Зак попытался осмыслить ситуацию, когда очистил свой разум от огромных волн синтетической жажды крови, которые обрушились на его разум после того, как он залил предыдущую область кровью. Территория замка была намного больше по сравнению с тем, как она выглядела снаружи через хваленый купол. Это было похоже на собственный город, простирающийся на тысячи метров во всех направлениях.
Только внешняя площадь, на которую он вошел, была размером с половину порта Этвуда, а вся территория замка была в десятки раз больше. Он и близко не был похож на исследовательскую базу в Мистическом Царстве, но все равно был безумно большим, чтобы быть жилым зданием. Миллион человек смогли бы жить здесь, имея достаточно свободного места.
Группа Культиваторов Крови перед ним, скорее всего, Кровавые Рабы, обращенные Уной, казалось, были в середине подготовки к какой-то битве, только для того, чтобы Зак наткнулся прямо на площадь, которую они использовали в качестве места сбора. Их было более пятидесяти, и многие из них излучали ауру, которая ставила их в верхний процентиль испытания.
Уна активно участвовала в ее вербовке, а не просто предавалась бессмысленной резне, в которую, казалось, верило большинство. Что касается самой повелительницы крови, то ее нигде не было видно. Тем не менее, Зак мог чувствовать огромную сангвиническую ауру на расстоянии. Однако он исходил не из главного здания, и Зак мог догадаться, почему – он был запечатан.
Сияющая руна парила над его главной башней, питая барьер, который казался совершенно непроницаемым. Кровавая аура, скорее, исходила из бокового строения прямо рядом с замком. Огромная кровавая сфера парила над зданием, и все больше и больше силовой крови непрерывно просачивалось в нее из здания внизу.
Внутри шара назревало что-то ужасающее, без сомнения, результат того, что тысячи культиваторов были убиты и истощены в этой ловушке. Было ли это какое-то наступательное наступление? Чтобы нанести удар по любому из хавароков, которые, вероятно, тоже были в пути? Или, скорее, в запечатанном замке посередине, чтобы захватить ценности и разоблачить того Духа Царства, о котором упоминал Вентус?
Как ни странно, опустошающая аура Осколка Забвения пришла не с той же стороны, что и кровавое яйцо. Вместо этого он, казалось, исходил из другого бокового здания почти на противоположной стороне массивного комплекса, в который он вошел. Этот не давал никаких признаков опасности, как та шокирующе конденсированная сфера крови, но Зак все еще чувствовал, как волосы встают дыбом, когда по какой-то причине смотрел в том направлении.
В любом случае, он уже был разоблачен. Тот факт, что Уона еще не мчалась к нему, вероятно, означал, что она не могла просто оставить этот шар, как хотела. Однако это не доказывало, что она была полностью заперта на месте, и чем больше времени он тратил впустую, тем выше был риск того, что он увязнет в ее уловке.
Зак рванулся вперед, и сдерживаемое разочарование, которое должно было кипеть уже несколько недель, наконец-то разгорелось в пожар. Впервые с тех пор, как он въехал в город, он не подавил эти убийственные порывы. Дымка исчезла, и он почувствовал, что всепроникающий массив также не покрывает эту основную секцию.
Ловушки души и крови больше не могли причинить ему вреда, делая его гнев скорее инструментом, чем слабостью. Вместо того, чтобы опустить его, он использовал его, чтобы восстановить свой давно потерянный импульс, когда он приблизился к Кровавым Рабам, цепи [Любовных уз] пронзают потоки крови, льющиеся к нему.
Он не активировал [Фазу Бездны], так как в этом не было необходимости. Его возвышающаяся аура, наполненная убийственным намерением, заставила Кровавых Рабов остановиться, и этого короткого мгновения колебания было достаточно, чтобы преодолеть короткое расстояние несколькими геркулесовыми прыжками. Пронзительный крик жажды крови эхом разнесся по площади, когда массивный край [Горхью] разорвал трех воинов Высшего класса E на куски.
В тот момент, когда лезвие рассекло последнего воина пополам, оно мгновенно исчезло, как раз в тот момент, когда зловещая аура заполнила цепи его другого Духовного Инструмента. Бурлящие волны крови, приближающиеся к нему, мгновенно почернели, прежде чем начали разваливаться на части, в результате подавляющей волны разложения, наполняющей их [Испорченный порез].
