Зак появился в телепортере Края Сансары со вспышкой света, и он устроился внутри одного из пустых зданий, достав информационный кристалл. Это было короткое послание о навыках мастерства, которое он получил за 150 очков покупки при покупке навыка [Мастерство владения оружием]. Даже сейчас он не читал его, боясь, что его содержание повлияет на его обучение в самом начале обучения.
Теперь, когда он достиг пика мастерства, у него больше не было этих оговорок, поэтому он с любопытством прочитал материалы. Большая часть послания представляла собой список различных категорий навыков мастерства, а также примеры. Там было гораздо больше видов мастерства, чем он ожидал. Они включали в себя не только оружие, но и все виды тайных специальностей и ремесел.
Последнее, к сожалению, работало только для небоевых классов, разрушая надежды Зака на легко приобретаемый навык, такой как алхимия или кузнечное дело.
Самая важная часть послания касалась обновлений, и это было довольно просто. Все сходились во мнении, что Навыки Мастерства не были технически истинными навыками. Они не содержали сути учения, и правильнее было бы считать их дочерними массивами Системы. Поэтому единственным шагом, необходимым для совершенствования навыков, было увеличение детализации путей, и он уже знал, как это сделать.
Однако послание содержало также чрезвычайно интересный фрагмент информации, который подтвердил его подозрения. Навыки мастерства имели два пустых гнезда, где было рекомендовано оставить узор, представляющий своих Даосов. Это означало, что он мог оставить две метки своей Ветви Дао в [Мастерстве Топора], и придания были бы слегка скорректированы в соответствии с его вкусом использования топора.
То же самое можно было сказать и о его мастерстве владения оружием, но именно здесь Зак стал немного колебаться. В последнее время он не проводил много времени как человек, и его Эволюционная Позиция отстала еще больше. Однако он не мог не задаться вопросом, не поможет ли добавление оружия поднять и эту позицию.
У него уже был навык и способность что-то из этого сделать. Использование гроба и цепей, возможно, и не было оптимальным маршрутом для его человеческой стороны, но видение от [Мастерства вооружения] показало, что только воображение человека ограничивает то, какое оружие может быть создано. Может быть, что-то вроде виноградных лоз?
Было бы ошибкой привязывать навык мастерства к своему Фрагменту Гроба? Должен ли он вообще избегать сонастройки или должен уравновесить фрактал навыка Фрагментом Бодхи? Часть его хотела вернуться к Павине и поговорить с ней об этом. Но он этого не сделал, его нерешительность по поводу раскрытия своей двойственности держала его в тупике.
В конце концов, он решил добавить свое Дао, основанное на Жизни, к фракталу навыка. Он постоянно перебирал свои позиции в течение последнего месяца, и чем больше он думал об этом, тем больше смысла было отражать две его стороны. В конце концов он вернулся к основам, но некоторые вещи не изменятся вместе с его путем.
Одна позиция олицетворяла перемену и ломку судьбы, другая-неподвижность и неизбежность. С одной стороны-Смерть, с другой-Жизнь. Эволюция и Неумолимость-эти две вещи представляли собой полярные противоположности, которые со временем будут расти, пока не достигнут высшей области.
Зак чувствовал, что обе его стороны должны оставаться согласованными, даже если их основные ценности были противоположны друг другу. Как инь и ян. Ибо, хотя эти две позиции были разделены прямо сейчас, у Зака была идея объединить их в один высший путь через конфликт в будущем.
Придя к такому выводу, Зак немедленно отправился в путь, преисполненный мотивации, когда вошел в помещения на окраине города. Он заказал не настроенную камеру культивирования, которая была более качественной версией [Фрактального каркасного массива]. К сожалению, в этом месте не было настроенных камер жизни и смерти, так что Заку придется делать это самому.
Зак достал два настроенных природных сокровища на случай, если ему понадобится немного жидкого вдохновения, но Зак не думал, что это потребуется. Массив ожил, и он влил фрактал навыка [Мастерство владения оружием] в большой кристалл в центре комнаты. В то же время он почувствовал, как успокаивающий поток чистой Ментальной Энергии просачивается в его душу, а мысли становятся ясными, как хрусталь, — доказательство высокого качества комнаты.
