Последние остатки самоубийственной атаки епископа в конце концов рассеялись, что позволило Заку и остальным деактивировать свои защитные навыки. С падением епископа сражение было почти окончено, и у Зака в данный момент было два варианта: уйти со своей армией на некоторое время или немедленно отправиться к вершине горы.
«Ах, почему от тебя так странно пахнет?” — внезапно сказал Билли, подходя ближе к Заку и вытаскивая его из задумчивости.»
«Может быть, потому, что парень, с которым я дрался, вонял?” Зак улыбнулся и снова активировал свое Специальное Ядро.»
«Ха-ха! Совсем как Билли, когда Билли сражался с крысиным светом. Один раз Найджела вырвало от Билли, когда он стоял в десяти метрах от него. Но Билли не вырвет, даже если от тебя будет пахнуть трупом, — рассмеялся Билли, но вдруг вздрогнул. «А? Ты снова нормально пахнешь?”»»
«Безумный мир, разные запахи, — пожал плечами Зак, побуждая Билли глубокомысленно кивнуть в знак согласия.»
Конечно, это был просто Зак, вернувшийся в свою человеческую форму. Его действия могли быть замечены даже теневой стеной Огра, но все были заняты своими собственными битвами. Большинство людей, вероятно, догадались бы, что он использовал какой-то настроенный на смерть талисман от Вторжения Нежити, если бы они даже поняли, что навыки были созданы с Миазмами.
Это был не несчастный случай. Зак уже позволил своим Валькириям распространять слухи о том, что он находит все виды сокровищ, настроенных на смерть, когда вынимает Короля-лича. Он знал, что его отговорки не идеальны и что люди скорее сложат два и два относительно личности мистера Блэка. Тем не менее, он надеялся, что таким образом сможет создать какое-то неправильное направление, которому помогал только тот факт, насколько диковинной была правда.
Помазанников рядом с ним, очевидно, было не так легко обмануть из-за их чрезвычайно острых чувств, но они также не комментировали ситуацию.
Крик вдалеке напомнил Заку о ситуации, и он мог только отложить этот вопрос на время. У него все еще оставалось немного энергии в танке, и хотя эта битва была редкой возможностью для его людей совершенствоваться в бою, он не хотел, чтобы его элита погибла в таком месте, как это.
«Давай закончим, прежде чем решим, что делать дальше, — сказал Зак, и Помазанник кивнул в знак согласия.»
Зак немедленно отправился в путь, и оставшиеся очаги отчаянно сопротивляющихся фанатиков были разрезаны в считанные секунды, где бы он ни появился. Взрывы быстро начали сотрясать местность, поскольку культисты поняли, что все кончено, и решили взорвать себя. Его люди, к счастью, уже привыкли к безумному убеждению Церкви Вечного Дао, поэтому очень немногие солдаты погибли от этих последних взрывов.
Прошло всего десять минут, прежде чем битва закончилась, и не осталось ни одного культиста. Зак пытался поймать нескольких, чтобы расспросить их о местонахождении их лидеров, но они просто взорвали себя без колебаний, как только он приблизился.
Битва была развернута даже с тем преимуществом, что Зак оказывал помощь. Культисты были не только более высокого уровня, чем большинство, но и имели лучшее наследие. Их навыки были более мощными, и они также были лучше обучены. Если бы не большое количество Помазанников, которые все испортили и разрушили их сотрудничество, потери были бы намного хуже.
Но даже с учетом преимуществ самого Зака, принесенных вместе с активацией [Суда], более трехсот элит пали в битве. Его люди просто слишком устали после безумного порыва к горе. Они потеряли по меньшей мере две сотни солдат, которые выбились из сил, и многие из тех, кто выжил, просто висели на волоске. Они были не в том состоянии, чтобы сражаться, и многие были убиты, даже если оставались в тылу.
«Всем отдохнуть часок, — сказал Зак, глядя на измученную армию. «Я знаю, что ты устал, но нам нужно собрать Пространственные Печати, если мы хотим выбраться отсюда.”»»
Лица солдат расслабились от облегчения, когда они услышали, что наконец-то могут отдохнуть, и большинство плюхнулось на землю, где они стояли, не заботясь, сидят ли они рядом с трупом или рядом с куском горящего металла. Все быстро закрыли глаза и начали поглощать энергию из кристаллов Нексуса.
Окружающая энергия не была на самом деле плохой на горе; напротив, она даже затмила энергию на его острове. Казалось, что вся Космическая Энергия Мистического Царства была собрана в одном месте, что очень пошло на пользу выжившим.
