Пещера, в которой он провел большую часть года, больше не казалась ему безопасным убежищем, домом, который был ограблен.
Зак знал, что в основном он был виноват в том, что ввязался в этот беспорядок. Оставаться на одном месте так долго означало искушать судьбу, но расположение было просто слишком хорошим, чтобы отказаться от него. Он быстро прогрессировал, как в уровнях, так и в том, что касалось его души. За последние три месяца он неоднократно подумывал о том, чтобы, наконец, отправиться в путь, только чтобы почувствовать необходимость продолжать культивировать немного дольше.
Теперь он был разоблачен, и экран поиска перед ним нависал над его головой, как топор палача.
К счастью, это не было похоже на то, что Вечерняя Асура смогла получить полную картину. Зак не мог быть уверен, но контроль Альвода над Мистическим Царством, вероятно, был не так велик, как он пытался показать. Зачем ждать восемь месяцев, если «Сумеречная пропасть» была его «владением»? Либо было непомерно трудно проявиться в этом месте, как он это сделал, либо его чувства были заблокированы Системой, что затрудняло обнаружение Зака.
Также было ясно, что Система не позволяла Повелителю Сумерек напрямую изменять события, когда он спускался всего через минуту, даже несмотря на то, что Вечерняя Асура казалась лишь слабым присутствием. К сожалению, было невозможно точно сказать, что Альводу удалось узнать за время их короткой встречи. Например, успел ли он вовремя активировать массив? Сможет ли Альвод вообще обнаружить что-либо как слабое сознание?
Одно было точно, однако, Зак больше не осмеливался меняться местами между своими расами в этом месте. Вторжение было загружено Системой, судя по всему, но кто знает, какими методами обладает Монарх. Кроме того, последняя угроза Вечернего Прилива Асуры заставила его побояться задерживаться дольше.
Это тоже было обидно, так как две недели назад ему удалось достичь 120-го уровня. Если бы он поднажал, то, возможно, смог бы набрать еще пять очков до окончания испытания. Честно говоря, он надеялся достичь уровня 125 через год, но прогресс быстро замедлялся. У него все еще было более чем достаточно Ядер Зверей и [Таблеток для разрушения цепи], чтобы продолжать, но проблема заключалась в его скрытом узле.
[Пустое сердце] в конечном счете могло очистить только столько энергии, в то время как количество энергии, требуемое для каждого узла, увеличивалось экспоненциально. На первых двух уровнях его раны были узким местом, и следующий узел был готов к открытию, как только он выздоровеет. Но со 118-го уровня это перешло на проблему энергоснабжения.
Достижение 120 — го уровня заняло на три недели больше времени, чем предыдущий уровень, и Зак предположил, что для следующего ему потребуется еще два месяца. Это было точно так же, как когда он получил в свои руки Кристаллы Нексуса в самом начале. Он плавно набрал несколько уровней на ранних стадиях F-класса, но довольно скоро энергия, которую давали кристаллы, стала почти ничтожной.
Он пробовал кормить скрытый узел всевозможными вещами, от природных сокровищ до прямого возвращения к поглощению Сумеречной Энергии. Пир [Пустого Сердца] природными сокровищами, несомненно, был самым быстрым, так как он перерабатывал и возвращал эту энергию гораздо быстрее, чем что-либо другое. И наоборот, использование Сумеречной Энергии не только занимало в три раза больше времени для очистки, но и оставляло после себя кучу нежелательных энергий.
Видя, что у него было так много природных сокровищ, он довольно скоро вернулся к использованию только Ядер Зверей, удерживая Энергию Сумерек, дробя кристаллы высшего качества. Это было разочарованием, но пройти пять уровней за восемь месяцев в качестве смертного было огромным достижением. На то же самое у Гальвариона ушло более десяти лет, и даже скорость прокачки Катеи тоже не была на этом уровне.
Чтобы достичь 125-го уровня, Заку, возможно, потребуется два-три полных года, чтобы совершенствоваться таким образом. Конечно, он мог бы значительно сократить это время за счет резни, но Зак знал, что корабль отплыл. Он не осмеливался больше разрывать узлы теперь, когда покидал пропасть — ему нужна была вся его боевая мощь, чтобы двигаться вперед.
Получить новый набор навыков было невозможно, но была еще одна вещь, которую он мог сделать. Восьми месяцев очищения его души было недостаточно, чтобы достичь второй реинкарнации, но это все еще чрезвычайно укрепляло его душу. С некоторой помощью этого должно быть как раз достаточно.
Зак провел следующие пять часов, пополняя свою умственную энергию и стабилизируя свой разум, после чего он достал один из своих [Фрактальных Каркасных Массивов], предназначенных для его нежити. Проведя так долго в одном месте, Зак получил достаточно времени, чтобы тренировать свое мастерство в совершенствовании навыков, при этом все его вспомогательные навыки к настоящему времени развиваются, за исключением [Великого Навыка Трансформации Красавицы Ириал].