В течение следующих нескольких часов все шло так, как и ожидалось. Основные паттерны фрактала навыков были так же просты, как и появились, едва ли на уровне низкокачественного навыка. Большая часть усилий была потрачена на добавление двух массивов Дао к фракталу навыка. Узоры были упрощенным проявлением его Даосов, их внешний вид основывался на двух Аватарах Дао в Отверстии его Души.
Два дерева, одно сияющее, а другое засохшее, с гробом, свисающим с единственной ветви, теперь располагались на одном из внешних ядер каждого. Аватар топора, похожий на него самого, снова занял свое место на главном ядре, и его глаза были закрыты в медитации.
В конце концов, процесс обновления был завершен, и Зак охотно вернул фрактал навыков в свои пути, прежде чем открыть экран навыков.
[E] Мастерство владения оружием (Бодхи и Гроб) — Мастерство: Раннее. Семя посеяно, когда вы стремитесь к мастерству. Можно обновить.
Навык все еще можно было обновить, хотя Зак прочитал в послании, что D-класс был последней стадией навыка. После этого тебе придется самой искать ответы, что, по мнению Зака, было достаточно справедливо. Монарх действительно должен быть на той стадии, когда он знает, что делать. Два даоса, которых он привил этому навыку, также были перечислены, доказывая, что его вливание сработало.
Зак немного поколебался со своим следующим шагом, но в конце концов решил покинуть камеру и трансформироваться в свою человеческую форму в другом месте, прежде чем арендовать еще одну улучшенную камеру.
На этот раз он планировал усовершенствовать [Мастерство Топора], но немного колебался, как сформировать узоры для своей Ветви Дао. Было странно пытаться нарисовать маленькую версию самого себя, например, как выглядел его Аватар Дао. В конечном счете, Зак создал два разных узора, каждый из которых выглядел как одна из двух осей, используемых его аватаром, когда он менялся формами.
Апгрейд прошел без каких-либо сюрпризов, и он сразу же вернулся в свой временный дом в городе. Полный любопытства, он активировал [Мастерство топора] и увидел, как в гостиной появляются знакомые траектории. Зак начал следовать указаниям, но через пару минут на его лице появилась хмурость.
Предложенные траектории были идентичны тем, когда он использовал навык Peak Mastery F-grade. Ничего нового не было показано. Зак обдумал это, прежде чем наполнить фрактал своей Ветвью Боевого Топора, и удовлетворенно кивнул, когда они изменились. Как именно отличались удары, было немного трудно определить, но когда он проделал эти движения, они почувствовали себя чрезвычайно комфортно.
Это не означало, что старые траектории были плохими или что-то в этом роде. Это было похоже на разницу между хорошо сидящим костюмом и сшитым на заказ. Но, уже однажды срезав путь к Стадии Интеграции, Зак мог сказать, что это не одно и то же. Хотя за небольшими изменениями скрывались отголоски его Дао, качели все еще оставались обычными техниками.
Чем больше он следовал этим схемам, тем яснее они становились. Мастерство мастерства показывало тень Стадии Интеграции, когда чистая техника начала подвергаться влиянию небесных истин. Даже если внутри качелей был только намек на это, Зак был в восторге, так как он мгновенно обнаружил несколько ошибок, которые он совершил со своей старой интеграцией Эволюционной позиции.
Но Зак верил, что до тех пор, пока ему удастся понять эти различия и лежащие в их основе причины, ему будет не только легче интегрировать своих Даосов в будущем, но и лучше понять свое Дао. Он попытался внедрить два других Фрагмента Даоса в фрактал навыков, но неудивительно, что он встретил сопротивление, прежде чем оно потерпело неудачу. Он заклеймил фракталы своими Даосами, и другие больше не будут работать.
Он продолжал экспериментировать с этими двумя навыками в течение двух дней, пока не вернулся в пустыню в своей форме нежити, на этот раз начиная со второй группы.
Зак больше не сосредотачивался исключительно на цепях, когда начал свое последнее нападение на дикую природу, но он скорее интегрировал то, что узнал за последний месяц, в свою исправленную Неумолимую Позицию. В основном все шло нормально, но он обнаружил, что не может полностью использовать все трюки, которые перенял от [Мастерства владения оружием].
