Мартин вскрикнул от шока. Тела почти не осталось. Просто куча крови в пропитанных красным одеяниях Верховного Старейшины. Мартин ахнул в ужасе, оторвав взгляд от того, что осталось от Навира.
«Не притворяйся, что оплакиваешь этого человека. Я знаю, что ты ненавидел его, — прошипел Инденуэль.
Мартин не мог не отступить. Это было больше, чем просто смерть Навира. Насколько жестоким это было. Как мало Инденуэля, казалось, волновало то, как он превратил человека в кашу.
Инденуэль обвил голову вокруг шеи и бросил перед собой посох. Он парил в воздухе, и Мартин отступил еще сильнее, чтобы не прикоснуться к нему. Посох начал высасывать свет вокруг себя, и снег стал серым. Деревья застонали, оживая. Мартин ахнул, прежде чем опустить руки на землю, выливая всю оставшуюся целебную силу в землю. Он чувствовал это, едва ли не за пределами его досягаемости. Сущность деревьев кричит от страха. Небо дрожало от хаоса снега летом, в месте, где никогда не было снега. Чувствовали добрых духов за много миль отсюда и ужасались чистому злу, которого они не могли коснуться. Чувствовал, как духи покидают тела солдат, погибших от рук своих товарищей.
Мартин использовал всю свою силу, пытаясь сделать все возможное, чтобы удержать четыре державы от разрушения под влиянием коррупции Инденуэля.
Инденуэль схватил свой посох и направился прямо к Мартину. Он был бессилен остановить его. Он не смел оторвать руки от земли. Деревья вокруг него оживали, дрожали и раскачивали свои ветви.
Инденуэль поднял свой посох и с силой направил его к лицу Мартина, но меч блокировал смертельный удар. Мартин поднял глаза и увидел Натаниэля.
— Не прикасайся к посоху голыми руками, — быстро сказал Мартин, зная, что в Посохе Чернокнижника есть еще очень многое, о чем ему нужно предупредить Натаниэля, но это было самое важное.
Натаниэль кивнул, а затем мощным рывком переместил меч, чтобы вывести Инденуэля из равновесия. Инденуэль должен был упасть, но посох удержал его на ногах, пока он скользил назад. Натаниэль не остановился, опустив меч и ударив по посоху. Несмотря на неуверенность в шагах Инденуэля, его посох заблокировал меч Натаниэля быстрыми ожидаемыми движениями мастера.
Мартин держал руки на земле, вложив в них всю свою исцеляющую силу, в то время как его сын атаковал Инденуэля со всей силой, которая у него была. Он ожидал услышать звон металлического меча о меч, но посох был сделан из другого, более дьявольского материала. Глухие удары, казалось, сопровождались тихим шипением и визгом.
Мантия Навира была недалеко, пропитанная кровью. Мартин сморгнул слезы, когда Натаниэль оттолкнул Инденуэля подальше от Мартина.
— Просто иди домой, Натаниэль! — крикнул Инденуэль. «Я не хочу причинять тебе боль! Иди домой, и ты выживешь».
«Вы знаете, я не буду этого делать. Ты стал угрозой для моей семьи», — сказал Натаниэль.
«Я помогаю вашей семье! Вы все его выгнали! Ему даже не рады в твоем доме!» — сказал Инденуэль.
«И я буду сражаться с тобой, чтобы убедиться, что у моего отца еще есть возможность покаяться. Не убивайте его!» — сказал Натаниэль.
— Не заставляй меня убивать и тебя, черт возьми, — сказал Инденуэль.
«Ты чувствуешь себя виноватым. Я знаю это. Прекратите убивать Высших Старейшин. Мы можем справиться с этим», — сказал Натаниэль.
«Меня не волнуют Высшие Старейшины. Они заслуживают смерти, каждый из них».
Инденуэль блокировал удар за ударом, пока на лице Натаниэля не отразилось осознание. — Что ты сделал с Толомоном!
Инденуэль зарычал, блокируя несколько его ударов, прежде чем сильно ударить его локтем по лицу. Натаниэль отшатнулся, зажав рот. «То же самое я сделаю с тобой, если ты продолжишь пытаться меня остановить!»
