Зак спокойно посмотрел на улыбающегося вампира, но его Дао уже проходило через его [Аватар Тысячи Светов]. Он выпускал [Зону Пустоты] при малейших колебаниях энергии и убивал столько, сколько мог, прежде чем они успевали отреагировать на аннулирование своей энергии и Дао.
— Расслабься, — сказала Исая, беспомощно покачав головой. «Почему мне кажется, что я только что прикоснулся к вечному сну? Мы здесь не для того, чтобы брать то, что вы нашли, даже если нам это любопытно. Мы здесь из-за них».
Исая указала на последователей, стоящих в стороне, и Зак взглянул на них, приподняв бровь.
«Их?»
Это было всего одно слово, но оно выражало его скептицизм. С каких это пор некоторые Ревенанты или Повелители трупов могут перемещать двух членов клана Вечных? Особенно, когда два вампира были более могущественной партией. В Империи Нежити существовало несколько фракций Ревенантов и Повелителей Трупов, обладавших огромной силой и влиянием, но даже отпрыски этих кланов и сект не могли диктовать действия Исайи и Соломиса.
«Госпожа Ан’Азол передает привет, мастер Умбри’Зи», — поклонился единственный выживший культиватор.
— Тебя прислал Тавза? — сказал Зак, и его глаза тут же сузились.
«Госпожа сожалеет о недоразумении, которое произошло снаружи, и заставила нас прийти сюда, чтобы прояснить некоторые моменты», — объяснил Ревенант, передавая коробку. «Она также просила нас помочь вам всем, чем мы могли. Увидев глобальное задание и наведя некоторые справки, мы поняли, что, скорее всего, вы инициировали его. Поэтому мы обратились к молодым мастерам Ноз’Сераста, чтобы оказать помощь».
«Помощь в обмен на долг», — сказал Соломис.
Неудивительно. Одолжение одного из двух ведущих кланов расы драугров оказалось невероятно полезным. Их семья щедро вознаградит этих двоих, если они вернутся домой с таким подарком. Более того, Заку это не стоило ни копейки.
— Что ж, передай мою благодарность Тавзе, если представится возможность, — кивнул Зак Ревенанту.
«Я всегда слышала, что принцесса Азол слишком высокомерна, даже не удостоила взглядом своего собрата Драугра», — улыбнулась Исая, наклоняясь ближе. «И все же она проявляет к вам такое почтение. Заставляет задуматься, что в вас такого особенного».
«Ничего особенного, мы просто хорошие друзья», — сказал Зак.
— Угу, — сказала Исая, явно не купившись на это.
«Несколько лет назад я слышал о потомке Умбри’Зи, — вмешалась Соломис. «Ан Арказ Умбри’Зи».
— Это я, — вздохнул Зак, не утруждая себя скрыть это.
У него было стандартное для Аркаса лицо, и его уже называли Мастером Умбри’Зи. Не было особого смысла скрывать это — казалось более уместным подготовиться к последствиям.
— Как я и думал, — кивнул Соломис, и Зак удивился, увидев, что его холодное лицо немного потеплело.
«Что это? Что происходит?» – с любопытством спросила Исая.
«Ноз’Валадир», — напомнил Соломис.
«Ах! Это был ты?!» — воскликнула Исая, ее четыре зрачка слились в один, когда она остановилась и посмотрела прямо на Зака.
Повисла напряжённая тишина, и остальные воины-нежить то ли отошли, то ли неохотно приготовились к битве.
«Хорошая работа!»
«А?» — выпалил Зак.
«Почему так удивлен?» Исая ухмыльнулась. «Не то, чтобы она была частью нашей ветви. Эти выскочки в последнее время действовали все высоко и могущественно из-за некоторой удачи. Они даже оказали давление на наш клан из-за нескольких наших родовых прудов. Кто знает, что случилось бы, если бы они получили третьего Автарха. в такой короткий срок? Однако их катастрофическая поездка к границе сбила их с толку. И внезапно появляется возможность посетить Вечные Залы, которые созрели для захвата ».
