Воля Чистилища, Харпер и ликантропы во главе с Элоизой стояли перед Айрой. Там же лежала большая куча разлагающихся трупов, но Ира не обратила на это внимания.
— Так тебе действительно удалось выбраться из чистилища? Вопрос Иры был наполнен одобрением.
«Да, благодаря вам. Хотя нынешнее состояние этого мира, в основном появление Ангелов, меня очень беспокоит. Тем более, что эта форма не очень устойчива.
— Значит, Ангелы тоже доставили тебе проблемы? — спросила Ира.
«На самом деле крупная сумма. Это первый раз на моей памяти, когда они появились, хотя я думаю, что это не безосновательно». Когда Воля Чистилища закончила говорить, она взглянула на Айру.
«Почему ты смотришь на меня?»
— Разве ты не причина?
«Все, что я сделал, это взял немного сока с дерева. Кто знал, что они так расстроятся? Ира улыбнулась.
Уилл, казалось, потерял дар речи из-за того, что Айра не осознавал своих действий. С другой стороны, смертные больше не были посвящены в табу и негласные законы мира. До краха Боги играли более активную роль в Царстве Смертных. Отправка своих указаний через доверенных лиц была одним из способов, с помощью которых они уравновешивали мир. В настоящий момент единственным, кто мог получить эти сообщения, была Джулиана Фэйрфакс, и у Богов не было планов информировать кого-либо о законах, которым должны были следовать смертные.
«За время пребывания здесь я поглотил души сотен людей, и ты, без сомнения, единственная причина появления Ангелов. Разве ты не понял? Вы вошли в чистилище в своей физической форме, и я предупредил вас о том, что произошло. Я не знаю, что еще вы могли сделать, кроме как убить Первобытного Зверя, и, поскольку вы все еще здесь, я предполагаю, что вы избежали вознесения».
Когда Воля объяснила ситуацию Айре, он постепенно начал осознавать все возможные вещи, которые он мог сделать, что привело к текущим событиям. Он нахмурился, прежде чем показать решительное лицо.
— Я понял… — сказал Ира со смешком, когда выражение его лица просветлело. — Мне придется попросить одного из этих Ангелов для себя.
…
Отправив Арфистов и остальных обратно в Подземный Город, Ира отправился в Великий Лес. С одного взгляда творение Эйвери можно было увидеть за несколько миль. Ревущее пламя пожирало растительность и выпускало черный дым, заполнивший небо. Те, кто находился в Великом Лесу, скорее всего, были сбиты с толку, поскольку лесные пожары были крайне редки. На самом деле никогда не было случая, чтобы огонь распространялся очень далеко из-за устойчивости растений внутри леса.
Айре потребовалось несколько минут, чтобы оценить зрелище, а затем он отправился на поиски Эйвери. Весь лес казался тихим, если не считать потрескивания горящих дров.
Ире потребовалось всего несколько минут, чтобы найти Эйвери, которая стояла с Валькириями на тлеющей земле. Обугленные останки дриад и эльфов валялись у их ног, пока они оставались невредимыми.
— Эйвери! Ира закричал, когда он упал на землю. Он мягко приземлился и подошел к жене с теплой улыбкой.
«Ира». Эйвери сняла шлем и начала говорить. «Мы не смогли найти какой-либо определенный источник, но я позаботился о том, чтобы сжечь все участки, которые можно было бы использовать для посадки. Из-за природы Великого Леса я сомневаюсь, что он останется разрушенным надолго, но это даст нам время подумать.
– Ага… об этом… – Ира виновато отвела взгляд.
«Что?» Эйвери прищурилась, глядя на него, и он начал криво хихикать.
— Я возвращаюсь в столицу.
Эйвери посмотрел на валькирий, а затем снова на Иру, который просто махнул рукой и телепортировал их прочь. Когда они остались одни, Эйвери начала говорить.
«Нет.»
«Да.»
— Ты уходил один раз, верно? Зачем нужно возвращаться? Особенно, когда они, скорее всего, будут начеку».
«Мы недостаточно знаем о том, что происходит». Ира аргументированно пожала плечами. — Я уйду самое большее на несколько минут.
«Это опасно и глупо. Если вы думали, что я просто соглашусь с этим, то вы ошибались». Эйвери говорил твердо.
— Ну, я и не ждал от тебя, — пробормотал Ира про себя. — …Не сердись на меня за это, Эйвери.
— Айра, не… Эйвери попыталась заговорить, но исчезла, не успев договорить.
«Фу». Ира вздохнула. «Она так разозлится».
Айра покрутил плечами и глубоко вздохнул, прежде чем исчез.
…
Внутри Столицы Гавриил с легким напряжением расхаживал по храму, в то время как другие Ангелы стояли рядом. Прошло чуть меньше часа с момента нападения Иры и известия о том, что оно было не единственным. Ангелы, занимающие Гренитскую столицу, означали, что они позволили другим более открыто использовать массивы телепортации. С этим появилась возможность мобилизовать солдат, и новости распространялись гораздо быстрее, чем это было возможно раньше.
Джулиана сидела в комнате с Гавриэлем, который ждал, когда Боги ответят на ее собственные молитвы. Она знала, что Тартару еще нужно время, прежде чем он сможет работать.
— Лорд Гавриил. Джулиана говорила голосом, который был близок к шепоту. Она была совершенно потрясена нападением Айры, и тот факт, что Рэндольф в настоящее время лечился, не успокоил ее нервы. Даже другие ангелы, которые были там, чтобы обеспечить ее безопасность, не делали ничего, кроме как усиливали ее нервозность.
