Инденуэль уставился на Мартина, не обращая внимания на беспорядок внизу.
«Мы так долго вас ждали», — сказал Мартин.
Аппетит Инденуэля пропал, сушеное мясо, которое он ел, закрутилось в желудке, пока он смотрел в зеленые глаза Мартина. «Это невозможно. Я не… нет.
«Инденуэль…»
«Вы, должно быть, дезинформированы. Остальная часть деревни, они бы…
«Мы полностью осведомлены о пророчестве», — сказал Мартин. «Хьюго даже согласен, что это идеально сочетается».
Он сел на табурет, начиная злиться. «Нет. Невозможный. Остальная часть деревни? Они знали и… и не сказали мне?
«Они не знали, что у тебя есть все четыре силы», — сказал Мартин. — Кажется, твоя мать…
«Нет!» Он не хотел, чтобы это вышло так резко. — Моя мама… — Он закрыл лицо руками, чтобы Мартин не увидел его. В его голове боролись две идеи. Либо Воин был исторической историей, а Мартин был дезинформирован, либо это было пророчество, и его мать солгала ему. И то, и другое казалось слишком невозможным, чтобы поверить.
— Я не Воин, — тихо сказал Инденуэль. «Я… у меня нет никакой подготовки».
«Вы спасли свою деревню. Все они. Я полностью верю, что вы сможете спасти Сантоллию», — сказал Мартин.
Руки Инденуэля задрожали, когда он позволил им упасть с лица. Когда он был намного моложе, он притворялся Воином. Его воображение захватило мысль о том, что кто-то в прошлом был похож на него. Кто-то, обладающий всеми четырьмя силами, объединивший страну и всеми почитаемый. Но теперь, когда он столкнулся с реальностью, это его ужаснуло. «Я думал, что только Спасителю было предсказано пришествие».
«И однажды он это сделает. В конце дней, когда мир снова нужно искупить от дьявола. Но Воин, ему было предсказано, что он придет намного раньше, чем Спаситель. Мартин улыбнулся и вздохнул с облегчением. «Это награда для моей души. Моя вера укрепилась. То, что ты сидишь здесь передо мной, означает, что Спаситель мира действительно однажды придет».
Инденуэль не знал, что делать с этой похвалой. — Ты уверен во мне?
Мартин улыбнулся, и это было все, что ему нужно было знать. Он верил. «Теперь, чтобы быть абсолютно
Конечно, мне нужно увидеть доказательства всех четырех сил, какими бы маленькими они ни были».
Он пытался найти свой голос. «Если я… тот, кем ты меня считаешь… что со мной будет?»
«Мы с коллегами обучим вас всем четырем силам, чтобы вы были готовы к великой битве».
Коллеги Мартина. Высшие старейшины. Все четыре Высших Старейшины обучают его. Инденуэль наконец заметил рюкзак у своих ног и разбросанную еду. «Прости меня, Верховный старейшина Мартин. Я не хотел проявлять к тебе такое неуважение. Он упал на колени и поспешно собрал еду.
— Ты испытал настоящий шок, мой мальчик. Это совершенно нормально. Опять же, Мартина достаточно, чтобы позвонить мне.
Инденуэль сунул еду обратно в рюкзак. «Значит, мне придется покинуть Маунтин-Пасс? Навсегда?»
«Если у тебя окажется все четыре, я должен как можно скорее отвезти тебя в Сантоллию. Хотя после войны вы можете вернуться, если захотите», — сказал Мартин.
На лице Инденуэля появилось обеспокоенное выражение, когда он снова сел. — А дети?
«О них, конечно, позаботятся жители этой деревни», — сказал Мартин. Он ничего не сказал. Он снова начал есть сушеное мясо. — У тебя здесь есть друзья?
