Зак уже давно знал, что в мистическом царстве живут туземцы, но ситуация, описанная Джулией, превзошла все его ожидания.
«Знаете ли Вы силу пришельцев?” — Спросил Зак с некоторым беспокойством.»
«Разведка сказала, что это высший класс, но трудно понять, что это значит, — сказала Джулия.»
Зак согласно кивнул. Один только уровень был неточным измерением чьей-то силы. Например, дракон, с которым он сражался в башне вечности, был, вероятно, только ранним E-классом, но чрезвычайно мощным из-за своей расы и родословной. Между тем, к этому моменту были воины среднего класса E, которые по существу не представляли угрозы для Зака.
С его недавними достижениями, он чувствовал себя уверенно в общении с некоторыми воинами высокого класса E, хотя это будет зависеть от того, имели ли они какие-либо уникальные преимущества. Огра сказал, что энергия внутри мистического царства была довольно скудной, и, возможно, было трудно размышлять о Дао.
Однако база, скорее всего, когда-то использовалась для исследования родословных, а это означает, что каждая сила должна иметь одну или несколько мощных родословных, чтобы увеличить свою боевую мощь. Кроме того, воины класса Е, с которыми он сражался до сих пор, были в основном недавно вознесенными, в то время как те, кто находился в мистическом царстве, могли быть тысячелетними.
Что, если он встретит кого-то, кто оттачивал свои навыки в течение тысячелетий, тратя столетия на открытие каждого из унаследованных скрытых узлов? Лидеры могут быть даже сильнее властителей.
«Насколько я слышал, есть также большие незаселенные районы, и правительство в настоящее время занято изучением районов, из которых туземцы заблокированы. Есть даже большие леса, полные монстров, — добавила Джулия.»
«Там есть леса? Как настоящие внешние леса?” — Удивленно спросил Зак. -Есть ли мир за пределами этой звездообразной структуры?»
«Нет, он все еще внутри, со стенами вокруг. Я понятия не имею, есть ли что-нибудь снаружи, — сказала Джулия, качая головой. «Правительственный вход оказался в одном из этих лесов, но он сильно отличается от того, который вы описали в информационном пакете, который вы мне дали.”»»
«В чем разница?”»
«Лес огромный, я думаю, почти вдвое меньше этого острова. И он полон мощных зверей на пике F-класса, — сказала Джулия. «Правительство может пользоваться их входом только в определенное время суток, когда звери спят, и спешить к охраняемому ими входу. Возможно, строители исследовательской базы когда-то разводили зверя, но теперь они определенно одичали.”»»
Зак понимающе кивнул, и его сердце все еще немного ускорилось.
Кучка сильных зверей? Разве это не было именно то, что он искал? Эти были просто F-класса и в основном бесполезны для Зака, но, возможно, были подобные леса, полные ранних зверей E-класса дальше в пределах королевства?
-На этой табличке есть вся информация, — сказала Джулия, протягивая ее мне. — Но речь идет в основном о последнем движении правительства и ситуации на Земле. Правительство едва коснулось поверхности мистического царства, и я думаю, что вам придется пойти самому, чтобы получить реальное представление об этом месте.»
«Спасибо. Хорошая работа, — сказал Зак, вставая.»
Похоже, что настоящая схватка с доминаторами состоится через месяц или два. Он не был уверен в том, что сможет заблокировать ученика пустоты даже с помощью глушителей, но ситуация внутри мистического царства, вероятно, заставит их встать на перекрестье прицела друг друга.
Единственный раз ученик пустоты потерял хладнокровие, когда Зак пригрозил забрать предмет в мистическое царство. Похищение этого предмета заставило бы доминаторов прийти к нему, а не пытаться найти их, что было лучшим решением, которое он мог придумать прямо сейчас. Это, без сомнения, было крайне важно для Великого Искупителя, и это было лучше, чем прочесывать каждый улей Жиксов на планете.
Самым большим недостатком плана была бы задержка. Воридис мог достичь земной Вселенной в любой момент, и не было никакого запасного плана, если бы это случилось. Это будет каждый сам за себя. Единственным облегчением было огромное количество жетонов телепортации, которые он накопил в базовом городе. Это позволит всем его близким покинуть Землю, если он первым остановит вторжение культистов.
Конечно, это было только для чего-то около 200 человек.
«Ах, еще кое-что, — сказала Джулия, когда Зак собрался уходить.»
«- Да?” — В замешательстве спросил Зак.»
«Мне нужна работа, — сказала Джулия. «На постоянной основе.”»»