Даже [Космический Взгляд] был повышен до E-класса в его форме Драугра, хотя ему все еще не удалось улучшить [Пронзительный взгляд] в своей человеческой форме, чтобы соответствовать.
Однако на его стороне драугров было два последних отказа, и уход до улучшения ситуации мог оказаться смертельным. [Авангард Нежити] все еще работал достаточно прилично, но [Светская Печать] просто не была достаточно прочной, чтобы иметь дело с элитами суда. Он видел, как легко Уона прорвалась через его клетку, и было больше примеров, таких как Януб Меттллиф и ледяной маг на архипелаге Грингроув.
Он собирался отправиться в путь с огромной наградой за голову, и ему нужна была способность заманивать в ловушку других, следя за тем, чтобы его местоположение не было раскрыто. Ему нужно было обновить [Печать Профана], даже если существовал риск понижения ее до навыка более низкого качества. Однако Зак не был лишен некоторой уверенности.
Он поместил [Массив Фрактальной структуры] прямо рядом с огромным [Агатом Мысленного взора], чтобы убедиться, что он может извлечь максимальную выгоду из сокровищ, но Зак еще не закончил там. На земле перед ним появилась маленькая нефритовая коробочка, за которой последовал кристаллический флакон с мерцающей таблеткой внутри.
Это была таблетка [Пробуждения на рассвете], в то время как коробка содержала один из двух фруктов с клецками. Он все еще не знал, как называется этот предмет или как его точно используют, но три месяца назад ему удалось сформировать обоснованное мнение. Ему было немного скучно и беспокойно, и, охваченный любопытством, он отрезал небольшой кусочек от меньшего из двух природных сокровищ.
Это был всего лишь уголок растения, но энергия все еще давала некоторые подсказки об истинной природе сокровища. Это не было Сокровищем Дао, по крайней мере, насколько он мог судить, но все равно это было что-то чрезвычайно полезное.
Зак немедленно проглотил таблетку [Пробуждения на рассвете], это было похоже на волну силы, пронесшуюся по его телу, превращая его во что-то другое. Внезапно ему показалось, что он стал частью Сумеречного Океана, возможно, даже неотъемлемой частью его бесконечно сложного гобелена. Он был един с океаном, и океан был един с ним.
Это чувство было настолько ощутимым, что он фактически удержался от того, чтобы не раздавить еще один Кристалл Миазмы, когда на него повлияло окружение, и Сумеречная Энергия, которая кружилась вокруг него, больше не была враждебна его присутствию. Оно не пыталось ворваться в его тело, пока он не взорвался, вместо этого просто прилипло к нему, как домашнее животное, прилипшее к своему владельцу.
Перемена была опьяняющей, но Зак знал, что у него есть дела поважнее, чем наслаждаться отсутствием всепроникающего и сокрушительного давления Сумеречной Энергии. Он открыл крышку нефритовой шкатулки и запихнул безупречную клецку в рот, глотая кусочек за кусочком, пока не съел все целиком, стебель и все остальное.
Природное сокровище выглядело как белый шарик рисового теста, но на самом деле в нем была сочная мякоть темно-зеленого цвета, немного похожая на смесь киви и божественности. Он никогда раньше не ел ничего более вкусного, хотя и не был уверен, было ли это еще одним побочным эффектом [Пробуждения на рассвете]. Соки мякоти были полны таинственной энергии, которая обманула его, заставив думать, что это Сокровище Дао, и она идеально сочеталась с каждым дюймом его тела.
Больше всего Зак был наполнен беспрецедентным чувством ясности, когда сценарии и шаблоны, которые были источником многих головных болей, внезапно стали ясными как день. Казалось, что его IQ растет в геометрической прогрессии с каждой секундой, и он был переполнен идеями не только улучшить свои текущие навыки, но даже создать новые.
Такова была истинная природа таинственного плода, который он нашел; Вдохновение.
Это было сокровище, которое обеспечило беспрецедентную ясность в вопросах, связанных с Жизнью и Смертью. Независимо от того, было ли это создание навыков или совершенствование существующих, это может вывести ваши концепции на совершенно новый уровень. Без сомнения, это было бы удивительным сокровищем и для мастеров. Любой, кто создал предмет под влиянием этого плода, без сомнения, создал бы Духовное Средство или Таблетку беспрецедентного качества.
Зак не терял времени даром, и чрезвычайно сложный Фрактал Навыков [Профанной Печати] вскоре вышел из его тела и вошел в массив. Он обдумывал этот шаг месяцами подряд, проводя сотни и сотни симуляций, снова и снова анализируя каждый отдельный шаг процесса, чтобы избежать как можно большего количества подводных камней.