Натаниэль вытер кровь с губы и слезы на глазах, прежде чем ударить по посоху изо всех сил. Мартин наблюдал за своим сыном, не осознавая, что раньше сдерживался, но с убийством Толомона Натаниэль высвободил все, что имел против Инденуэля. Мальчик стал теперь врагом своего сына. Инденуэль блокировал каждый удар, прежде чем попытаться ударить Натаниэля, который в ответ блокировал его с непревзойденным мастерством. Мартин почувствовал, как деревья оживают, и вложил в землю больше силы. Его исцеляющая сила накапливалась внутри него, восстанавливая усталость и шок от столь жесткого использования своей силы.
Инденуэль нанес низкий удар, который Натаниэль легко заблокировал. Инденуэль ударил верхушкой посоха себе в лицо, и Натаниэль инстинктивно схватил его голыми руками. Мартин ахнул, но, к его удивлению, Инденуэль закричал от боли, как будто его разрывали на части. Натаниэль ударил его локтем в лицо, а затем сильно ударил ногой в грудь, вырвав его хватку из посоха. Инденуэль полетел, прежде чем упасть на землю, застонав.
Натаниэль отбросил посох в сторону, как будто это была палка, прежде чем шагнуть вперед с мечом в руке. Посох не повлиял на Натаниэля. Мало того, несмотря на его способность исцелять, демоны бежали от него, как будто он обладал даром говорить с мертвыми. Мартин ахнул, впервые надежда наполнила его душу. Его сын смог победить Посох Дьявола.
Инденуэль вскочил на ноги, выхватил меч у мертвого солдата и бросился на Натаниэля. Он блокировал каждый удар Инденуэля, прежде чем развернуть меч мальчика и сломать ему запястье. Инденуэль вскрикнул от боли, прежде чем Натаниэль ударил его локтем в лицо. Инденуэль попытался схватить еще один меч левой рукой, но Натаниэль снова заблокировал его и сломал ему другое запястье. Натаниэль пошел нанести удар Инденуэлю. Он попытался увернуться, но меч задел его плечо, вонзившись глубоко внутрь. Инденуэль вскрикнул, упав на колени.
«Мартин — лжец и мошенник!» — крикнул Инденуэль, задыхаясь. «Лицемер и убийца!»
Натаниэль наклонился вперед. «Так ты.» По его лицу текли слезы.
Взгляд Инденуэля потемнел. «Мне не нужна твоя жалость. Мне просто нужно, чтобы ты убрался с моего пути.
«Я лучше убью тебя, чем отойду в сторону и позволю тебе убить его».
— Ты обещал, что никогда не убьешь меня, — выплюнул Инденуэль.
— И ты обещал, что никогда не продашь свою душу. Мне искренне жаль, Инденуэль, но если дьявол убедил тебя убить Толомона, ты слишком нестабилен, чтобы остаться в живых. Он вытащил меч, держа его обеими руками. «Пожалуйста, найдите в себе силы отпустить гнев, который у вас возникнет на меня после этого». Он вернул меч, а затем со смертельной точностью направил лезвие прямо в шею Инденуэля.
Инденуэль поднял руку, и посох вернулся к его сломанным запястьям. Он снова вскрикнул от боли, когда вес меча Натаниэля ударил по посоху и его сломанным запястьям. Инденуэль продолжал удерживать посох, пока демоны проникали в его запястья, возвращая их на место и удерживая там. Инденуэль тяжело дышал, глядя на Натаниэля горящими черными глазами. Натаниэль снова попытался нанести удар Инденуэлю, но посох снова был полон демонов, ожидающих действий Натаниэля.
«Прикоснись еще раз!» Мартин попытался кричать. «Натаниэль, ты можешь победить его! Коснитесь посоха еще раз и сломайте его!»
Натаниэль не слышал, слишком занятый нанесением удара за ударом по посоху. Сам воздух вокруг них изменился. Лицо Мартина поникло. Инденуэль выбросил руки вперед, и Натаниэль был сбит с ног, поднятый в воздух исключительно по команде Инденуэля на ветру.
— Нет, Инденуэль! Останавливаться!» Мартин закричал.
