Было две причины, по которым Зак так долго откладывал обновление «Авангарда нежити». Во-первых, это был один из самых сложных фракталов умений, которые у него были. Долгое время он не чувствовал уверенности в ее обновлении. Эта проблема была в значительной степени решена в мире оромов, независимо от того, считали ли вы силу души или инструменты, помогающие в этом процессе.
Настоящая проблема заключалась в том, что Зак колебался, в каком направлении ему следует развивать навык. Умение само по себе было отличным — оно обеспечивало заметное повышение атрибутов без каких-либо потерь, укрепляло вашу защиту и даже имело мощную способность насмешки, которая хорошо сочеталась с его стилем боя. Зак мог бы легко улучшить его и положить этому конец, и у него будет навык, о котором большинство ссорящихся воинов могут только мечтать.
Проблема заключалась в том, что [Авангард нежити] больше не взаимодействовал с его набором инструментов. Он даже не мог активировать его, не вытащив запасной щит, и [Смертельная метка] больше не требовала от него ударов, чтобы отомстить врагам.
То, как он защищался, также изменилось. Между поддержкой скелетов-пигмеев [Нечестивых представителей] и цепями Алеа, он мало что получил от использования щита. С его улучшенной техникой он больше не занимался обменом ударами, как зверь, даже если он все еще мог превзойти и пережить почти любого на его уровне. Так что навык нужно было реформировать, что резко увеличило уровень сложности.
У Зака было две концепции, с которыми он экспериментировал, но обе требовали значительных доработок, даже если Система упростила процесс. Его первый выбор, вероятно, лучше подходил для его нужд, но он был более сложным. Вместо этого в запасном плане использовалось большинство компонентов старого навыка, и были внесены только необходимые корректировки, чтобы лучше сочетаться с его обновленным стилем боя.
Второй выбор также был более универсальным навыком, в то время как первый больше опирался на [Узы любви]. Если Алеа вернет свою форму, навык станет бесполезным. Выбор между этими двумя задержал его на какое-то время, но он почти решился после того, как Алеа проснулась в первый раз. Она явно не торопилась вернуть себе мясистое тело, так что это его направление должно продержаться, по крайней мере, до класса D. Сложность этого предприятия помешала ему просто вернуться на Землю, но теперь Зак чувствовал, что все встало на свои места.
Его разум был немного истощен предыдущим прозрением, но непостижимая аура, которая теперь пронизывала храм, восстанавливала его истощение быстрее, чем могла бы даже любая Солдатская пилюля. Между тем, казалось, что портал в бездну открылся в его груди после того, как он проглотил Природное Сокровище, и шепот подземного мира наполнил его вдохновением, в то время как его пути стали податливыми.
Зак ненадолго подумал о том, чтобы вытащить другие свои предметы, но в конечном итоге он вытащил только две из своих ароматических палочек более высокого качества, единственной целью которых было восстановить Ментальную Энергию. Что касается других, Зак чувствовал, что они вызовут дисгармонию с древним алтарем. И поскольку алтарь производил гораздо больший эффект, чем все остальные его инструменты вместе взятые, он не хотел раскачивать лодку.
На этот раз он также не использовал [Fractal Framework Array]. Как и в Сумеречной пропасти, Зак не чувствовал нужды в тренировочных колесах. Но в отличие от того времени, его разум был почти невозможно ясным. Когда он создал [Столп запустения], он впал в почти маниакальное состояние, но теперь он чувствовал себя искусным хирургом, когда с невероятной точностью отделил фрактал навыка [Авангарда нежити].
Один набор фракталов за другим преобразовывался или реформировался, отчасти следуя подготовленному им плану. Однако Зак не полностью следовал своему первоначальному плану, потому что он ясно видел, что некоторые из его идей не сработают из-за его нынешнего состояния просветления. Тем не менее, этого было недостаточно, чтобы вызвать беспокойство.
К этому моменту Зак, по сути, находился на той стадии, когда он готовился повысить свои навыки класса E до класса D. Даже хитрый навык класса F, такой как [Авангард нежити], больше не мог поставить его в тупик, по крайней мере, не с многоуровневыми преимуществами.