— Ну, хорошо. Рад, что смог быть полезным, — кашлянул Зак.
«Ты взращиваешь Чистую Смерть», — прокомментировал Соломис, глядя на Зака своими жизнерадостными глазами. «Неудивительно, что ты уже бегаешь после такого явного нарушения заповедей».
— Ну да, — пожал плечами Зак, не желая слишком долго задерживаться на этой теме. — Ты не привел Катею?
«Эта девушка-драугр? Она хотела прийти, но Коалиция Великого Неба помешала», — объяснила Исая. «Она привлекла бы внимание только в том случае, если бы вошла в Бедствие, поэтому вместо этого она действует как приманка в Городе Вастнесс. Благодаря ей в Бедствие вошли только девять человек вместо запланированных тринадцати».
— Опять эти люди? Зак нахмурился. — И они вошли в Бедствие?
— Хорошо, мы пришли не зря.
Зак вопросительно посмотрел на Исаю.
«Одолжение было хорошим, но нет причин возвращаться так скоро. Мы уже заплатили вступительный взнос, верно? Что более важно. Это редкая возможность собрать качественную кровь и тела. телепорт, приманка пропала, — сказала Исая, и в ее глазах снова появился кровожадный взгляд.
«Вопрос только в том, сможешь ли ты по-прежнему сражаться после того, как разобрался с теми людьми, которых ты повесил на своих цепях?»
— Просто иди вперед, — фыркнул Зак.
Час спустя измученный Зак стоял перед колонной телепортации, все еще в своей неживой форме. Он и отпрыски Ноз’Сераста пришли к соглашению, согласно которому они устроили засаду против Коалиции Великого Небосвода. После яростного боя двое из них пали, а один из их лейтенантов был почти покалечен. Сможет ли он выздороветь или нет, было неизвестно, но им не удалось помешать ему сбежать обратно в свой особняк.
Вампиры высосали немного крови еще у четырех, что было равносильно краже части их фундамента. Взамен двое из их последователей-нежити получили несколько неприятных ран, но они выздоровели через месяц или два. Столкновение было не то чтобы смертельным, но это было нормой. Не было никакого смысла сражаться насмерть за слабую сторону, и они бежали, как только поняли, что проигрывают.
Кроме того, там даже не было лидера Коалиции Великого Небосвода Нервена Серку. Он прибыл в Бедствие, но решил взять ударную группу и отправиться дальше в Бедствие в надежде найти ядро. Те, кто остался, были всего лишь резервным отрядом, ответственным за сбор разведывательных данных и засады на одиночных путешественников.
Два вампира хотели нацелиться на еще несколько человек после того, как стали свидетелями мощи Зака, например, на свободную коалицию одиноких авантюристов. После некоторого раздумья Зак отказался присоединиться. В конце концов, он не хотел убивать случайных людей ради достижения своей цели. Если бы целью было лишь какое-то легкое ограбление и похищение маны, тогда ладно, но вампиры хотели крови и тел. Даже если бы он лично никого не убил в таком сценарии, он все равно склонил бы битву в их пользу.
Пространственные врата открылись, когда он коснулся алебастровой колонны, и он шагнул внутрь, взглянув на небо. Они ждали его там, наверху. Он никак не мог пропустить это знакомое ощущение. Набор Реликтов, как он и ожидал.
Он знал это с тех пор, как обновил свою душу. Взлом его клетки вызвал краткий резонанс, подтверждающий их существование и примерное местонахождение. Они были где-то в верхних слоях Бедствия. Он думал пойти за ними вместо того, чтобы вернуться, но быстро отказался от этой идеи. В конце концов, он не мог полагаться на Остатков, чтобы вытащить его из любой передряги.
