Когда Зак наблюдал за своими людьми, выходящими через телепорт, его внезапно осенила мысль, и он жестом пригласил Харвата присоединиться к нему. Капитан демонов подошел, бросив любопытный взгляд на Смауга и его жалкий вид.
“Мы узнали, что в подземном мире происходит второе вторжение демонов,-объяснил Зак, прикрыв их звукоизолирующей решеткой. “А для тебя это будет проблемой?”
Харват задумчиво нахмурил брови, прежде чем посмотреть на Смауга.
“У этого есть сведения о наших кузенах?- спросил он, получив кивок от Зака.
Сам Смауг разинул рот, когда встал перед демоном, заставив Зака осознать, что этот человек никогда раньше не стоял лицом к лицу с одним из захватчиков. Похоже, он колебался между страхом быть съеденным и восхищением неизвестностью.
— Эти демоны похожи на нас?- Спросил харват, указывая на свое лицо.
“Н-нет, не совсем, — пробормотал Смауг. — Ну, у них есть рога, но мне сказали, что они выглядят намного массивнее и у них нет волос?”
— Большие черные рога?- Харват проверил, — и они выше двух метров ростом?”
— Да! Смауг поспешно кивнул. — И хвосты.»
— Демоны бездны” — сказал Харват с гримасой, прежде чем повернуться к Заку. “Мы можем поговорить наедине?”
Зак кивнул и поручил Веране следить за Смаугом. Он все еще не понимал, как он может вынимать вещи, когда его лишили имущества, и Зак не хотел, чтобы он вынимал что-то еще и доставлял еще больше неприятностей.
“Что происходит?- Спросил Зак, когда они остались вдвоем.
Харват немного поколебался, прежде чем заговорить.
“Ты знаешь, как работает общество демонов?- спросил он.
“Разве это не феодальное общество? Ваш бывший клан контролирует определенную территорию, но вы являетесь частью более крупного королевства. Это королевство в конечном счете подчиняется лидеру планеты, хотя они в значительной степени независимы, — спросил Зак с некоторым замешательством.
“Это верно для нашей планеты, но наша планета-всего лишь захолустный элемент чего-то большего, — сказал Харват.
— Орда Аз’Кир’Хата?- Отважился Зак, вспомнив, что Верана упоминала это странное имя.
— Совершенно верно, — кивнул Харват. “Я не слишком уверен во всех деталях, так как клан Аз’резак был самой низкой ступенью того, что можно было бы назвать благородным кланом, и наша информация была несколько ограничена. Но Орда состоит из сотен демонических видов.”
Зак кивнул, все еще не понимая, к чему клонит.
— Положение рас в Орде зависит от их соответствующих силовых центров наверху. У демонов Бездны есть ужасающий лидер, который контролирует один из десяти лучших кланов, что делает их одним из самых выдающихся демонических видов в Орде. Эти демоны Бездны, вероятно, не являются частью этого клана, но они все еще имеют некоторую власть дома. Я боюсь, что если мы разгромим их, это может иметь ужасные последствия для клана Аз’резак, — сказал Харват с некоторым колебанием.
Зак со вздохом кивнул. Именно этого Зак и боялся. Он не ожидал, что столкнется со вторым вторжением демонов на Землю, и знал, что это может причинить неприятности демонам порт-Этвуда, или, скорее, их бывшему клану.
Даже если они оставили свой клан позади, у многих все еще были люди, о которых они заботились дома. Даже у огра был дед. У каждого были друзья или родственники, которые все еще были частью клана, и хотя они решили разорвать связи, чтобы проложить свой собственный путь, они не хотели навлечь беду на голову Аз’резака.
“Так что же, по-твоему, нам делать?- Наконец спросил Зак.
“Я не могу принять это решение за наш народ, — наконец сказал Харват. “Я думаю, нам следует позвать молодого хозяина.”
Зак согласился с оценкой демона. Исследование мистического царства было важным, но у них были и другие неотложные дела. Теперь, когда выяснилось, что в подземном мире было еще четыре вторжения, которые не были настроены на огонь, лучше всего было бы вызвать огра.
— Хорошо, я пошлю кого-нибудь за Ограсом, — согласился Зак.
Зак приказал одной из валькирий отправиться в мистическое царство на поиски огра. Большинство людей все еще не знали, что это царство уже исследовано, хотя начали распространяться разрозненные слухи о его существовании. Но он не хотел вдаваться в подробности, поэтому только валькириям и нескольким другим основным сотрудникам было позволено приблизиться к центру мистического острова. Она превратилась в запретную зону, как и его собственная зона в порт-Этвуде.
Поскольку он знал, что пройдет некоторое время, прежде чем появится огра, он решил заняться другими делами. Сначала он подошел к Кэлрину, которому явно не терпелось поскорее уйти.
