Зак метнулся вперед, появившись у ворот своего особняка. Мощные волны энергии приветствовали его, проникая в его тело, но это не было похоже на враждебное проникновение. Это было похоже на нежную ласку, будто недостающая часть его самого возвращается домой. Несоответствия не было, и ему не потребовалось никаких усилий, чтобы сделать энергию своей.
Было ли это ощущением того, чтобы быть культиватором? Зак покачал головой и направился к камере культивирования, в которую редко заходил. Раньше это была обычная камера с пользовательскими массивами, основанными на вашем чертеже. Массивы помогли культиваторам ускорить формирование своих ядер ядра, но на него это не подействовало.
Таким образом, комната в его особняке в основном собирала пыль, за исключением тех случаев, когда он время от времени уединялся, чтобы обдумать некоторые аспекты своей основной формации или [Космической Кузницы]. Он мог чувствовать, что энергии собирались там, а это означало, что они уже были перестроены для следующего шага. Зак был нетерпелив, но не сразу открыл ворота. Сначала он отправил короткое сообщение Катее и Ограсу, подтверждая, что ему это удалось и что он уходит в уединение.
«Я уединяюсь», — сказал Зак вслух, получив два доброжелательных ответа.
— Утвердительно, — сказал Нулл. «Ваш окончательный счет составляет 130 784 маны, что дает вам прорывную среду четырнадцатого эшелона. Ваши особые требования приняты. Все другие функции Космической галереи были деактивированы».
Нуль явно следовала протоколу, но Зак слышал, как ее голос дрожит от смеси страха и предвкушения. Налл, как и он сам, сильно зависел от этого. Если он потерпит неудачу в своем прорыве, Нулла больше не будет, независимо от того, насколько великолепно он выступал за последние семь лет. Добейтесь успеха, и Нуль получит истинную душу, став постоянным жителем Вечной Просторы.
И быть проводником к культиватору четырнадцатого эшелона с таким уникальным чертежом, вероятно, давало дополнительные привилегии.
«Спасибо за всю вашу помощь в последние годы», — улыбнулся Зак. «Я не подведу тебя».
«Спасибо, что так усердно трудитесь», — ответил Нуль. «Удачи.»
В следующий момент связь между ним и браслетом оборвалась и вскоре исчезла. Он больше не чувствовал присутствия гида, и она не отвечала на его звонки. Зак попытался отправить Катее еще одну подсказку, чтобы подтвердить ситуацию. Как и ожидалось, ничего не произошло. Снаружи он был опечатан.
Формирование Ядра было конечной целью для тех, кто посетил Вечную Просторность, и последней возможностью для гостей предоставить Сендору то, что он мог использовать для своего предприятия. В этот момент не могло быть никаких отвлекающих факторов. Ворота камеры культивирования распахнулись, когда Зак приблизился, но он был удивлен, увидев, что они ведут к телепортационным воротам.
Это было не то, что он слышал от Нуля раньше, когда выдвигал свои требования к формированию ядра. Как правило, Вечная Бескрайность добавляла бы массивы формаций ядра в камеру, которую затем усиливал домен маны вашего особняка. Спросить о ситуации было не у кого, поэтому Зак просто прошел мимо.
Окружение изменилось, и Зак внезапно обнаружил, что стоит на диске высоко в воздухе. Тем не менее, пейзаж был все еще очень знаком. Посмотрев вниз, он увидел свое поместье, а на горизонте простиралась цепь священных гор. Его поместили на плавучую платформу в пятистах метрах над горой Иллюминейшн.
На мгновение Зак почувствовал, что он заменил гигантского Будду, которого он увидел, когда впервые ступил на гору Иллюминация. Он посмотрел вниз на земли и каким-то образом почувствовал связь с ними. Он также мог видеть, что горы образуют огромное природное образование, производя непостижимое количество энергии.
Энергия, которая медленно текла к Горе Озарения.
Ворота исчезли за его спиной, когда он вышел на платформу, и невероятно сложные руны зажглись под его ногами. Весь десятиметровый диск представлял собой массив, и его активация стала началом огромной трансформации окружения. Сначала из-под платформы вылетели пять меньших массивных дисков, каждый из которых излучал различные колебания ауры.
Зак понял, что они являются частью его особых запросов, но у него не было возможности как следует их осмотреть, прежде чем вся вселенная содрогнулась. В один момент обширный вид был тем же самым, на который он смотрел годами. Затем воздух наполнился множеством потоков, которые гудели от силы.