Ветка обернулась вокруг туловища Натаниэля, прижимая его руки к бокам, в то время как другая ветка сломала руку Натаниэля, заставив его выронить меч. Инденуэль шагнул вперед, глядя на него.
Натаниэль боролся с ветвями вокруг своего туловища, пока другая ветка не обернулась вокруг его шеи, готовясь к этому. Он замер, затем посмотрел на Инденуэля далеко внизу. Очень далеко.
— Будь ты проклят, Натаниэль, — сказал Инденуэль, не скрывая прорвавшегося сквозь него рыдания. — Я не хотел тебя убивать.
— Тебе не обязательно этого делать, Инденуэль. Отпусти моего отца, — сказал Натаниэль спокойно, как всегда, в то время как ветка змеей двигалась вокруг его горла.
«Я никогда не прощу тебе этого, Натаниэль! Никогда!»
«Инденуэль…» Его оборвало, когда Инденуэль швырнул руку в дерево, и ветви вокруг туловища Натаниэля упали. Тот, что на шее, затянулся.
«НЕТ!» Мартин закричал.
Резкий толчок его веса был слишком сильным. Мартин закрыл глаза и всхлипнул, услышав хруст шеи. Ужас всего этого ударил его прямо в грудь. Его целебные силы начали чувствовать ситуацию жизни и смерти и пытались исцелить его, но они никогда не исцелили его от этого. Мартин уставился в землю, слишком напуганный, чтобы смотреть над собой.
Инденуэль поднял сломанное запястье вверх, и тело Натаниэля рухнуло на землю слишком близко. Мартин судорожно всхлипнул.
Земля треснула. Мартин уставился на него широко раскрытыми глазами, заставляя себя сосредоточиться. Снег и лед начали подниматься, а также грязь и пыль. Что-то глубоко внутри его души кричало. Инденуэль зашел так далеко в коррупции, что сломал подарки. Вернул их в исходное, элементарное состояние. Тот, который должен быть для Богов. Но дьявол нашел способ заполучить и их.
Мартин поднял голову и увидел, как Инденуэль схватил посох исцелёнными демонами запястьями, прежде чем выстрелить им вперёд. Сам воздух вокруг Мартина закружился, вырываясь из его тела. Его дар начал притягивать, осознавая базовое состояние элементаля, которое создавал Инденуэль. Земля зашевелилась и затряслась, когда мальчик побежал. Мартин вскочил на ноги, используя каждую унцию силы, которая у него осталась, чтобы защитить единственную силу, которую он мог.
Земля поднялась под Инденуэлем, подталкивая его все выше и выше, а огонь внутри него продолжал разгораться. С криком Инденуэль подпрыгнул в воздух. Он спустился и воткнул свой посох в землю, и вместе с ним из посоха вырвалась стена огня. Мартин закрыл глаза и бросил свой щит в сторону ада, втягивая его в созданное им золотое сияние, заставляя его становиться сильнее и ярче. Пламя билось о щит, по лицу Мартина текли пот и слезы. Последние оставшиеся солдаты сгорели в огне. От посоха Инденуэля исходило достаточно огня, чтобы он направился к городу, но Мартин укрепил свой щит, протягивая руку к таким же элементам, чтобы втянуть огонь в себя. Мартин протянул руки вперед, дьявольское пламя изо всех сил пыталось выбраться наружу. Он обернул щит вокруг остатков пламени, загоняя огонь внутрь, прежде чем перекрыть доступ воздуха, когда тот зашипел и погас.
Мартин уронил щит. Он стоял на коленях, его тело дрожало от шока. Рядом с ним находилось тело Натаниэля, его лицо частично обуглилось, глаза сына были открыты и слепы, а голова была под неестественным углом. Были и другие тела, сгоревшие до неузнаваемости. Не осталось ни одного солдата.
Инденуэль подошел к Мартину, посох парил у него в руках. Мартин не мог пошевелиться. Его тело дрожало от перенапряжения его сил. Он вложил в себя целебную силу, чтобы дать ему энергию продолжать сражаться.
Инденуэль остановился перед Мартином и посмотрел на лицо, настолько искаженное болью и гневом, что едва узнал его. Его глаза горели черным пламенем, зажженным самим дьяволом, и все же это был Инденуэль. Он выбрал это по своей воле.
