Последняя суббота у них была во время путешествия. Странно было думать, что к этому времени на следующей неделе Инденуэль будет сидеть в великолепном молитвенном зале собора Пришествия Спасителя. Города продолжали становиться лучше, и эта часовня, должно быть, была самой красивой из всех. Он был каменным, с куполообразной крышей, а в комнатах для медитации стояли золотые чаши для благовоний. До проповеди и после нее пел большой хор. И все же он был уверен, что собор будет еще более славным.
Инденуэль слушал проповедь Мартина. Речь шла о создании подарков. Бог создал первых мужчину и женщину, обучая их четырем дарам, обещая им еще больше, когда они совершенствуются в раю. Но дьявол обманом заставил женщину последовать за ним и вместо этого изучить его силы. Бог, удрученный тем, что женщина покушалась на развращенные силы, был вынужден выгнать ее из рая. Бог дал мужчине выбор: остаться в раю и совершенствовать свои силы или следовать за женщиной. Мужчина, влюбившись в нее, спросил Бога, сможет ли он найти ее и вернуть, чтобы они могли продолжать вместе совершенствовать свои силы. Бог пообещал, что если она останется свободной от порчи, они оба смогут вернуться к Нему после того, как проведут достаточно времени, следуя за Ним в этой жизни и в загробной жизни. Тогда Бог соберет их в назначенное Им время, и, вероятно, именно поэтому Инденуэль не смог встретиться с их духами в загробной жизни.
Мужчина покинул рай, чтобы помочь женщине вернуться к Богу. Обетование было передано их детям и детям их детей, а значит, и всем в мире. Инденуэль не мог не задаться вопросом, верят ли Киам в то же самое.
Натаниэль провел весь день со своей семьей. Завтра он уедет встречать свой отряд, а Инденуэль не хотел отнимать у семьи больше времени, чем необходимо.
«Ты собираешься тренировать меня, когда Натаниэль уйдет?» — спросил Инденуэль Толомона, когда они сидели в его комнате, вдали от других людей, поскольку Натаниэль был со своей семьей внизу.
— Нет, это было бы неразумно, — сказал Толомон, попивая чай.
«Что? Почему нет?»
Толомон покосился в окно на деревья, скорее всего, выискивая возможную угрозу, прежде чем его лицо расслабилось. «Кто-то может использовать развращающие яды, чтобы контролировать ваше тело и заставить вас покончить с собой. Будет лучше, если у тебя не хватит мышечной памяти, чтобы ослабить меня.
Сердце Инденуэля упало в живот и пропустило удар, прежде чем ему удалось обрести контроль над своей способностью говорить. — Типа одержимости демонами?
«Ага. И это тоже», — сказал Толомон.
«Это тоже
. Ты имеешь в виду, что есть что-то еще, кроме
одержимость демонами, которая могла стать причиной этого?
Спокойный, как всегда, Толомон прихлебывал чай. «В этом случае вы случайно проглотите что-то, что приведет к тому, что ваше тело будет контролироваться кем-то другим».
Инденуэль не знал, сможет ли он когда-нибудь к этому привыкнуть. Они начинали вести более-менее нормальные разговоры, а затем Толомон вскользь упоминал разные способы своей смерти. Напоминание о том, что он был Воином и одним из самых уязвимых людей в этой войне прямо сейчас.
— Разве… разве ты не будешь тем, кто наложит на тебя эту дьявольскую магию, раз уж ты все равно попробуешь всю мою еду? Разве ты тогда не попытаешься меня убить?» — спросил Инденуэль.
«Я знаю, какой на вкус этот испорченный яд. В ту же секунду, когда оно коснется моих губ, я перережу себе горло прежде, чем связь будет установлена.
Он продолжал смотреть на Толомона. Он не знал, что доставляло ему больше дискомфорта. То, как спокойно он это признал, или как быстро он предоставил информацию.
«И… и ты научился этому, получая звание Выпускника?» — спросил Инденуэль.
«Моя работа — быть готовым ко всему, что может случиться. Я должен серьезно относиться к своей работе».