— Я слышал, мы захватили конкурирующий бизнес?- Сказал кэлрин с волнением в глазах. “Это так волнующе, все эти свободные деньги. Гораздо труднее сделать что-то подобное, когда речь идет о коммерческих лицензиях. Мы действительно должны консолидировать все начинающие предприятия, прежде чем люди успеют получить лицензии.”
Зак понял, что имел в виду Кэлрин. Его собственный консорциум был нацелен на могущественный клан С-класса,но даже они были вынуждены использовать обман и взятки, чтобы постоянно сокращать консорциумы Тайеров для возможного захвата. Грубая сила не была вариантом, когда речь шла о коммерческих лицензиях.
“Я подумаю об этом, — сказал Зак с улыбкой. “Ты не знаешь, могут ли космические мешки принимать иную форму, чем настоящие?”
— Высокосортные пространственные инструменты могут выглядеть как кольца или другие украшения, или что-нибудь в этом роде, — сказал Калрин. “Но обычно это не стоит хлопот, если ты не настоящий магнат. Такого рода пространственные инструменты требуют реального понимания Дао пространства для создания, что делает их более чем в тысячу раз дороже. Почему ты спрашиваешь?”
“Вон тот парень ухитрился достать из воздуха какой-то предмет. Я пытаюсь понять, как это сделать, — сказал Зак, взглянув на Смауга.
— О, — задумчиво произнес Кэлрин, прежде чем маленький кинжал внезапно появился в его руке из ниоткуда, не касаясь одного из его космических мешков. — Вот так?”
— Да, именно так, — сказал Зак с удивлением. “Как тебе это удалось?”
“У него есть меркантильный класс или, по крайней мере, гибридный класс. Мы получаем реальные навыки, которые работают как космические мешки, позволяя нам прятать и защищать наши товары во время путешествий. Космический мешок можно украсть, но наше личное пространство-нет.”
“Логично, он занимает второе место на лестнице богатства, — кивнул Зак. -Есть ли способ предотвратить это?»
— Конечно, если у тебя есть энергетические кандалы, — кивнул Кэлрин. -Если он не может циркулировать свою энергию, он не сможет активировать свой навык.»
Глаза Зака загорелись, и он немедленно достал цепочку, которую спрятал, когда спас Тею от клана Мединов.
— Это сработает?- Спросил Зак, передавая его Кэлрину.
-Это не очень качественная сдержанность, но ее должно хватить против кого-то вроде него, — кивнул Кэлрин. -Я с этим разберусь. Мне все равно немного любопытно о нем узнать.»
Зак кивнул и отпустил Кэлрина с цепью. Довольно скоро все вошли в подземный мир, но Зак предпочел дождаться прибытия огра, прежде чем принять решение о дальнейших действиях. Вместо этого он соорудил массив и сел, чтобы поглотить несколько кристаллов миазма, чтобы восстановить свои запасы энергии и отдохнуть.
Он не знал, как долго отдыхал, когда почувствовал рядом человека, а когда открыл глаза, то увидел знакомую фигуру огра. Он временно деактивировал массив и позволил демону войти. Огра почему-то выглядел раздраженным, что заставило Зака посмотреть на него с любопытством.
— Не преуспеваешь в мистическом царстве? Это был всего лишь день, — сказал Зак.
“Не могу поверить, что эти бездонные уроды оказались в центре горы ресурсов без врагов в поле зрения, в то время как я застрял с тобой, — пробормотал огра, очевидно, оценив ситуацию в подземном мире. — Безжалостные небеса действительно играют в фаворитов. Я говорю, что сначала мы уничтожим это вторжение.”
“И это ваше непредвзятое мнение? Зак фыркнул.
“Не совсем, но в этом есть смысл. Чем скорее мы вышвырнем этих людей отсюда, тем скорее демоны смогут действовать открыто. Большинство демонов не решились бы показать свои лица, если бы они прятались поблизости, — пожал плечами огра.
“Согласованный. Мы спрячем демонов, пока будем иметь дело с Союзом, — сказал Зак.
“А как мы будем делить прибыль?- Спросил огра.
Это было то, о чем Зак думал раньше. В настоящее время он был фактическим владельцем почти всего в порт-Этвуде, но это не было долгосрочным решением. Он не собирался становиться тираном, когда люди трудятся под его гегемонией.
— Все вопросы, связанные с преступным миром, будут рассматриваться отдельной компанией от Порт-Этвуда и консорциумов Тейера. Порт Этвуд будет владеть половиной, а Академия будет владеть 10%, чтобы стать самоподдерживающейся», — сказал Зак. — Ты, Верана и Калрин сами решите, что делать с остальными.”
“Не слишком ли рано давать этим людям кучу льгот?- Сказал огра, нахмурившись, и кивнул на заросли Тал-Эладара неподалеку. — Кроме того, Калрин должен быть торговым партнером, а не акционером.”
“Как я и предполагал, вы ничего хорошего не добьетесь, как только прибудете, — произнес ледяной голос, когда Верана прошла прямо через строй.
