«Что, во имя небес, 5 053 монеты Нексуса класса D?” — потрясенно сказала Катея, ее глаза были широко раскрыты, как блюдца. “Ваши последователи пытаются сокрушить туземцев под горами богатства? Даже если они захватят планету, пройдет много-много времени, прежде чем вы получите прибыль. Зная Зецию, это может быть даже невозможно.”
“Ты думаешь, это то, о чем я беспокоюсь?» — раздраженно сказал Зак. «Какого черта началось вторжение без моего ведома?»
“Что, ты не знал?” — с интересом спросила Катея.
“Откуда мне знать? Я застрял здесь на последние два года, — сказал Зак, махнув рукой в сторону океана за пределами подводного аппарата.
“Насколько сильна твоя судьба?” Катея рассмеялась. “Вы случайно стали владельцем вторжения? Возможно ли это вообще?”
“Будь серьезен», — простонал Зак. “Могу я это прекратить?”
“Прекрати это? Зачем тебе это нужно?” — возразила Катея со смущением, написанным на ее лице. “Похоже, что у них все под контролем, и у вас, похоже, есть капитал, чтобы выдержать их расходы”.
“У тебя все под контролем? Они просто пережили интеграцию пять лет назад, а теперь хотят обрушить такие страдания на других?” — нахмурившись
“Это зависит от ваших последователей, не так ли?” Катея пожала плечами. “Вы должны знать их характеры, нет? Неужели они из тех людей, которые бессмысленно убивают невинных ради власти?»
«Нет, но … ” — пробормотал Зак.
“Ну, вот и все. Ты бы предпочел, чтобы слот достался моей империи или тем культистам-похитителям тел, о которых ты упоминал в Башне Вечности? Насколько вам известно, ваши последователи могут быть спасителями, которые спасут жизни миллиардов людей, — пожала плечами Катея. «Есть более чем один способ завоевать планету».
” И все же”, — сказал Зак, качая головой.
“Возможно, если бы у них не было такого чудовищного лидера, который постоянно метался между причинением неприятностей и падением в кучу богатства, они бы не заставляли себя так рисковать своей жизнью. Но вы должны знать, что ваши темпы улучшения ужасают. Твоя сила что, удвоилась с тех пор, как ты появился в Сумеречном Океане? Как долго ваша фракция больше не сможет сдерживать вашу судьбу?»
“Я знаю», — пробормотал Зак. “Но им нет нужды заходить так далеко…”
“Это похоже на людей снаружи», — сказала Катея. “У каждого есть свои мечты и стремления. Немногие из тех, кто действительно встал на путь совершенствования, довольствуются тем, что просто становятся средними. Верьте в своих людей, что они знают, что делают”.
“Я просто хотел бы быть там, чтобы помочь ему”, — пробормотал Зак, но он знал, что это невозможно.
Даже если бы он ушел прямо сейчас, было бы слишком поздно. Ближайший выход находился на расстоянии более недели пути, и при телепортации между секторами потребовалось около двух недель, чтобы пройти через пустоту. К тому времени, когда он достигнет Земли, члены Порт-Этвуда уже давно вступят во вторжение, и связь будет прервана по крайней мере на три месяца.
И это даже не учитывало того, что уход из Сумеречного Океана сейчас повредит его культивации и, возможно, даже убьет его из-за дисбаланса между Творением и Забвением.
” Ну, помоги мне разобраться в тексте, по крайней мере, если сможешь”, — вздохнул Зак.
“В какой части?” — спросила Катея. “Максимальный уровень-это мягкий предел входа. Переход выше этого уровня влечет за собой огромную дополнительную плату, и эта дополнительная плата удваивается за каждый дополнительный уровень».
“Подождите, это значит, что прохождение 110-го уровня через вторжение в тысячу раз дороже, чем 101-го уровня?” — воскликнул Зак.