На первом этапе преобразования раздел, посвященный повышению атрибутов, был усилен за счет защиты. Он по-прежнему оставил в навыке меньшую защитную функцию, но она была бы не так очевидна, как толстая черная броня, созданная из чистых миазмов. Эта часть была рассмотрена менее чем за час, так как это не было истинным фокусом навыка или планов Зака.
Все дело было в способности дразнить.
Это была черта, с которой Зак никогда не сталкивался ни в ком другом, и она была поразительно эффективной. Только [Истинный удар] был несколько близок, но навык, который он выхватил у Мастера Эрудиции, был на самом деле довольно бесполезен. Это не могло повлиять на закаленных в боях и опытных противников, и это были единственные, против кого Зак нуждался в этом.
Это было не так для насмешки в [Авангарде нежити]. Его эффект был далеко идущим, и его было чрезвычайно трудно избежать. Это могло даже подорвать навыки передвижения врагов и заставить их появиться прямо перед ним. Неважно, было ли это для того, чтобы помешать врагам двигаться или контролировать поле битвы, это могло сделать невозможное возможным.
Это была самая важная функция навыка, поэтому, даже если он был в почти пустом состоянии ясности, он все еще чувствовал некоторое беспокойство, когда начал вносить радикальные изменения. В систему были добавлены целые новые разделы, что сделало ее бесконечно более сложной. Между тем, основные модели насмешек были усилены, раздвинув границы возможного с навыком E-класса.
С этими многочисленными паттернами расход энергии навыка резко возрастет. Но Заку было все равно. Его запасы энергии были просто чудовищными для воина ранга Е, а план состоял в том, чтобы шагнуть в Гегемонию через несколько лет. К этому моменту у него будет больше энергии, чем навык уровня E может когда-либо израсходовать.
Добавлялось все больше и больше шаблонов, пока умение не стало почти неузнаваемым. Даже тогда не было ни единого момента дисбаланса во Фрактале Навыков или ни одного близкого колла, когда он чуть не облажался. Подпитываемый смертельным сокровищем и таинственным состоянием пустоты, он был подобен машине, которая методично работала в процессе. Так прошли часы, пока щелчок почти не нарушил его концентрацию.
Это был алтарь. Глубокая трещина расколола его пополам, и Зак удивился, что внутри действительно ничего не было. Всю дорогу это был обычный рок. Было тревожно, что алтарь вот так развалился, но это не имело большого значения. Не считая трещины на алтаре, остальная часть храма была в порядке. Спокойная аура все еще сохранялась в молитвенном зале, и Зак уже заканчивал обновление.
Через несколько минут процесс был завершен, и он выдохнул, снова вводя навык в свои пути. Следующие несколько минут Зак просто сидел в покое, пока связь стабилизировалась. Только тогда он, наконец, открыл экран навыков, чтобы увидеть результаты своей тяжелой работы.
[E] Арбитр Бездны — Уровень: Ранний. Наденьте цепи окончательности. Станьте правосудием бездонных легионов. Обновляемый.
Зак удовлетворенно кивнул, увидев описание навыка, который заменил [Авангард нежити]. В предыдущем тексте аромата говорилось: «Стань глазом бури». Буря бездонных легионов. Резкое изменение [Арбитра Бездны] показало, что некоторые из его фундаментальных особенностей были переработаны.
Он больше не был в эпицентре бури, больше не был мясным щитом, предназначенным бежать впереди армии. Вместо этого основные темы навыка теперь были сосредоточены вокруг цепей и завершенности, что гораздо больше соответствовало его классу. Если бы не Вай и, возможно, другие, шпионившие в долине, он бы выбежал, чтобы проверить улучшенный навык на королях йети снаружи. К сожалению, с этим пришлось подождать, и вместо этого Зак сосредоточился на других своих навыках на экране статуса.
Классовые навыки
[E] Зараженный разрез — Уровень мастерства: Поздний. Угол. Печать. Поглотить. Обновляемый.
[E] Смертная метка — Мастерство: Поздно. Объедините свои силы в танце до смерти. Обновляемый.
[E] Поля Отчаяния — Уровень: Поздний. Пустынная дымка, одновременно пленяющая и освещающая.