Было так много узоров, работающих вместе в совершенной гармонии, чтобы создать чрезвычайно впечатляющую клетку, которая стала основным элементом его нежити, и малейшая ошибка могла привести к развалу всей конструкции. Однако, когда Зак посмотрел на проекцию фрактала навыков перед ним, он не был удовлетворен. Он рассматривал это как произведение искусства, как расцветающую жизнь, обладающую огромным неиспользованным потенциалом величия. Если бы он следовал своему первоначальному плану, он добился бы успеха, он создал бы навык высшего уровня E-класса.
Но он мог бы сделать лучше.
В глубине его головы звучал тихий голос, призывавший к осторожности, но Зак отогнал эти мысли, приличествующие недалеким людям, в сторону, когда его поглотила слава творения, и, как мастер-ремесленник, он принялся за свою работу с убежденностью и точностью. Целые разделы фрактала навыков были преобразованы, принимая и добавляя различные концепции.
Были добавлены руны, которые никогда раньше не появлялись ни на одном из его навыков, основанные только на изображениях и описаниях, которые он видел в информационных кристаллах. Он глубоко копал в поисках всевозможных источников вдохновения. Некоторые пришли из очевидных источников, таких как его другие навыки и его Видения Дао. Другие были вещами, о которых он обычно даже не задумывался, такими как река смерти, которая кружилась вокруг Бе’Зи, и зловещая башня, в которой, вероятно, хранился один из Осколков Забвения.
Всего через несколько минут на экране зловеще запищали, но Зака это не остановило. Он чувствовал себя единым целым с фракталом навыков, и он мог чувствовать пределы, которые он мог вынести, как будто он был частью его собственного тела. И ему нужно было бы снова и снова нажимать на этот предел, чтобы достичь цели, которую он все еще осмысливал, продвигаясь вперед.
Зак все дальше и дальше отклонялся от намеченного пути, поднимаясь все выше и выше. Он чувствовал, как быстро истощается его душа, что было неудивительно, учитывая количество корректировок и расчетов, которые он делал на лету. Но ему было все равно. Совершенство не могло быть ограничено бюджетными соображениями, и он просто раздавил пару Кристаллов Души, продолжая идти.
В конце концов Фрактал Навыков превратился в неузнаваемое скопление муравьиных концепций, беспорядок, состоящий из тысяч едва взаимосвязанных частей. Если ничего кардинально не изменится до того, как у него иссякнут Умственные Силы, навык будет полностью разрушен. Семена сомнения становились все более громкими, но Зак знал, что теперь пути назад нет.
Он мог доверять только своим инстинктам, удваивая безумие по мере того, как продвигал свой безумный план. Довольно скоро его зрение начало расплываться. То, что когда-то было ясно, постепенно снова становилось запутанным. Фрактал навыков больше не выглядел семенем совершенства, а скорее свидетельством человеческой глупости.
Однако Зак знал, что это был всего лишь мираж, и отчаянно выжимал последние остатки лечебного эффекта природного сокровища, пока его разум обеспечивал последние крупицы оставшейся у него ментальной энергии. Он был почти на месте.
Последняя руна была единственным недостающим компонентом, и когда она была добавлена, десятки тысяч рун внезапно встали на свои места. В хаосе действительно таилось величие, но у Зака не было времени праздновать. Он поспешно извлек Фрактал Навыка, когда почувствовал, что его сознание ускользает, и он едва успел прикрепить его к своим путям, прежде чем потерял сознание, его разум был полностью переполнен.
Зак проснулся с раскалывающейся головной болью, но это было ничто по сравнению с болью от того, что его тело почти взорвалось от перегрузки энергией. Он поспешно активировал [Зону Пустоты], чтобы остановить поступление энергии в его тело, после чего быстро начал очищать энергию, которая заполняла каждый дюйм его тела.
Довольно скоро над его головой образовалось массивное облако выброшенной энергии. На этот раз он был без сознания всего двадцать часов, что было облегчением, учитывая, что на этот раз у него не было Органа Пустотного Зверя, который бы постоянно приводил в действие [Зону Пустоты]. Десять минут спустя ситуация стала не такой смертельной, что позволило ему выдохнуть и проверить свой статус на экране.