Возвращение в Вастнесс-Сити без их помощи можно рассматривать как испытание. К тому же он только что прорвался телом и душой. Его душа особенно была в хрупком состоянии — сейчас не время возиться с этими вещами. Он всегда мог достать остатки до формирования своего ядра, добавляя четвертый сет к своему счету. Оттуда ему нужен был только еще один для «Атавизма», что бы это ни значило.
В тот момент, когда Зак полностью прошел через пространственные врата, он почувствовал, как вокруг него собирается таинственный водоворот. Он вдруг почувствовал себя более приспособленным к миру. Или, может быть, правильнее было бы сказать, что мир был в большей гармонии с ним. Изменение, без сомнения, произошло из-за внезапного притока маны после завершения квеста, и он с любопытством открыл свой экран.
[Мана: 14 703]
Он получил 4900 маны с тех пор, как вышел из Sinner’s Lament. На самом деле он заработал еще 1000 за пять убийств в красной зоне — базовые 100 за убийство плюс автоматические 100 наград, независимо от того, обнаружили ли вы слабость в чертеже или нет. Однако все это ушло на оплату его 4-дневного пребывания в Бедствии. Эта среда была слишком дорогой. Ему придется найти квест, чтобы покрыть расходы в следующий раз, когда он приедет. Еще 100 маны ушло на запуск массива моделирования в его особняке.
«Значит, этот нежить-новичок понял», — пробормотал один из зрителей, увидев, как воздух кружится вокруг Зака.
Зак взглянул на собравшуюся толпу, но было ясно, что никто не собирается нападать на него. Миссия была завершена, и правила Вастнесс-Сити вступили в силу. Сейчас не было особого смысла атаковать, тем более, что всем было известно, что он выиграл все эти дуэли, причем в большинстве из них даже не смог нанести ни одного удара. Зак ушел, двигаясь по ряду случайных улиц и переулков, пока не убедился, что за ним никто не следует.
Никто, кроме присутствия в тени.
«Мы будем держать головы опущенными и просто займемся своими ядрами». Знаешь, это был ты. Коммерческая реклама, — голос, полный сарказма, раздался над его ухом, вызвав кривую улыбку на лице Зака.
«Ну да, — засмеялся Зак, когда из тени вышел Огра в капюшоне. «Всякое бывает. И ты все равно не поверил мне».
— Думаю, это правда, — вздохнул Ограс. «Вы получили вещь?»
— Я понял, — кивнул Зак.
«Это было из-за этой твоей книги или твоей отягчающей удачи?»
— Последнее, — сказал Зак с улыбкой на губах. «Сокровище появилось прямо у меня над головой после того, как я прорвался».
— Конечно, — простонал демон.
«Катея в порядке? Я слышал, что у нее была очередная стычка с Коалицией Великого Небосвода», — спросил Зак.
«Она в порядке. На всякий случай я решил остаться рядом с ней, а не участвовать в веселье. В любом случае это место казалось мне неподходящим», — вздохнул Ограс. «Эти люди отступили после того, как она удалилась в ту таверну. Одно дело беспокоить человека. Но нацелиться на это заведение — значит разозлить каждую нежить в Вечном Просторе».
— Она все еще там? — спросил Зак.
«Должен быть. Каков твой следующий шаг?»
— План Б, — сказал Зак после некоторого размышления. «Через один день или около того».
«Хотите компанию?»
— Конечно, — с готовностью согласился Зак. «Однако я, наверное, пропущу релиз миссии».
«Все в порядке, я хочу исследовать эту книгу в любом случае. Я думаю, что лучше всего вовремя добраться до высших эшелонов. Я мог бы выполнить несколько быстрых миссий в нескольких Зеленых зонах, изучая закономерности», — сказал Ограс.
— Вы их понимаете? — удивленно сказал Зак.
«Ну, не совсем. Но у меня есть прилично способный помощник».
