Ира вернулся в Подземный город, неся на плече бессознательное тело Джулианы. И как ни странно, первым, что его встретило, был меч Эйвери. Силун и несколько других темных эльфов стояли на заднем плане, не зная, что делать, и не желая вставать между мужем и женой.
— Ты слишком импульсивен, Айра. Ты не знал, что случилось бы, если бы ты вернулся, и все же пошел, не обсудив это со мной. Эйвери направила свой меч ему на горло, но Айра даже не вздрогнула.
— Я не умер? Айра небрежно оттолкнул лезвие от его шеи, но разочарование Эйвери не уменьшилось. «В любом случае, я понимаю, что сейчас происходит, так что все в порядке».
— Ты думаешь, что из-за того, что ты лучше разобрался в ситуации, стоило так бессмысленно рисковать своей жизнью?
— Не думаю, что это было бессмысленно. Ира бросил Джулиану на землю, когда закончил говорить. «Я знаю, что Боги меня захватили. Я знаю, что эту странную каменную сферу пока нельзя использовать. Я также знаю, что эта девушка служит средством общения с богами».
Айра постучал Джулиану ногой, прежде чем посмотреть на Эйвери, которая потеряла дар речи.
— …И ты собираешься поговорить с богами?
То, что Айра хотела сделать, было в некотором роде беспрецедентным. Если бы Боги взаимодействовали со смертными, они бы инициировали это. Никто из существующих не был настолько высокомерным или безумным, чтобы действительно верить, что они могут говорить с богами. Это была тема, которая никогда не поднималась, поскольку боги считались возвышенными фигурами, недоступными для смертных.
«Да, знаю. По крайней мере, я хотел бы поговорить с людьми, которые хотят, чтобы меня схватили.
Конечно, с новыми знаниями Айры о законах Царства Смертных он знал, что общение с богами не было прямым табу, поскольку они использовали Джулиану как средство общения. Это означало, что они были теми, кто прощупывал Смертную Реальность, а не Айра прокладывал себе путь в Божественное Царство. Самый простой способ описать это — как если бы кто-то перехватил письмо, предназначенное для кого-то другого.
— Не могли бы вы отвести ее в безопасное место? Ира заговорил с Силуном и темными эльфами, которые стояли рядом.
— Как пожелаешь, Хранитель. Силун махнула нескольким своим охранникам, и они унесли девушку без сознания.
— Хранитель, мы также нашли место для этой… бледной женщины, как просил Харпер. Силун вспомнил тревожный вид Воли Чистилища. В Империи темных эльфов не было абсолютно никого, кто мог бы смотреть на нее, не чувствуя беспокойства.
— Я поговорю с ней как-нибудь. Ира пожала плечами. — У нас есть дела поважнее, верно? Я убил Гаврила, так что они должны быть очень злы на меня. Нам придется ускорить наши приготовления».
— Я понимаю, Хранитель. Силун поклонился перед уходом.
Оставшись одна, Ира снова заговорила с Эйвери.
— А теперь… — Айра хлопнул в ладоши. — Хочешь ужинать, Эйвери?
…
Весь континент был возмущен случившимся. Было сложно изобразить Иру монстром без каких-либо явных доказательств, и даже если большинство соглашалось с этим, все равно оставалось значительное количество людей, которые оставались скептически настроенными. Нападение на Гренитскую столицу Рэндольфа, известного как Защитник богов, и похищение оракула и ангела — все это способствовало новому пониманию Айры. Для всех, кроме Империи Темных Эльфов, Айра был чистым злом. Никого не интересовало, почему Айра сделал то, что он сделал, поскольку они никак не могли изменить свое мнение.
Ангелы, существа, которые были продолжением богов, рассматривались как общий символ добра. Если кто-то напал на них, то что они могли быть, кроме как злодеем.
Что касается того, что об этом думает Айра, то можно с уверенностью сказать, что его не интересует, что думают о нем другие люди.
