[E] Столп запустения — Мастерство: Рано. Застрял и борется. Неумолимое одиночество. Обновляемый.
Зак посмотрел на экран навыков, испытывая бесконечное облегчение, что он не прислушивался к шепоту сомнения в глубине своего сознания, который говорил ему отказаться от своих амбиций, вызванных наркотиками, и вместо этого попытаться спасти навык. Его описание ничем не отличалось от любого другого его навыка, но он знал, что, скорее всего, это был самый мощный в его репертуаре на данный момент.
Его лучшим предположением было то, что это был навык, который вы получили бы от класса Arcane, что должно добавить еще один уровень необработанной мощности. Что касается умения быть «привязанным к пути», это, вероятно, означало, что навык был приспособлен для его пути, полностью освободившись от плохо подходящего архетипа его предыдущего Бессмертного класса Оплота.
Зак подумал об этом, доставая второй пельмень, но с сожалением вздохнул, открыв крышку нефритовой шкатулки, где он его хранил. Порыв густого травяного аромата ударил ему в лицо, но его тело было в основном равнодушно к присутствию сокровища. Как он и ожидал, этот пельмень был из тех блюд, которыми можно насладиться только один раз. Похоже, он не сможет использовать второй для развития [Авангарда Нежити] или [Духа Хатчетмана], как это выглядело.
Тем не менее, [Нечестивая Печать] была опорой его класса Драугров, и теперь, когда он был обновлен и улучшен, он чувствовал себя намного увереннее, даже если столкнулся с истинной элитой суда. Даже если он все еще был на некотором расстоянии от того, чтобы победить их, он был гораздо более уверен в том, что сбежит, сохранив свою жизнь в целости и сохранности. В конце концов, хотя детали стали размытыми после его прозрения, Зак все еще был уверен, что [Столп Отчаяния] оставался сдерживающим навыком даже после эволюции.
Он ненадолго задумался об обновлении [Авангарда Нежити] даже без жидкой ясности природного сокровища, но он чувствовал себя опустошенным после того, как съел клецку, как будто он использовал вдохновение на целый год для создания [Столпа Запустения]. Любой навык, который он создал в своем нынешнем состоянии, должен был быть невпечатляющим, если бы ему вообще удалось завершить обновление.
Кроме того, хотя клецка могла оказаться непригодной для следующего раунда, там были всевозможные возможности. Оба его класса прекрасно справлялись без повышения своих окончательных навыков, и он получит еще один набор навыков по достижении 125-го уровня. Теперь, когда Зак знал, что достижение таких уникальных навыков возможно, он мог бы также сохранить [Авангард Нежити] и [Дух Хатчетмана] неразвитыми, пока он не найдет способ войти в еще один приступ вдохновения.
С этими словами Зак понял, что пришло время отправляться в путь. Конечно, это не означало, что он оставит после себя небольшое состояние, и Зак превратился в вихрь необузданной жадности, вырывая один кристалл за другим со стен. Мерцающий свет в комнате становился все тусклее и тусклее, пока даже разбитые кристаллы не были убраны.
Это оставило только два кристалла внутри пещеры; массивный [Агат Разума] и камень сангвиника, где [Укус Веруна] все еще был запечатан.
На самом деле Верун завершил свою эволюцию несколько месяцев назад, но он дал Заку понять, что хочет остаться внутри кристалла. Аура Агата [Мысленного взора], по-видимому, помогла Веруну укрепить свою духовность, хотя эффект, очевидно, не был таким выраженным, как у Зака, когда он использовал метод Укрепления Души.
Тем не менее, чем сильнее был Дух Инструмента, тем легче становилась для Веруна эволюция до уровня D, поэтому Зак позволил ему развиваться в мире, в то время как он сосредоточился на своем собственном культивировании. Но всему хорошему должен был прийти конец.
” Пора идти, приятель», — улыбнулся Зак, положив ладонь на гладкую поверхность кристалла.
Немедленного ответа не последовало, но рев эхом разнесся по пещере, когда по поверхности кристалла начали расползаться трещины. Внезапно он треснул, и Зак схватил топор, прежде чем тот упал на землю. Однако это едва не заставило его опрокинуться, и он посмотрел на оружие со смесью удивления и удовлетворения.
С тех пор как он закончил свою эволюцию, его вес увеличился почти в десять раз, и он казался гораздо более прочным по сравнению с предыдущим. Это не было проблемой для Зака, даже если он не ожидал этого, когда хватал его. Во всяком случае, это облегчало владение оружием теперь, когда его вес лучше соответствовал его огромному увеличению Силы.
