспоминания о моем первом сексе с Инессой.
В воздухе повисла вибрация. Боль стала глубже, и Мартин изо всех сил старался защитить ее. — Прекрати, Фадрике, — прошептал Мартин.
«Я буду помнить каждый изгиб, каждую щель, каждый звук, который она издавала. Демоны попытаются заставить меня пожалеть о том, как я ее изнасиловал, но я буду наслаждаться каждым моментом этого».
Взгляд Инденуэля был убийственным, а боль росла. Мартин был в ужасе, что не сможет дольше удерживать щит, а из-за такой сильной боли никто из них не выживет.
«В этом и будет разница между ее опытом в аду и моим. Мы будем помнить одно и то же воспоминание, но я буду наслаждаться каждым опытом, а ее будут пытать снова и снова».
Инденуэль быстро двинулся вперед. И снова Мартин инстинктивно попятился, едва сдерживая боль, исходящую от посоха. Фадрике попытался пошевелиться, но Инденуэль с силой обрушил посох на голову Фадрике, который едва увернулся. Инденуэль, должно быть, знал, что Фадрике достаточно прикоснуться к нему, чтобы овладеть им. Мартин пытался пойти на помощь, но ему было достаточно трудно сдерживать боль внутри посоха.
Инденуэль ударил Фадрике по лицу, сломав ему щеку. Фадрик ахнул, прикоснувшись к нему, прежде чем Инденуэль снова попытался ударить его, но на этот раз Фадрик схватил посох. Он ахнул, затем попытался высвободить руку, но она застряла.
«Фадрике!» — крикнул Навир.
Мартин наблюдал, как тело Фадрике начало биться в конвульсиях. Он едва мог стоять, если не считать посоха, который он не мог отпустить. Инденуэль пристально посмотрел на Фадрике, хотя на его лице все еще была широкая улыбка.
Глаза Фадрике закатились на макушку. Он издал хриплый вздох, прежде чем наконец отпустить посох и рухнуть на колени. Мартин попытался дотянуться до него, но Навир удержал его за одежду, чтобы удержать его.
«Не трогай его! Ты не оратор мертвых. Это просто перейдет к вам», — сказал Навир.
«Я целитель. Я должен попытаться, — сказал Мартин, вырываясь из хватки Навира. Он упал на колени, коснувшись висков Фадрике. Его тело находилось в состоянии полного хаоса. Он пытался ее успокоить, но душа стремительно отрывалась. Если бы Мартин обладал всей своей властью, он мог бы добиться успеха, но он все еще был разделен, пытаясь заблокировать коррупцию Инденуэля, чтобы сохранить им всем жизнь.
«Мартин! Отойди от него!» — крикнул Навир.
Он открыл глаза и увидел, как белки глаз Фадрике почернели. Дрожь его тела утихла, когда утихли гортанные звуки. Мартин встал и поспешно пятился.
— Фадрике? — спросил Мартин. Было слишком тихо.
Мужчина схватил его за лицо, царапал его, разрывая плоть. Глаза Мартина расширились. Фадрике выколол себе глаза, и Мартину пришлось отвернуться, его охватило потрясение. Мужчина продолжал рвать свою плоть, фыркая и крича, пока не схватил палку и не вонзил ее себе в горло. Он издал булькающий вздох и упал вперед, палка вонзилась глубже в его горло, убивая его.
Мартин прикрыл рот рукой, сдерживая рвоту. Инденуэль вернул посох в боевое положение. Он улыбнулся, когда поток ледяного дождя обрушился на них всех. Мартин вернулся к блокированию боли. Навир уперся ногой в дерево и вытянул руки.
— Инденуэль, пожалуйста! Прекрати это!» — сказал Мартин. «Вы делаете то, о чем будете только сожалеть в следующей жизни!»
«Никогда тебя не останавливал, не так ли!» — крикнул Инденуэль сквозь ливень. «Единственное, о чем я сожалею, это то, что у меня нет сил вернуть Фадрике к жизни, чтобы я мог смотреть, как он снова убивает себя!»
Инденуэль, которого он знал, исчез. Этот человек собирался убить их всех, и он собирался победить. Дыхание Мартина стало прерывистым, когда температура резко упала.
— Держись, Мартин, — прошептал Навир, держа руки протянутыми. «Военные уже в пути. Я предупредил их в тот момент, когда Инденуэль приземлился. Помощь приближается. Нам просто нужно его удержать».
На какое-то мгновение Мартин успокоился, пока не понял, что имел в виду Навир. Больше мужчин. Прихожу сюда. В ночное время. Чтобы встретиться с Инденуэлем в одиночку. После он понес большие потери.
«Сколько придет?» — спросил Мартин. Навир ничего не сказал, осознание вопроса Мартина поразило его. «Навир? Сколько мужчин в армии здесь, в городе. Придут пятьсот солдат?
— Я… я не знаю, — сказал Навир.