Имя
Закари Этвуд
Уровень
120
Класс
[Электронная эпопея] Оковы отчаяния
Гонка
[D] Драугр — Император Пустоты (Развращенный)
[Земля] Порт Этвуд — Повелитель Планет
Названия
Рожденный для Кровавой расправы, Последний Жнец, Удача Жребия, Гибель Великанов, Ученик Давида, Побежденный, Убийца Левиафанов, Авантюрист, Истребитель Демонов I, Классный, Редкое Существо, Первопроходец, Дитя Дао, Большие 500, Планетарная Эгида, Один Против многих, Мясник, Благородство Предков, Ядро Двуличия, Вершина Охотника, Избранник Небес, Потомок Дао, Вездесущая, Восточная Триграмма Охоты — 1-я, Тираническая Сила, Охотник За Достижениями, Первый Шаг, Многообещающий Специалист, Башня Вечности — 8-й этаж, Небесный Триумвират, Судьба, Высшая власть, Суверенный Выбор, Лидер, Прародитель Вершины, Бродяга, Искатель рун, Руническая эрудиция
Ограниченные названия
Башня Вечности, Сектор Все Звезды-14-й, Тяжесть Греха, Невозмутимость, Сердце Огня, Гладиатор Большого Топора
Дао
Фрагмент Пика Топора, Фрагмент Пика Гроба, Фрагмент Пика Бодхи
Ядро
[E] Двуличие
Сила
8889 [Увеличение: 110%. Эффективность: 250%]
Ловкость
3910 [Увеличение: 80%. Эффективность: 187%]
Выносливость
7383 [Увеличение: 101%. Эффективность: 250%]
Жизненная
6311 [Увеличение: 89%. Эффективность: 238%]
Разведка
1656 [Увеличение: 74%. Эффективность: 187%]
Мудрость
3443 [Увеличение: 81%. Эффективность: 197%]
Удачи
466 [Увеличение: 96%. Эффективность: 197%]
Бесплатные очки
0
Монеты Нексуса
[D] 938 715
Его качества сделали неожиданный скачок с тех пор, как несколько недель назад он выделил свои бесплатные очки на Ловкость и Мудрость, и найти источник было нетрудно.
[Руническая эрудиция: Сформируйте навык высшего качества, связанный с путем, все еще находясь в E-классе. Награда: Вся статистика +5%. Эффект Силы, Выносливости, Мудрости +5%]
Зак посмотрел на название с удивлением, одновременно восхищенный тем толчком, который оно давало, и тем, что оно представляло. Навык высшего качества? Зак даже не знал о существовании такой вещи, но это было все, что ему нужно было увидеть, чтобы понять, что его гамбит удался.
Это было именно то, что ему было нужно. Он устал от того, что им пользуются, устал от того, что его используют в качестве одноразовой шахматной фигуры в махинациях старых монстров, скрывающихся за пределами суда. Ему нужно было больше сил, и это был шаг в правильном направлении. Зак знал, что это не будет иметь значения против ужасающих существ, таких как Вечерняя Асура, но даже муравей мог создать некоторые волны, которые имели бы неожиданные последствия.
Он устал быть инструментом, простой шахматной фигурой, которую могли использовать и выбросить эти старые монархи, которые едва удостоили его взглядом. Он почувствовал, как вся его душа сжалась и разозлилась из-за ограничений, которые продолжали накладываться на него. Пришло время нанести ответный удар. О прямом столкновении с кем-то вроде Вечернего Асуры, очевидно, не могло быть и речи, но в голове Зака уже начал формироваться план, способ получить то, что он хотел, а также вмешаться в его и Уоны планы.
Они увидят, кто будет смеяться последним.
Альвод глубоко вздохнул, когда воспоминания о осколке его души вернулись к нему, и вскоре усмешка покрыла его лицо. Арказ Блэк, это маленькое отродье было далеко не так напугано, как он хотел показать. Все эти молодые люди считали себя такими умными, что они были уникальными и непогрешимыми. Скоро он узнает о жестокости мультивселенной, как и многие до него.
Но в сердце Альвода все еще оставалось чувство тревоги, когда он обдумывал слова молодого Драугра. Был ли он действительно родственником двух неизвестных Автархов, идущих безграничным путем? Это звучало нелепо, но Альвод знал, что даже он не сможет привить драугру привязанность к жизни.
Кто-то изобрел вызывающий небеса метод, и вполне возможно, что это действительно был кто-то, кого отродье знало, а не случайная встреча. Не только это, но и то, что сопляк ясно осознал свою истинную личность. Арказ Блэк был более вовлечен в события, которые привел в действие Альвод, чем он пытался показать.
Однако Альвод в конце концов успокоился. Совпадение судеб в Сумеречной Гавани было слишком велико, ожидалось, что появятся какие-то неожиданные стороны. Если Драугр говорил правду, он, скорее всего, был сосудом, который лелеяли два мастера, экспериментом по путешествию по этой сломанной вершине. Это не помешало бы планам Альвода, и на самом деле это могло бы ему помочь.
И наоборот, если маленький ублюдок солгал, то у Альвода тоже были непредвиденные обстоятельства для этого. Тысячи людей думали, что смогут одолеть его на протяжении многих эпох, но все они превратились в удобрение для его Дао. Он планировал это так долго, и неважно, был ли это Хаварок, имперцы или этот Драугр, он справится со всеми ними.
Они увидят, кто будет смеяться последним.
