«Сумасшедший… ты сошел с ума», — закричал Нуль в сознании Зака, когда он распахнул свою мантию, чтобы обнажить свой живот. «Ты уже в одиннадцатом эшелоне, и начальник подтвердил, что ты достигнешь четырнадцатого, украв эти вещи.
«Вы знаете, что означает четырнадцатый эшелон? Я даже не знаю, когда кто-то достиг этого уровня в последний раз. Это будет похоже на то, что сам босс будет помогать вам в вашей основной формации. попадание в одиннадцатое. Редкие немногие с трудом протискиваются в двенадцатое».
Зак проигнорировал болтовню Нулла. Это была ежедневная неприятность с тех пор, как гид понял, что он планирует сделать, или, по крайней мере, часть этого.
«У вас уже есть все, что вам нужно для достижения своей цели. Нет необходимости идти на все это, рискуя нашими жизнями! !»
— Это происходит, нравится тебе это или нет, — мысленно ответил Зак. «Лучше подбодрить меня, чем пытаться посеять семена сомнения в моей голове. Или следить за большим парнем, который прячется вон там, на луне».
— Ба, хорошо! — с раздражением сказал Нуль. «Семь лет ты мучил меня своими выходками. В худшем случае я просто умру. По крайней мере, мои мучения закончатся».
«Это дух», — улыбнулся Зак, вливая немного Ментальной Энергии, наполненной всеми тремя Дао, в [Полое Ядро].
Сокровище природы выглядело как несколько тусклый хрустальный шар, но оно засветилось, когда его Даос вошел в его пустые внутренности. Он черпал энергию из окружающей среды, в результате чего на его поверхности появился набор ранее невидимых отметин. Большинство из них были естественными отметинами, но было также несколько изящных выгравированных рун.
Руны, несомненно, были вырезаны ремесленником, который осознал использование [Пустого ядра]. Они не имели ничего общего с самой формацией Ядра, а скорее помогали поглощать сокровища. Руны отделились в тот момент, когда они поглотили достаточно энергии окружающей среды, и образовали круг вокруг его открытого пупка.
Зак почувствовал, как в его тело вошла чужеродная энергия, и приказал своим Скрытым узлам не вмешиваться. Энергия вскоре сгустилась в маленькую сферу, которую Зак потащил к своему Ядру Двойственности. Он уже давно понял, что Формирование Ядра должно происходить внутри Специального Ядра, а это означало, что первым шагом было поместить [Полое Ядро] внутрь.
Таким образом, он будет действовать как изолирующий слой, защищая Ядро Двойственности от повреждений, пока он работает с опасными энергиями процесса Формирования Ядра. [Полое ядро] в конечном итоге превратится в чистую энергию, питающую и стабилизирующую готовое ядро, после чего Зак соединит Космическое ядро со своим Особым ядром.
Большая часть состава Ядра Двойственности все еще оставалась за пределами его понимания. Даже Ультом не смог разгадать секреты последнего эксперимента его семьи. Отчасти потому, что казалось, будто руны на его поверхности были зашифрованы, но основная причина заключалась в том, что он не мог проникнуть сквозь внешние слои, чтобы проверить, что скрывается внутри. Даже Ультом не мог дать ответы из ниоткуда.
Этот факт был проблематичным, но приступы вдохновения, подпитываемые Лейк, позволили ему интуитивно сделать несколько выводов. Во-первых, Зак твердо верил, что Ядро Двойственности автоматически эволюционирует при соединении с готовым Космическим Ядром. Возможно, ему придется подпитывать процесс кучей сокровищ, но он уже был готов к этому.
Во-вторых, на Ядре Двойственности на самом деле был скрытый «люк». Ему никогда раньше не удавалось открыть его, но Зак был уверен, что он предназначен для процесса Формирования Ядра. Поэтому Зак направил маленькую сферу к люку, готовясь открыть его силой. Однако люк открылся сам по себе, когда шар приблизился.
Как будто Ядро Двойственности знало, что он задумал, и эта мысль заставила Зака мрачно нахмуриться. По правде говоря, он предпочел бы использовать свои, по общему признанию, грубые решения, чем заставить Ядро Двойственности действовать независимо. Во-первых, он не хотел никакой помощи от фракции своей матери, даже косвенной помощи.
Это также добавляло непредсказуемости планам, которые он тщательно составлял. Однако сейчас он не мог остановиться, как нельзя вернуть ослабленную стрелу. Открытие люка было не единственным изменением Duplicity Core. Он втягивал энергию в пространство внутри. На данный момент все было в порядке, поскольку он мог использовать свою энергию и Дао, чтобы справиться с притяжением.