Мартин порылся в своих воспоминаниях, думая, что их не может быть… не пятьсот.
Выпускники все еще находились на трехмесячном обучении. Их здесь должно было быть не менее сотни. Натаниэль распахнет двери и опустошит здание, чтобы оказать Мартину всю возможную помощь. Было по меньшей мере четыреста солдат, которые были предупреждены. Это было оно. Это была последняя битва.
Навир ахнул. Он упал на колени, изо всех сил швырнув свою силу в землю. Небо осветилось молниями. Мартин взглянул в небо и увидел двадцать молний, застывших во времени прямо за верхушками деревьев, и все они были нацелены прямо на Навира и Мартина. Навир втянул воздух, используя всю свою силу, чтобы удержать болты подальше от деревьев. Появилось еще больше молний, застывших прямо над линией деревьев, и Мартин уставился на свою верную смерть прямо над ним. Было почти так же светло, как полуденное небо.
Навир вскрикнул, и молнии отвернулись от них. Их тянуло к дереву, находившемуся на расстоянии тридцати миль, и каждая молния попадала в это дерево. Мартин заткнул уши, когда взрыв потряс мир. Навир рухнул на землю, втягивая воздух, дрожа всем телом. Мартин держал одну руку в сторону Инденуэля, а другую бросил в сторону Навира, исцеляющая сила воспарила в Высшего Старейшину. Тревога и усталость исчезли, как только коснулись его. Навир встал на колени, снова блокируя порчу.
«Спасибо.»
Кивок Мартина был коротким и мрачным. После смерти Фадрика, Далиуса и Кристоля Инденуэль получит невообразимую власть над демонами и погодой, но им придется приложить все усилия.
«Несмотря на то, что Фадрике ненавидит ад, тебе, Навир, он понравится», — сказал Инденуэль.
Навир закрыл глаза и склонил голову, сосредоточившись на своей силе. Мартин слабел. Он чувствовал это. Он не мог долго скрывать боль Инденуэля.
«Вы сможете поговорить с другими лжепророками и обменяться опытом. Вы сможете разгадать тайны прошлого. Вам даже не понадобится рай. Зачем вам нужен рай, если вам известны загадочные тайны ада, которые будут занимать вас всю вечность?»
Навир ничего не сказал, выглядя усталым до костей, но сумел выдавить из себя улыбку. «Ты опоздал.»
Инденуэль нахмурился, затем повернул голову. Армия пришла. Мартин пробежался по ним глазами, пытаясь посчитать, сколько их было. Натаниэль может быть в этой группе. Если бы Мартин смог добраться до своего сына, он мог бы приказать ему отступить. Оно того не стоило. Инденуэль убил более тысячи человек, прежде чем был отмечен. Для него это была бы легкая победа.
«Что это, армия…» Инденуэль сузил глаза, затем на его лице появилась улыбка. «Пятьсот семьдесят три». Инденуэль засмеялся и поднялся в воздух. Мартин вздрогнул, зная, что это возможно только при наличии огромного количества демонической силы. «Мои дорогие сантолийские солдаты», — кричал он, следя за тем, чтобы его голос доносился до них ветром. «Не пытайтесь меня остановить. Поймите, сегодня вечером я убью Высших старейшин, а также любого, кто встанет у меня на пути. Ты знаешь историю о том, как я уничтожил армию Киама. Вас меньше, чем было их. Если вы хотите прожить еще один день, идите домой к своим семьям. Если ты попытаешься остановить меня, ты умрешь. Я даю тебе свое обещание».
Три дюжины стрел полетели в небо прямо в сторону Инденуэля. Он выставил свой посох перед собой и закрутил его с невероятной скоростью. Все стрелы вокруг него были отклонены. Мартин попятился от нескольких шальных стрел, которые прошли мимо невозможного щита, созданного Инденуэлем.
«Это мое последнее предупреждение», — крикнул Инденуэль, а посох парил рядом с ним. — Я дам тебе время уйти. Могу поспорить, что среди вас около семидесяти трех желающих. Иди сейчас, если не хочешь умереть».
Армия начала движение. Мартин не мог сказать, ушли ли кто-то, но что-то подсказывало ему, что некоторые ушли. Армия кружила вокруг Инденуэля, пока он ждал, а дождь лил на него. Мартин вошел в толпу солдат, не уверенный, знают ли они о смертном приговоре, который сами себе вынесли.
«Мы блокируем деревья и боль», — сказал Навир рядом с Мартином, снова опускаясь на колени и прижимая к ней ладони. «Это единственный способ, которым у них есть шанс на борьбу».
Мартин кивнул, со слезами на глазах он скрывал боль Инденуэля. «Натаниэль», — сказал он одному из солдат. «Мой сын Натаниэль в этой группе?»
Солдаты что-то перешептывались, прежде чем один повернулся обратно. «Да сэр. Он.»
Мартин хотел выругаться, но вместо этого сказал: «Приведите его ко мне».
