Успехи не были ошеломляющими, но Зак все равно был доволен результатом. Получение атрибутов вообще обычно было признаком высокого качества Телосложения, и на самом деле он получал эффективность от первого слоя. Это почти сделало начальный уровень метода эквивалентным заголовку верхнего уровня, над которым не было ничего смешного. Плоские атрибуты теперь были бесполезны, но Зак подозревал, что получит заметный прирост, когда метод достигнет его уровня совершенствования.
Кроме того, «Руководство по закалке тела» давало и другие преимущества, помимо необработанных атрибутов. Просто Система их не продемонстрировала. Зак мог абсолютно чувствовать вибрацию в своем теле, хотя его Ветвь Калпатару, похоже, ничего от этого не выиграла. Дао чувствовал к нему то же самое, подтверждая, что его близость не изменилась.
С его Родословной этого следовало ожидать, и Зак был уверен, что то же самое произойдет после использования [Сущности Бездны]. Вибрация в его теле была скорее мощной жизненной силой. Зак не был уверен, но он, вероятно, восстановил большую часть лет, которые он потерял из-за Creation Energy и других столкновений.
Из предупредил его, что использование жизненной силы в качестве источника энергии приведет к опустошению, лишив тебя твоей судьбы и потенциала. И наоборот, увеличение продолжительности жизни было эквивалентно возобновлению вашего импульса и потенциала. Зак не был уверен, что это правило полностью применимо к нему с его уникальной системой совершенствования, но кто откажется жить дольше?
Оригинальный метод также обеспечивал устойчивость к токсинам, некоторым проклятиям и более высокую скорость восстановления. Зак предположил, что эти блага все еще там, даже если он изменил метод. В конце концов, замена «Бесконечного» на «Пустота» в основном изменила процесс поглощения, а не конечный результат, за исключением разницы в Культивировании Сердца.
Что касается того, почему Система поместила информацию вместе с его родословной, Зак не был уверен. Но он догадался, что это имело смысл, учитывая связь с Пустотой, и его узел Драугра тоже был там. В некотором смысле это казалось почти хорошей новостью, поскольку, как мы надеемся, это означало, что между Bloodline и Body Tempering Method не было никаких конфликтов совместимости.
Теперь ему просто не хватало эквивалентной строки на его стороне нежити. На самом деле Зак хотел проверить, передаются ли атрибуты другой стороне. Он не мог быть уверен, что [Квантовые врата] полностью передают эти достижения. Однако пока Из ждала снаружи, Зак не стал превращаться в драугра и вместо этого вышел наружу.
Из не ждала там, где он ее оставил, но Зак вскоре нашел ее стоящей у его центрального молитвенного коврика, с любопытством глядящей на статую Ириала.
— Мой хозяин, — сказал Зак со слабой улыбкой, когда она посмотрела на Зака. «Он также тот, кто нашел сокровище для побега и написал это стихотворение. Он немного… эксцентричен».
— Я не знал, что у тебя есть хозяин? — удивленно сказал Из. — Из какой он силы?
«Нет. Он — пучок души из Хранилища Дао, который я получил от Системы», — объяснил Зак. «Он такой же бродяга, как и я, но с огнём и льдом».
— Хм, — сказала Из, глядя на сталкивающиеся элементы над ней. «Мир Жизни и Смерти. Это странно. Жизнь и Смерть являются частью естественного цикла мира, но это кажется неестественным».
«Я причинил всем неудобства, изменив направление этой планеты», — вздохнул Зак.
«Продвигаться — значит вызывать рябь. Если другие не могут ни подняться над волнами, ни приспособиться к ним, то им просто не суждено», — пожала плечами Из, с любопытством глядя на Зака. «Но этот твой метод, тот, что был раньше. Он содержит нечто иное. Это метод Сангхи, но это не так. Можешь ли ты сказать мне, что это такое?»
«Это был метод закалки тела, который я получил от монаха из Моря Спокойствия», — пожал плечами Зак. «Однако меня это не устраивало и содержало несколько скрытых ловушек. Поэтому я переделал его, используя проницательность печатей».
«Мой дядя говорит, что с Сангхой невероятно трудно иметь дело», — прокомментировал Из. «Опять же, это относится ко всем установленным фракциям для кого-то непривязанного, как ты».
— Я тоже это понял, — проворчал Зак. Но Зак внезапно застыл, прежде чем задумчиво посмотрел на Из. «Вы можете определить, не подделаны ли предметы?»
