“Где хранится этот осколок?- Спросил Зак, приняв решение.
“Он находится в ограниченном отсеке, с несколькими слоями защиты вокруг него, — сказал Джаол, его глаза расширились от осознания того, что Зак не был остановлен присутствием капитана. — Капитан прибудет, как только услышит, что его груз нацелен. Он является совладельцем всего судна, и оно понесло большой ущерб от этой миссии. Если миссия провалится, он столкнется с катастрофическими последствиями, но если он добьется успеха, то получит ресурсы на века вперед.»
“А как я получу доступ?- Настаивал Зак, игнорируя предупреждения.
“Ты не можешь, — без колебаний ответил Джаол. -Я понятия не имею, как попасть внутрь!»
— Подумай хорошенько, — прорычал Зак, когда черный туман начал испаряться из его рта, добавляя едкий запах в каюту.
“Я … я … Вам понадобится специальное разрешение. Но это невозможно для вас! У вас нет нейронных имплантатов, и даже если вы попадете внутрь, внутри вас будут очень сильные автономные стражи класса 2,-воскликнул Джаол.
“У вас что, нет карт доступа или чего-нибудь в этом роде?- Сказал Зак, нахмурившись.
— Карты? Как средневековый ключ?- Непонимающе переспросил джаол. “Зачем нам такая явная угроза безопасности, как ключи, которые могут быть украдены?”
“Полагаю, это означает, что тебе придется отвезти меня туда, — улыбнулся Зак.
“Ты с ума сошел?! Вы будете замечены через десять секунд после того, как покинете это место. На этом корабле нет никого, у кого есть глазные аугментации, хотя бы немного похожие на ваши,-решительно отказался офицер связи. -Через минуту мы оба будем мертвы.»
Зак фыркнул, активируя свой навык трансформации, и бесконечная чернота в его глазах быстро уступила место белым склерам и радужкам. Его мертвенно-бледная кожа обрела жизнь, и он снова стал нормальным человеком, по крайней мере внешне неотличимым от человека-технократа.
— Что … — пробормотал Джаол, недоверчиво глядя на Зака сверху вниз. “Как возможен такой совершенный переход? Даже химерные Трансценденты не способны сделать что-то подобное до достижения класса-3.”
“Что это за занятия, о которых ты говоришь?- Пробормотал Зак. -Разве это не просто чины?»
“Мы отказываемся использовать классификацию проклятых небес” — надменно сказал Джаол, прежде чем вспомнил, что в данный момент он был заложником. — Э-э, без обид.”
“Значит, ты просто упрямишься? Каждый класс представляет собой оценку?- Подтвердил Зак.
“Ну да, — кашлянул Джаол.
-Так мы можем идти? И помните, что наши судьбы связаны между собой. Я умру, ты умрешь, — напомнил ему заложник.
«… Ты не можешь, — вздохнул Джаол после короткого молчания. -Именно это я тебе и говорил. У вас нет имплантатов, так что корабль будет считать вас незваным гостем. Только люди с допуском смогут ходить вокруг этого корабля. Я даже не понимаю, как ты можешь оставаться в моей каюте незамеченным.»
Зак пристально посмотрел на Джаола, прежде чем оглянуться. Подразумевалось, что технократ ожидал спасения, но его, похоже, не предвиделось. Зак задумчиво нахмурил брови, пытаясь понять, что происходит. Была ли это система, которая защищала его? Проблема заключалась в том, что он понятия не имел, распространяется ли эта защита на каюту, в которой он оказался.
-Так как же мне получить разрешение?- Спросил Зак.
— Получить разрешение? Невозможно. Вы даже не подключены к сети Мультивселенной через имплантаты или ваш сигил, получить разрешение невозможно. Если бы это было так просто, мы бы уже давно проникли и уничтожили их.
Зак почувствовал себя немного беспомощным, когда оглядел комнату, прежде чем заметил несколько небольших отверстий в стене неподалеку. Есть ли на космических кораблях воздуховоды? Они должны были это сделать, учитывая, сколько людей было на борту. Возможно, если бы он прорезал пол, то нашел бы целые уровни обслуживания, которые он мог бы пересечь вместо этого. Но прежде чем он успел спросить об этом, ему вдруг пришла в голову мысль, и он резко повернулся к Джаолу.
— Сигилы?- Сказал Зак, и в его голове внезапно возникла идея. — Вот так?»
Он достал ожерелье, которое Леандра оставила у отца перед тем, как исчезнуть. Он все еще не нашел ей применения, но она явно была чем-то большим, чем просто кусок металла. Он был способен вибрировать и двигаться в его космическом мешке, когда он встретил технократа-исследователя на земле, и у него могли быть другие функции, которые были бы полезны сейчас.