[E] Нечестивые экспоненты — Уровень владения: Поздний. Предначертан судьбой нечестивых мастеров. Обновляемый.
[E] Неукротимый — Уровень мастерства: Поздний. Воля преисподней непоколебима, ее не пугают крики узников. Обновляемый.
[E] Столп запустения — Уровень владения: Средний. Застрял и борется. Неумолимое запустение. Обновляемый.
[E] Конец отчаяния — Уровень владения: Ранний. Свяжите их. Покончи с ними. Обновляемый.
[E] Арбитр Бездны — Уровень: Ранний. Наденьте цепи окончательности. Станьте правосудием бездонных легионов. Обновляемый.
Зак удовлетворенно кивнул, закрывая экран состояния. В то время как его новые навыки и большие финишеры немного отставали, он добился приличного прогресса в навыках. Но он мог сказать, что есть явная разница в том, как развивались навыки уровня E. Еще в классе F его навыки улучшались по мере того, как он сражался, часто в середине битвы, когда он подталкивал себя.
Это все еще случалось время от времени, но было ясно, что улучшение его навыков требует более согласованных усилий в классе E. Теперь они нуждались в нем, чтобы понять основы этого навыка и как повысить их эффективность, а также понять Даос, который сделал их возможными. К счастью, это не требовало родства или глубоких знаний о фракталах.
Зак видел, как быстро развивались его навыки мастерства, когда он сосредоточился на этом еще в мире оромов. Пока он посвятил этому год или около того, он должен быть в состоянии довести большинство своих навыков до пика. И как назло, скоро представится удобный случай, если он выберется отсюда целым и невредимым.
В конце концов, прежде чем отправиться в Вечное Бескрайнее, ему придется совершить несколько набегов со своей новоиспеченной [сублимацией Ваджры Пустоты].
Закалка тела занимала не так много времени, как культивирование души, если вам удавалось выдерживать мучительную боль, которая становилась все более сильной по мере вашего продвижения. Но Зак полагал, что потребуется год или два, чтобы достичь уровня, эквивалентного его телосложению драугров. Во время простоя он сможет поработать над своими навыками, чтобы убедиться, что они не будут сдерживать его, когда он станет Гегемоном.
Зак открыл свой экран состояния рядом, чтобы увидеть, есть ли какие-либо другие заметные изменения.
Имя
Закари Этвуд
Уровень
145
Учебный класс
[E-Epic] Оковы запустения
Гонка
[D] Драугр — Император Пустоты (осквернено)
Выравнивание
[Зесия] Империя Этвуда — барон завоеваний
Титулы
[…] Руновяз, Руническая эрудиция, Великая судьба, Залитый кровью барон, Порабощенный завоеватель
Ограниченные титулы
All-Star Sector Tower of Eternity — 14-е место, Последние сумерки, Невозмутимость, Огненное сердце, Гладиатор с большим топором
Дао
Ветвь Боевого Топора — Ранняя, Ветвь Калпатару — Ранняя, Ветвь Бледной Печати — Ранняя
Основной
[Э] Двойственность
Прочность
19304 [Увеличение: 133%. Эффективность: 287%]
Ловкость
8065 [Увеличение: 98%. Эффективность: 206%]
Выносливость
14325 [Увеличение: 119%. Эффективность: 287%]
Жизнеспособность
12420 [Увеличение: 107%. Эффективность: 273%]
Интеллект
3322 [Увеличение: 92%. Эффективность: 206%]
Мудрость
6412 [Увеличение: 99%. Эффективность: 216%]
Удача
663 [Увеличение: 116%. Эффективность: 229%]
Бесплатные очки
0
Монеты Нексуса
[Г] 933 647
На его экране состояния не было ничего нового. Он надеялся, что получит новое название за создание Руководства по закалке тела или новый навык, но на этот раз Система не сочла нужным предоставить что-либо. Возможно, это было не слишком удивительно. Он уже создал что-то уникальное, например [Столп запустения], который, возможно, превосходил возможности навыков уровня E, поскольку для активации требовалось немного энергии Обливиона.