«О? — спросил Зак, остановившись как вкопанный. «Что вы имеете в виду?”»»
«Алия какое-то время отвечала за закон и порядок, пока не перестала им быть, — сказала Джулия, заставив Зака нахмуриться. «Безопасность в порт-Этвуде все еще высока с вашим существованием в качестве сдерживающего фактора, но в других ваших поселениях все более хаотично. Вы все еще поддерживаете контроль благодаря своим армиям, но нам также нужны гражданские правоохранительные органы. Я хочу помочь построить такой раздел.”»»
Зак медленно размышлял в течение нескольких секунд, не давая прямого ответа. Он честно бросил мяч по этому поводу, но он мог абсолютно понять, если нормальные небоевые классы и более слабые граждане чувствовали себя в безопасности, если не было никого вокруг, чтобы поддерживать закон и порядок.
Но вся концепция правоохранительных органов была немного сложной и в их новом мире. Это было легче сказать, чем сделать, держа население в узде, когда любой мог получить сверхспособности. Может быть, есть какая-то услуга, которую он мог бы купить, поскольку в городском магазине появилось больше вариантов?
«Я поговорю об этом с несколькими другими, прежде чем принимать решение, — сказал Зак через некоторое время. «Но это звучит как хорошая идея.”»»
Ему было о чем подумать, поэтому, уходя, он послал сестре сообщение, что ему нужно закрепить свои достижения, прежде чем он вернется в свою пещеру для культивации. Он начал второй цикл [руководства по девяти реинкарнациям], так как чувствовал, что он может быть продуктивным, сидя вокруг, и он решил попробовать массив в качестве Драугра на этот раз.
Он не сильно изменился, если не считать того, что начал с настроенной на жизнь стороны массива. Его разум вскоре наполнился жизнью, и настроенные на жизнь энергии больше не казались ядом для его Немертвого тела. Видя, что все идет как надо, он принялся заучивать инструкцию наизусть, одновременно вспоминая свою встречу с Джулией.
Массив не требовал слишком большой концентрации, пока он был активен, и он даже мог смотреть сквозь планшет, пока его умственная энергия была истощена и наполнена настройкой. В основном это были сообщения о перемещениях различных сил Земли, как она и сказала, что на самом деле Зака не волновало.
По данным разведки, между советом и правительствами Нового Света назревали небольшие конфликты, и Зак был немного удивлен тем, насколько сплоченным Совет оставался даже после возвращения на поверхность. Ни один из тринадцати советников не присоединился ни к одной из своих расовых фракций, насколько мог судить Зак, вместо этого решив остаться с их бывшей группой.
В любом случае, ссоры между местными силами не были действительно тем, в чем Зак хотел участвовать, пока они не затрагивали его людей или не причиняли вреда невинным. Некоторые внутренние распри могут даже ожесточить их, что подготовит землян к тому, когда планета будет должным образом интегрирована в мультивселенную в будущем.
Зака больше интересовали более насущные проблемы: Доминаторы, культисты и мистическое царство. Он пытался найти наилучший подход, который позволил бы ему с наибольшим успехом избавить мир от затянувшихся угроз.
В конце концов он решил не нападать ни на один из двух туннелей, которые обнаружила Джулия. Ему было любопытно узнать о карманном царстве, поскольку он все еще не был в состоянии исследовать его тайны, но это казалось более безопасным путем, чтобы снова открыть их собственный вход. Кензи уже сделала несколько предварительных измерений, которые оказались положительными.
Культисты взорвали мощную бомбу на берегу мистического острова, но им пришлось сделать это далеко от самого туннеля. Так что он только дестабилизировался, а не сломался полностью. Сейчас они все еще пережидали пространственную турбулентность, но в последующие недели она постепенно утихнет. Они могли бы даже добавить в туннель несколько стабилизирующих решеток или сокровищ, которые заставили бы его открыться раньше, если бы это было необходимо.
Кроме того, требовались дополнительные приготовления к войне против предателя Жикса, что привело к вторжению культистов. Закрытие вторжения следующим казалось наиболее оптимальным маршрутом. Это могло бы оставить некоторых культистов разбросанными по всей Земле, но они могли бы методично очищаться с помощью [исходных массивов] в течение следующих 100 лет.
Закрытие вторжения также принесет много пользы. Земля все еще находилась в состоянии «испытание » — фаза, как все стояло, и некоторые части системы все еще были заперты от них. Закрытие вторжения позволит ему приобрести больше структур, и это, вероятно, активирует его концентратор Нексуса.»