Демон явно имел в виду К’Рава, гоблина-чернокнижника, и Зак почувствовал, что Ограс, вероятно, на правильном пути. Его сила была в середине стаи среди гостей, а это означало, что самые прибыльные Красные зоны были невероятно опасны, если он не находил ту, которая идеально подходила для его пути и набора навыков. Он все еще мог присоединиться к Заку в миссиях, но чем сложнее задача, тем больше будет перекос вклада. В какой-то момент он пойдет на больший риск ради меньшего вознаграждения.
Использование стратегии Вентуса для пополнения его маны казалось лучшим планом. В конце концов, Вентус не был таким уж могущественным, но все же достиг девятого эшелона. Конечно, он был в Вечной Просторе более двух десятков лет, но большая часть этого времени была потрачена на изучение паттернов для разработки его стратегии.
Единственная другая альтернатива для Ограса заключалась в том, чтобы в значительной степени полагаться на свой [Флаг Войны Теней], чтобы пробиться через Красные Зоны. Однако эта штука была очень похожа на его Остатков. В нем была потрясающая сила, но она принадлежала не Ограсу. Кроме того, Зак мог сказать, что его использование сопряжено с некоторыми издержками, даже если Ограс так и не объяснил, в чем именно они состояли. Использование его немного было хорошо, но на него нельзя было полностью положиться.
«Я отправлюсь в Катейю, а потом вернусь отдыхать», — сказал Зак. «Я направляюсь прямо туда через 22 часа».
«Увидимся там», сказал Ограс, и он ушел в следующий момент.
Зак направился прямо в таверну, получив новости, и Ревенант внутри кивнул в сторону одной из личных комнат, когда он вошел внутрь. Зак кивнул в знак благодарности и открыл дверь.
«Представьте мое удивление. Едва я оправился от вашего безумного похода на курганы, как мои каникулы прерываются. Из всех мест величайшее сокровище появилось в Бедствии, без сомнения, превратив это хаотичное место в настоящую пороховую бочку. Я знаю, что собирался отправиться именно в это место».
«Ну, это я», — улыбнулся Зак, закрыв за собой дверь и сел перед Катейей.
«Поэтому я выбегаю из Восточных источников Ци, едва успевая одеться…»
«Вот это сцена».
Катя в ответ лишь закатила глаза. «Я прихожу сюда только для того, чтобы наткнуться на этих ублюдков с небосвода. Как клей, эти люди. Так что я, по сути, нахожусь под домашним арестом, выступая в качестве приманки, пока вы не закончите сеять хаос».
«Мне жаль, что вы оказались замешаны», — сказал Зак, доставая фиолетовый цветок, настроенный на Смерть, который он нашел по пути в Зал Штормов. «Сувенир с Горы Бедствия, упавшей с неба.»
«Что ж, на этот раз я прощаю тебя», — сказала Катея, принимая цветок с легкой улыбкой. «Но, просто возьми меня с собой в следующий раз, если ты планируешь сделать что-то захватывающее».
«Я планировал только развить свою душу, прежде чем вернуться. Проблемы продолжают находить меня», — беспомощно сказал Зак.
«Что ж, я рада, что ты в порядке», — сказала Катея, заключая цветок в коробку с прозрачным льдом.
«Как вы себя чувствуете?» — спросил Зак. — По крайней мере, ты выглядишь лучше, чем когда я видел тебя в последний раз.
«Ну, это довольно низкая планка», — засмеялась Катея. «Я никогда в жизни так не уставал. Ужасно пытаться не отставать от тебя. Я проспал день, прежде чем отправиться в Восточные источники Ци».
— Не могу поверить, что ты потратил ману на спа, — сказал Зак, покачав головой.
«Это не просто спа», — сказала Катея, закатив глаза. «Это комплексное лечение с иглоукалыванием, лекарствами, составленными на основе вашего Даоса, исцеляющими и восстанавливающими массивами. Один день там был как две недели отдыха на улице. Без этого я бы перенес истощение и последствия для следующей миссии. оказывается, это тоже очень хороший Спа. Почему бы тебе не присоединиться ко мне в однодневной поездке в следующем месяце?»