Между тем, он должен был признать, что на самом деле не создавал Руководство по закалке тела, даже если то, что он сделал, было почти столь же впечатляющим. В конечном счете, все теории исследовали монахи, а Зак лишь внес изменения, чтобы они больше подходили ему.
Зак ненадолго подумал, стоит ли ему дополнить два недостающих уровня на стороне драугров, но в конце концов отказался от этого. Атрибуты двух уровней не имели бы большого значения, и он израсходовал немного энергии убийства, которую он получил от убийства йети на [Приливе жизненной силы]. Вместо этого он вернулся в свою человеческую форму, чтобы еще раз открыть свой экран состояния.
Классовые навыки
[E] Владение топором — Мастерство: Пик. Семя Дао посажено. Обновляемый
[E] Леса предков — уровень владения навыком: средний. Единение с природой
[E] Восторженное разделение — Мастерство: Пик. Между Бездной и Аркадией лежит бесконечная пропасть. Обновляемый.
[E] Суд Аркадии. — Уровень: средний. Только суд ждет тех, кто посягает на мандат Аркадии. Обновляемый.
[E] Край Природы — Мастерство: Пик. Природа — самое безжалостное оружие. Обновляемый.
[E] Аркадский крестовый поход — Уровень: средний. Ничто не помешает мести Аркадии. Обновляемый.
[E] Конституция лесника — Уровень: Поздний. Все живые существа под Небесами, одно существо. Обновляемый.
[E] Земляной Странник — Уровень: Поздний. Путешествуйте по бескрайним мирам, безудержно и раскованно. Обновляемый.
[E] Небесная Эгида — Уровень владения: Средний. Стань непоколебимым, как столпы жизни. Обновляемый.
Как и ожидалось, его человеческая сторона также значительно продвинулась вперед, где большинство навыков сделали шаг вперед. Одним из положительных отличий от его стороны Драугра было то, что [Небесная Эгида] достигла Среднего Мастерства, в то время как [Конец Отчаяния] остался на Раннем Мастерстве. На самом деле это не было неожиданностью, учитывая, как часто ему приходилось использовать свой защитный навык, находясь внутри Звезды Пустоты. Между тем, он почти не провел времени в своей форме нежити с тех пор, как получил свой последний финишер.
Создав [сублимацию Ваджры Пустоты] и внезапный рост своих навыков, Зак, наконец, смог обратить свое внимание на более неприятные вещи. Взгляд его обратился к треснувшему алтарю, вернее, к антрацитовой пыли, которая образовала небольшую кучку на его краю. Статуэтка исчезла, но все еще прочно врезалась в его память.
Эта ненависть и чувство непримиримости, направленные на Небеса, превосходили все, что Зак когда-либо испытывал, и это было только от маленькой статуэтки, которая почти полностью разрушилась за бесчисленные годы. Это был позор. Зак считал, что если бы он смог подтвердить, кто на нем изображен, он смог бы приблизиться к предыстории Ультома и секретам Левого Императорского Дворца.
Были также голос и зловещее сообщение.
«Еще один цикл, еще один Пламеносец. Разорвешь ли ты цепи или станешь еще одним звеном?»
Даже если сообщение было загадочным, Зак считал, что голос и фигурка вместе дали некоторые важные подсказки. Он боролся за наследство, но наследством были не сокровища и не сам дворец. По крайней мере, не только это. Это было наследство судьбы, цели.
Но цель для чего, Зак понятия не имел, и он не был уверен, что хочет иметь к этому какое-либо отношение из-за обжигающего гнева, направленного на Небеса, которые держала фигурка. Если бы Заку пришлось догадываться, фигурка хотела уничтожить сами Небеса. Даже мерцающих огней Заку не хватило, чтобы прицепиться к такому маниакальному фургону.
Он уже катался по тонкому льду всеми своими пограничными неортодоксальными методами. Он просто искал какое-нибудь решение, чтобы довести свое шаткое телосложение до уровня D; все, что сверх этого, требовало слишком многого. Возможно, ему было бы даже лучше, если бы он пропустил четвертую часть печати. Если бы он мог сообразить, как сформировать ядро Конфликта Жизни-Смерти со следующей печатью, он мог бы остановиться и пересчитать свой выигрыш.