«Я мог бы,» сказал Из после некоторого размышления. «Но за сохранение баланса нужно платить».
Зак кивнул, мысленно готовясь к тому, что его снова ошпарят. Но дело приняло другой оборот.
«Мне не нужно испытывать твою судьбу, я знаю, что ты обречена. Вместо этого я хочу получить ответ», — сказала Из. «Я уже дважды спрашивал, но вы уклонились от ответа, который я искал. Ваш метод содержал концепцию, которая казалась мне знакомой, но далекой. что бы это ни было, я сделаю все возможное, чтобы устранить любые скрытые ловушки в ваших сокровищах».
Зак на мгновение задумался. Он, очевидно, знал, что она копала раньше, но это приближалось к некоторым его секретам, секретам, важность которых он не мог оценить. Просто не было информации о концепции Пустоты Дао в таком секторе, как Зесия. Кто знал, что думают об этом люди из Сердцевины Мультивселенной?
Но Зак не сразу отказался, вспомнив ловушку, спрятанную внутри [Безграничной сублимации ваджры].
У него были всевозможные оправдания тому, почему это должно быть безопасно, но в конечном счете было бы рискованно пить [Эссенцию Бездны] или прыгать во Временную Комнату вслепую. Его инстинкты подсказывали ему, что Империя нежити не причинит ему вреда, пока они не смогут извлечь из него всю ценность, например, помощь им в Ультоме в течение семи лет. Но [Безграничная сублимация Варджа] показала ему, что смерть или увечье — не единственное, чего ему нужно опасаться.
Теперь, когда Из была прямо перед ним, у него была редкая возможность, которая могла позволить ему двигаться вперед со спокойной душой. И если ему приходилось спрашивать себя, считает ли он, что Изу заслуживает большего доверия, чем Империя Нежити, его инстинкты говорили да. Во всяком случае, она и ее семья казались настолько выше его и его секретов, что не имело значения, разглашал ли он их.
— Это Пустота, и не только Пустота Пространства, — наконец сказал Зак. «Я использовал печать, чтобы заменить буддийские сутры притяжением Пустоты, втягивая Жизнь в свое тело. Однако не спрашивайте меня, как».
— Интересно, — сказала Из, прежде чем на ее лице расцвела улыбка. «Интересно, что подумали бы эти старые существа, если бы знали. Некоторые пытались покорить вершины, погружаясь в глубины, но я не думаю, что кому-то это когда-либо удавалось. невероятно трудно, но варвар на Фронтире свободно общается с Пустотой, нарушая условности».
— Э-э, пусть это останется между нами, ладно? — сказал Зак, решив не возражать против того, чтобы его называли варваром. В конце концов, быть варваром лучше, чем быть жуком.
«Я не настолько низка, чтобы сплетничать о делах моих друзей», — сказала Из, слегка отведя глаза.
— Что ж, спасибо, — сказал Зак. «В этом мире нелегко найти надежных людей».
Из слегка кивнула с улыбкой, прежде чем посмотреть на сталкивающиеся энергии.
«Ты формируешь Конституцию Жизни, чтобы соответствовать своей половине-нежити», — размышлял Из. «Баланс между Чистой Жизнью и Смертью. Формирование ядра на пути, который сходится на вершине… сложно. Ты готов?»
Зак вздохнул, проследив за ее взглядом. Этим комментарием Изз попал в самую точку. Он осознавал это все больше и больше по мере того, как его понимание Двойственности и природы Ядер Культиватора увеличивалось.
У Стихийных Даосов были отношения сдерживания и воспламенения друг друга, но это не было в случае с Жизнью и Смертью. Все это вело к Хаосу. Хаос был разделен на две части, Творение и Забвение, что породило такие понятия, как Жизнь и Смерть. По своей природе они были противоположностями друг друга, слившись воедино только тогда, когда вернулись к своему Происхождению.
Объединить две концепции в одно Ядро на уровне D означало поставить телегу впереди лошади, парадокс. Тем не менее, Зак не собирался сдаваться. Генри Маршалл мог быть прав, что взрастил надменность, достойную римских императоров. Но Зак все еще верил, что сможет добиться этого благодаря своим уникальным встречам и Родословной.
Ему просто нужно было найти ключ, который сделает невозможное возможным.
«Твое сердце спокойно», — кивнула Из, прежде чем сменить тему. — Что вы хотите проверить?