Нити образовывали огромный гобелен, который простирался дальше, чем мог видеть Зак, наполняя мир золотым, черным и серо-стальным цветом. Некоторые проникали в горы, выкачивая и трансформируя свои огромные запасы энергии. Другие врывались в землю или даже проникали глубоко в космос. Многие из них связаны с Горой Озарения внизу, которая охотно поставляет свою уже преобразованную энергию.
Эта сцена напомнила Заку о том, как Ириал передал ему часть своего Дао, где нити спустились с далеких звезд. Нити пульсировали, как сердцебиение, притягивая огромное количество энергии к платформе. Точнее, к вспомогательным массивам, которые доработали полезную нагрузку, прежде чем разместить ее на платформе.
Настройки гобеленов почти точно соответствовали его Дао, а плотность энергии на вершине платформы быстро приблизилась к уровню, когда их можно было считать расплавленными Сокровищами Природы. Смертный с неглубоким фундаментом мог почти сформировать Космическое Ядро, используя только окружающую энергию.
Такого рода выгода, несомненно, была получена за счет достижения четырнадцатого эшелона. Он не просто узурпировал энергию Горы Просветления; весь горный хребет стал топливом для его прорыва. Такая обработка была одним из ключей к формированию его ядра без слишком большого количества примесей. Нитей Дао было далеко недостаточно, чтобы полностью удовлетворить потребности кого-то вроде него, но они уменьшили бы количество сокровищ, которые он должен был бы бросить в свое Ядро Двойственности, на треть.
Был четвертый гобелен, который сильно отличался от трех других. Гобелены Жизни, Смерти и Конфликта были соединены с двумя внешними массивами каждый. У Конфликта было две платформы, в то время как другие Даосы получили одну платформу для себя, в то время как они были вынуждены делить пятую. Четвертый гобелен был соединен со всеми пятью вспомогательными массивами.
Однако он не извлекал никакой энергии из окружающих гор. Он просто сопровождал три других набора нитей, как тень. Гобелен все еще испускал слабые колебания силы, но это явление было почти полностью скрыто мощными волнами, тянувшимися к нему. Гобелен также не направлял никакой энергии во внешние массивы, что делало его еще труднее обнаружить.
Заку потребовалось бы некоторое время, чтобы заметить четвертый гобелен, если бы не его близкое знакомство с окружающей средой. Нити изображали его путь, или, может быть, правильнее было бы сказать, что они изображали его план. Четвертым гобеленом была Пустота. И хотя он был далеко не таким стабильным или энергетически плотным, как другие элементы, Зак был на самом деле весьма удивлен, что Вечной Просторе удалось сформировать что-то, настолько близкое к реальному.
Это было похоже на то, как если бы Зак превратился в пылинку и был помещен в массив симуляции в своем особняке. Круговой массив, на котором он стоял, располагался прямо там, где должно было быть ядро Космического Ядра, и он даже не мог видеть края, где заканчивалось его ядро. Это было именно то место, которое Вечное Просторство подготовило для его Формирования Ядра.
Обильная энергия, направленная на него, предназначалась не только для того, чтобы обеспечить его прорыв. Была причина, по которой они были подключены к внешним массивам, а не к основному. Вся эта установка была уникальной особенностью смертных, в то время как большинство культиваторов использовали только основной массив.
Три внешних массива были платформами для обработки сокровищ, входивших в его ядро. Таким образом, они были основаны на соответствующем Даосе Зака; Боевой топор, Калпатару и Бледная печать. Вечная Бескрайность предоставила массивы в обмен на 5000 маны. Они и основной массив заменили необходимость в любых Методах Формирования Ядра, предназначенных для смертных. Таинственные нити были долгожданным бонусом, который увеличил бы его эффективность.
Этот уровень настройки, как правило, не предоставлялся, а скорее являлся преимуществом накопления такого количества маны. Культиваторы, несомненно, получили бы аналогичные преимущества, если бы достигли четырнадцатого эшелона. Возможно, Вечная Бескрайность даже скорректирует Замедление Времени, позволив им сформировать свои ядра под настоящим небом.
Последние два вспомогательных массива имели несколько иное назначение, чем первые три. Их функция заключалась не в том, чтобы усовершенствовать Сокровища Пустоты, а скорее в том, чтобы провести его через первое препятствие его Формирования Ядра; создание стабильного ядра. Благодаря этой настройке Заку нужно было сосредоточиться только на правильном добавлении сокровищ и объединении эссенций, предоставленных массивами уточнения.