Поскольку это была его энергия, она, очевидно, не добавляла бы неоднородности его формированию ядра. Однако это повлияет на некоторые из его планов. Кроме того, количество энергии, втянутой в ядро, было больше, чем Зак мог выдержать. Он прикинул, что продержится день, прежде чем у него кончатся силы. У Зака не останется другого выбора, кроме как начать использовать сокровища в этот момент, независимо от того, готов он сформировать свое ядро или нет.
Интересно, что Миазмы были не единственной энергией, проникшей в Ядро Двойственности. Обычная космическая энергия просачивалась из стен, не давая понять, где она хранится. Мало того, он был в невероятно загадочном состоянии, которое Зак не мог объяснить. Он одновременно существовал и не существовал в странном квантовом состоянии неопределенности.
Это казалось иллюзорным, но энергия определенно присутствовала, судя по тому, как она взаимодействовала с миазмами. Зак тоже не чувствовал никакой связи с этим, в отличие от миазмов и Дао, которых затащили внутрь. Однако был слабый намек на Пустоту, скрытую в Космической Энергии. Это было не похоже на Энергию Пустоты, которую он использовал для усиления навыков или талантов своей родословной, а скорее на то, что теории Пустоты перевернули Космическую Энергию из ее естественного состояния.
Зак уже подозревал, что его родословная была ключом к работе его Ядра Двойственности, и это было еще одним доказательством, подтверждающим эту теорию. Несмотря на все горе, которое Леандра причинила ему, он должен отдать должное Каяр-Элу. Они действительно знали, что делали, формируя это таинственное ядро.
Технократы, вероятно, добавили автоматическое притяжение энергии, чтобы упростить процесс Формирования Ядра, но для него это превратилось в бомбу замедленного действия. Зак внутренне проклинал свою мать за то, что она перед отъездом дала лишь несколько расплывчатых намеков, но с этим ничего не поделаешь. Он знал, что в его плане много неопределенностей, и уже был готов внести некоторые коррективы на ходу. Это была просто еще одна неровность на дороге.
Маленькая светящаяся сфера беспрепятственно вошла в люк и превратилась во вспышку света. В следующую секунду Зак почувствовал слабую, но устойчивую связь с кристаллической сферой внутри своего Ядра Двойственности. Сокровище вернулось к своей физической форме. Это было легко забыть, но Космическое Ядро не было духовным феноменом, как Отверстие Души или Фракталы Навыков. Когда культиваторы сформировали Космическое Ядро, они, по сути, вырастили новый орган. Смертные вроде него должны были построить его вместо этого.
Ментальная команда расширила хрустальную сферу, пока он не почувствовал непреодолимое сопротивление снаружи. Зак произвел некоторые расчеты, удовлетворенно кивая головой. Чем меньше у него было места для формирования ядра, тем сложнее становился процесс. Он даже подготовил три сценария в зависимости от ситуации.
Скрытое пространство внутри Ядра Двойственности было не таким большим, как в самом оптимальном сценарии Зака, но все же было достаточно просторным. Он сможет следовать своему основному сценарию и даже иметь дополнительную передышку на случай неудач или неожиданного поворота событий.
Он уже изолировал свою пещеру, но колебания [Пустого ядра] всколыхнули близлежащие ауры. Медитативный сон зверей был нарушен, но вскоре они успокоились. Зак почувствовал облегчение, но не удивился. Если вы просыпаетесь от каждого незначительного колебания внутри Бедствия, вы никогда не заснете. Процесс занял довольно много времени, из-за чего он чуть не опоздал. Зак вздохнул, прежде чем покинуть пещеру, как и в последние шесть дней.
Поверхность Луны в настоящее время утопает в свете Жизни и Творения с далекой звезды. Но вскоре это изменилось, когда снизу поднялась тьма, вытеснив Жизнь Смертью. Было время.
Миазмы нахлынули, и мир превратился в уныло-монохромный, а время, казалось, остановилось. Зак слетел с края вниз к Солнцу Обливиона, прежде чем какие-либо звери успели среагировать. Он извлек огромную скорость из своего Мастерства Пика [Фаза Бездны], но этого было недостаточно, чтобы ускользнуть от местных жителей. Одно сознание за другим цеплялось за него, пока он пронзал смертоносную корону.
Зак не чувствовал намерения убить со стороны наблюдателей — они, вероятно, думали, что он еще один дурак, снедаемый жадностью, всего через несколько дней в присутствии осколка. То, что его навык движения был принудительно рассеян безудержной энергией на поверхности солнца, вероятно, усилило это впечатление. Короли Зверей недолго смеются.