На самом деле он не беспокоился о привлечении врагов своей матери, так как был перенесен бог знает куда системой. Если уж на то пошло, он скорее сбил бы со следа край небосвода, решив, что Леандра появилась на этом корабле.
Маленький жетон внезапно задрожал, заставив Зака забеспокоиться, что он активировал какую-то скрытую тревогу, но быстро успокоился. Однако заложник-технократ не был так спокоен, как он смотрел на Зака сверху вниз со смущением и страхом.
“Это невозможно!! Как вы получили такое разрешение?!- Джаол чуть не закричал.
“О чем ты говоришь, — сказал Зак, начиная немного раздражаться от быстрой смены эмоций своего пленника. — И говори потише.“
“А-я…” пробормотал Джаол с явным колебанием на лице.
— Запомни, если меня загонят в угол, я убью тебя раньше, чем что-либо еще, — пробормотал Зак и толкнул Джаола топором, хотя было похоже, что офицер связи собирается состряпать очередную ложь.
— Клянусь, я ничего не понимаю! Я не узнаю эту эмблему, но она каким-то образом дала вам доступ на наш корабль 4-го уровня! Даже у меня есть только Уровень 2-доступ. Он использует какой-то архаичный код доступа, о котором я никогда раньше не слышал, обозначая вас как инспектора Совета! Какой Совет?!- Проболтался джаол.
Зак посмотрел на ожерелье в своей руке со смешанными чувствами. Похоже, мать все-таки пришла ему на помощь. Он уже знал, что она, вероятно, была какой-то большой шишкой среди технократов, прежде чем что-то случилось, что заставило ее стать предателем, и это, казалось, еще больше подтверждало это.
Но где же она? Почему она оставила землю и ее одну, даже когда ее муж умер от слияния? Долго сдерживаемые эмоции угрожали вырваться наружу, пока он держал сигил, но он быстро собрался с мыслями и сосредоточился на предстоящей задаче.
— Уровень 4-доступ достаточен, чтобы добраться до осколка?- Спросил Зак.
— Нет, — ответил Джаол. — Он дает доступ ко всем частям корабля, кроме критических зон, которые требуют прямого разрешения капитана. Другими словами, специальное разрешение.»
— У кого есть особый доступ?”
“Насколько мне известно, всего два человека. Капитан и доктор Фрейд, — сказал Джол.
О том, чтобы связываться с капитаном, не могло быть и речи, и у него оставался только один выход.
-Кто такой доктор Фрид?- Поинтересовался Зак.
-Э-э, понятия не имею, — сказал Джаол.
«Jaol…- Угрожающе прорычал Зак.
Офицер связи колебался несколько секунд, прежде чем, наконец, потянулся к глазам и буквально выдернул их из орбит. Зак не мог удержаться, чтобы не разинуть рот от шока, когда мужчина протянул ему свои глаза. Зак бессознательно принял их с замешательством, прежде чем оглянулся на Джаола с полным недоумением.
Офицер связи ничего не сказал, но Зак заметил, что он опустил голову, и казалось, что пустые глазницы смотрят прямо на талию Зака. Зак попытался проследить за отсутствием зрения, и внезапно у него появилось предчувствие того, что происходит. Он немедленно спрятал оба глаза в свой космический мешок.
-Я поместил ваши глаза в мой пространственный инструмент, — сказал Зак, с интересом глядя на технократа.
— Я знаю, я только что потерял связь, — кивнул Джол.
-Что происходит?- Спросил Зак.
-Мне не нужны веские доказательства разглашения информации о Докторе Фриде. Он происходит из могущественной корпорации, — вздохнул Джаол. — Доктора Фрида прислал «Дерамекс Дайнемикс», наш работодатель. Он специалист по силовым полям и отвечает за сдерживание осколка творения.»
-Похоже, он делает довольно дерьмовую работу, — пробормотал Зак, пытаясь смотреть куда угодно, кроме двух пустых глазниц, которые смотрели прямо на него.
Было ли это похоже на разговор с ним, когда он был в своей Драугр-форме?
-Ну да, — пожал плечами Джол. «Я не понимаю, как это работает, но он установил несколько слоев ограничений вокруг осколка в середине Боба. Я слышал от нескольких охранников, что проблемы, с которыми мы столкнулись, — это лишь верхушка айсберга того, что происходит внутри защитного поля. Доктор Фрид сказал, что осколку не нравится быть без хозяина, и он возмущается тем, что его поймали в ловушку.»
— Нравится? Обижается?- Потрясенно спросил Зак. — Оно живое?»
-Это выше моих сил. Может быть, живой в том смысле, что вирус живой?- Рискнул джаол.