С другой стороны, Зак был рядом достаточно долго, чтобы понимать, что от него не обязательно зависит, хочет он принять участие или нет. Первое видение Ультома буквально втиснулось в его голову из ниоткуда, и было вполне возможно, что Система или сам Ультом каким-то образом сорвут его планы.
Помимо того, что значит быть Носителем Пламени, существовал также вопрос о Сангхе. Три Добродетели были олицетворением изворотливого монаха, но Зак никогда не чувствовал себя зловещим. Но ловушка, спрятанная в [Бесконечной Ваджра Сутре], была одним из самых дьявольских методов, которые он когда-либо видел. По сути, это было владение, за исключением того, что ваше тело было захвачено любящим Будду аватаром, созданным вами.
Зак не понял. Почему они наделили его чем-то подобным? И было ли это намерением Трех Добродетелей или самой Сангхи? И почему мне казалось, что все это связано с Ультомом? У него не было доказательств своей догадки, но Зак не мог избавиться от ноющего чувства, что все, что сделали Три Добродетели, было направлено на то, чтобы изменить события, связанные с этим наследством. Он мог быть просто параноиком, но подозрение могло быть также следствием его высокой Удачи и того, как она настроила его на ветры судьбы.
Это также имело смысл — голос перед упомянутыми циклами. Зак был уверен, что это относится к эпохам, таким как нынешняя Эра Объединения. Зак не знал о Левом Императорском Дворце, но Ультом определенно был Вечным Наследием. Какая-то чудовищно могущественная фракция потерпела неудачу в каком-то начинании и создала Суды Ультомов, чтобы поддерживать пламя надежды.
Неудивительно, что даже Сангха соревнуется за что-то подобное. Из того немногого, что Зак узнал о Вечном Наследии от Ки’Сара и Калдора, Вечное Наследие было самым мощным стратегическим ресурсом, которым могла обладать фракция. Заполучить одного из них было достаточно, чтобы изменить баланс и, возможно, повлиять на всю Мультивселенную.
Когда на карту поставлено так много, не исключено, что буддийская Сангха зайдет так далеко, что попытается превратить его в марионетку. Возможно, Три Добродетели каким-то образом поняли, что Зак связан с Левым Императорским дворцом, и решили рискнуть. Если бы Зак действительно практиковал [сублимацию Безграничной Ваджры], Сангха могла бы бесплатно получить Несущего Пламя через несколько лет, когда Зак достиг третьего уровня и стал безмозглым Ваджрой.
И если одна пиковая фракция знала об Ультоме и искала его, что насчет других? Даже если они не знали сейчас, то рано или поздно узнают. Неортодоксальные культиваторы из другого сектора уже искали части тюленя, так что Заку было недостаточно держать рот на замке. В конце концов старые монстры вылезут из дерева.
Как все это повлияет на Зесию? Это был всего лишь крошечный пограничный Сектор без могущественных стражей. Этот голем, который сопровождал Из Тайна, вероятно, мог бы уничтожить все пиковые фракции Зесии за неделю или две. Даже если могущественные фракции не нападали активно на аборигенов Зесии, несомненно, было бы бедствием, если бы сектор стал полем битвы за Вечное Наследие.
Для чего-то подобного даже Превосходство может сделать ход. Сможет ли Зесия выдержать что-то подобное? Зак почти пожалел, что раньше убегал от этого сумасшедшего поджигателя. Если у кого-то и есть ответы на этот беспорядок, так это у нее и ее големоида-хранителя. Конечно, Зак тогда не знал об Ультоме, так что это был спорный вопрос.
Но одно было точно; Предстоящая война была не так проста, как казалось, и на карту было поставлено нечто большее, чем проигрыш каким-то неортодоксальным культиваторам. Он также знал, что его силы недостаточно, чтобы обезопасить Землю или даже защитить себя. Он был подобен муравью, стоящему между высокими гигантами, чьи прихоти могли означать его жизнь и смерть. Ему нужно было найти решение этой затруднительной ситуации.
Возможно, он сможет забраться по ноге одного из этих великанов? В конце концов, быть Огненосцем должно иметь какое-то значение для фракций, которые хотели забрать Ультом для себя.