Смерть захлестнула его тело, когда он провалился сквозь внешний слой солнца, а отголоски Обливиона создали зоны крайней опасности, которых ему приходилось отчаянно избегать. Их концентрация была управляемой так далеко, но этого было достаточно, чтобы разбудить остатки. Они шевелились в своей клетке уже неделю, и их энергия быстро росла, реагируя на окружающую среду.
Зак пытался выдержать огненный натиск короны как можно дольше, но вскоре был вынужден активировать [Нечестивые экспоненты]. Парящие скелеты забрались ему на спину, и вокруг него образовался защитный щит. Это было главной причиной, по которой он первым нацелился на осколок. Абсолютная защита [Небесной Эгиды] была немного выше, но это заставило бы его оставить колонны на Луне. Одна мысль о Королях Зверей Поздней Стадии разрушила бы его защиту.
Внешняя корона составляла примерно половину диаметра Солнца и была сделана из настроенной на Смерть Энергии, упакованной так плотно, что имитировала пламя. Под ним находился полутвердый слой, похожий на лаву или вязкую сукровицу. Даже драугры не были избавлены от безумного количества Смерти, пытавшейся разорвать его на части, но это все же было управляемо.
Более тревожным было Дао Обливиона. Это было гораздо более выражено настолько далеко, что сеть остатков внутри клетки наконец отделилась. Осколки и осколки вступили в знакомую войну, где одна сторона пыталась вырваться наружу, а другая хотела их сдержать. Три группы остатков, сражающихся друг с другом, раздвинули границы того, что клетка могла выдержать, и Зак был встревожен, увидев, как потоки энергии просачиваются в его Отверстие Души.
Намек на намерение убить наконец появился в ауре, когда Зак вошел в расплавленное ядро. Зак не чувствовал ситуацию снаружи, но не удивился бы, если бы звери к этому моменту уже выползли из своих пещер. Вскоре лидеры были вынуждены действовать, и Зак точно знал, что их вызовет.
Трещины появились на маленьких скелетах пигмеев, когда они изо всех сил старались блокировать и отклонять безжалостный ад вокруг него, но крик опасности предупредил Зака, что настоящая опасность солнца вот-вот ударит. На него надвигался пульс чистого Обливиона. Не было времени беспокоиться о последствиях, когда Зак направил Обливион себе на плечи.
Конфликт и Обливион слились и образовали сферу небытия между его руками. Он поглощал любую Смерть, которая приближалась, а затем сливался с приближающимся импульсом. У Обливиона не было возможности уничтожить Обливион, но они были не совсем одинаковыми. Одним из них было безудержное разрушение, в то время как [Сфера Аннигиляции] была наполнена волей Зака.
Разница позволила Заку извлечь достаточно Обливиона, чтобы создать безопасный проход через пульс. Это утроило размер [Сферы Аннигиляции], и она быстро вышла из-под контроля. Зак был к этому готов и бросил его перед собой со всей силой, на которую был способен. Сфера создала туннель небытия, прежде чем рухнуть в огромном взрыве, который притянул Зака ближе.
Миниатюрная черная дыра исчезла так же быстро, как и появилась, и Заку удалось использовать ее, чтобы немного ускориться. Опыт был таким же, как когда он получил Осколок Творения в Сумеречном Океане. Он находился в сердце вулкана, испуская смертоносные импульсы, с которыми ему пришлось бороться.
С тех пор Зак стал намного сильнее, как телом, так и душой. Это позволило ему лучше контролировать несговорчивые энергии, а столкновение стоило ему всего двух кончиков пальцев. Он мог бы даже пойти дальше и наполнить [Нечестивые экспоненты] Обливионом, чтобы полностью заблокировать импульс.
Конечно, это принесет больше вреда, чем пользы. С его плотным графиком у него просто не было времени что-либо делать с энергетическими магистралями на его плечах. У него было только время, чтобы укрепить свой [Аватар Тысячи Светов] до такой степени, что он, надеюсь, выдержит то, что вот-вот произойдет. Таким образом, он все еще был вынужден полагаться на Формы Дао, если хотел направить Творение или Забвение в свои навыки.
И хотя формы улучшились после его успешной попытки в битве с Вальсой, они все еще не могли должным образом нести такую силу. Зак продолжил движение к ядру звезды, надеясь достичь своей цели до того, как она выпустит еще один импульс. Все получилось именно так, как и надеялся Зак, но не все радовались его успеху.
Яростный рев сотряс звезду, и кости Зака застонали, когда на него снаружи обрушилась мощная аура. Он явно принадлежал правителю Звезды Обливиона, но Зак ничуть не смутился. Он даже использовал давление, чтобы ускориться, когда он копал ядро с дикой энергией.