“Вот именно. И отправка 101-го уровня примерно в тысячу раз дороже, чем отправка в пределах мягкого лимита. Ниже этого разница в цене не так велика. Тем не менее, вы, скорее всего, сможете отправить более сотни воинов высшего класса F на каждого воина 90-го уровня”, — объяснила Катея. «Скорее всего, кто-то из генералов или капитанов во время вторжения является причиной непомерной цены».
Зак медленно кивнул, полагая, что это может быть так. Все трое немертвых эйнхерийцев должны быть в пределах 100-го уровня, особенно Вилари, которые, возможно, даже не эволюционировали к настоящему времени. Конечно, тот факт, что она приняла мантию генерала вместо Джоанны, указывал на то, что менталист, скорее всего, эволюционировал к этому моменту.
Что касается Джоанны, он не был так уверен. Она была примерно 95-го уровня, когда он отправился в Сумеречную Гавань, и получение еще 5 уровней было вполне разумным, даже если бы она не заставляла себя. Скорее всего, к настоящему времени она была на несколько уровней выше 100, учитывая предметы, которые он отправил домой, чтобы Валькирии могли насладиться.
То же самое было верно и для Илвер, которая уже достигла пика F-класса, достигнув Земли. Он поступил в электронный класс всего через несколько месяцев после того, как Дао Происхождения закончилось. Последних двух Зак не помнил. Сиру был одним из драгоценных камней молодого поколения, но Зак едва знал его, кроме того, что он был очень талантлив как в бою, так и в ремесле.
Неудивительно, что такие кланы, как Аж’Резак, отказались отправить через Вторжение хотя бы один E-класс. Аж’Резак едва сводил концы с концами, чтобы воспитать пару Гегемонов. Для них потратить сотни монет Nexus класса D, чтобы пропустить 77-й уровень, было невозможно, особенно учитывая, что Система в любом случае будет ограничивать их.
“А слоты тоже можно обсудить? И что входит в этот гонорар?» — спросил Зак.
“Вашему отряду было предоставлено десять тысяч мест, и они заполнили их все. Вы можете отправить больше людей, но стоимость становится выше за каждого дополнительного воина, который телепортируется”, — объяснила Катея. “Плата взимается за одобренные массивы, снаряжение и самих воинов. Для сравнения, у меня было 5000 воинов и стоимость 629 монет Nexus класса D, когда я возглавил свое вторжение в 17 лет. И значительная часть этой стоимости была потрачена на терраформирование массива”
“Я помню, как один друг упоминал, что воины его клана могли бы потратить деньги, чтобы еще больше увеличить свою силу?» — спросил Зак.
” Я не уверена в этом», — медленно сказала Катея. “Является ли его фракция более бедной стороной? Я думаю, что в некоторых кланах воины в какой-то степени оплачивают свой путь. Еще одна функция, за которую вы можете заплатить, — это разблокировать больше своих сил по прибытии, но не стоит этого делать после определенного момента».
«Безжалостные Небеса уже сопоставляют вашу силу с туземцами, и ваша ограниченная сила должна раскрываться примерно в том же темпе, в каком туземцы могут совершенствоваться, если они максимально используют эту возможность. Разблокируйте слишком много своей силы, и вы можете навредить себе. В конце концов, не так уж много можно было бы понять, если бы вы просто убили всех туземцев, как будто они были муравьями», — сказала Катея.
«Тогда зачем вообще позволять это?» — спросил Зак в замешательстве.
«Если фракция готова заплатить больше, чем стоит планета, чтобы отправить туда несколько юнлингов, почему Небеса не будут терпеть? Все дело в равновесии. Было бы более чем приятно отправить Гегемона через вторжение, поскольку доходы, которые он получит, могут покрыть расходы на интеграцию ста других миров», — сказала Катея. «Таким образом, увеличиваются шансы на создание электростанций».
«Действительно, Безжалостные Небеса», — вздохнул Зак, но все же вложил свою волю в кнопку » Принять?», давая свое молчаливое благословение безумию.