Это было не единственное, что изменилось, и большой палец Зака провел по четвертой зажженной руне. Четвертая руна символизировала тот факт, что Инструмент Духа достиг позднего уровня E, всего в одном шаге от пика. Первая руна была той, которая позволила ему освободить Верун и заставить ее присоединиться к нему в битве, и это было то, что действительно отличало ее от большинства Духовных Инструментов, созданных зверями.
Эта активация стоила огромного количества крови и имела довольно длительный период восстановления, так что ее можно было использовать только экономно. Вторая руна была намного дешевле, и у нее был довольно распространенный эффект: резкость. Он использовал какую-то сангвиническую силу, чтобы усилить край, придав ему более сильную проникающую силу. Это стоило приличного количества крови, но Зак все еще часто использовал ее, когда ему требовалось немного дополнительной летальности в своих колебаниях.
Третья руна была одновременно полезной и бесполезной, так как у него не было причин активировать ее, кроме как попробовать. Третья руна активировала странную способность, которую лучше всего можно описать как линьку, вероятно, в результате питания [Укуса Веруна] кровью дракона. Внешний слой наконечника топора станет хрупким и отвалится, когда на его место вырастет новый слой. Поначалу Заку было трудно понять, насколько хороша эта способность, но вскоре он понял, что это своего рода восстановление силы.
[Укус Веруна] обладал способностью затачиваться и восстанавливаться после повреждений, как и большинство Духовных Инструментов, но процесс был довольно медленным. Тем не менее, поскольку оружие было такого высокого качества, небольшие недостатки, накопленные Заком в боях, были легко исправлены, что делало третью способность немного излишней. Однако Зак чувствовал, что рано или поздно эта способность пригодится, когда он будет сражаться с все более сильными врагами.
В конце концов, пассивная регенерация может занять несколько дней, в то время как активная способность занимает всего несколько секунд. Пока он мог немного задержаться, он мог даже использовать эту способность в середине боя. Возможно, это даже позволит Веруну выжить там, где сломается большинство Духовных Инструментов, что было чрезвычайно ценным страховым полисом.
Теперь топор обладал четвертой способностью, и осознание того, что он делал, заставляло Зака все больше осознавать важность поиска правильной пищи для Веруна. Четвертая способность основана на самом фундаментальном аспекте сокровища – весе кости.
Активация руны могла почти мгновенно увеличить вес до такого уровня, что даже Зак едва мог выдержать это. Эта способность очень хорошо подходила к боевому стилю Зака, и она идеально сочеталась с его Фрагментом Топора. Осколок был сплавлен из Семян Тяжести и Остроты, идеально соответствуя двум способностям топора.
Зак знал, что ему немного повезло, и он знал, что в будущем ему придется быть немного более проницательным. Дело было не только в том, чтобы получить плохую способность, подав ей что-то не то, но он также рисковал сделать оружие менее совместимым со своим путем. Это было вдвойне важно, когда он доведет оружие до класса D. К этому моменту он должен был убедиться, что она идеально совпадает с его путем, хотя Зак все еще не знал, как он этого добьется.
Только агат остался после извлечения [Укуса Веруна], и драгоценный камень уже несколько потускнел теперь, когда не было никаких Высших Сумеречных Кристаллов, из которых можно было бы выкачивать энергию. Зак быстро принялся за работу, копая землю вокруг драгоценного камня, образуя двухметровый постамент, чтобы держать драгоценный камень на месте.
Агат [Мысленного Взора] вошел в его Пространственное Кольцо, чтобы присоединиться к Сумеречным Кристаллам, и Зак повернулся к неосязаемому призраку, оглядевшись вокруг. Через несколько секунд он появился в главных туннелях кристаллического рудника и рванулся вперед, время от времени срывая кристалл со стен. Обычно он забирал бы каждый кристалл, оставляя за собой только пятнистую стену.
К сожалению, в данный момент он был не в состоянии это сделать. Теперь, когда он был в движении, дробление кристаллов для уменьшения внешней энергии было далеко не таким эффективным. Даже он не мог смириться с ценой сокрушения одного из них каждую секунду, когда мчался по туннелям, и не было смысла оставлять за собой порывы чистой энергии.
Ему нужно было покрыть как можно большее расстояние, пока у него была энергия для бега [Пустая зона], что означало, что он извлекал только самые ценные кристаллы и травы, оставляя остальное позади.
Зак неуклонно продвигался по туннелям, и случайный зверь, которому не повезло оказаться на его пути, был быстро уничтожен, поскольку Зак использовал их в качестве мишени, чтобы привыкнуть к новому весу своего оружия. Хотя на самом деле он не поднимался на поверхность, а, скорее, прокладывал свой путь в направлении того, что должно быть водами Сумеречной Пропасти.