Зак даже модифицировал массивы, используя свои знания, накопленные в [Космической кузнице]. Они все еще были в основном дизайном Вечной Бескрайности, но энергия, которую они производили, теперь была ему немного знакома. Очевидно, добавление теорий [Essence Union] в массивы было бы даже лучше, но Зак чувствовал, что текущая установка достаточно хороша для достижения его целей.
Два водоворота Жизни и Смерти внутри его Ядра Двойственности не будут длиться вечно, поэтому Зак сел на мерцающий молитвенный коврик. Это движение заставило Зака скривиться от боли. Он держал бешеный темп с тех пор, как двинулся на занозу, и только теперь, когда он остановился, он полностью осознал, в каком состоянии находился.
С тех пор, как он в последний раз захватил набор остатков, он развил свое наследие Драугров и культивировал [сублимацию Ваджры Пустоты]. Его душа тоже стала сильнее, пройдя целый этап благодаря кристаллам мха, на что обычно ушло бы целое столетие. Все это работало, но этого было недостаточно, чтобы полностью свести на нет ущерб, нанесенный остатками телу.
Как обычно, тело Зака и Отверстие Души были заполнены микротрещинами золотого и серого цвета, особенно между его головой и плечами. Хотя этот аспект был не так уж и плох. У остатков было мало времени, чтобы оставить след на его теле. Трещины не повлияют на формирование его ядра и должны исчезнуть через неделю или две.
Более серьезной проблемой было большое количество Творения и Забвения внутри его Спиралей Души. Они лихорадочно поглощали энергию, чтобы защитить ядра, и почти не выплевывали ее обратно, когда Зак формировал Проблеск Хаоса. Теперь он остался обоюдоострым мечом. Энергия так или иначе пригодится. Даже если бы ему не нужно было его использовать, это все равно ускорило бы его развитие души.
Однако это не была очищенная энергия, как та, что была выпущена из тюремных печатей. Энергия была отделена от своего источника, но все еще содержала бессмертную волю остатков. Он должен быть настороже и не позволять этому влиять на себя. Кроме того, его ядра души были слегка повреждены, но он все еще мог извлечь 60-70% их силы.
Настоящий ущерб был нанесен Проблеском Хаоса. На этот раз он намеренно использовал только пять частиц Хаоса, всего на одну больше, чем когда вырвался из мира оромов. Это, конечно, не было его пределом, но все же оставило его тело в состоянии беспорядка. Его пути были повреждены, как и его клетки и [Аватар Тысячи Светов].
Ничто из этого не было смертельным или чем-то, что могло бы нанести долговременный ущерб. Проблема возникла из-за того, что это создало общий дисбаланс в его теле. Энергию было сложнее контролировать, и многочисленные утечки повлияли на ее состав. Бурная энергия была похожа на бушующее море, и направление щупалец Ментальной Энергии в его Ядро Двойственности сделало их ослабленными и менее подвижными.
Большинство даже не подумали бы о том, чтобы начать Формирование Ядра, если бы они не были в идеальном состоянии, как тела, так и разума. Зак, очевидно, предпочел бы полностью вылечиться, прежде чем начать, но так не должно было быть. Его дорога никогда не была прямой, где все шло точно по плану. Зачем начинать сейчас?
Он был скрягой. Насильственно вытаскивая своим телом беспорядок, он преуспел. Приступая к работе, Зак проглотил смесь целебных пилюль. Перед ним появились три ящика, каждый из которых был запечатан плотными слоями массивов. Они содержали материалы, которые должны были сформировать его ядро, и успешная работа с содержащимися в них сложными энергиями была следующим препятствием, которое необходимо было преодолеть. И это требовало изящества.
Как бы Зак ни хотел, он не мог просто жевать сокровища и проглатывать их. Сначала ему нужно было превратить материалы в нечто, что можно было бы использовать в качестве ядра ядра.
Руки Зака двигались в полной гармонии с бесконечным количеством симуляций, которые он выполнял за последние годы. Сначала он достал [Камень войны], и его сердце забилось сильнее от ударов кристаллизованной сущности Конфликта в его руке.
Конфликт был основополагающей концепцией его пути и первым Дао, с которым он столкнулся. Это также была универсальная истина, сформировавшая его понимание Мультивселенной. Его необычное знакомство с Системой поставило его против Альфы Гвиллги в борьбе за выживание, но это было только начало. Сражение с баргестом возле его фургона стало началом его кровавого пути к превосходству.