Экран исчез, и взгляд на экран его статуса показал, что Система уже взимала с него плату за стоимость. Он мог только молиться, чтобы они знали, что делают, когда все готовили. Между Демонами, Эбби и другими его элитами, они, как он надеялся, разработали бы план с высокой степенью успеха.
Даже тогда Зак знал, что будут жертвы, возможно, даже больше, чем когда произошла Интеграция Земли. В конце концов, тогда он участвовал в закрытии почти всех вторжений. Если бы он послал свои армии вместо того, чтобы идти сам, гибель людей была бы катастрофической после того, как он закрыл 2-3 из них.
Ему потребовалось больше часа, чтобы успокоить нервы, и он отчаянно пытался придумать, как помочь своим людям. К сожалению, это действительно выглядело так, как будто он ничего не мог сделать. К счастью, Вилари давно вернулся с ресурсами из Сумеречной Гавани, и к настоящему времени основы его последователей должны были значительно улучшиться.
Наряду с огромным богатством, находящимся в его распоряжении, Порт Этвуд, вероятно, был бы даже лучше подготовлен, чем большинство кланов С-класса. Дело было не в том, что эти древние фракции не могли предоставить ресурсы, а скорее в том, что они этого не сделают. Вторжение было рискованным вложением средств, поскольку как туземцы, так и другие группировки боролись за планету.
Для большинства это закончилось тренировочной поездкой для молодого поколения, где они пробыли год или два, чтобы насладиться Дао Происхождения и поохотиться за редкими травами, прежде чем вернуться. Немногие фракции были готовы потратить тысячи монет Nexus класса D на пару юниоров класса F, которые даже не проявили себя.
Одно это помогло Заку немного успокоиться. Возбуждение принесло ему больше вреда, чем пользы, учитывая, как это обнажило его осколок в голове. Тихий шепот «полезных» предложений стал значительно громче с тех пор, как появился экран, заставляя его едва соображать.
Он даже почувствовал внезапное желание проникнуть в пустоту и создать Космические Врата между своим местоположением и Землей. Это было решением его затруднительного положения, которое могло бы на самом деле «сработать», но Зак был уверен, что у него закончится срок службы задолго до того, как ему удастся создать что-то подобное. Он быстро подавил это желание и снова опустошил свой разум.
Однако почти восемь часов спустя невозмутимость снова была нарушена. Однако это было не из-за того, что вторжение должно было начаться в любой момент. Внезапная рябь заставила глаза Зака распахнуться от медитации, и голем рядом с ним немедленно выскочил из подводного аппарата. Оттуда Зак мог видеть огромные потрясения, происходившие в Городе Древних.
Катея была права, в этом не было никаких сомнений. Город теперь был полностью скрыт густыми клубящимися облаками, и даже замка посередине больше не было видно. К этому моменту серая дымка, по сути, выглядела как сплошная стена. Тем не менее, все еще было ясно, что город пробуждается от своего сна, поскольку он излучал огромное количество энергии.
Не только это, но и ранее невидимые надписи появились на укреплениях, образуя своего рода мощный массив. Один за другим они пробуждались, и аура, которую излучал город, росла с каждым вдохом. Однако эта штука не казалась неприветливой вооруженной крепостью. Его аура была не аурой кровопролития, а аурой древней тайны.
Мысли Зака были заняты чем-то другим, но даже он не мог не быть тронут возможностями, которые открывало это место. Что еще более важно, это означало, что ему наконец-то пришло время идти. Между осколком, вырванным у него из-под носа, и его последователями, рискующими своими жизнями в каком-то неизвестном мире, он держал живот, полный гнева.
К этому моменту он уже почти предвкушал встречу с Уной.
—————
“Океан изменился”, — вздохнул Монарх Фейблума, когда горсть листьев на его голове побелела и упала с его короны. “Последний дух разоблачен».