Вместо этого Айра стоял на стуле с лунными пряниками в руке.
«Зеф!» — закричала Ира, прежде чем отломить кусок печенья и подбросить его в воздух. Он описал дугу, прежде чем Зефир поймал его зубами и начал жевать.
«Я сделал это!» — сказал Зефир, закончив жевать. Он весело засмеялся, что стало заразительно для Иры.
«Рави!» Ира оторвал еще один кусок и бросил его, но Раверия прыгнула в воздух и поймала его, прежде чем он успел уйти очень далеко.
«Вот как ты это делаешь», — злорадно сказала Раверия.
— Ты уже закончил, Айра? — спросила Эйвери, наблюдая за происходящим. Она внутренне задавалась вопросом, отразится ли его поведение на детях, но решила, что это не имеет большого значения.
— Это последнее, обещаю. Ира улыбался, как его младший сын. «Рин». Ира бросила последний кусок лунного пирога, но Валерина не сделала ни одного движения, чтобы его поймать. Он просто отскочил от его головы и упал на пол.
Веселое настроение Иры мгновенно испарилось и сменилось беспокойством. — Ты в порядке, Валерин?
— …Я думала, ты собираешься помочь мне сделать меч, — уныло сказала Валерин. Честно говоря, он ожидал, что его отец начнет, как только нападение на другие страны будет завершено.
— О, я. Ира слез со стула и подошел к сыну. «Просто появились некоторые вещи, и я не смогу тратить на это столько времени, сколько захочу. Тебе придется подождать еще немного, но я обещаю, что это произойдет, хорошо?
«Хорошо.» Валерина улыбнулась, и Ира не могла не сделать то же самое.
Внезапно в столовую к Ире ворвалась валькирия и закричала. — Айра, та девушка, которую ты привел, ведет себя странно. Королева Силун настаивает на том, чтобы кто-нибудь проинформировал вас, чтобы вы могли уйти как можно быстрее.
— А, хорошо. Айра нахмурилась, но поняла всю важность ситуации. Воспоминания Гаврила позволили ему узнать, что Джулиана вела себя странно, когда получала послания от богов. В качестве альтернативы Гавриил смог заставить Джулиану действовать как маяк, чтобы Боги знали, что первая ищет их руководства. Поскольку внутри тела Айры не было никакой Божественной Силы, он не мог делать то же, что и Гавриил.
Ира быстро попрощался со своей семьей, прежде чем спешить к Джулиане. Поскольку он не знал, будет ли у него достаточно шансов, он решил больше не терять времени.
Прибыв на один из нижних уровней дворца, Ира столкнулась с Силуном, стоявшим возле железной двери.
— Я не хотел тебя так рано беспокоить, но девушка начала вести себя очень странно, Хранитель. — сказал Силун, прежде чем уйти с дороги.
«Все в порядке.» Ира махнула рукой. — Тебя нельзя за это винить.
Охранник открыл железную дверь, и за ней Джулиана дрожала, запрокинув голову. Слабый золотой свет наполнил ее глаза, и она прошептала бесконечную вереницу непонятных слов.
— Давай посмотрим, — пробормотал Айра, потянувшись к Джулиане.
Принципы общения с богами были в лучшем случае расплывчатыми. Для кого-то без Божественной Силы Айра пошел бы на небольшой риск, общаясь с богами, как будто что-то пошло не так, и он пострадает.
Он положил руку на лоб Джулианы и закрыл глаза. Слабое облачко черного тумана начало выходить из-под его рук, и Ира почувствовал, что его мысли увлеклись совсем другим.
Следующим, что встретил Иру, был ослепляющий золотой свет, закрывавший его зрение, и странное ощущение бестелесности, которое пришло вместе с ним.
Прежде чем он успел осознать, что произошло, раздался громкий и громоподобный голос.
«Кто ты?!»