Инденуэль держал свой посох демоническими силами, которыми он обладал, и направил его к Мартину. Он поймал его, чтобы не дать сломать себе нос, слишком уставший. Он прикасался к нему голыми руками и уже знал, что попадет в ад.
Персонал был ледяным на ощупь. Инденуэль поднял руку. Запястье почему-то опухло, но функционировало. Он поднял посох и заставил Мартина подняться на ноги. Он не мог отпустить. Лед прошел сквозь его руки, мимо запястий и к локтям.
«Я буду смотреть, как ты перережешь себе горло, Мартин». Слова Инденуэля отозвались эхом. Как будто еще сотня демонических голосов говорили одновременно теми же словами. — И Сантоллия наконец избавится от тебя.
Мартин боролся со льдом. Он закрыл глаза, вливая свою целебную силу в руки, чтобы сдержать зло. Инденуэль толкнул запястьями посох. «Вы зло. Злые люди не могут бороться с демонами, которые хотят ими овладеть». Мартин сохранял поток своих сил, держал демонический лед в своих руках. Слезы продолжали течь по щекам Мартина, и зло снова начало медленно подползать к его рукам. Он не продержится долго.
— Инденуэль… — начал говорить Мартин.
Мальчик впился взглядом, явно желая, чтобы все это закончилось. «Я убил Толомона и Натаниэля, лучших людей, чем мы с тобой когда-либо будем. Их смерть будет того стоить, только если я прикончу Высших Старейшин раз и навсегда. Преклоните колени и примите свою судьбу».
Мартин снова всхлипнул. Он посмотрел прямо в глаза Инденуэлю. Глаза были настолько черными, что поглощали свет вокруг него, чтобы питать тьму. Мартин стал причиной этого. Он создал эту боль. Мартин предпочел свою власть над своей семьей. Помогал Инденуэлю только тогда, когда это приносило ему пользу. Он заставил хорошего человека продать свою душу дьяволу. Инденуэль был прав. Он не заслуживал жизни. Он не хотел
жить.
Лед прополз мимо его локтей и быстро переместился на плечи, когда Инденуэль вложил всю свою силу в посох. Мартин почувствовал, как закрываются его глаза, готовые принять свою смерть. Принять свое место в аду. Инденуэль схватил посох, наполнив его испорченной силой боли. Оно обжигало руки Мартина, пока он пытался исцелить себя, но Инденуэль коснулся его. Благодаря этому прикосновению Мартин сразу же перенесся в будущее.
Инденуэль шел по улице, его рубашка была разорвана настолько, что была видна черная метка, кровь капала из его рук от бесчисленных полученных им ран. Он кричал на Адосину.
«Прекрати! Прекратите это оба! Элиас стоял между Инденуэлем и Адосиной. «Отойди, Адосина! Он продал свою душу!»
«Как ты мог! Ты убил их!» Адосина вскрикнула.
«Я оказал миру услугу, убив Высших старейшин, в том числе и твоего бесхребетного отца!» Инденуэль крикнул в ответ.
Элиас схватил Инденуэля, чтобы вытащить его из Адосины, но Инденуэль оттолкнул его, и развращённая боль ударила Элиаса в грудь, кровь потекла из его глаз, носа и рта, прежде чем он упал на землю. Адосина закричала от такой боли, что Мартин подумал, что порча поразила и ее.
Мартин ахнул и вернулся в настоящее. Послание было ясным. Он не мог умереть. Если бы он не убил Инденуэля прямо здесь, прямо сейчас, его коррупция распространилась бы, убивая его семью. Убивая всех. Несмотря на его сильное желание сдаться, не жить в мире, где он причинял такую неизмеримую боль, он не мог поддаться льду, путешествующему по его телу. Он вложил всю свою силу в свои руки, борясь с болью и демоническими силами. Он не мог сделать это самостоятельно. Ему нужна была помощь. Пятьсот солдат не смогли помочь. Ему нужна была помощь Богов, но они были мертвы.
Пожалуйста. Кто бы, что бы там ни было, пожалуйста, не дайте ему победить…
«Сдавайся, Мартин. Ты сделаешь мир лучше, если не будешь в нем», — усмехнулся Инденуэль.