Он сражался с первого дня, даже завоевав титулы за то, что он первым убил зверя в новом порядке, навязанном Земле. Конфликт был его постоянным спутником, формируя его и подталкивая вперед. Теперь это станет первой частью его ядра.
Зак достал омни-инструмент и начал вырезать ряд линий на камне. Каждая добавленная строка высвобождала в окружающую среду безмерно утонченные истины Войны. Уже накопилось много окружающей энергии, и [Варстоун] превратил окружающую среду в копию своей пещеры дома. Конечно, будь то энергия или озарения, качество здесь намного превосходило установку на Земле.
Конфликт, Жизнь и Смерть боролись и бушевали, но Зак чувствовал только утешение от беспокойства. Вы могли бы назвать шум естественным выражением его Даоса, чего-то, чего он не видел в своем особняке здесь, в Вечной Просторе. Это было похоже на возвращение домой и только помогло ему войти в оптимальное состояние ума.
Лучи Войны излучали пеструю смесь истин, некоторые повторяли его Ветку Топора Войны, а другие нет. По мере того, как Зак добавлял на камень новые гравюры, просачивающаяся аура начала меняться.
Вдали от его пути.
Основная причина, по которой сокровище необходимо было выгравировать, заключалась в том, чтобы подготовить его к обработке и усовершенствованию, но это была не единственная цель Зака. Он провел большую часть десятилетия, работая над своим Омни-инструментом и [Космической Кузницей], и все это для того, чтобы он мог создать лучшее ядро, более приспособленное к его Дао. Часть его усилий можно было увидеть в таинственных узорах, добавленных к [Варстоуну].
Было невозможно переделать Высшее Сокровище во что-то, полностью гармонирующее с его Ветвью Топора Войны. Он не был уверен, что даже [Essence Union] допустит такую великую трансформацию, не разрушив того, что делало [Warstone] уникальным. Однако его мастерство в [Космической кузнице] позволило ему немного подтолкнуть ситуацию в эту пользу.
Зак намеренно нацеливался на части, не подходящие для его ядра, отделяя их духовные нити от остальной части сокровища. Именно эти кусочки духовности начали просачиваться из сокровищницы. Такой грубый подход безвозвратно дестабилизировал бы Высшее Сокровище, поскольку у него не было ни времени, ни навыков, чтобы использовать [Космическое Извлечение] предполагаемым образом. В данном случае это не имело значения.
[Варстоун] нужно было разобрать и перековать, так что не было никакого смысла сохранять его стабильным в его нынешнем виде. Конечно, Зак не мог зайти слишком далеко. Если уникальная духовность сокровища рухнет, [Варкамень] будет не лучше для его ядра, чем какие-то случайные сырые настроенные энергии.
Это был тонкий баланс, когда вы удаляли как можно больше ненужных аспектов, не становясь слишком жадными. Зак закончил узор, а это означало, что таймер запущен. Нельзя было сказать наверняка, но Зак прикинул, что у него есть около минуты, прежде чем [Варстоун] взорвется, как бомба. Схема улучшения сама по себе дестабилизировала бы сокровище, но просуществовала бы втрое дольше, если бы не вмешательство Зака.
Он осторожно поместил сокровище в массив ядер, питаемый конфликтом, и огромное давление сдержало энергию внутри. Увидев, что он стабилизируется под давлением, Зак вложил свою волю в контрольную руну. Поток Дао и Энергии, очищенный горой Озарения и нитью Дао, излился в маленький камень. Он начал вибрировать, но без проблем принял накопившуюся в гобелене энергию.
Конечно, это также подтолкнуло бы его к дестабилизации, поэтому Заку пришлось действовать быстро. Дао Конфликта быстро истощалось из окружающей среды, и дисбаланс только увеличился, когда Зак открыл вторую коробку и выпустил порыв Жизни и Смерти. Они присоединились к ожидающим энергиям, образовав миниатюрную версию Бедствия над его головой. Небольшие взрывы создавали небольшой фон, но Зак едва заметил его после подтверждения массивов, и нити Дао без проблем выдержали шумиху.
Его полное внимание было сосредоточено на сдвоенных кристаллах [Ядра Бедствия], Жизни и Смерти, заключенных в объятия, — оставшихся двух третях его Дао.
