Толомон был рядом с Инденуэлем, пока они с Натаниэлем вели его к столу. «Натаниэль по-прежнему относился ко мне легко, не так ли?» — спросил Инденуэль Толомона, пытаясь поднять настроение.
Он рассмеялся. «Я никогда не скажу. Хотя вскоре они должны сделать Натаниэля генералом.
«Ах, мне не интересно быть генералом». Натаниэль начал лечить сломанный нос Инденуэля. Кость срослась, и кровотечение из носа прекратилось. Он вытащил носовой платок и протянул его Инденуэлю, а слуга подал им две тарелки с обедом. Толомон взял тарелку, попробовал откусить немного, прежде чем кивнуть. Натаниэль поблагодарил слугу, прежде чем Инденуэль устроился за столом поудобнее. Толомон снова исчез за вагонами, чтобы проверить периметр.
Натаниэль приложил пальцы к вискам Инденуэля. Исцеление всегда вызывало у него головокружение во время лечения. Порезы и синяки зажили, прежде чем Натаниэль отпустил его и улыбнулся.
«Как новый», — сказал он, прежде чем взять вилку и приступить к обеду. Инденуэль смахнул с лица остатки крови. Было неловко быть так легко побежденным Натаниэлем, и он должен был признать, что его гордость пострадала сильнее, чем его лицо. Натаниэль взял платок обратно и передал его одному из слуг.
Он понюхал, прежде чем дотянуться до ложки и начать есть.
«Ты сегодня очень хорошо справился», — сказал Натаниэль.
«Вы же понимаете, что полностью прижали меня к себе за меньшее время, чем нужно, чтобы утром набить вагоны», — сказал Инденуэль.
Натаниэль покачал головой. «Не лучший пример. На то, чтобы утром набить вагоны, уходит целая вечность». Инденуэль не смог сдержаться и поймал себя на улыбке, откусывая от жареного картофеля. «Празднуйте маленькие победы».
«Например, не причинять вреда себе или кому-либо еще с помощью развращающих сил?» — спросил Инденуэль.
«На самом деле это огромная победа».
Они молчали, пока ели обед. «Если можно, почему вы решили пойти в армию?»
Натаниэль передвигал картофель ложкой. «Потому что я не ученый».
Инденуэль приподнял бровь. «Это единственный вариант для дворянина? Ученый или военный?»
«Нет.» Он перевел взгляд на Мартина, который проверял содержание письма с Дерио на другой стороне их маленького лагеря. «Если только Мартин Целитель не твой отец. Тогда от тебя есть определенный уровень ожиданий, когда ты пробуешь что-то, что касается с политикой или религиоведением».
Инденуэль удивленно взглянул вверх. «Вы чувствуете, что вас принуждают к военной службе?»
«Скажем так, это единственное, в чем я знал, что смогу добиться успеха».
— Что ж, у тебя это действительно хорошо получается, — сказал Инденуэль, потирая только что заживший нос.
Натаниэль рассмеялся. «Что ж, спасибо тебе.»
Он откусил еще один кусок. — И… и ты веришь, что мы идем на войну по правильным причинам?
Натаниэль остановился на полпути, затем взглянул на Инденуэля. Это был не враждебный взгляд, скорее любопытство, но он все равно отвернулся, сосредоточившись вместо этого на своей тарелке. Натаниэль отложил вилку. «Вы говорили с моим отцом о своих опасениях?»
«У меня есть. Но я считаю, что полезно узнать точку зрения людей, которые на самом деле сражаются на войне».
— Умно, — сказал Натаниэль. «На то есть много причин, но лично я борюсь за свою семью».
Между ними снова воцарилось молчание. Натаниэль откусил еще несколько кусочков, прежде чем его взгляд упал на свою семью. Эдуардо читал свою книгу, в то время как Риэль отвел четырех младших мальчиков к дереву, заставляя их смотреть и изучать его, записывая заметки и зарисовки по результатам обучения Риэля. Роза была рядом с Эдуардо и слушала, как он читал вслух, пока они обсуждали содержание книги.
— Хотя… — Инденуэль нервничал, хотя ему не следовало этого делать. Путешествуя с этой группой достаточно долго, он знал, что Натаниэль не станет кричать на него из-за чего-то подобного. «Хотя Киам, вероятно, делает то же самое?»