Глаза Зака загорелись, подтверждая его теорию о том, что его навыки, основанные на гнили, будут эффективны против культиваторов крови. Однако, в то время как эти воины работали под каким-то рабским принуждением, они были в конечном счете талантливыми воинами, которые прошли квалификацию, чтобы войти в Сумеречное Восхождение. На него уже обрушились новые атаки, но три карликовых скелета уже ответили на его зов.
Перед ним появился большой призрачный гроб, и он метался туда-сюда, чтобы сокрушить приближающиеся кровавые копья. Тем не менее, [Профанные показатели] не могли полностью блокировать все, когда на него напали сразу пятьдесят воинов. Острая боль пронзила его бок, когда долговязый культиватор пронесся мимо него с шокирующей скоростью, размахивая двумя кинжалами, с которых капала кровь и ихор.
К несчастью для него, негодяй недооценил, насколько нечеловечески прочным было тело Зака, и ему удалось оставить только неглубокую рану в боку. Лезвия были пропитаны каким-то токсином, но Зак сразу почувствовал, что это не станет проблемой. Город Древних в конечном счете находился в середине Сумеречного океана, и его [Чистота Пустоты]-узла было более чем достаточно, чтобы справиться с некоторыми токсинами.
Кроме того, он был чистокровным драугром, что давало преимущество чрезвычайно сильной естественной устойчивости к большинству ядов. Таким образом, атака даже не остановила Зака, поскольку он продолжал продвигаться вперед, когда волна тьмы распространилась с Заком в эпицентре. Один навык за другим активировался, когда Зак начал накладывать свои домены, чтобы полностью ограничить небольшую армию.
Солдаты крови ясно понимали, что имеют дело с воином ближнего боя, и они быстро установили ряд защит, в то время как два отделения бросились на него из-за кровавого барьера. Тем временем к разбойнику из прошлого присоединилась другая группа ловких воинов, которые пытались нанести ему быстрые и смертельные удары с боков.
Никто из этих воинов не представлял для него угрозы, но их было просто так много. У него было только две руки и способность управлять парой навыков одновременно, и он чувствовал, как одна неглубокая рана за другой наносится на его тело. Однако это был именно тот вид боя, в котором он преуспел, и он неумолимо продвигался вперед, когда к нему, наконец, присоединились некоторые подкрепления в виде призраков топора.
Оттуда начался танец его Неумолимой Позиции, когда он непрерывно продвигался вперед, обрушивая непрекращающийся шквал как на задние ряды, так и на воинов, которые пытались обойти его с фланга. Призрачный воин внезапно появился позади раба, который орудовал шипом и щитом, но как раз в тот момент, когда она собиралась ударить призрака и уничтожить его, цепь, покрытая коррозией, выстрелила в отверстие под ее рукой.
Она отчаянно развернулась, чтобы заблокировать цепь своим щитом, но это открыло ее для атаки призрака. Она все еще была воином, основанным на Ловкости, и она отступила в сторону как раз в тот момент, когда ее вот-вот разрубит пополам безжалостный взмах призрака. Тем не менее, она все еще была задета призрачным краем, что означало, что ее судьба была решена.
На ране появилась руна, и она, спотыкаясь, бросилась вперед, крича от боли, когда тьма [Желания Смерти] хлынула в ее рану. Еще несколько воинов уже были помечены, и даже невредимые Кровавые Рабы были в плохом состоянии из-за его разъедающих владений. Кровавые атаки постоянно разрушались всепроникающей атмосферой, и к тому времени, когда они достигли Зака, они потеряли половину своей силы.
Зак не позволил своим вызванным спутникам сделать всю работу, и четыре цепи [Любовных уз] раскачивались взад и вперед, чтобы сдерживать и беспокоить фланги, в то время как Зак продвигался вперед, выдерживая непрерывный шквал атак. Дальнобойные нападающие пытались держаться на некотором расстоянии, но он использовал свои превосходные качества и призраков, чтобы направлять битву.