“Никаких манер, шпионишь за частным разговором, — с невозмутимым видом парировал огра.
— Подожди, а где Смауг?- Сказал Зак, нахмурившись.
“Я вырубила его, когда увидела, как этот демон приближается к тебе с жадностью в глазах и обманом в сердце, — сказала Верана. “У меня не было другого выбора, кроме как подслушать, чтобы убедиться, что он не наделал глупостей.”
— Будь осторожен, я не хочу превращать парня в овощ. Я уже однажды вырубил его, и тебе не пойдет на пользу, если это будет повторяться снова и снова, — сказал Зак, качая головой. “Что ты предлагаешь?”
— Двадцать процентов моему клану, по десять демонам и торговцу, — сказала Верана.
— Переговоры идут из Места Силы. Ты почти ничего не приносишь к столу и хочешь получить двадцать процентов? Огра фыркнул.
— А ты знаешь?- Возразила Верана. — Твой народ не будет сражаться с демонами. Мои люди спорят о том, кто станет Авангардом.”
— Но звери ваших солдат будут ограничены в подземном мире. Кроме того, речь идет не только о том, сколько усилий каждая сторона прилагает в преступном мире. Жители Порт-Этвуда были рабами в течение нескольких месяцев, и сотни из них погибли. Ресурсы этого места будут использованы, чтобы отплатить тем, кто пролил кровь за наши силы, — парировал огра.
Зак вздохнул, слушая их перепалку, и все стало еще более хаотичным, когда небесный Гном присоединился к ним. В конце концов демоны вышли победителями из битвы, во многом благодаря поддержке Зака. Они получат 25% акций, Верана-10%, а Кэлрин-5%.
Кэлрин не был счастлив, но он все равно заработал бы много денег от преступного мира, поскольку он станет единственным торговым партнером для предприятия преступного мира, а также создаст сеть магазинов Консорциума Тайеров через преступный мир, чтобы избавить всех богатых культиваторов от их кристаллов.
Верана тоже была не в восторге от результатов, но то, что сказал огра, было правдой. Демоны снова и снова рисковали своими жизнями ради порт-Этвуда, не получая за это никакой платы, кроме возможности выбрать навык. Им давно пора было пожинать плоды своей работы.
“Итак, каков план? Мы направляемся прямо к этому союзу?- Спросила Верана.
— Сначала позови Смауга, — сказал Зак.
Вскоре торговца подтащили ближе, и он сел напротив Зака, бросив на Верану угрюмый взгляд.
“Разве это не кучка торговцев без лицензии, чтобы защитить их?- Сказал огра, бросив на Смауга пренебрежительный взгляд. — Просто вышибите дверь и убейте всех, кто не согласен со сменой руководства.”
— Нет! Они могут убить мою сестру, если ты вот так возьмешь штурмом их штаб!- Взволнованно закричал Смауг. — Их массивы смогут задержать вас на минуту или две, кто знает, что они сделают за это время?”
“Штраф. Сначала я спасу девочку, а потом мистер Блэк и девочка-змея вышибут входную дверь, — сказал Ограс, закатив глаза.
— Девочка-змея?- Сказала Верана ледяным тоном. “Просто продолжай в том же духе.”
“Нам нужны доказательства того, что вы сказали правду, — вмешалась Джоанна, прежде чем оба лидера снова начали препираться. “Ты знаешь, где держат рабов и где держат твою сестру?”
— Да за обоих! Смауг с энтузиазмом закивал. “Я создал частную сеть, я могу доставить нас в течение часа пути от одного из их транзитных лагерей, где они держат рабов, прежде чем их продадут. Моя сестра, вероятно, находится в их штаб-квартире.”
— Хорошо, мы осмотрим лагерь, прежде чем сносить их штаб-квартиру. Этой группы вполне достаточно для этого, не нужно приводить солдат. Они будут посланы стабилизировать различные шахты и дочерние предприятия после того, как мы сделаем свой ход, — сказал Зак. — Согласен?»
Остальные согласно закивали, а Ограс и Верана добавили еще несколько предложений. Зак закрыл массив, и группа немедленно направилась к телепортационному массиву. Внезапно их группа выросла до трех человек, когда Эмили и две беспомощные Валькирии присоединились к ним. Он опустил взгляд на подростка на секунду и получил в ответ только упрямый взгляд. Он вздохнул и слегка кивнул, вызвав у девушки широкую улыбку.
Меньше чем через час группа стояла у входа в пещеру, откуда открывался вид на большой лагерь в двадцати метрах под ними. У выхода уже установили иллюзорную решетку, скрывающую его от людей, идущих по улицам транзитного лагеря.
— Животные, — прорычала Джоанна, глядя на происходящее широко раскрытыми глазами.
Зак слегка кивнул в знак согласия, гнев горел в его сердце, когда он слушал крики закованных в кандалы людей внизу.
— Мы продолжим. Сегодня Союз прекратит свое существование.»