До сих пор он хотел забраться как можно дальше в глубь скальной породы, чтобы избежать обнаружения как от змеи, так и от участников испытаний. Теперь, когда пришло время выбираться отсюда, было бы гораздо быстрее просто взобраться по стене с помощью его цепей. Он, конечно, не мог двигаться так быстро, бросая вызов постоянному натиску течений, но он также не стал бы тратить часы, возвращаясь назад и вперед в труднодоступной системе пещер.
Ему потребовалась большая часть дня, чтобы добраться до места назначения, в основном потому, что ему, наконец, пришлось остановиться и запустить Руководство по укреплению Души, чтобы изгнать Сумеречную Энергию, но в конце концов он добрался до участка, который был полностью погружен в воду. Оттуда прошло всего два часа, пока он не нашел выход из огромной сети трещин и туннелей, которые были его убежищем последние восемь месяцев.
Сначала он потратил еще десять часов на восстановление своей Энергии Пустоты, после чего сделал свой ход. Спокойные и несколько солоноватые воды системы пещер вскоре сменились проливными потоками пропасти. Он огляделся по сторонам, но ни чудовищной змеи, ни какой-либо другой очевидной угрозы нигде не было видно.
Две цепи вонзились в стену, в то время как две другие ползли вверх по отвесной горной стене. Они протянулись более чем на двести метров, прежде чем врезались в камень, истекая черной смолой. Это был [Испорченный разрез], который придал им гораздо большую проникающую силу, и камень пузырился, когда он плавился, чтобы позволить цепям копать глубже.
Зак тащился все дальше и дальше вверх, но всего через двадцать минут замер в страхе, заметив что-то огромное, нависшее над ним. Он почувствовал, как у него задрожали руки в страхе быть обнаруженным, но в конце концов он успокоился, когда понял, что на самом деле имеет дело не с гигантским домашним животным Вечернего Прилива Асура.
Он все еще не мог понять, что это было, хотя, поднявшись еще на десять минут, он, наконец, понял это. Это была гора, если это можно было так назвать. Возможно, правильнее было бы назвать это скалой размером с гору, парящей в пропасти, на которую, по-видимому, не влияет постоянное притяжение из глубин пропасти. Зак мог видеть только его дно, но оно было таким же большим, как горы, на которые он поднимался раньше.
Была ли это истинная природа вершин Сумеречной Пропасти?
Вместо настоящих гор, соединенных с землей, возможно, вершины, которые люди искали на вершине пропасти, были не более чем огромными скалами. То же самое, возможно, относилось и к вершинам, которые он преодолел дальше в глубинах. На самом деле, кто знал, сколько слоев гор было сложено вот так в бесконечных глубинах этого места.
Через пару минут в поле зрения появилось еще несколько вершин, бесшумно зависших на месте, как и первая. Зак задумчиво посмотрел на них, вспоминая назначение вершин внизу. Возможно, эти горы тоже были частью какого-то массива? Упрямая часть в глубине сознания Зака хотела, чтобы он подплыл и нанес какой-нибудь ущерб, если это было так, чтобы показать Вечернему Асуре, что им не так легко помыкать.
Тем не менее, подавляющее большинство Зака держалось за свое здравомыслие, зная, что для всего есть время и место. Он действительно хотел вмешаться в дела Вечерней Асуры, но в конечном счете это было больше связано с настойчивостью в себе, чем со злобой. Снаружи происходило что-то грандиозное, и события внутри судебного процесса могли явно повлиять на результат, судя по тому, как различные фракции изо всех сил отправляли свою элиту в Сумеречный океан.
Чем больше приготовлений Альвода Зак отменял, тем меньше времени Вечерней Азуре придется потратить на младшего, который пренебрег им. Он был бы по колено в том, что приготовили фракции второго класса. Однако Зак не мог перестараться. Если он доставит слишком много хлопот и его действия будут раскрыты, то Альвод вполне может выследить его просто назло.
Ему скорее нужно было выяснить, на чьей стороне все были, и незаметно помочь вечерним врагам Асуры.
Поэтому он медленно отвел взгляд от гор, вместо этого сосредоточившись на том, чтобы охватить как можно больше территории. Но по мере того, как он поднимался, он все больше и больше поражался тому, насколько глубоко было это место. Прошло четыре дня, и он действительно обнаружил, что проходит два слоя горных хребтов. Но, наконец, Зак увидел, что его восхождению пришел конец, когда гнетущая тьма начала уступать место слабому золотистому свету.