— Дай мне минутку, — сказал Зак, вынимая стол, прежде чем вспыхнуть.
Через некоторое время Зак вернулся с запечатанной временной комнатой и положил ее на стол рядом с [Сущностью Бездны]. Комната была размещена на ответвлении Божественной Вены под пещерой, чтобы заряжать ее, пока Зак совершенствовался. У Иза не было особой реакции на два предмета, и он только кивнул, прежде чем достать огненный кристалл.
Драгоценный камень был похож на обычный огненный кристалл, но Зак почувствовал некоторое сердцебиение от ауры внутри. Из забрала кристалл, а Зак с изумлением посмотрел, как на ее пальце образовалась капля огня. Глядя на это, он чувствовал, что впервые в жизни видит истинное лицо Огня, и только свет Изначального Дао мог сравниться с ним.
Однако это Изначальное Дао было рассредоточено, разбавлено множеством истин. Напротив, эта капля была чистым пламенем, незапятнанным ничем другим. Капля упала на кристалл, и Зак с интересом наблюдал, как он треснул. Он не разбился и не превратился в пыль, но больше походил на вылупившееся яйцо.
И это оказалось именно так. Из кристалла появилась маленькая птичка, сделанная из чистого пламени. Он был очень похож на золотую ворону, но у него было три ноги и дополнительный глаз на лбу. Все это излучало невероятно древнюю ауру, почти такую же, как аура, которую чувствовал Зак при использовании Энергии Пустоты.
— Пожалуйста, найди то, что не принадлежит, — сказала Из.
Ворона взмахнула крыльями, прежде чем подпрыгнуть к двум предметам на столе, оставляя за собой огненные руны. Сначала он несколько раз прыгнул вокруг коробки, прежде чем его третий глаз внезапно открылся. Разум Зака внезапно завопил об опасности, заставив его быстро отвернуться. Он едва успел увидеть проблеск золотого вихря, но ему почти казалось, что он перенесся обратно в начало времен.
Внутри этого глаза, казалось, горело небо, и Зак знал, что это не какая-то иллюзия. Вся пещера сотрясалась от давления, когда пот струился по лицу Зака, но это чувство вскоре прошло. Зак внимательно посмотрел на стол и с облегчением увидел, что ворона закрыла глаза.
«Кажется, временная палата не представляет проблем», — сказала Из, когда ворона перепрыгнула к флакону и начала ту же процедуру.
Тот же самый ритуал повторился, и Зак понял, что ворона не просто беспорядочно подпрыгивала. Руны, оставленные его прыжками, на самом деле образовали сложный массив вокруг предмета, хотя Зак не мог понять его назначение. Руны были слишком архаичными, больше напоминая Заку отметки на Стеле Конфликта, чем что-либо, созданное под контролем Системы.
Ворона снова открыла глаза, побуждая Зака отвести взгляд. Однако на этот раз что-то было по-другому. Когда Зак оглянулся на ворону, он увидел, что она сердито смотрит на [Сущность Бездны], и глаза Зака в тревоге расширились, когда она ткнула вперед своим клювом.
— Подожди… — сказал Зак, но его слова застряли у него в горле, когда он увидел, как вороний клюв каким-то образом прошел прямо через пузырек, прежде чем вытащить что-то молниеносным движением.
Это было похоже на комок черной грязи, но Зак только мельком увидел его, прежде чем ворона сожрала его.
«В чем дело?» — с недоумением сказал Зак, но Из не сразу ответила.
В следующий момент ворона влетела прямо в лоб Из и исчезла, и она вздрогнула, прежде чем медленно открыть глаза.
«К смеси было добавлено что-то похожее на проклятие», — сказал Из. «Он будет искать Жизнь и превращать ее в Смерть. Однако я не уверен, что это сработает против вас. После взаимодействия ваша ситуация кажется несколько уникальной. Как будто вы носите два разных тела в одном, совершенно отдельном. Обычно Смерть должна быть глубоко спрятана в ваших клетках прямо сейчас, но в вашем случае это совсем не так».
— Тем не менее, лучше перестраховаться, чем сожалеть, — сказал Зак, с некоторым трепетом глядя на пузырек. «Спасибо.»
Так что ловушка все-таки была. Это было не так гнусно, как то, что оставили ему Три Добродетели, но все же было чрезвычайно опасно. Не нужно было быть гением, чтобы сложить два и два, узнав о проклятии, прикрепленном к [Сущности Бездны]. Как сказала Катея, им было все равно, что он Странник. Их гораздо больше интересовала его родословная.