По комнате пробежал шорох, так как это, без сомнения, означало, что планы посторонних, без сомнения, увенчались успехом в ходе испытания E-класса. Волна гнева наполнила сердце Родиума, когда он оглядел комнату. Вассальные группировки, такие как клан Карабаса, несомненно, несли большую часть вины за разглашение секретов океана, поэтому все они отсутствовали на этой встрече.
Тем не менее, многие из присутствующих здесь сегодня кланов, без сомнения, отказались от некоторых собственных открытий за эти годы, чтобы пожать некоторые плоды. В противном случае что-то подобное просто было бы невозможно.
Его собственный клан, Ирвар-Лас-Эсеру, занимал кресло в совете в течение шести миллионов лет, но они знали только о некоторых отрывочных слухах о городе, который когда-то принадлежал этому древнему Автарху. Но каким-то посторонним удалось не только обнаружить его, но даже модифицировать, прежде чем вывести на поверхность? Как это могло быть возможно без того, чтобы несколько членов совета не продали основные секреты Гавани?
“Неужели мы действительно ничего не можем сделать?” Родий вздохнул и повернулся к Монарху Фейблума.
Древний древник медленно открыл глаза, его выражение лица было подавленным, когда он покачал головой, заставляя листья в его короне трепетать от Дао Природы.
“Все наши попытки блокировать течения судьбы потерпели неудачу. Вторая грань Духа Царства уже рассеялась, а это означает, что аватар в испытании E-класса-единственный, кто все еще стоит, — вздохнул Фейблум. “Даже если он останется до конца испытания, я думаю, Повелитель Сумерек сможет вытеснить его волю и взять под контроль”.
Тот факт, что испытание класса D закончилось поражением, в конечном счете, не был слишком удивительным. С преимуществом лучших результатов в трех полных классах и гораздо более совершенным оборудованием расхождение в силе между элитой и пограничными гегемонами было просто слишком большим. Тем не менее, они питали некоторую надежду на то, что количество превзойдет качество в испытании E-класса, где на них работали сотни тысяч людей.
“Это только одно из двух, и этот человек уже захватил основную камеру. Кроме того, они просто слишком стары, — согласился ее брат из Гильдии Некромантов. “Они слишком долго оставались скрытыми, и это работает против нас. Если бы они поддались реке времени несколько миллионов лет назад, к настоящему времени уже родился бы новый дух, должным образом созвучный новому царству. Таким образом, Повелитель Сумерек никогда бы не смог сделать что-то подобное”.
“Сейчас нет смысла сожалеть об этом”, — сказал Родий. “Похоже, у нас нет выбора. Нам придется продолжить наш последний гамбит».
“Должны ли мы нанести удар сейчас?” Артоло, Монарх-Повелитель Трупов, отважился на это с некоторым предвкушением в глазах.
“Это не сработает», — поморщился Хериес. “Этот ублюдок прячется в складках между измерениями испытания, как его нексус. Мы действительно могли бы помочь ему, если бы нанесли удар сейчас».
” А как насчет Хаварока? » — спросил монарх-ревенант. “Они ответили на наш зов?”
“Они заверили нас, что держат ситуацию под контролем, но их цель в конечном счете не такая, как наша. Для них единственное, что имеет значение, — это убийство самозванца и предотвращение восхождения враждебного Автарха. Разрушение нашей линии жизни, чтобы это произошло, — небольшая цена, которую нужно заплатить, — нахмурился Родий.
В комнате снова воцарилась тишина, и Родий с сожалением оглядел комнату. Двадцать четыре Монарха, самый слабый из них в конце средней стадии. И все же они были полны бессилия, когда судьба обрушилась на них подобно цунами. Цунами, которое поглотило бы их дома и отрезало бы им путь к культивации.
Конечно, никому из них не угрожала смертельная опасность. Они могли уехать в любой момент и поискать другое место, которое можно было бы назвать домом. Но цена за это была слишком высока. Их нынешнее накопление стало результатом упорного труда их предшественников на протяжении десятков тысяч поколений и уникальной окружающей среды, обеспечиваемой Сумеречным океаном.