По сравнению с Гавриэлем, другие Ангелы были каменными и неприступными. Несмотря на то, что у них было эго, они не опустились бы, чтобы утешить смертных больше, чем это было необходимо. Можно даже сказать, что они были почти как валькирии, за исключением того, что они были смертоносными фанатиками.
— Да, дитя, — дружелюбно ответил Гавриил.
«Когда Ира был здесь… он сказал, что он… вернется за мной». Джулиана задрожала, когда закончила.
— Не беспокойтесь, вы защищены… Тело Гаврила резко дернулось, прежде чем она успела договорить.
— Чем защищен? Голос Айры заполнил комнату, и черный коготь пронзил грудь Гаврила.
Гавриил застыл от внезапной атаки, она была неожиданной по всем параметрам. Когда Ира сбежала, увидев Тартар, она была уверена, что спугнула его. Он никак не мог догадаться, что оно еще не совсем готово, а это означало, что он поставил свою жизнь на внезапную атаку. Это было совершенно нелогично, и, судя по тому, как он вел себя, она могла подумать, что он дорожит собственной безопасностью больше, чем мелкой местью.
— Лорд Гавриил! Юлиана закричала.
Ангелы двигались, но Айра был быстрее, когда он телепортировался вместе с Гавриилом и Джулианой.
…
Когда они снова появились в пустыне недалеко от Подземного города, Гавриил почувствовал боль и тут же пришел в замешательство. Это было незнакомое ей ощущение, и она не должна была чувствовать его, но способности Иры не следовали ни ее, ни чьему-либо здравому смыслу.
Айра швырнул Гаврила на землю, и Джулиана грубо упала на землю, образовалась воронка.
«Знаешь… я думал об этой штуке с каменной сферой и о том, почему ты еще не использовал ее?» Айра убрал руку с живота Гаврила.
Гавриил призвал ее крылья и медленно поднял ее тело. Ее рана была бы смертельной для любого другого, но она смогла выдержать ее.
Божественная сила текла по ее венам, а ее глаза сияли золотым светом.
«Даже если я умру, кто-то другой придет мне на смену… Тебе не избежать гнева богов, Айра. Они сотрут тебя и всех, кого ты любишь, из этого царства». Гавриил поднял золотое копье, готовясь сразиться с Ирой, но у него не было таких мыслей.
Ира перешел в свою звериную форму и начал говорить с низким рычанием. «Ой? Это то, что они сказали тебе?»
Он неторопливо направился к Гаврилу тяжелыми шагами.
«Позвольте мне заглянуть внутрь вашей головы. Я действительно хочу увидеть это своими глазами». Он холодно рассмеялся.
Гавриил хранил молчание, когда она метнула свое золотое копье вперед, но Айра ударил ее и швырнул на землю. Конечно, Ира не собиралась затягивать ссору. Он подошел к ней и схватил ее обеими руками.
Когда его челюсти открылись, все, что мог видеть Гавриил, была бесконечная тьма, скрытая за набором металлических зубов. Это было последнее, что она увидела перед тем, как его клыки вонзились в Гаврила, и она была поглощена в одно мгновение.
Ира медленно вернулся в свою обычную форму и обратил свое внимание на Юлиану.
«Интересно, почему ты такая особенная, Джулиана Фэйрфакс, младшая дочь семьи Фэйрфакс». Ира усмехнулся растрепанной девушке, которая в ужасе смотрела на него снизу вверх. Казалось, он помнил их первое общение, поскольку последняя часть его предложения была тем, что она сказала ему давным-давно, когда пыталась запугать его своим статусом.
По мере того как в его сознании всплывали новые воспоминания, божественная энергия Гаврила бушевала внутри него.
«Дерьмо.» Ира выругалась, прежде чем выплюнуть сгусток крови. Его кожа начала светиться тем же божественным светом, что и Гавриил, за исключением того, что это означало, что ее сила пыталась разъесть его тело.
Айра нейтрализовал безудержную божественную энергию и переварил все, что мог, из опыта Гаврила. Его разум был заполнен разговорами, которые она вела с богами, и тем, что она делала во время своего пребывания в Царстве Смертных. Было даже видно, что она прокляла Сильвию, чтобы побудить его к действию. Самое главное, Боги хотели схватить его живым с помощью Каменной Сферы и заставить его предстать перед «правосудием», но это была явная ложь. Были также проблески табу, которые не должны были нарушаться.
Айра медленно открыл глаза, когда его тело успокоилось. Он не мог ни улыбнуться своим новообретенным знаниям, ни даже засмеяться. Некоторые из богов нацелились на него, и он знал, что они не пощадят никого вокруг него. То, что они сделали с семьей Индры, свежо в его памяти, и у него больше не было мыслей сидеть сложа руки.
Он подошел к Джулиане и схватил ее за горло.
— Значит, они говорят через тебя, верно? Айра позаботился о том, чтобы не убить ее, так как ее важность возросла в десять раз.
Джулиана вцепилась в его руку, но она никак не могла одолеть его или даже ранить настолько, чтобы он отпустил.
— Ты позволишь мне поговорить с ними, верно? — спокойно спросила Ира, но Юлиану это совсем не успокоило.
Джулиана почувствовала, что ее сознание ускользает, но чувство крайнего ужаса, которое она испытывала, не уменьшилось, даже когда ее зрение помутнело.