Довольно скоро ему удалось, по сути, поменяться местами с кровавыми рабами, когда они стояли спиной к огромной стене. Таким образом, они не смогут избежать его наступления, и Зак сможет более свободно маневрировать в случае появления подкрепления.
Это было ценное озарение. До сих пор он сражался только с одним или несколькими врагами, используя свою Неумолимую Стойку. В тех битвах его тактика состояла в том, чтобы сдерживать каждого отдельного воина, направляя темп боя, создавая отверстия. Теперь речь шла скорее о том, чтобы контролировать темп всего боя, одновременно разрывая их сотрудничество.
Он был подобен неумолимой армии, продвигающейся вперед, не боясь ни смерти, ни поражения. Любая попытка врага повернуть битву в свою пользу была подавлена еще до того, как у нее появился шанс начаться. Засады превратились в отчаянные последние позиции, когда призраки, разъедающие цепи и сам Зак появились из ниоткуда.
Оборона и оборонительные рубежи были разрушены грубой силой и жутким светом скелета с фонарем в руках. Битва длилась всего тридцать секунд, но более двадцати рабов уже пали под непрекращающимся огнем Зака, еще десять получили ранения или разъедающие руны [Смертельной Метки].
Когда Зак двинулся вперед, он понял, что эти воины были немного похожи на татуированных марионеток, с которыми он столкнулся недалеко от Сумеречной Пропасти. Были маги, воины и культиваторы, основанные на Ловкости, но все они использовали кровь в качестве основы для своих атак. Зак точно не знал, как это работает, но нельзя было отрицать, что эти люди, вероятно, изменили свой путь совершенствования, когда их обратили.
В их действиях был намек на незнакомое, на вялость, с которой он обычно не сталкивался у воина E-класса. Это была огромная возможность для Зака, когда один воин за другим падал, непрерывно восстанавливая часть своих потерянных Миазмов через [Поля Отчаяния].
К сожалению, у Зака были свои недостатки. Он сделал шаг вперед, но взрыв Осколка Творения заставил его споткнуться. Остаток уже был в полностью разгульном режиме, и Зак чувствовал, что у него есть максимум несколько минут, прежде чем он полностью потеряет контроль. Осколку требовался выход, и быстро.
“Просто подожди еще немного, и ты исполнишь свое желание”, — пробормотал Зак, поправляя захват [Укуса Веруна].
Во внутреннем помещении почти не было людей, и его взгляд снова обратился к невзрачному зданию вдалеке, зданию, где его ждал Осколок Забвения. Пока он держал эту штуку в своих руках, Уона была более чем желанна, чтобы прийти. Он устроил бы ей такой же прием, как юному дракону в Башне Вечности; взрыв Хаоса прямо ей в лицо.
До тех пор он все еще был сдержан, боясь обнажить свой огромный запас Созидательной энергии в теле. Вот почему ему пришлось так упорно сражаться с группой культиваторов, которые оба были ослаблены Сумеречной Энергией и незнакомы с их новым состоянием существования; в тот момент, когда он привнес свои навыки в свое Дао, они определенно преобразятся, как [Суждение Аркадии].
Это, без сомнения, раскрыло бы его скрытую карту против Уоны. Даже если бы ее здесь не было, он был уверен, что она так или иначе наблюдала за битвой.
Зак отчаянно сражался, используя все, чему он научился за последние два года, пытаясь сдержать и прекратить их сотрудничество, в то время как он убивал одного воина за другим. Но за каждого Кровавого Раба, которого он убивал, он получал пару ран. Более того, этих рабов нисколько не остановило то, что они увидели, как падают их товарищи. Во всяком случае, они сражались более отважно, и Зак даже видел, что кровь павших струилась к их соотечественникам, чтобы поддержать их атаки.
Тем временем его владения начали разваливаться на части.
Дюжина рабов работали вместе, чтобы вызвать кровавый дождь, где каждая капля была подобна маленькому снаряду, разрывающему тьму. Вместе с постоянно бурлящими реками крови, которые бушевали в этом районе, сокрушая его призраков и заставляя его отступать, когда он собирался нанести смертельные удары своим топором, он знал, что его навыки балансируют на грани краха.