— На самом деле, это звучит довольно мило.
«Действительно?» — сказала Катейя, с восторгом оторвавшись от цветка.
— Конечно, — кивнул Зак. «Мой следующий пункт назначения не должен быть слишком опасным. Но, зная мою удачу, какой-нибудь затерянный континент или древний зверь, вероятно, упадет с неба.
— Вот это правда, — улыбнулась Катея, доставая бутылку вина.
«Вероятно, после этого я мог бы сделать перерыв», — кивнул Зак. «Кстати, я встретил двух последователей Тавзы».
— Да, они и со мной говорили, — вздохнула Катея. «Похоже, меня тогда водили за нос».
«Ну, это не значит, что Тавзе можно доверять. Это просто означает, что на этот раз был другой преступник», — пожал плечами Зак. «Может быть, твой побег поможет держать их в напряжении».
Зак провел еще час, догоняя Катейю, пока собирательные массивы таверны восстанавливали его истощенные миазмы. Катея получила некоторые озарения во время своего пребывания в Sinner’s Lament, и ей нужно было уединиться на несколько недель, чтобы убедиться, что это то, что она должна интегрировать в свое ядро. Таким образом, она также пропустит выпуск миссии в ближайшие несколько дней. Это означало, что следующим выходом будут только он и Ограс.
Несколько человек слонялись по улицам, когда Зак вышел, но он не обратил на них внимания и вернулся к своему магазину. Немного подумав, Зак вселил в магазин свою волю. Рядом со входом появился кристалл размером с кулак. Любой, кто вложит в него свою волю, увидит набор материалов для продажи. Это все вещи, которые он подобрал внутри Бедствия. Некоторые из материалов казались полезными для его формирования ядра, но другие были ему бесполезны.
Сырье обычно имело очень небольшую ценность для его людей на родине. Даже если вещи, которые он находил, были хорошими, у него не было людей, которые могли бы извлечь их истинную ценность. Между тем, у некоторых здешних гостей были невероятно глубокие карманы, и было лучше обменять их на монеты Нексуса или кристаллы, чем привезти их обратно в Зесию. Цены на материалы здесь были даже выше, чем в Сумеречной гавани, хотя спрос был почти только на редкие сокровища, найденные в Вечных просторах, или на предметы, которые могли помочь гостям охотиться за сокровищами.
Зак появился в своем особняке на вершине горы, и его приветствовали сверкающие волны любви Будды. Это было не так уж плохо. Давление не было таким навязчивым между его развитой душой и достижением второго эшелона. Core Array все еще пытался перебрать его план любыми средствами, но Зак улыбнулся, увидев, что это не дало никаких реальных результатов после почти недели работы.
Это породило несколько сценариев, в которых ядро становилось немного мутным или ослабленным, но этого следовало ожидать. Ничто не было непроницаемо для всех Даосов и стихий. Увидев, что массив, по крайней мере, дает некоторые интересные данные, Зак позволил ему продолжать работать, а сам начал медитировать.
Через день Зак был почти в идеальном состоянии. Поедание [Soulhaze Lily] спасло ему месяц восстановления, укрепив его душу примерно на пять процентов. Осталось всего несколько затянувшихся трещин от направления такого большого количества энергии Реликтов, хотя Зак отметил, что его тело исцеляло такие повреждения значительно быстрее благодаря его прорыву в Закалке тела. Жаль, что ему не удалось сохранить более 15% энергии лилии, но Зак не слишком расстроился из-за этого.
Лилия по-прежнему приносила много пользы, и не было никаких гарантий, что он сможет использовать гораздо больше ее эффективности, если принесет ее обратно. Кроме того, Вечное Просторство было полно таких хороших вещей, как лилия.
‘Куда?’ — спросил Нуль, когда Зак подошел к телепорту.
— Каменоломня, — сказал Зак, и ворота открылись.
Пришло время выяснить, какие возможности, по мнению лорда Энго, ждали его там.