Так они хотели убить его человеческую половину.
Зак должен был признать, что это имело смысл. Он, вероятно, мог бы прорваться в категорию D за месяц, если бы ему нужно было беспокоиться только об одной из двух своих половинок. Его путь был неизмеримо сложнее, и существовал реальный риск провала. Лучше бы они отбросили проблемы в сторону и открыли ему путь к прогрессу в качестве обычного драугра.
Возможно, это была даже мера предосторожности. Они боялись, что он откажется от своего пути и откажется от своей стороны Драугра. В конце концов, он в конце концов родился человеком.
— Ничего особенного, — сказал Из. «Боюсь, однако, что я повредил пломбу флакона. Настоящий тоник постепенно теряет свою эффективность. Я рекомендую вам принять его в течение месяца».
— Хорошо, — кивнул Зак, не слишком беспокоясь, поскольку его прогресс в закалке тела оказался лучше, чем он изначально ожидал.
Однако вскоре он подозрительно посмотрел на Из. «Подожди, если бы у тебя была эта ворона, почему ты не смог бы удалить метку, оставленную твоим старейшиной?»
«Эта ворона не посмеет клевать то, что создал мой дедушка», — улыбнулась Из. «В конце концов, это всего лишь разумный пучок его Дао».
— О, — пробормотал Зак.
«Это оно?» — спросил Из, и Зак рассеянно кивнул в ответ, убирая два сокровища. «Хорошо, тогда пришло время выполнить наше соглашение».
«Ах, что?» — пробормотал Зак, прежде чем с тревогой поднял голову. «Ах, нет необходимости, нет необходимости. Как насчет того, чтобы вместо этого я устроил тебе экскурсию по моей планете?»
Но Зак смиренно покачал головой, когда [Камень Небесной Пустоты] появился в руке Из.
«Некоторые вещи неизбежны. Как говорится в вашем стихотворении, Небесный Путь не будет отвергнут», — сказала Из, и улыбка расплылась по ее лицу. «Теперь, ты хочешь поспарринговать здесь, или мы переедем?»
«Следуй за мной», — вздохнул Зак, ведя ее к массиву телепортации, где каждый шаг был похож на шаг к виселице.
— Я думал, у меня будет еще год на подготовку, — добавил Зак, беспомощно глядя на Из. «Я полагал, что ты уже глубоко внутри Территории Миллионов Врат».
«Мне повезло. Мне не потребовалось много времени, чтобы найти отмеченный фрагмент», — объяснил Из. «После этого у меня не было причин оставаться в этом регионе. На самом деле, мне потребовалось больше времени, чтобы добраться до вашей планеты, чем искать печать».
— Ты собираешься домой после этого? — спросил Зак.
«Мне нужно усердно работать над своим совершенствованием для предстоящего испытания», — кивнул Из. «Мой дедушка будет направлять меня в течение следующих лет».
«Могу я спросить? Кто-то вроде вас, что вы выяснили с помощью информации, предоставленной печатями?» — спросил Зак. — Ничего страшного, если ты не хочешь отвечать.
«Кто-то вроде меня?» — спросил Из, подняв бровь.
— Рич, — сказал Зак, закатив глаза. «Я чувствую, что мне понадобится двадцать печатей, чтобы скрыть все, чего мне не хватает, но это потому, что я как бы придумываю вещи на ходу. Левый императорский дворец».
«Я сосредоточился на своем Ядре. Как и у вас, у меня есть прочная основа и множество частей, которые должны сочетаться друг с другом. Без его понимания мне потребовались бы годы, чтобы понять вещи».
«Разве ваши старейшины не дадут вам работающее ядро?»
«Они могли бы, но в конечном итоге это навредило бы мне», — сказал Из. «Во-первых, любое, казалось бы, идеальное решение, которое придумывает мой дедушка, может оказаться не самым подходящим для меня. Некоторые ответы должны исходить изнутри, и слегка несовершенное начало вашего путешествия не означает, что оно будет короче. действительно ваш, и вы полностью понимаете каждый его аспект, вы можете медленно работать над несовершенствами по мере вашего продвижения.
«И наоборот, если я слишком полагаюсь на своих старших, я, возможно, даже не смогу должным образом защитить свое Дао. В то время моему дедушке придется вмешаться, и я застряну как Бессмертный Земли».
Зак остановился на месте и в замешательстве посмотрел на Из.
Что?