«Нет.» Инденуэль жевал сушеное мясо. Он не знал, как это объяснить. Маттео, Эмилия и Исла были его семьей. Он считал их своими младшими братом и сестрами в тот момент, когда они прибыли, и с этого момента их связь только росла. Если бы они были его кровными родственниками, они бы приехали с ним и жили с ним в городе Сантоллия. Если бы его мать была еще жива, она наверняка переехала бы жить к нему. Но дети были сиротами, формально не связанными с ним. Больше всего на свете он хотел вернуть их.
Теперь, когда его дни с ними были сочтены, это было все, что он хотел сделать. Его не волновал никто из других жителей деревни. — Могу я увидеть детей?
«Я уверен, что это можно устроить», — сказал Мартин.
«Спасибо, Верховный Старейшина…» Мартин взглянул на него. Он прочистил горло. «Спасибо, Мартин».
— Итак, я сказал твоему почтмейстеру Хьюго, что подозреваю, что ты Воин. Я не уверен, рассказал ли он кому-нибудь еще, но так или иначе слухи распространились», — сказал Мартин.
— Похоже на Маунтин-Пасс, — пробормотал Инденуэль.
Мартин открыл дверь дома, выведя из нее Инденуэля. Он почти потянулся за еще одним слоем одежды, когда подул прохладный осенний ветерок. Он вышел на улицу, моргая от солнечного света.
«Если ты захочешь использовать свои силы, покажи их на ходу, но ты не будешь официально объявлен Воином, пока тебя не представят другим Высшим Старейшинам в городе Сантоллия. Мы, Высшие старейшины, должны все согласиться с этим фактом, — сказал Мартин, подходя к Инденуэлю. Теперь, когда они стояли бок о бок, Инденуэль был выше Мартина почти на голову, но все равно чувствовал себя маленьким рядом с Высшим Старейшиной.
— Я понимаю, сэр.
«И если высшие старейшины согласятся, вы будете представлены королю и королеве Сантолии, где вы начнете тренироваться с другими кадетами Королевского ополчения, самой сильной военной группы во всей Сантоллии». Инденуэль ничего не сказал, только позволил себе прерывистое дыхание. Мартин обратил на него сострадательный взгляд. «Простите меня. Я забегаю вперед. Я не хотел причинять тебе беспокойство». Мартин похлопал Инденуэля по руке, и его беспокойство на мгновение исчезло.
«Ты сделал это?» — спросил Инденуэль.
«Я сделал.»
Он потер запястье, глядя в землю. «Я не думал, что излечить тревогу возможно».
— Только временно, мой мальчик. Но этому я могу тебя научить».
Они шли по грунтовой дороге, когда откуда ни возьмись на нее высыпали жители деревни, махая руками и крича. Инденуэль взглянул на Мартина, ожидая, помахает ли он в ответ. Он так и сделал, прежде чем улыбнуться Инденуэлю. Он выглядел растерянным, а затем увидел, как жители деревни бросились к нему. Он сделал несколько шагов назад, его грудь сжалась. Ничего хорошего из того, что жители деревни набросились на него, не принесло ничего хорошего.
Одна из женщин подошла близко. Инденуэль вздрогнул, ожидая пощечины, но вместо этого обняла его.
«Ты собираешься спасти нас всех!»
Он открыл глаза, прежде чем взять женщину за плечи и оттащить ее. Он даже не знал ее имени. Она не должна так его обнимать. Незамужняя женщина, обнимающая неженатого мужчину, противоречила этикету. «Ух, спасибо».
Кто была эта девушка? Должно быть, она гостья из другого города. На самом деле толпа казалась намного больше, чем все, что он помнил по тем немногим деревенским вечеринкам, на которых ему разрешали присутствовать.
«Мы должны праздновать!» — сказал Хьюго, хлопнув его по спине. Плечи Инденуэля напряглись в ответ. «Вечеринка во имя твое!»
Брови Инденуэля сдвинулись в замешательстве, а жители деревни продолжали осыпать его комплиментами. Он ждал тихих оскорблений или комплиментов, которые на самом деле комплиментами не были. Все это не могло быть искренним.
