Теперь, когда все было улажено, нельзя было терять ни минуты. Они уже бежали позади других, которые уже провели недели, даже месяцы в мистическом царстве, и им нужно было догнать их.
Кензи немедленно начала рисовать последние надписи, которые завершат внешний массив, так как Зак дал добро. Помощники уже отошли на всякий случай, и только Кензи осталась стоять рядом. Последние штрихи заняли всего несколько минут, и Зак увидел, как воздух вокруг них содрогнулся на несколько секунд, прежде чем он вернулся в нормальное состояние.
— Это сработало!» — Воскликнула Кензи через несколько секунд, когда внутренняя панель тоже засветилась.
«Э-э, так и было?” — Спросил Зак, чувствуя, что ему не хватает выигрыша.»
Он почти ожидал, что появится огромная дыра в пространстве, но только для того, чтобы массив Кензи отбил ее после титанических усилий. Зак, очевидно, был не единственным, кто чувствовал то же самое. Огра посмотрел на экран с видимым разочарованием, а Теа в замешательстве смотрела на Кензи.
«Вот и все, — фыркнула Кензи, явно немного обиженная реакцией окружающих. «Я могу добавить несколько фейерверков к следующему массиву, если вы хотите.”»»
«Просто подумал, что там будут какие-то пространственные трещины или что-то в этом роде, — застенчиво улыбнулся Зак, прежде чем снова сосредоточиться. «Я пойду первым, чтобы убедиться, что это безопасно.”»»
«Я иду с тобой, я знаю это место лучше всех, — сказал огра. «Я также был внутри достаточно, чтобы быть в состоянии сказать, работает ли массив так, как задумано.”»»
«Что? В вашем состоянии?” Зак нахмурился и тихо спросил: — А какова ваша цель? В прошлый раз нам чуть не пришлось тащить тебя через телепорт.»»
«Я думаю, мне лучше быть на другой стороне, на случай, если эта штука сломается после одного использования, — с усмешкой пожал плечами Ограс. -Я просто спрячусь в твоей тени и буду пожинать плоды.»»
«Ну, хорошо, — сказал Зак, поворачиваясь к Тее и другим лидерам. «Я отправлю сообщение обратно через портал самое большее через минуту. Вы можете начать перевод, как только я это сделаю, при условии, что Кензи даст добро.”»»
Теа явно не хотела оставаться одна, но Билли это нисколько не волновало. Найджел же, напротив, выглядел так, словно молился о том, чтобы эта штука провалилась и он смог остаться. Что же касается Жиксов, то они стоически стояли на страже, выражение их лиц было непроницаемо.
«Что нам делать, если эта штука сломается после того, как ты войдешь, Воитель?” — Наконец пророкотал ревень. «Враги Жиксов находятся на другой стороне.”»»
«Если эта штука действительно сломается после того, как мы пройдем, пусть Кензи ее починит. Если она не сможет … … Войдите через туннель Нового Мирового Правительства. Теа может показать тебе дорогу, — сказал Зак без колебаний.»
Это было что-то, о чем он говорил раньше, и в конце концов он решил пожертвовать новым мировым правительством, Если до этого дойдет. Выживание Земли было важнее всего остального, и у них просто не было других вариантов. Он отправил десятки отрядов на поиски других туннелей, в том числе и на неизведанный континент. Но они ничего не нашли, а это означало, что туннель Нового Мирового Правительства был единственным оставшимся.
Конечно, следование за Доминаторами через их собственный туннель было бы лучшим вариантом, но никто не мог понять, где он находится. Ученик пустоты, должно быть, выследил тропинку, столь же уединенную, как и та, что была на мистическом острове.
«Но будьте осторожны с Новым Мировым Правительством. Туннель будет полон ловушек. И будьте осторожны, чтобы не позволить ничего опасного достичь Земли.”»
«Вы не будете возражать, если мы вытесним ваш вид?” — С любопытством спросил рубат.»
«Они не в моем вкусе, — пожал плечами Зак. «Но попробуйте ненасильственный подход, если это возможно, независимо от того, встречаемся ли мы с ними внутри или снаружи. В конце концов, мы все-часть этой планеты.”»»
Помазанник кивнул в знак согласия, и Зак ступил на решетку, а демон последовал за ним. Темнота длилась всего мгновение, пока он не оказался в знакомой комнате, волна облегчения захлестнула его, когда он смог убедиться, что система работает просто отлично. Он даже не заметил, что задержал дыхание, когда переступал порог, и его руки тоже были влажными.
То, что однажды его чуть не убили во время телепортации, несомненно, оставило тень в его сознании.
«Ах! — раздался крик эхом в ту же секунду, как появился Зак, и он заметил молодую женщину, хватающуюся за копье, которое стояло у стены. «Незваные гости! Подождите, Лорд Этвуд?”»»
«- Это я. Тина, верно?” Зак улыбнулся, узнав Валькирию. «Мне жаль, что потребовалось так много времени, чтобы снова открыть вход. Здесь все в порядке?”»»