«И… как ты думаешь, как часто это может случиться со мной?»
Он допил остатки чая и поставил его на стол. «Неважно, как часто это может происходить, просто я готов к тому, что это может случиться».
Инденуэль откинулся назад, глядя в окно на прекрасный день, теплый, как ранняя весна. «Итак… ядовитый дротик? Прямо сейчас? Направлено в сердце?
«Далее, хотя и большое, я все равно замечу, и я бы отбросил тебя с дороги или бросил бы перед тобой все, что мог, даже если это означает себя, чтобы заблокировать это», — сказал Толомон.
— Брошенный кинжал?
«Тот же принцип».
— Сотня солдат? — спросил Инденуэль.
«Я буду отвлекать вас, чтобы убедиться, что вы благополучно сбежите».
— Тебя даже не смущает, что их сотня?
«Меня больше беспокоит, что ты беспокоишься и можешь сделать какую-нибудь глупость, например, остаться со мной». Толомон сказал все это с невозмутимым выражением лица, за исключением легкой улыбки, которая заставила его тоже улыбнуться.
«Сколько солдат ты сможешь взять на себя в одиночку?» — спросил Инденуэль.
«Зависит от группы. Около тридцати пяти сантолийских солдат и пятнадцати киамских солдат.
Инденуэль немного забеспокоился. «Киам настолько лучше, чем Сантоллия?»
«Нет. Но средний сантолийский солдат на самом деле не хочет меня убивать, поэтому он достаточно колеблется. Однако киамские солдаты не колеблются.
«А яды? Есть ли какой-нибудь яд, к которому у тебя нет иммунитета?» — спросил Инденуэль.
«Те, от которых невозможно получить иммунитет или противоядие. Но это сверхиспорченные жидкости и порошки, которые может вызвать только человек, отмеченный дьяволом. Насколько нам известно, у Киама такого нет. Мой дар исцеления, данный Богом, спасает меня от большинства других ядов».
«О, так у тебя есть исцеление?» — спросил Инденуэль.
«Да, но мы не так сильно развиваем свои дары», — сказал Толомон. «Достаточно, чтобы исцелить себя от тех ядов, которые могут убить меня без противоядия, но недостаточно, чтобы излечить от него тебя».
«А как насчет выпускников, у которых нет исцеления?» — спросил Инденуэль.
Толомон налил в чашку еще чая, понюхал его, прежде чем сделать глоток. «Они продолжают укреплять свой иммунитет, хотя некоторым все еще требуется использование противоядия. У выпускника с другим типом дара есть свои преимущества и недостатки. Поскольку целители не могут использовать его на себе, если только это не вопрос жизни и смерти, нам пригодится наш иммунитет к более смертельным ядам. Говорящие о деревьях подключаются к деревьям, чтобы всегда точно определить, где находится угроза, или как можно быстрее передать информацию другим. Говорящим с мертвыми, которых я слышал, снились мертвые товарищи, которые вступали в союз с ними и могли разведывать позиции противника, чтобы получить информацию. Он редкий, но чрезвычайно ценный. А погодным контролерам, возможно, труднее всего использовать свои силы, учитывая, что им нужно более одного человека, чтобы делать что-либо, связанное с изменением погоды. Но никогда не стоит их недооценивать. Они все еще сильны сами по себе. Шесть или семь выпускников с диспетчером погоды, и они смогут уничтожить целую армию.
Инденуэль слегка кивнул, когда на них обоих воцарилась тишина.
«Возможно, это не лучшая тема для разговора в такую прекрасную субботу», — сказал Толомон.
***
Не успели они отойти далеко по дороге в то утро, как все экипажи остановились. Инденуэль высунул голову и увидел другую дорогу со стражником, держащим поводья двух лошадей. Натаниэль вышел из кареты и обернулся. Адриан прыгнул в объятия Натаниэля и обхватил его руками и ногами, крепко удерживая.
— Давай, давай попрощаемся, — сказал Толомон.