Преуспев в доказательстве своей ценности для системы, загрузив всех захватчиков, также пришли с прямыми преимуществами, согласно Эбби, хотя какие преимущества отличались, поскольку система всегда пробовала новые методы интеграции. Например, лестничная система была чем-то таким, о чем ни Эбби, ни Ограс никогда раньше не слышали.
Лучше всего было бы иметь дело с культистами раньше, чем позже. Он чуть не убил главного жреца, и с тех пор прошла всего неделя. Он все еще мог быть сильно ослаблен, едва избежав [упрямства судьбы], позволив Заку ударить, пока железо было горячим.
Птичья гора тоже была довольно интересной, судя по описанию Джулии. Там было критическое отсутствие хороших шлифовальных мест, но эти птицы звучали довольно грозно, если они могли даже сбивать самолеты вскоре после интеграции.
Шли часы, пока Зак заканчивал свой второй день культивирования души, и результаты были идентичны тому, когда он культивировал себя как человек. Он уже собирался заняться своей расой драугров, но его коммуникационный Кристалл внезапно затрясся, доставляя сообщение, которого он так долго ждал.
Наконец пришло время просканировать всех на наличие затянувшихся кармических угроз, и Зак телепортировался в Академию Этвуда. Валькирия сообщила ему, что все уже ждут, и он помчался в дом Дао.
Он заметил несколько Тал-Эладаров, стоявших в отдалении и задумчиво смотревших на дом Дао. Они, вероятно, выяснили некоторые вещи об этом после пребывания в Академии в течение нескольких дней, но только кивнул им, прежде чем войти. Тридцать с лишним человек уже собрались во внутренних покоях дома Дао, и все они оглянулись, когда появился Зак.
Даже Ограс вышел из своего периода уединенного культивирования, хотя Зак чувствовал, что он все еще не развился.
Зак кивнул на знакомые лица, прежде чем взглянуть на стену. Он был удивлен, почувствовав, что все еще ощущает слабое эхо Дао в самих стенах, запечатленное с того момента, как они открыли воронку. Если бы люди продолжали размышлять о Дао внутри этого места в течение многих лет, оно могло бы стать настоящим сокровищем, даже если бы оно было сделано из обычных материалов, вроде вишневого дерева в его видении.
Таинственные канавки, покрывающие дом Дао, были не единственным интересным изменением. Он заметил САП Транга, стоящего с двумя валькириями, и Зак едва узнал его, так как его волосы стали совершенно черными за последнюю неделю. После нескольких месяцев принятия лечебных ванн здоровье старого рыбака значительно улучшилось, но последнее улучшение было гораздо более радикальным, чем что-либо до сих пор.
«Давно не виделись” — улыбнулся Зак, подходя к САП Трангу. «Как вы себя чувствуете?”»»
«Лучше, чем у меня было за последние десятилетия, — сказал САП Транг с зубастой улыбкой. «То соединение, которое вы прислали, творило чудеса. Мне казалось, что это помогает мне лучше усваивать лечебные ванны. Я уже говорил с маленькой Элин, и она считает, что мои шансы на развитие моей Конституции значительно улучшились. У вас случайно нет еще чего-нибудь? Не для меня, а для других пожилых людей в городе.”»»
«Я рад, что это сработало, — сказал Зак с улыбкой. «Боюсь, у меня осталось не так уж много вещей, чтобы помочь остальным, но я посмотрю, сможем ли мы купить их через консорциумы. Мы встретимся позже.”»»
То, что дела у старого рыбака пошли на лад, было поистине замечательной новостью. По сути, он был первым человеком в своем отряде, и он доказывал это снова и снова. Было бы настоящим позором, если бы он скончался от старости, как только двери к почти бессмертию открылись перед людьми Земли.
Соединение, о котором упоминал САП Транг, было просто несколькими жемчужинами долголетия, которые были измельчены небесными гномами, вместе с несколькими сушеными травами, которые были там, чтобы остановить эффективность от немедленного рассеивания. Короткая оставшаяся жизнь старого рыбака была одним из самых больших препятствий для развития его расы, и Зак хотел посмотреть, может ли жемчуг помочь в этой ситуации.
Говоря прямо, это был также эксперимент, который принес бы пользу Заку. Он потратил много жизненной силы во время своего восхождения, и подобные ситуации могли возникнуть и в будущем, пока осколок застрял в его голове.
Наблюдение за тем, как сокровища долголетия влияют на Мистера Транга, было для него способом подготовиться к будущему.