Огра появился прежде, чем Тина успела ответить, оглядывая здание, прежде чем подойти к Заку.
«Массив кажется достаточно стабильным, — пробормотал огра, бросив взгляд на Валькирию. «Я не заметил никаких отличий по сравнению с предыдущими разами. Думаю, все должно быть в порядке?”»»
«Хорошо, — кивнул Зак, отправляя информационный Кристалл обратно на другую сторону, сообщая остальным, что он работает.»
«Скоро придут еще люди, так что давайте уйдем с дороги, — сказал Зак, выводя их из здания телепортации.»
Базовый лагерь снаружи выглядел почти так же, как и в прошлый раз, когда Зак посетил его, за исключением нескольких новых зданий, которые были добавлены к смеси. Странные линии покрывали небо, а деревья образовывали периметр вокруг далеких полей. Наконец, появилась едва различимая стена, и сердцебиение Зака ускорилось при мысли о том, что ждет его внутри.
«Кажется, здесь все в порядке. Были ли какие-то проблемы?” Зак сказал, как только он смог подтвердить, что не было никаких непосредственных угроз.»
«Здесь ничего особенного не произошло, кроме того, что мы немного помешались,-сказала Тина, махнув рукой другим потерпевшим кораблекрушение, которые с облегчением посмотрели на Зака. «Мы только что исследовали окрестности и культивировали. Эти червеобразные твари не нападают, пока мы пятеро путешествуем вместе. Однако мы столкнулись с чем-то странным.”»»
«Странно? Что происходит?” — Спросил Зак, снова оглядываясь вокруг, на этот раз как следует.»
Только тогда он понял, что огра остановился как вкопанный, выйдя из здания телепортации, и на его лице появилась глубокая гримаса. Зак был здесь всего несколько коротких визитов, когда ему нужно было поговорить с сестрой, но на самом деле он не покидал непосредственной близости от входа. Однако, казалось, что демон что-то понял.
«Этот мир растет, — наконец выпалил демон, его глаза расширились от шока.»
«Они здесь, — сказала Левиала, ее молочно-белые глаза открылись впервые за несколько недель. — Дверь снова открыли.»»
«Прости, что заставил тебя это сделать, дитя, — вздохнул Увек, поспешно протягивая внучке выписку, пока не началась обратная реакция.»
Она выпила мутную жидкость, слегка нахмурившись, но не пожаловалась на вяжущий вкус. Но она никогда этого не делала.
«Это не более чем рогатые существа, — сказала Левиала. «Ну, есть, но есть и другие расы. Некоторых я никогда раньше не видел.”»»
«А люди есть?” — Спросил тиктус, извивающийся главный Датамантер, с беспокойством в глазах.»
«Да, большинство,” кивнула Левиала.»
Глаза сидящих за столом загорелись, но Увек покачал головой.
«Снаружи все совсем не так, как здесь. Наши расы не сведут нас вместе. Помните, что именно наш клан должен объединиться, даже против других людей, — сказал Увек.»
Другие старейшины вскоре вспомнили о себе, и в запечатанном зале старейшин началось негромкое обсуждение того, что делать дальше.
«Насколько они сильны?” — Наконец спросил тиктус.»
«Я ничего не вижу, — сказала Левиала, качая головой.»
«Как насчет… — пробормотал другой старейшина.»
«- Нет! Она не может так скоро снова открыть глаза небу. Она уже слишком много использовала свою родословную, чтобы следить за всеми изменениями. Это может убить ее, если мы продвинемся еще дальше. Мы должны помнить о нашей цели! Эти чужаки, которые продолжают вливаться сюда, охотятся за той штукой в центре, но что нам нужно?” — Спросил Увек.»
«Свобода,” пробормотал Тиктус.»
«Вот именно! Нам нужно уехать отсюда, но что потом?” — Сказал Увек, оглядывая комнату.»
«Я кое-что узнал, поговорив с Хекрув Вира из фракции истинного неба. Они имели достаточный контакт с посторонними через свои терминалы. Если он говорит правду, а я верю, что это так, то планета снаружи изменилась, и через сто лет она будет выброшена во Вселенную. Нам нужен воин класса D до этого, чтобы защитить нас, и Левиала-наша лучшая надежда! Она-первая со времен предка, кто пробудил [глаза небес] вместо [глаз царя] или [глаз Господа]. Мы не можем разрушить ее потенциал для получения краткосрочных выгод!”»
«Не забывай Ивиана, — раздался дряхлый голос второго старейшины, и Увек заставил себя кивнуть в знак согласия.»
Однако его внутренние мысли были не столь приятны. Для клана Картава было бы катастрофой, если бы этот порывистый человек стал следующим патриархом. Их уже однажды захватили в плен из-за их уникальной родословной, и он знал, что им нужно было держаться в тени, когда они выходили в истинную вселенную. Но Ивиан нес в себе мечты о величии, чтобы повести клан к вершине.