С исчезновением обоих они могли бы просто отказаться от дальнейшего совершенствования своих внутренних миров. Большинство, без сомнения, потеряло бы стадию или две без Сумеречных Рек, обеспечивающих их постоянным потоком чистой энергии. Их творения были недостаточно стабильны, чтобы слишком долго выдерживать засуху на Границе.
Но на краю Мультивселенной просто не было слишком много святилищ, мест, где Дао было ясным, а энергия достаточно плотной, чтобы поддерживать их.
На немногих континентах, которые могли поддержать горстку монархов, укрепились силы, которые будут сражаться изо всех сил, чтобы не допустить заселения любых кланов без корней. Выкорчевывание местных жителей обойдется слишком дорого, еще больше ослабив их и без того поврежденные фундаменты. И присоединиться к большим фракциям, после того как они отвергали их запросы в течение миллионов лет?
Им повезло бы стать пушечным мясом на какой-нибудь передовой в надежде, что их потомки смогут жить жизнью простолюдинов, а не рабов.
“Мы не можем просто ждать”, — сказал Ово, один из двух элементалов Рокс’Ат, присутствовавших на встрече, когда шесть золотых клинков появились за их спиной. “Возрождение через смерть».
Ропот согласия эхом разнесся по залу.
“Леди Хериес права. Сейчас не подходящее время”, — медленно сказал Фейблум.
“Для таких, как ты, никогда не бывает подходящего времени”, — прорычал Артоло. “Вы и другие трусы уже несколько месяцев препятствуете каким-либо согласованным действиям, в то время как ситуация становится все более и более хаотичной. Мы потратили непомерные суммы на установку этих мерзких копий, и все же они собирают пыль, в то время как Альвод Джонтун приближается к своей цели.”
Треант только хмыкнул в ответ, когда над его макушкой открылось пространство, изображающее сцену вдалеке.
Огромный океан крови бурлил над входом в Сумеречный Океан, простираясь на сотни километров в каждом направлении, блокируя пространственную аномалию сверху. На его вершине находился небольшой остров, где три воина излучали огромные ауры. Любой из них мог бы сравниться с любым из советников, но существо в капюшоне посередине было в своей собственной лиге.
Он был окутан зловещей тьмой, и его аура была аурой не только Божественного Монарха, но и человека, находящегося прямо на пороге вознесения. Они все еще не знали, кто он такой, но даже дурак понял бы, что он был здесь, чтобы воспользоваться этой возможностью для себя.Скажи это!
Если Клан Вечных охранял Сумеречный Океан сверху, то Эйдолон охранял его снизу. Миллион кристаллов образовывали шокирующе сложный набор массивов, тысячи из которых были переплетены с такой сложностью, что они все еще не могли понять, в чем дело. Им даже не удалось точно определить, какой из кристаллов содержал Божественного Монарха, посланного спектралами.
Как будто этого было недостаточно, вокруг двух стражей медленно вращалась огромная туманность, состоящая из десятков тысяч звезд, которые образовывали постоянно меняющийся узор. Это не только обеспечило внешний барьер для предотвращения любого их саботажа, но даже заблокировало большинство их давно подготовленных методов воздействия на испытания. Если бы не предупреждение Системы, никто из Участников Процесса не выбрался бы из этого треугольника смерти.
Артоло фыркнул, когда увидел эту сцену, но его боевой дух явно немного ослаб. Сражаться не только с Империей Нежити, но и с Сияющим Храмом было немного чересчур даже для безумного в битвах Повелителя Трупов.
“Давайте подождем еще немного. Хранилище Таррамака откроется совсем скоро. В этот момент эти трое не смогут вести себя так властно, и должна представиться возможность, — сказал Родий, и остальные кивнули. «А пока давайте закончим с копьями».
«Интересно, интересно», — хихикнул Артоло, выходя из комнаты. «Я никогда раньше не убивал целое королевство».