«Я надеюсь, что они тоже делают что-то столь же благородное, да. Это облегчило бы достижение взаимопонимания и поиск решения всей этой проблемы».
— А тот факт, что Киам просто хочет, чтобы его оставили в покое? — спросил Инденуэль.
«У них была возможность оставить нас в покое», — сказал Натаниэль. «А потом они напали на нас. Я за любовь и сострадание, но если моя семья и образ жизни будут под угрозой, я не сдамся без боя». Натаниэль закончил обед. «Мне бы хотелось, чтобы так не было. Возможно, я буду первым, кто откажется, но я также буду первым, кто согласится на мирный договор».
«А рабство? Как ты думаешь, Киам практикует это? — спросил Инденуэль.
«Неважно, есть они или нет. Ну нет, так и есть. Рабство отвратительно и дьявольски, и я не могу его терпеть», — сказал Натаниэль. «Адриан, мой младший там, Адозина, моя собственная мать, все они были бы рабами, если бы родились в Зиморо или Орамине. С ними обращаются как с меньшими людьми, потому что они общаются с деревьями. Я не могу себе представить, чтобы Бог, проповедующий любовь и доброту, согласился на такую злую практику». Натаниэль выпил. «Но даже если Киам не практикует рабство, вызывает беспокойство то, что они потратили годы на подготовку и наблюдение за тем, как мы сражаемся, прежде чем нанести удар, и если они победят нас, они покорят мир».
«И победа над ними также дает нам власть над миром», — сказал Инденуэль.
«Истинный. Оно делает. Это неприятная мысль, но да, я бы предпочел, чтобы мы были главными, а не Киам, — сказал Натаниэль.
«А если Киам не практикует рабство?» — спросил Инденуэль.
«Тогда мы делаем все возможное, чтобы они поняли, что мы все живем в этом мире вместе, и нам нужно найти способ жить мирно», — сказал Натаниэль.
«После
мы полностью их победим?» — спросил Инденуэль.
Натаниэль улыбнулся. «Как только они поймут, что они нас не победят, поскольку, опять же, они ударили нас первыми».
«И мы покоряем остальные страны?» — спросил Инденуэль. «Уничтожить их основную форму экономики, чтобы сделать их зависимыми от нас?»
— Освобождение рабов, — поправил Натаниэль.
Инденуэль кивнул. «Да. Освобождение рабов».
«Вы когда-нибудь видели рабов?» Инденуэль покачал головой. — Рабовладельцы, честно говоря, не верят, что говорящие на деревьях — люди. Их избивают, секут, отрывают от семей, чтобы продать. Заставьте их использовать свой дар для своей личной выгоды, давая им корку хлеба и питье в ручье за то, что они заработают золотом на полях». Натаниэль покачал головой. «Мне было двадцать пять, когда я увидел свою первую рабовладельческую ферму. К тому моменту я уже давно справился со своими боевыми нервами, но когда я впервые увидел спины зиморанских древесных говорящих, меня вырвало. Натаниэль выпил остатки воды. «Мне не стыдно за то, что я заставил Орамина и Зиморо прекратить их рабство. И я готов быть там как можно дольше, чтобы помочь этим двум странам встать на ноги экономически и гарантировать, что нечто подобное никогда не повторится. Они скоро встанут на ноги, и я искренне надеюсь, что они превзойдут нас экономически, и рабство больше никогда не станет возможным».
Инденуэль слегка кивнул. Натаниэль улыбнулся, прежде чем положить руку ему на плечо. «Война – это сложно. Хотелось бы, чтобы была четкая грань между добром и злом, но, к сожалению, ее нет. Освобождать рабов – это правильно. Использовать его для завоевания мировой власти – нет. Оставить Киама одного — это правильно. Не сопротивляться, когда они пытаются нас захватить, неправильно. Война – это место, где куются герои. Война — это то место, где убийцы утоляют жажду крови». Натаниэль пожал плечами. «Это зависит от вас индивидуально. Вы находите причину для борьбы и держитесь за нее. Сделай это хорошо, потому что после первой битвы ты никогда не будешь прежним».
Натаниэль еще раз похлопал его по плечу, прежде чем встать из-за стола. Он улыбнулся слуге и протянул ему тарелку, прежде чем пойти к своей семье. Адриан оторвался от Риэль и побежал обнимать Натаниэля. Он засмеялся, схватил своего младшего сына, обнял его и поцеловал, прежде чем отвести обратно в Риэль, чтобы закончить уроки. Затем он сел и обнял Эдуардо и Розу, слушая свою старшую философию чтения.