Просто было слишком много переменных, чтобы их можно было контролировать. Себя и свой топор вместе с постоянно движущимися цепями. Уже одно это было достаточно трудно отследить. Добавьте к этому одного или нескольких врагов, большинство из которых отреагируют не так, как хотелось бы. К счастью, здесь было достаточно места для совершенствования.
Чем больше он сражался, тем больше уроки [Мастерства владения оружием] превращались из освоенной способности в инстинкт, не требующий никаких мыслей. Надеюсь, когда-нибудь сложные движения станут для него второй натурой, и он сможет сосредоточиться только на своем топоре и враге.
Дни шли за днями, пока он пересекал вторую полосу Дикой Природы. Он не двигался дальше середины, довольствуясь борьбой с более ранними частями. На этот раз он иногда переходил на свою человеческую сторону, чтобы сослаться на учения, скрытые внутри E-класса [Мастерство топора]. Неудивительно, что именно этот навык впервые достиг среднего уровня мастерства всего через две недели.
С момента интеграции прошло примерно восемь лет, и он достиг Пика мастерства F-класса [Мастерство топора] в течение первого года, внутри Башни Вечности. С тех пор он продолжал совершенствовать свою работу с топором самостоятельно, и он уже открыл для себя большинство уроков в улучшенной версии навыка мастерства в бою.
Некоторые открытия позволили ему продвинуться в своих техниках, но достижение среднего мастерства было в основном связано с более глубоким пониманием многих вещей, которые он уже делал инстинктивно. Достигнув среднего мастерства [Мастерства Топора], он больше сосредоточился на своем другом мастерстве.
Конечно, истинной целью Зака было не развитие этих навыков. Это было сделано для того, чтобы улучшить его технику, поэтому большую часть времени он проводил в бою или медитации, где постепенно приближался к совершенству. Из-за этого потребовалось еще два месяца, прежде чем он достиг среднего мастерства [Мастерства вооружения] и сумел внедрить эти концепции в свою Неумолимую Позицию.
Прошло уже много времени с тех пор, как он принял задание, но Зак совсем не переживал из-за того, что все это время не возвращался в третью группу. Он знал, как сильно изменился за эти четыре месяца. К тому времени, как он вернется, он сможет проникнуть глубоко-глубоко в третью полосу и, возможно, даже завоевать ее целиком. Но сейчас он покинул Пустыню, чтобы навестить своего нового учителя.
— Ты вернулся, — кивнула Павина, когда Зак наконец вернулся в ее особняк. -Почти четыре месяца. Не слишком длинный, не слишком короткий. Интересно. Ну-ка, покажи мне, чему ты научился.
Зак немедленно снова рванулся вперед, цепи [Цепного ящика] образовали удушающий клубок холодного твердого металла, в то время как он бросился прямо на самого Ревенанта. Павина улыбнулась, оглядываясь вокруг, и снова начала сталкиваться с цепями, чтобы придать инерцию своему окружению.
Однако Зак был подобен бушующим приливам, когда он обрушил непрерывный шквал ударов. Каждый раз, когда Павина щелкала одной из цепей, другая приходила на помощь, компенсируя импульс, который она создавала. Даже тогда Зак был ошеломлен, даже если Павина использовала только техники, эквивалентные Стадии Формирования.
Тем не менее, ему удалось продержаться почти 20 секунд, прежде чем он обнаружил палец, направленный ему в сердце, когда она прорвала его оборону, пробив брешь, когда он попытался нанести удар топором.
-Продолжай, — сказала Павина, делая шаг назад, и они возобновили поединок, не теряя ни секунды.
В прошлый раз их спарринг не продлился и двух минут. Но на этот раз они сражались целых полчаса. Несмотря на то, что Зак постепенно улучшался, привыкая сражаться с человеком, а не с кучей зверей, Павина сумела нанести удар по его жизненно важным органам почти пятьдесят раз.
— Неплохо, — кивнула Павина, когда они остановились. — Хотя четыре месяца-это слишком мало, чтобы добиться какого-либо реального прогресса с вашим вооружением, они больше не являются активной помехой, по крайней мере. Отдохни часок, а потом снова поединок.