Инденуэль кивнул, выходя из кареты, немного смущаясь, чувствуя комок в горле. Он остался позади, наблюдая издалека, как делал это и со всем остальным в своей жизни. Натаниэль опустил Адриана, а остальные мальчики обняли его. Он поцеловал Розу. Как только они оторвались, Роза взяла Адриана, который уткнулся лицом в юбку матери. Адосина обняла Натаниэля, прежде чем Мартин подошел, и они заговорили. Инденуэль находился слишком далеко, чтобы его можно было подслушать, и он не чувствовал, что это его место. Он заметил, что лицо Мартина смягчилось, когда он обнял Натаниэля. В роли отца он выглядел гораздо более искренним и почти расслабленным. Конечно, он выглядел комфортно как Верховный Старейшина, но было нечто большее. Это была сторона, которую Инденуэль не особо видел в нем.
Мартин вырвался и стряхнул что-то с капитанской формы Натаниэля, сказав что-то, что заставило Натаниэля рассмеяться. Инденуэль посмотрел себе под ноги, начиная чувствовать себя виноватым из-за того, сколько времени Натаниэль провел с ним, а не с семьей. Он абсолютно нуждался в его руководстве, но все равно чувствовал себя виноватым.
Он подошел к Инденуэлю и Толомону. Тревога поднималась в его груди. Он не хотел, чтобы Натаниэль уходил.
Натаниэль крепко обнял Толомона. «Скоро увидимся на поле битвы, брат».
«Мне лучше, брат. Кто-то должен спасти твою благородную задницу, — сказал Толомон.
Он засмеялся и отстранился, прежде чем повернуться к Инденуэлю. Он попытался улыбнуться в ответ. «Спасибо.» Этого было недостаточно, чтобы по-настоящему выразить свои чувства по поводу руководства и учения.
Натаниэль поклонился. «Это честь, Воин Инденуэль. Совсем скоро ты окажешься на поле битвы, спасая меня и твоего телохранителя.
Улыбка Толомона стала напряженной, когда он покачал головой.
«Толомон предупредил меня, чтобы я не спасал его, иначе я попаду в ад», — сказал Инденуэль.
Натаниэль еще раз рассмеялся, прежде чем крепко обнять Инденуэля. Он закрыл глаза, позволяя обнять себя. «Несмотря на то, что Толомон является выпускником, он слишком осознает свою смертность». Он отпустил его. «Он уже рассказал тебе о всех возможных смертях в твоем будущем?»
— Да, — сказал Инденуэль.
«Ну, не каждый. Это заняло бы слишком много времени», — сказал Толомон.
«Но ты подумал обо всех», — сказал Натаниэль.
Толомон пожал плечами. «Это моя работа.»
Натаниэль похлопал Толомона по плечу. «Присматривай за Розой и мальчиками, когда сможешь».
Он слегка поклонился. — Даю тебе слово.
— Тогда я не буду волноваться. Он снова улыбнулся, прежде чем повернуться к дороге. Роза была там, и он протянул ей руку. Они подошли к стражнику, который поклонился Натаниэлю. Он поклонился в ответ и в последний раз поцеловал Розу.
Инденуэль из любопытства наблюдал за Толомоном. Либо он научился лгать, будучи выпускником, либо искренне радовался за них двоих. Инденуэлю нравилось думать, что это последнее. Толомон отвернулся, то ли для того, чтобы дать им возможность уединиться, то ли для чего-то еще. Инденуэль не был уверен. Он хотел знать, но не стал любопытствовать.
Охранник и Натаниэль сели на лошадей. Он помахал рукой в последний раз, прежде чем развернуть лошадь и исчезнуть среди деревьев. Инденуэль знал, что увидит его снова, но, скорее всего, это будет на поле боя. С киамскими солдатами, желающими его убить. Повсюду смерть и резня.
Он повернулся к своей карете, чувствуя тошноту. Он ничего не сказал и забрался в карету, чтобы сесть. Слезы навернулись на его глаза, когда он понял, как много людей зависело от него. И снова неоправданные ожидания обрушились на его плечи. Он должен был положить конец войне, а он все еще боролся с мечом. И он все еще изо всех сил старался не использовать свои развращающие способности в страхе.