Зак тоже собирался присесть и отдохнуть, но почувствовал приближение знакомой ауры. Его сердце слегка подпрыгнуло, но он быстро сориентировался и с улыбкой обернулся.
«Привет,” улыбнулась Тея.»
Зак хотел было ответить, но забылся, и его улыбка застыла, когда он увидел состояние Теи. У нее были густые темные круги под глазами, до такой степени, что казалось, будто у нее два черных глаза. Ее руки и лицо были покрыты ожогами, а аура тревожно колебалась.
Одна ее рука безвольно свисала, а боевой скафандр был залит кровью. Неудивительно, что он видел только одну атаку Теи в начале битвы. Она явно переступила свои границы еще до того, как он появился. В конце концов, она все еще была в F-Классе и не имела преимуществ энергетических запасов, которые достижение E-класса принесло через легко приобретенные уровни.
Зак поспешно подскочил и схватил ее за талию, прежде чем снова исчезнуть. Несколько быстрых шагов привели их в укромное местечко за утесом из Камня Памяти, и он осторожно опустил ее на один из своих культивационных ковриков.
«Ты в порядке?” — сказал он с беспокойством, быстро доставая пару Кристаллов Души и целебные пилюли.»
Ее физические раны не казались слишком тяжелыми, хотя Зак знал, что у нее нет его неуязвимой конституции. Ее нестабильная аура была намного хуже, так как это обычно означало, что ее душа была ранена или переутомлена.
«Со мной все будет в порядке, просто я немного выжата досуха, — вздохнула Тея, с благодарностью принимая Кристаллы Души.»
«Просто отдохни, мы поговорим позже, — сказал Зак, садясь рядом с ней.»
Сам Зак был в гораздо лучшем состоянии, чем Тея. Его запасы энергии были на исходе, но физически он был в порядке, если не считать нескольких ожогов и незначительных ран. Он вернется в полную силу всего через несколько часов. Что касается Теи, он не был в этом так уверен. Он боялся, что ей понадобятся недели, даже месяцы, чтобы прийти в себя.
Он не хотел беспокоить ее в этот момент, поэтому они сидели рядом в тишине и сосредоточились на восстановлении сил. Конечно, Зак был не в таком плачевном состоянии, как Тея, поэтому он взял время, чтобы оценить ситуацию, поглощая Космическую Энергию.
Первое, что он заметил, было то, что на верхней части его правой руки появилось клеймо, сияющее серым светом, когда оно испускало пространственные колебания. Его первой реакцией было то, что Асура оставила на нем какой-то опасный след, но он быстро отбросил эту мысль. Было ясно, что «аромат» руны на его руке был совершенно иным по сравнению с наследием Церкви Вечного Дао.
Кроме того, он заметил, что у Теи на руке точно такая же отметина, и быстро сообразил, что происходит. Он получил Пространственную Печать где-то во время битвы. Однако он не мог припомнить, чтобы видел эту печать на руке епископа. Так что либо он получил его от одного из солдат, которых убил позже, либо его можно было как-то спрятать.
Однако, учитывая, насколько кровожадной была Система, Зак сомневался, что она позволит людям запутать тот факт, что у них был билет из этого места.
Было облегчением видеть, что и он, и Тея были в безопасности на данный момент, и это облегчение только усилилось, когда он открыл свой экран поиска. Его поиски фактически увеличились до (738/3000) в прогрессии, что означало, что эта битва фактически продвинула его поиски почти на 25%. Это доказывало, что выполнить задание не должно быть слишком сложно.
Зелоты, возможно, достигли горы довольно рано, учитывая, как скоро им удалось начать разрушать мосты, но они, казалось, сосредоточились на том, чтобы уничтожить конкурентов, а не собирать Тюленей с того, как это выглядело. Даже тогда большинство из них владели печатью, судя по всему.
Только через пятьдесят минут Тея пошевелилась, заставив Зака оглянуться.
«Я думала, мы потеряли вас, ребята, на секунду, — сказала Тея со слабой улыбкой.»
«Ну, если я в чем-то и хорош, так это в том, чтобы остаться в живых, — рассмеялся Зак. «Я тоже рада, что с тобой все в порядке. О том, что было раньше…”»»
«Прости, я не должна была этого делать, когда все было так хаотично, — сказала Тея, ее глаза блеснули.»
«Нет, я рад, что ты это сделала, — сказал Зак, положив свою руку на ее.»
Ее губы слегка приподнялись, когда ее гибкие пальцы вплетенный в его.
«Бесстыдная парочка, — внезапно из тени послышалось дразнящее фырканье.»