Зак кивнул в знак благодарности. Ее комментарий был не настоящим учением, а самой дуэлью. Каждый раз, когда она касалась его жизненно важных органов, она указывала на явную слабость в его позе. Он закрыл глаза и мысленно прокрутил бой, прокручивая каждое мгновение в поисках решения. Как она и сказала в прошлый раз, ему придется самому найти ответы.
Довольно скоро Зак встал и начал медленно размахивать топором, в то время как цепи описывали изящные дуги в воздухе. Мысленно он снова увидел руку Павины, направляющуюся к его сердцу, и переместил свой вес, пока цепи двигались, чтобы перехватить его. Однако вскоре он остановился, покачал головой и сменил позу, пытаясь сделать что-то еще.
Его первый ответ решил бы атаку, если бы она была статичной, но это не было похоже на то, что Павина не адаптировалась бы и не изменила свою атаку, если бы он напрямую попытался блокировать ее. Снова и снова он прокручивал в голове первый удар, перебирая не только свои меры, но и то, как отреагирует Ревненат. В конце концов он нашел решение, сумев создать ситуацию взаимного уничтожения, когда его цепи пронзили бы ей живот, если бы она нанесла удар.
Оттуда Зак воспользовался бы инерцией, чтобы ударить ее топором прежде, чем она сможет атаковать снова. Таким образом, Зак прошел через всю битву один обмен репликами за другим, пробуя различные вещи, чтобы решить самые вопиющие проблемы, на которые указала Павина. Монарх-Ревенант больше не давал никаких советов, и она закрыла глаза в медитации, в то время как Зак вошел в почти волшебное состояние, где он не знал усталости.
В конце концов, он нашел решения для всех ударов, которые развязала Павина, хотя они все еще были просто теориями, которые нужно было проверить и подтвердить. Он перестал размахивать оружием и повернулся к Павине, которая в конце концов открыла глаза и посмотрела на него.
-Простите, как долго я этим занимался? Зак закашлялся, понимая, что совершенно потерял счет времени.
— Три, — вздохнула Павина.
-Три часа? — Пробормотал Зак. — На самом деле это было похоже на долгое … —
— Три недели, псих, — сказала Павина, закатив глаза. — Что за человек перевыполняет свой часовой срок более чем на пятьсот часов?!
-Что? — воскликнул Зак, оглядываясь по сторонам.
— Должно быть, я более талантливая учительница, чем думала, раз сумела вызвать прозрение, — улыбнулась Павина, явно не так раздраженная, как притворялась. — Ну, к счастью, я не торопился. Пойдем, посмотрим, принес ли твой приступ вдохновения какие-нибудь плоды.
Эти двое снова сражались, и пока он все еще играл с ним, Заку удалось растянуть время между ударами еще на пятнадцать секунд.
— Неплохо. Похоже, этот путь тебе подходит, — наконец кивнула Павина. — Давай, разбирайся с перегибами где-нибудь в другом месте. Возвращайся, когда достигнешь высокого мастерства в этих двух навыках.
— Когда я смогу снова начать правильно интегрировать свое Дао? — Спросил Зак, прежде чем уйти.
— После того, как ты достигнешь Пика Мастерства в этих двух навыках и закрепишь то, чему научился, — без колебаний ответила Павина. — А теперь иди. —
— Хорошо, еще раз спасибо. Увидимся через несколько месяцев, — улыбнулся Зак.
— Принеси что-нибудь выпить в следующий раз, ладно? — Спросила Павина. — Обычная вежливость. —
— Конечно, — поспешно кивнул Зак, вынимая пару стволов из своего запаса. К счастью, больше половины Пространственных Колец, которые он схватил в Пустоте, содержали спиртное, учитывая, как жаждут все жители Мира Ором. Иначе он бы давно выбежал.
Зак вышел из особняка, оставив Ревенантку стоять у своего места для медитации, ее глаза были прикованы к удаляющейся спине Зака.
— Абсолютное чудовище… — Пробормотала Павина с явным потрясением в глазах. — Что же это за прогресс? Это Наследие Драуга? Но почему его духовность так слаба?