Кровавые рабы тоже не были глупыми. Они уже потеряли половину своих воинов, в то время как взамен нанесли Заку лишь некоторый поверхностный урон. Но с его разваливающимися навыками у них был последний шанс переломить ситуацию, прежде чем он убьет их всех. Кровавые реки внезапно вспыхнули одна за другой, когда рабы пожертвовали своим долголетием, чтобы дать им последний прилив силы.
Зак не знал, было ли это просто для того, чтобы нанести удар мести, пока они стояли на пороге смерти, или у метки Уоны было какое-то принуждение. В любом случае, это были плохие новости. Ему казалось, что он окружен роем пчел, которые отчаянно пытались защитить улей. Тем временем сила внутри его разума продолжала нарастать, делая его все более и более трудным для сосредоточения.
Что-то должно было дать.
«Хватит!» Зак взревел от боли и разочарования, когда тридцать кровавых цепей, каждая из которых была сделана из костей и сухожилий, вырвались из его тела в порыве ярости и Созидания.
Они двинулись вперед с неоспоримой скоростью, движимые беснующимся сокровищем класса D, сокрушая оборону и разрывая воинов в клочья. Казалось, что собственное тело Зака тоже разрывается на части, но на этот раз ему, по крайней мере, удалось использовать Драгоценный Камень Долголетия, а не свою собственную жизненную силу.
К этому моменту местность выглядела так, как будто это мог быть слой ада, с огромными лужами крови, простирающимися на сотни метров. Искалеченные части тел валялись на земле, некоторые из них были разрублены на куски [Горехью], другие разъедены и убиты [Меткой смерти].
В середине Зак стоял, как обитатель Мальбога, его тело было смесью черного и красного, поскольку цепи, созданные из его внутренностей, удерживали последних рабов в воздухе, как болезненное почтение к спектральным цепям [Нечестивой Печати]. Зак застонал от боли, когда звенья дрогнули, сбрасывая туши, прежде чем они были втянуты обратно в его тело, когда он потратил еще немного Энергии Творения, чтобы вернуть свое тело в нормальную форму.
В тот момент, когда цепи вернулись в его тело, в его руках появился серый шар, который он бросил на землю, создав густую пепельную дымку, которая покрыла все вокруг. К тому времени, как облако пыли осело, Зак уже исчез, превратившись в призрачного призрака, когда он устремился к своей цели – Осколку Забвения.
Его кровавая вспышка была довольно подозрительной, но у него не было ни времени, ни вариантов. Кровавые рабы задержали его продвижение до такой степени, что количество Энергии Творения стало невыносимым, и ему придется так или иначе выпустить ее наружу. Вместо того, чтобы создавать что-то из воздуха или развивать навык, он решил преобразовать свое собственное тело.
Такая перестройка его тела причиняла больше боли, чем удар ножом, но это не высвобождало никакой Энергии Творения из его собственного тела, что, надеюсь, заставило бы любого, кто наблюдал за боем, ошибочно принять костяные цепи за навык самоуничтожения.
Зак появился в пятидесяти метрах от здания, где он мог чувствовать остатки, но его бездонные глаза продолжали смотреть в направлении кровавого ритуала. Уона все еще не появилась после всей этой бойни, но он видел, что к сфере тоже не текла кровь. Неужели она остановила его формирование, чтобы прийти и разобраться с ним?
Он явно не хотел ждать и выяснять, поэтому пнул массивную дверь, ведущую в здание перед ним, создав шум, как будто звонил массивный церковный колокол. Дверь не распахнулась, как он надеялся, но, по крайней мере, распахнулась. Осколок в его сознании к этому моменту был подобен сияющему солнцу, непрерывно выбрасывающему огромное количество энергии, почти достигая уровней вулкана.
Ему казалось, что он попал в ловушку кошмара с тысячами вопящих голосов, борющихся за его внимание. Осколок был готов к войне до такой степени, что Зак почувствовал первобытный голод, когда вошел в огромную комнату, где его ждал осколок. Даже тогда Зак обнаружил, что прирос к месту, когда смотрел на сцену внутри широко раскрытыми глазами.
Почему у Эйдолона была его заноза?!