Зак чувствовал, что это было подходящее описание после наблюдения за осколком в его тюрьме в течение последних нескольких месяцев. Это не был инертный объект, но он также не чувствовал себя разумным.
— Какая сила у доктора?- Спросил Зак.
-По-моему, он опаздывает на второй класс?- Неуверенно произнес джаол.
— Он силен в бою?- Нахмурившись, спросил Зак.
-Я почти уверен, что он настоящий исследователь, — сказал Джаол. — Их боевая мощь находится на низком уровне, но у них, несомненно, есть какие-то средства, чтобы защитить себя.»
Зак утвердительно хмыкнул. Это было именно то, на что он надеялся. План, который он придумал, был довольно прост. Он использовал ожерелье, чтобы добраться до Доктора Фрида, похитить исследователя и использовать его как ключ-карту к осколку. Видя, что доктор, похоже, имеет довольно высокий статус, он мог бы даже использовать его в качестве заложника, чтобы взорвать двигатели и пройти этап после этого.
-Вы не знаете, где его найти?- Спросил Зак.
-Я могу показать тебе его лабораторию на карте, — быстро сказал Джаол. -Это не так уж далеко, вы легко туда доберетесь.»
— Точка на карте? Зак улыбнулся. -Мы едем вместе.»
Джаол замер на несколько секунд, прежде чем со вздохом сдулся.
«В порядке… Есть ли еще что-нибудь, что мне нужно знать о докторе?- Спросил Зак.
Зак задал несколько вопросов, чтобы оценить его силу, но Джаол, похоже, знал не слишком много. Исследователь проводил почти все свое время, разделенное между лабораторией и осколком. Кроме того, он был довольно высокомерен и почти не общался с командой. Он даже, казалось, занял более высокую позицию по отношению к капитану, даже если тот был всего лишь небоевым классом класса 2.
Но Зака это вполне устраивало. Это означало, что он получит свою возможность, если сумеет добраться до лаборатории и устроить засаду.
— Ладно, пошли, — наконец сказал Зак после того, как спросил все, что мог придумать.
“Ну, ты все еще выглядишь немного … — Неуверенно произнес джаол.
Зак посмотрел вниз и сразу понял, в чем проблема. Он выглядел как человек, делающий косплей со своими древними одеждами и оружием. Не нужно быть искусственным интеллектом, чтобы понять, что что-то не так, если он ходит по коридорам в одежде культиватора. Его первой мыслью было взять одежду у Джаола, но размахивание топором в течение нескольких месяцев, сосредоточившись на выносливости и силе, сделало его довольно громоздким.
Джаол был на голову ниже и, вероятно, весил фунтов на сто меньше, так что влезть в его облегающую униформу было невозможно. Кроме того, казалось, что одежда, которую они носили, не имела автоматической подгонки, как его мантия. О том, чтобы послать Джаола для маскировки, тоже не могло быть и речи. Технократ, вероятно, сдаст его, как только он окажется вне пределов слышимости, поэтому Заку пришлось выбрать второй вариант.
— Позвони кому-нибудь сюда. Кто-то с таким же телосложением, как у меня, — сказал Зак.
— А-хорошо. Тогда мне нужны мои глаза, — сказал Джаол и довольно быстро вернул оба шара в их соответствующие глазницы.
— Так странно, — пробормотал Зак.
Джаол не осмелился комментировать, но он скорее вызвал экран, который появился перед ним, немного похожий на экраны состояния, используемые системой. Зак видел, как на экране мелькали лица, пока глаза Джаола не загорелись. В следующее мгновение экран исчез, и Джаол слегка отвернулся.
— Это Джаол. Что-то не так с этими расчетами, не могли бы вы мне помочь? Я буду у тебя в долгу, — пробормотал Джаол в пустоту. “Ну, это немного неудобно, не могли бы вы пройти в мое купе? Да, извините, я предоставлю вам 10% от зарплаты за этот месяц в качестве компенсации.”
— Ну и что?- Спросил Зак.
— Через минуту придет коллега, у него выходной, так что никто не будет чувствовать себя не в своей тарелке, если его не будет рядом, — сказал Джаол, и легкая улыбка появилась на его лице впервые с тех пор, как его схватили. — Его телосложение очень похоже на ваше.»
“Почему у тебя такой счастливый вид?- Спросил Зак, приподняв бровь.
“Он вроде как конкурент по работе, и мы претендуем на одно и то же повышение, — сказал Джол, выглядя немного смущенным. “Если мне придется пережить это несчастье, я могу взять его с собой.”
“Вполне справедливо, — фыркнул Зак, направляясь к двери. “Но никаких шуток.”