Они продолжали приходить, и все больше жителей деревни теснили его. Инденуэль сжал кулаки. Мартин коснулся его запястья, давая ему силу справиться с тревогой, но она все еще была довольно сильной.
Мартин помахал людям. «У вас здесь такая очаровательная маленькая деревня».
— Да, — сумел сказать он сквозь неестественное дыхание. В последний раз жители деревни делали это, когда окружили его дом, выкрикивая ругательства в адрес Люсии, которые он не осмелился повторить. Он был настолько уверен, что дом собираются сжечь, что потом целую неделю не мог спать спокойно. Он не мог быть единственным, кто помнил ту ночь.
Инденуэль ничего не сказал, поскольку жители деревни начали с ним переговариваться и между собой словно устроили какую-то деревенскую вечеринку.
«Инденуэль!» — сказала Грасия. Он попытался улыбнуться ей, но его лицо скорее поморщилось. «Нам нужно собраться вместе и пообщаться, как перед бурей!»
Он уставился на нее. — Эм, что?
«Разве ты не помнишь? Мои дети играли с твоими сиротами, а ты, твоя мама и я болтали и сплетничали!»
Он понятия не имел, как реагировать на такую наглую ложь. «Я ничего из этого не помню».
Грасия смеялась дольше и громче, чем казалось необходимым. «Ты всегда меня смешишь!» Она попыталась игриво подтолкнуть его, но он напрягся и попятился в группу позади него, которая все прикасалась к нему, потирая или похлопывая его по спине. Он напрягся.
— Давай дадим мальчику немного места, — сказал Мартин, схватив Инденуэля за запястье и дав ему успокаивающую силу. Этого было достаточно, чтобы он не рухнул на землю кучей. Инденуэль в знак благодарности сжал руку Мартина. Жители деревни, похоже, вместо этого обратились к Мартину. Он улыбался и каким-то образом, казалось, разговаривал со всеми жителями деревни как индивидуально, так и коллективно, пожимая им руки и выслушивая их проблемы. Инденуэль почувствовал тревогу другого рода. Он хотел увидеть детей, но жители деревни все еще окружали их.
— Разве ты не хотел экскурсию по деревне? — спросил Инденуэль после того, как Мартин выслушал одну из жалостливых историй Грасии.
«О, мой мальчик, я вижу деревню. Лучшее руководство — это истории их граждан», — сказал он, когда к нему подошел другой человек.
Ощущение мурашек началось в его животе. Жители деревни продолжали сопротивляться ему, хотя и разговаривали с Мартином. Он чувствовал запах пота фермеров. Вдалеке плакал ребенок, и Инденуэль закрыл глаза, чтобы сохранять спокойствие. Мартин воспринял это спокойно, улыбаясь и смеясь, пока жители деревни рассказывали ему свои истории и шутки. Ноги Инденуэля затекли. Он скрестил руки на груди, закрыл глаза и ждал, пока они уйдут. Но уйдут ли они?
В панике он мысленно потянулся к небу. Небо отреагировало на его нужды. Очень осторожно появились облака, и на них полился дождь. Осенью ожидался дождь. Некоторые из людей, которые не были из Маунтин-Пасс, подняли глаза и попятились, закрывая лица руками, пока они возвращались в дома, в которых они остановились. Некоторые остались снаружи. Мартин одновременно слушал рассказы и ошеломленно смотрел на Инденуэля. Дождь усилился, усилился ветер. Некоторые из них просто разговаривали с Мартином громче. Потребовалась вспышка молнии, чтобы наконец заставить Грасию вернуться в свой дом. Мартин стоял молча, наблюдая, как падает дождь. Когда последняя дверь закрылась, дождь превратился в мелкую крошку, прежде чем прекратиться. Облака рассеялись так же быстро, как и появились. Осенний солнечный свет просачивался сквозь кожу Инденуэля и согревал ее.
Мартин взглянул на небо, а затем посмотрел на Инденуэля, который склонил голову, изучая землю и тихо дыша.
«Я не люблю толпу», — сказал Инденуэль.
— Я обязательно это запомню.