До этого момента Инденуэль никогда по-настоящему не хотела отца. Ему и Люсии удалось достаточно хорошо выжить без мужчины, и если Инденуэль когда-либо хотел его раньше, то это потому, что он хотел, чтобы Люсия призналась, кем был его отец, чтобы насилие прекратилось. Он хотел кого-то
претендовать на него. Он редко смотрел на отцовство в положительном свете. В конце концов, отец Маттео был настолько ужасен, что было бы лучше, если бы он умер раньше. Но теперь он увидел проблеск того, что делает отец, и небольшая часть его начала задаваться вопросом, почти жаждала узнать, каково было бы иметь такого отца. Чтобы было хорошо.
— Как обед? — спросил Мартин, садясь рядом с ним. Инденуэль, который думал, что преодолел свое беспокойство, чуть не вскочил со стула, когда рядом с ним появился Мартин. — Ох, прости меня, мой мальчик. Я не хотел тебя напугать.
«Нет, нет, все в порядке. Я… Инденуэль удержался от извинений и доел остатки обеда.
«Отличная работа сегодня, мой мальчик».
Инденуэль покачал головой и пробормотал слова благодарности.
«Несколько недель назад вы бы не продержались так долго», — сказал Мартин.
Ему снова напомнили о времени, когда он использовал свои развращающие способности. Единственный раз, когда он победил Натаниэля, его все еще мучило чувство вины.
Между Мартином и Инденуэлем воцарилось молчание. Он вспомнил свою дискуссию в карете. Политическую сторону войны было трудно понять, но разговор с Натаниэлем облегчил ее понимание. У него было ощущение, что Мартин что-то скрывает, но что бы это ни было, возможно, он мог доверять ему настолько, что для этого была причина.
«Вы рады видеть остальных членов вашей семьи?» — спросил Инденуэль.
Мартин улыбнулся, расслабив все его лицо. Он выглядел почти как другой человек. «Я. Прошел год и почти три месяца с тех пор, как я их видел. Гораздо дольше, чем они ожидали, что я уйду.
Среди них воцарилась новая тишина. — У вас есть новости о войне? — спросил Инденуэль. «Есть ли что-то, что мне следует знать?»
«Слухи о вашем существовании распространились. Ни одна киамская армия не добралась до главной дороги, хотя они, конечно, пытались. Наши войска устали, но их надежды возобновились в вас».
Он кивнул, заканчивая обед. Слуга унес тарелку. «Тогда я рад, что они не увидели мой бой с Натаниэлем».
— Ах, ты слишком строг к себе, мой мальчик.
— Скажи мне честно, Мартин. Если бы меня не было на фотографии, как долго могла бы продолжаться эта война?» — спросил Инденуэль.
Мартин вздохнул, размышляя. «Один, может быть, два года».
«И сколько мне придется тренироваться, чтобы достичь уровня Натаниэля в обращении с мечом?»
«У него было более двадцати лет. Вы не должны сравнивать себя с ним. Или к Толомону. Пророки видели тебя, потому что в тебе есть что-то уникальное».
«Четыре дара», — сказал Инденуэль.
«Именно так.»
«И как именно помогут четыре дара? Это не совсем боевые подарки.
«Нет, но по мере того, как война продолжается, Киам использует все более коррумпированные средства, чтобы выиграть эту войну, и, блокируя то, что они делают, вы предоставите солдатам равную позицию с ними».
Инденуэль кивнул, снова взглянув на Натаниэля, который разговаривал с Эдуардо о философии. Эдуардо задавал трудные вопросы, судя по растерянности на лице Натаниэля.
«Мы собираемся собирать вещи. Вы готовы?» — спросил Мартин.
Он кивнул. Мартин улыбнулся, прежде чем встать и уйти. Толомон появился рядом с Инденуэлем. Он вздрогнул, недавнее воспоминание о том, как Натаниэль избил его, все еще свежо в его памяти.
«Серьезно, как кто-то вроде тебя может красться?» — спросил Инденуэль.
«Упражняться.»
Инденуэль улыбнулся и покачал головой, направляясь к своей карете, а Толомон следовал за ним.