Четыре часа спустя Зак обнаружил, что его окружение должным образом освещено, и он, наконец, обнаружил, что может справляться с окружающей средой, не полагаясь на свой Укрепляющий Душу Массив. Как и ожидалось, все это время он карабкался по самой стене пропасти, и если бы он продолжал идти еще час, то достиг бы гребня.
Однако Зак не поднялся на последний отрезок пути к краю. Вместо этого он оттолкнулся от стены и выстрелил в сторону ближайшей горы вдалеке. Ему не терпелось покинуть это зловещее место, но сначала он хотел сделать одну вещь. Когда дело дошло до этого, Зак решил посмотреть, сможет ли он собрать лишнее яйцо.
Зак действительно уже некоторое время мог чувствовать свой бренд, и метка стала намного сильнее с тех пор, как он посадил ее девять месяцев назад. Его первоначальный план состоял в том, чтобы забрать два остатка, а затем вернуться за яйцом, но события в глубине пропасти, вероятно, разрушили эти планы.
Он искренне сомневался, что сможет продолжить исследование Сумеречного Океана после того, как сформирует Проблеск Хаоса, так что это может быть последний шанс восстановить его. Он все еще каким-то образом чувствовал, что метка на самом деле не «повзрослела», но у него не было выбора.
К счастью, это выглядело так, как будто течение утащило его почти прямо вниз после того, как Уна лишила его сознания. Это было не слишком большое расстояние, которое ему нужно было преодолеть, чтобы вернуться на вершину горы, на которой располагалась скрытая долина. Была небольшая вероятность, что Уона ждала его там, но он сомневался в этом, учитывая, что ее очки неуклонно росли с пяти месяцев назад. Она, скорее всего, охотилась за культиваторами в другом месте.
Зак добрался до того же самого места, где несколько дней спустя находился скрытый туннель, и, к счастью, не было никаких признаков того, что кто-то ждет в засаде. К сожалению, для него также не было ясного способа проникнуть внутрь без яйца, служащего ключом, чтобы открыть путь. Следующие несколько дней он провел, плавая взад и вперед, пробуя все, от грубой силы до глупой удачи, чтобы пробиться в долину.
Но независимо от того, что он пытался, местность была полностью изолирована, скала шокирующе сопротивлялась его попыткам проникнуть в нее. В конце концов он вернулся к месту расположения туннеля, чтобы посмотреть, не упустил ли он чего-нибудь.
Метка казалась дразнящим маяком, напоминая ему о том, что вещь, которую он отчаянно хотел, была просто вне досягаемости. Чувство бессилия снова вернулось, и Зак зарычал от раздражения, когда два потока Дао вошли в его плечи. Довольно скоро появилась маленькая отметка, и он вдавил ее в камень, продолжая представлять открывающийся туннель.
Использовать своего туза в этот момент было рискованно, но Зак отказывался сдаваться теперь, когда он вернулся в это место. Горная стена неохотно содрогнулась, но Зак почувствовал, что начинается трансформация. Это было намного медленнее, чем раньше, но мне казалось, что камень каким-то образом начинает становиться неосязаемым.
Однако, как только Зак подумал, что ему это удалось, стена начала превращаться обратно в камень, когда в сердце горы появился пульс. Зак с досадой уставился на стену, осознав, что потерпел неудачу, но у него даже не было времени рассмотреть резервные планы, прежде чем стена снова содрогнулась.
В то же время он почувствовал, как клеймо по другую сторону стены превратилось из маяка в бушующий огонь, и связь между ним и меткой стала экспоненциально сильнее. Зак в шоке разинул рот, когда снова появился туннель, на этот раз покрытый замысловатыми рунами, которые начали покрывать долину так же, как он покинул ее в прошлый раз.
Однако на этот раз была заметная разница. В то время как раньше руны содержали только основные истины Сумерек, теперь в них был намек на что-то большее, что-то, что принадлежало Заку. Энергия Творения. Его пристальный взгляд вскоре повернулся в сторону яйца, но коридор был полностью скрыт густой дымкой, по-видимому, созданной самим Дао.
Он двигался, как живой, и маленькие мерцающие пятнышки в пыли делали клубящуюся пелену похожей на усеянную звездами туманность. Глядя на кружащиеся облака, его опустошенная душа снова наполнилась вдохновением, и он почти сразу же вошел в состояние прозрения.
Однако волна паники нарушила его транс, когда стены начали зловеще содрогаться. Руны замерцали, казалось, в борьбе сами с собой. Туннель, который не должен был открываться, был взломан, но это явно не продлится долго. Зак отбросил всякую осторожность и рванулся вперед, не заботясь о том, какие опасности могут таиться внутри.
Просто облака, покинувшие долину, были такими чудесными, как он мог упустить возможность, которая ждала его внутри?