Но он не понимал, что они были всего лишь муравьями в великой схеме вещей. Родина их предков была похожа на крепость, а старейшины их эшелона славились во всем секторе своей доблестью. Но их святилище было превращено в пепел в тот момент, когда предок умер, их старейшины были убиты, как цыплята, доказывая, что они были просто лягушками на дне колодца.
Иметь богатство-грех, если ты недостаточно силен, чтобы защитить его.
Но даже тогда в душе Ивиан жила глубокая жажда завоеваний. Прежде он хотел покорить эту проклятую клетку, но теперь обратил свой взор на планету снаружи. Он полагал, что она созрела для сбора, поскольку аутсайдеры были жалко слабы в соответствии с истинной фракцией неба. Но Увек знал лучше. Настоящие электростанции еще не сделали своих ходов, или они двигались в тени.
«Так что же нам делать?” — Спросил тиктус.»
«Бури опять разыгрываются,” пробормотал Увек. -И мы не нашли никаких терминалов, которые могли бы связаться с этой новой фракцией.»»
«Старые схемы больше не работают, и некоторые подсистемы полностью отключились, — вздохнул Тиктус, качая головой. «Подразделение было застигнуто врасплох в Красном-04, только троим удалось вернуться живыми. В данный момент мы вообще не можем пойти в секцию 8.”»»
«Мы оставили сообщение, где появился рогатый, — наконец сказал Увек. «Сейчас мы не можем туда пойти, но скоро можем встретиться во внутренних секциях.”»»
«А что, если они враждебны? — спросил второй старейшина скрипучим голосом.»
«Мы не будем искать неприятностей, но и отступать не будем. Мы никогда больше не будем пленниками, — сказал Увек, его глаза горели решимостью.»
«Никогда больше,” эхом отозвались остальные.»
«Это наш край. Чужаки относятся к этому как к охоте за сокровищами. Мы боремся за выживание. Наши убеждения не совпадают.”»
«Он ранен, — прошептал Яно, и камни души, усеявшие его голову, замерцали, когда ярость наполнила их силой. «Еще один пропал, а третий лежит в чане. Это наш шанс!”»»
«Мы не можем, — вздохнул хило, его собственный, гораздо более величественный, драгоценные камни вместо этого распространяли успокаивающее голубое сияние. «Остались только трое каменщиков, да и те тяжело ранены. И помните, что они не одиноки. Их армии превосходят нас числом пять к одному. Эти инсектоиды, может быть, и слабее в целом, но ты же видел, как они сражались. Мы не можем сравниться с этой самоубийственной свирепостью. Наш род не создан для таких сражений.»»»
«Но другой такой возможности больше не представится!” Яно сплюнул, хотя красное свечение его драгоценных камней явно потускнело.»
Он знал ужас их новых хозяев лучше, чем кто-либо другой. Он видел, как его собственные родители были разорваны голыми руками того, кого называли учеником пустоты, их души были собраны так же, как это делали старые контролеры. Что сделал их род, чтобы заслужить такую судьбу? Они были захвачены в плен и подвергались экспериментам в течение тысяч лет, и когда они, наконец, увидели шанс на свободу, они были убиты и порабощены еще раз.
Но хило не сдавался. Многим пришлось пасть за него, чтобы теперь поддаться отчаянию.
«Нам нужно набраться терпения, — наконец сказал хило.»
«Ты все время это говоришь, но наши люди умирают, — сказал Яно, и слезы уже текли по его лицу. — Кроме того. Если вы поможете ученику пустоты создать этот предмет… Даже если ты выживешь, ты будешь проклят. Небеса не потерпят ничего подобного. Теперь, когда старые каменщики пали, только ты можешь вести нас.»»
«Я выживу. Я не могу упасть здесь, — решительно сказал хило, успокаивающие драгоценные камни вспыхнули кроваво-красным на секунду, прежде чем он взял себя в руки. «Мы должны продержаться еще десять дней. В это время вещь родится. Старейшины верили, что это приведет к огромным изменениям в нашем мире, когда ранее недоступные части будут вынуждены открыться.”»»
«Как это нам поможет?” — Спросил Яно. «Без наших масонов мы недостаточно сильны, чтобы конкурировать за эту вещь.”»»
«Но мы могли бы подтолкнуть события в нашу пользу. Возможно, нам даже удастся столкнуть этих чудовищ прямо со скалы. Великий Каменщик сказал мне кое-что, прежде чем он умер от своих ран, что-то, что она узнала только недавно, — сказал Хело, его голос стал еще ниже. «Администратор жив.”»»
«Что? Как такое вообще возможно? Тогда случился катаклизм-» — Воскликнул Яно, и его драгоценные камни посерели от страха.»»
«Я тоже не понимаю, — сказал хило, его драгоценные камни в замешательстве мерцали желтым. «Но если эти инсектоиды хотят получить этот предмет, им придется войти в домен администратора. Эти незваные гости очень сильны, но неужели вы действительно верите, что они переживут такую встречу?”»»