Он знал, что использование энергии Обливиона предупредит королей снаружи, что на этот раз все по-другому. Что он не был просто жадным дураком, переоценивающим свои возможности. Зак криво улыбнулся, понимая, что последнее может зависеть от того, кого вы спросите. Но факт оставался фактом: кто-то, кто мог владеть Обливионом, владел ключом к краже остатков.
Зак чувствовал, как огромное присутствие приближается со скоростью, превосходящей его собственную, но это было в пределах его расчетов. Солнце было не таким большим, и он уже чувствовал остатки впереди. Если он поглотит осколок до того, как его догонит Король Зверей, все будет в порядке. На самом деле, он осмелился нацелить того парня на себя, когда по его телу прошла целая осколка Обливиона.
Вскоре Зак почувствовал, что осколок был всего в 100 метрах от него. К этому моменту энергия стала просто невыносимой, и [Нечестивые представители] больше не могли выдерживать натиск. Скелеты рассыпались, и энергия звезды вонзилась в его тело. Даже его тело нежити начало умирать от огромной и неконтролируемой агрессии. Кожа и конечности иссохли, когда утешительный, но ужасающий холод охватил его душу.
Тем не менее, Зак продолжал, используя свой Дао и Скрытые Узлы, чтобы дать отпор. Он был почти там. Так далеко вглубь звезды сопротивление было гораздо больше, и смолоподобная ихор почти превратилась в твердое вещество. Зак был вынужден прокладывать себе путь вперед, пока чувство обреченности приближалось. Затем крик об опасности заставил Зака принять решительные меры.
Огромный зазубренный клинок, испускающий глубоко древнюю ауру, вонзился в затвердевшую энергию перед ним, а ветвь топора войны позволила ему вырезать шрам глубиной более сорока метров. Зак даже не успел закончить замах, как превратился в призрака бездны, который протиснулся в щель. Он даже оставил тренировочный топор, не решаясь терять ни доли секунды.
К тому же ему повезло, так как огромный когтистый коготь вонзился в звезду прямо там, где он только что стоял. Целая часть Солнца Обливиона была вырвана, что окончательно разоблачило местного тирана. Это было скелетообразное чудовище длиной более ста метров, его кости были покрыты черным пламенем, напоминавшим мех. Он напомнил Заку о родном Гвиллги, за исключением его размера и двух крыльев, сделанных из горящих костей, которые, казалось, не были прикреплены к его основному телу.
Зак не знал, было ли оно поднято из костей павшего зверя или это было что-то, что родилось таким естественным образом. В любом случае, Король Зверей излучал убийственную ауру, и он не жалел усилий, чтобы справиться с ним. Он был готов отрезать хороший кусок звезды, лишь бы убить Зака.
К счастью, это было недостаточно быстро, и Зак появился на краю шрама как раз в тот момент, когда коготь прошел. Глубокие раны покрывали все его тело после того, как он насильно использовал свой навык движения в такой нестабильной среде, но некоторые поверхностные раны лучше, чем удары Королем Зверей на поздней стадии.
В пасти гвиллги вспыхнуло смертоносное пламя, но Зак не удосужился активировать защитные слои. Только у [Столпа запустения] был шанс противостоять этой штуке, и этот навык нельзя было активировать в этой среде. Вместо этого Зак отчаянно копал, пока из его разума извлекалось все больше и больше Обливиона.
Вторая [Сфера Аннигиляции] прорвала внутреннее ядро, поглотив окружающий Обливион. Зак быстро терял контроль, но яростно держался за свою волю. Он чувствовал осколок прямо перед собой, и Зак усмехнулся, почувствовав, что он на самом деле отделился от ядра солнца. Возможно, он почувствовал своих братьев и сестер и хотел переплыть?
Вскоре Зак был вынужден выбросить [Сферу Аннигиляции], и она стерла огромную полосу магмы, преградившую ему путь. Его разум уже кричал об опасности, и не из-за того, что солнце быстро дестабилизировалось из-за наказания, которому оно было вынуждено подвергнуться. Тотальная атака гвиллги быстро приближалась. Зак знал, что не успеет вовремя, поэтому снова принудительно активировал [Фазу Бездны], даже зная, что это повредит фрактал.
Этого было достаточно, чтобы пересечь пустоту, созданную его вспышкой Обливиона. С другой стороны была гладкая сфера сплошного черного цвета. Зак не знал точно, что это было, но он подозревал, что это была особая оболочка, защищающая солнечное ядро — оболочка, которая теперь треснула, выпустив огромное количество энергии. Зак мог чувствовать это только с другой стороны, и его рука втиснулась в щель. Мир замедлился, когда угасание хлынуло в его руку, а губы Зака расплылись в улыбке.
Все идет нормально.