«Опять ты, — пробормотала Теа, прежде чем повернуться к Заку. «Если бы он был хотя бы наполовину так силен, как раздражает, он бы сам разгромил этих культистов.”»»
«Я ненавижу приносить плохие новости, но у тебя нет времени на романтический тайм-аут, — сказал демон, игнорируя выпад Теи.»
«Что происходит?” — спросил Зак, нахмурившись, и с ворчанием поднялся.»
«Ваша сестра и ученые провели кое-какие измерения. Это место продержится самое большее три дня. Семя непрерывно накапливает энергию внутри этого небесного шара. Измерение больше не выдержит, — сказал Ограс. «Что касается того, созрело ли уже сокровище для выщипывания или нет, то кто знает?”»»
«Три дня, — нахмурился Зак, глядя на массивную луну, парящую над горной вершиной.»
«Мы уже пытались подняться на гору, — сказала Теа, проследив за его взглядом. «Существует странное давление, которое увеличивается по мере того, как мы поднимаемся. Большинство людей не пройдет и полпути. Я бы сказал, что вам нужна сила воина E-класса, чтобы достичь пика.”»»
«Вероятно, потребуется полдня, чтобы добраться до Семени с нашей позиции, возможно, даже больше, если внутри сферы возникнут осложнения”, — добавил Огра.»
«Я останусь с нашими людьми… На данный момент, — без колебаний ответил Зак. «Мы будем следовать тому же общему плану, что и раньше. Мы обойдем гору в поисках Доминаторов, пока будем собирать Тюленей.»»»
«Что? Почему?” — в замешательстве воскликнул Ограс. «Нет никакой гарантии, что тот, кто первым достигнет Мерного Семени, получит его, но это не повредит нашим шансам. Этот ублюдок-насекомое, наверное, уже там, наверху. То же самое относится и к главарю сумасшедших культистов. Настоящая сцена этого Мистического Царства находится не на этой пустынной горе, а там, наверху.”»»
Зак махнул рукой, и в следующее мгновение перед ними возник его поиск.
«Доброжелательный пастух, — пробормотал Огра, прежде чем его глаза загорелись. «Вы думаете, что Безжалостные Небеса хотят, чтобы вы остались здесь на некоторое время?”»»
«Точно, — кивнул Зак. «Если бы Система только хотела, чтобы я привел сюда наших людей, то она не добавила бы требования получить три тысячи печатей. Я думаю, что здесь есть еще кое-что важное. Это не значит, что я должен продолжать выполнять задания, но моя главная цель в конечном счете-не Семя Измерений. Он справляется с угрозами земле еще до истечения трех дней.”»»
«Хорошо… А как насчет других туземцев?” — спросил Огра.»
«Игнорируем их, если можем. У них у всех есть свои сильные стороны, особенно у Лунного Племени. Они будут занозой в заднице, чтобы справиться с ними здесь, но мы можем медленно справиться с ними после того, как покинем это место, — медленно сказал Зак.»
«Что, если этих печатей слишком мало?” — спросила Тея, глядя на свою руку. «У нас действительно не было времени на разведку, когда мы имели дело с отрядом культистов, но они точно не засоряют землю.”»»
«Если вокруг будет слишком мало тюленей, мы нацелимся на Лунное Племя, — медленно сказал Зак. «Они уже доказали свою враждебность к нашей фракции, и я предполагаю, что в любом случае они будут держать большинство печатей. Честно говоря, я не удивлюсь, если они нацелятся на выживших Картавцев и Гемлингов ради их печатей. Возможно, мы сможем пожать все плоды после того, как они исчерпают себя.”»»
«Нет ничего лучше, чем пожинать нечестно нажитое,-ухмыльнулся Ограс с безжалостным блеском в глазах.»
«Как твое состояние?” — спросил Зак, меняя тему разговора и осматривая демона. «Это не сработало?”»»
Зак спрашивал не без причины. Демон явно изменился со времени их последней встречи, но не обязательно к лучшему. К этому моменту Ограс, по существу, стал монохромным, последний красный оттенок его узорчатой кожи исчез. Может быть, эта сыворотка ускорила превращение в теневое существо?
«Я просто денди, — ухмыльнулся Огра. ”На самом деле, никогда не чувствовал себя лучше. Этот ублюдок полностью подавлен, по крайней мере сейчас.”»
«Хорошо, — кивнул Зак, вставая. «Пойдем поговорим с остальными. Мы возьмем наших людей для последнего рывка, прежде чем поднимемся на гору.”»»