— Мне очень жаль, — сказал Мартин сквозь рыдания. «Ты хороший человек, который… который был вынужден пойти к дьяволу, потому что никто из нас не послушался. Я должен был помочь тебе. Я должен был быть там. С начала.»
Лицо Инденуэля поникло. Мартин был в замешательстве, пока не понял, что это такое. Это были слова пророчества Кристоля.
Что-то треснуло. Мартин и Инденуэль обернулись и увидели, как из нижней части посоха сочилась чернота. Инденуэль удивленно поднял брови. Из ила появился золотой свет, просочившись в посох и пройдя через красное дерево, прежде чем верхушка посоха треснула. Мартин не мог сказать, кто создал свет. Злой лед отшатнулся от его рук силой, которой он был недостаточно силен, чтобы обладать. Воздух вокруг них вибрировал, словно его втягивали в посох. Он услышал демонические крики и почувствовал, как хаос разложения набирает силу. Инденуэль поднял голову и увидел кого-то прямо за плечом Мартина, и у него отвисла челюсть. Мартин повернул голову, но никого не увидел.
И вдруг звука не стало. Нет воздуха. Мартин уставился на Инденуэля, чувствуя, будто они уже были здесь раньше, в библиотеке Высших Старейшин. Мартин пытался дышать, но не мог.
Взрыв пронзил землю, во многом напоминая звук тридцати молний, ударивших по одному дереву, когда Инденуэля отбросило назад. Мартин все еще дрожал, но сумел удержаться на ногах, кашляя. Его ноги дрожали от шока, но он знал, что нужно делать. Он схватил меч, лежавший на земле. Это был его сын, выпавший из его рук. Он двинулся вперед. В куче пепла он увидел Инденуэля. Он двигался, изо всех сил пытался встать, его глаза снова стали зелеными.
Видение смерти Элиаса было слишком ярким в его сознании. Со слезами на глазах Мартин шагнул вперед и вонзил клинок сына в живот мальчика. Сначала Инденуэль выглядел удивленным, даже не заметив лезвия. Он смотрел на Мартина достаточно долго, чтобы удивление превратилось в яркий взгляд, прежде чем посмотреть вниз и увидеть лезвие в его животе. Мартин вытащил меч, чувствуя, как он выскользнул из его ослабевшей хватки, и упал на колени, тяжело дыша. Инденуэль крякнул, закрывая рану руками, пытаясь исцелить себя, но это было бессмысленно. У него больше не было этой силы.
Кровь лилась из Инденуэля, земля выпивала ее. Мартину грозила потеря сознания, но даже сейчас он протянул руку, чувствуя необходимость утешить мальчика. Инденуэль вскрикнула и ударила Мартина. Он ахнул от шока и отдернул руку назад, когда увидел больше, чем почувствовал сильный порез на предплечье. Он схватил его прежде, чем заметил кусок сломанного посоха в руке Инденуэля. Из последних сил Мартин попятился, кровь капала из его руки. Он смотрел на Инденуэля широко раскрытыми глазами, и его начало тошнить, когда мальчик задыхался на земле, гнев и боль были направлены прямо на Мартина.
«Ты не выиграл». Инденуэль задыхался, но Мартин слышал каждое слово мальчика. «Ты только что задержал дьявола. Ты все равно будешь у него. Инденуэль застонал, схватившись за живот. Он глубоко вздохнул, затем обратил свой черный взгляд на Мартина. — Увидимся в аду, убийца.
Глаза Мартина слегка расширились. Он увидел, как глаза Инденуэля остекленели, затем тело мальчика расслабилось и в последний раз вздрогнуло.
Мартин стоял на коленях, его окружала черная ночь. Безмолвный абсолют. Мертвые и обугленные тела валялись на земле, а воздух был тяжелым после огненной бури, которой никогда не должно было случиться. Ничего из этого не должно было случиться. Но это произошло. Война велась не из-за Орамина, Зиморо или Денгрии. Дело даже не в Киаме. Это была война, которую Высшие Старейшины вели против своего народа. Тот, который длился очень-очень долго. Тот, который сейчас подошел к концу.
Мартин подполз к телу Инденуэля. Он поднял мальчика на руки, прижал его к себе, как собственного ребенка, и зарыдал.