Солдат кивнул, передавая слово дальше. Деревья еще не сломались. Они все еще могли передавать сообщения.
Дождь перешел в метель, затем в град. Крошечные осколки льда хлестали лицо Мартина, пока он сосредоточился на том, чтобы скрыть боль. Инденуэль побежал вперед к армии, вытянув посох, и началась его резня. Мужчины сражались мечами, но Инденуэль блокировал каждый удар. Он бил солдат посохом, многие из них падали на землю, конвульсиях от боли, их тела дрожали, прежде чем они открыли свои черные глаза и начали нападать на своих друзей. Желудок Мартина скрутило, и он отвернулся. Он пытался представить, что они могут победить, но это едва началось, а он уже потерял надежду.
Это была последняя битва. Битва, которая была предсказана столетия назад, которую он перечитывал снова и снова за годы своего пребывания в должности Высшего Старейшины, и все же он никогда не предполагал, что она закончится таким образом.
Появился Натаниэль, и Мартин в ужасе ахнул. Он не хотел, чтобы его сын был здесь, и все же он был здесь.
«Отец? Ты спрашивал обо мне?
«Иди домой!» Мартин кричал под ледопадом, держа руки открытыми и следя за тем, чтобы Инденуэль не мог причинить боль. «Хватайте как можно больше людей и уходите отсюда!» Натаниэль выглядел сбитым с толку, прежде чем схватить Мартина за плечо и оттащить его в сторону, чтобы сразиться с человеком с черными глазами, быстро обезоружив его и пронзив грудь.
— Я не буду, отец. Я должен остаться и защитить тебя. Я не могу бросить своих людей, — сказал Натаниэль.
«Он слишком силен! Собирайте своих людей и уходите отсюда!»
«Инденуэль — один из моих людей», — сказал Натаниэль. «Я могу попытаться вразумить его».
— Нет, Натаниэль, — сказал Мартин со слезами на глазах. «Инденуэль продал свою душу. Все кончено. Готово.»
Натаниэль поднял руку, глядя сквозь ледяную бурю, прежде чем схватить меч упавшего человека и передать его Мартину. — На случай, если тебе это понадобится. Защити себя, Отец. Я сделаю все, что смогу, чтобы остановить Инденуэля.
Мартин покачал головой. «Чтобы остановить его, вам придется убить его. Мы не можем рисковать, схватив его и заставив снова сбежать. Он должен умереть сегодня вечером. Сможешь ли ты это сделать?»
Он снова переместил Мартина, прежде чем сразиться с другим мужчиной, его движения были быстрыми и резкими, прежде чем он ударил человека ножом в сердце. «Похоже, сегодня вечером мне придется убить многих людей, которых я считаю друзьями», — сказал Натаниэль с тяжелой болью в сердце. «Будь в безопасности, Отец. Остаться в живых.»
Мартин кивнул, когда Натаниэль двинулся с группой, чтобы помочь сразиться с большой армией черноглазых людей. Мартин почувствовал, как отчаяние ударило ему в грудь. В этом конфликте никто не выживает. Инденуэль одержит победу над всеми.
Мартин укрепил свой щит, сдерживая порчу, пытаясь видеть сквозь метель. Битва уже началась, а Навир, изнуренный, все еще стоял рядом с ним. Мартин направил в его сторону еще больше целительной силы, усилив Навира, чтобы тот мог продолжать идти.
Инденуэль появился из метели прямо рядом с ними с посохом наготове. Мартин в отчаянии заблокировал посох своим мечом, не давая ему прикоснуться к нему. Инденуэль с юмором посмотрел на него.
«Сохрани деревья, Навир», — сказал Мартин, собираясь нанести удар по Инденуэлю. Посох заблокировал удар Мартина, а Навир кивнул. Мартин пытался стряхнуть с себя воспоминания юности, пытался вспомнить основы боя. Это мало помогло. Мартин изо всех сил старался защитить свою кожу от черного посоха. Глаза Инденуэля были абсолютно черными от ненависти. Мартин никогда не видел такого умения у Инденуэля. Мальчик блокировал каждый удар, прежде чем атаковать его резкими движениями, почти предвидя его движения. Мартин дрожал от холода, его руки онемели, но он продолжал. Он сражался с Инденуэлем, используя навыки, которые давно забыл, одновременно пытаясь блокировать боль. За его спиной войска сражались между собой.
Мартин был настолько сосредоточен на том, чтобы посох не коснулся его голого тела, что не заметил, как Инденуэль ударил его прямо в глаз. Мартин ахнул от шока, и щит, блокирующий боль, опустился на достаточно долгое время. Инденуэль протянул руку к Навиру.
«Нет!» Мартин отбросил щит обратно. Навир все еще стоял и с проблеском надежды полагал, что успел вовремя. Брови Навира нахмурились. Затем его внутренности взорвались из каждой дыры в его теле.
