Зак на мгновение переоценил свою новую Конституцию Ваджры Пустоты, но все было не так уж плохо. Зак чувствовал, что его телосложение было не просто показухой во время боя, даже если оно пока не давало ему уникальных способностей к исцелению. Он постоянно находился внутри или рядом с невероятно мощным пламенем, но его кожа сопротивлялась натиску лучше, чем ожидалось.
Яркая жизнь в его теле ускорила процесс заживления, позволив его поврежденным клеткам умереть и возродиться новым. Это не только позволило его телу выдержать большее наказание, но даже помогло изгнать Дао Иза немного быстрее. Телосложение было недостаточно сильным, чтобы обеспечить значительное преимущество в битве с кем-то вроде Иза, но со временем это изменится.
К тому времени, когда он достигнет Малой сублимации на третьем уровне своей техники, он, несомненно, будет невосприимчив к Дао и атакам ниже определенного порога, когда его тело автоматически исцеляется быстрее, чем окружающая среда или враг могут повредить ему. И этот эффект будет иметь большую синергию с его долговечностью Eoz, где сумма будет больше, чем ее части.
— Итак, теперь ты доволен? — спросил Зак.
«Да, я чувствую себя намного лучше», серьезно кивнула Из, протягивая ему [Камень Небесной Пустоты]. «Как будто раздражающий звук в моей голове затих спустя десятилетие».
— Думаю, это мило, — сказал Зак, закатив глаза, прежде чем подозрительно посмотреть на Из. «Кстати, какого черта ты такой сильный? Я думал, ты маг».
«Мои трансформации превращаются в Силу и Ловкость и добавляют их в зависимости от моего Интеллекта и Мудрости», — объяснил Из. «Кроме того, я никогда не говорил, что я чистый маг. Просто мне удобнее использовать мой [Конец света] и Дао для решения раздражающих вопросов. Кроме того, использование этих форм имеет некоторые последствия, поэтому мои старейшины не хотят, чтобы я использовал их снаружи».
«Что ж, твой секрет в безопасности со мной», — кивнул Зак, доставая кусок мяса Короля Зверей.
[Непреклонный из Эоза] работал сверхурочно на протяжении всего боя, уменьшая урон, который он получал, когда его ударяло неумолимое пламя Из. Теперь казалось, что в его желудке открылась черная дыра, и он насытился только после того, как проглотил более пяти килограммов мяса класса D.
«Кстати, у тебя все еще есть еще одна трансформация, которую ты мог бы добавить, верно?» — сказал Зак. «Всего шесть крыльев».
Из слегка кивнула, а Зак вздохнул. — Значит, я не мог заставить тебя выложиться по полной.
«Я думаю, ты тоже не выкладывался по полной. Я не добавил свой третий Аспект, а ты не использовал свою третью ветвь Дао. И я знаю, что твоя родословная невероятно сильна. Я больше не чувствую этого, но Я чувствовал это еще в Башне Вечности, — сказал Из. «Кто знает, как далеко бы ты завел меня, если бы использовал все свои карты? Расстояние между нами сегодня намного меньше, чем десять лет назад».
Зак промычал, прежде чем посмотреть на Из с некоторым замешательством. «Но как это возможно? Я ни в коем случае не эксперт, но могу сказать, что у вас невероятно высокое родство. Мало того, вы достаточно богаты, чтобы давать другим Демонов Сердца. Как мне догнать вас? Разве тебе не нравится самосовершенствование?»
Из, казалось, довольно долго размышляла над вопросом, прежде чем наконец ответила. «Нравится ли мне это? Я не знаю? Думаю, да, и я хочу оправдать ожидания моей семьи. Они многим пожертвовали, чтобы дать мне возможность. может показаться, что это не так с вашей точки зрения.
«Ваше вознесение будет считаться быстрым в любом месте, и я думаю, что вы испытали больше, чем большинство в нашей возрастной группе. Но важная причина, по которой вы прогрессируете относительно быстро по сравнению со мной и другими, такими как я, — это срочность и временные рамки.
«Вы отчаянно заставляли себя защищать себя и других. Окружающая среда и обстоятельства вынуждали вас нацеливаться на краткосрочные выгоды, вещи, которые непосредственно улучшат вашу боевую мощь. Это было только тогда, когда вы застряли в Ловце Бездны и были вынуждены замедлитесь, что у вас была возможность сосредоточиться на долгосрочном проекте, таком как ваши методы, не так ли?
«Люди из старых фракций, как правило, не испытывают такой срочности. У нас нет крайних сроков, которые нужно соблюдать, нет надвигающихся угроз, которые требуют от нас быть на высоте. Ничего не изменилось для моей семьи за последний миллион лет. немного отличается У меня меньше причин зацикливаться на быстрых выигрышах — я все равно буду считаться юниором даже после достижения Монархии.
«Вместо этого мы проводим ранние ступени, очищая наши тела и общаясь с Небесами, неуклонно укрепляя наши основы. Можно сказать, что мы оба плывем по течению, но ты плыл, чтобы еще больше ускорить свой прогресс», Из сказал. «Между тем такие люди, как я, берегли силы и лучше узнали реку. В будущем мы будем лучше подготовлены, когда река станет более опасной и непредсказуемой».
«Значит, вы совершенствуете себя различными способами, которые помогут вам преодолеть будущие узкие места?» — спросил Зак.
«Дорога совершенствования длинна, и вы можете направить реку судьбы только тогда, когда достигнете вершины», — сказал Из. «И только когда мы станем Автархами или выше, мы сможем оказать реальную помощь нашим фракциям. Так что это то, что мы планируем, для чего мы тренируемся. Некоторые вещи лучше выполнять раньше, даже если это задерживает наш прогресс на десятилетие или два. Потому что это создаст волновой эффект положительных изменений на оставшуюся часть нашего пути».
— А импульс? — спросил Зак.
— По большому счету, несколько лет, десятилетий, даже тысячелетий не имеют значения. Если ты сломя голову устремишься в будущее, то можешь упустить некоторые подсказки по пути, — ответил Из. «Пока мы так или иначе прогрессируем и не задерживаемся слишком долго на каждом уровне, мы сохраним наш импульс».
Зак задумчиво кивнул. В том, что она сказала, была правда, и у него было множество примеров этого в его собственной ситуации. Его восхождение до уровня Е было чрезвычайно поспешным. Он был бы гораздо более могущественным, если бы потратил еще несколько лет на укрепление своих основ. Он мог бы получить больше титулов, более высокий Даос и лучше понять свой путь, прежде чем развиваться.
В конце концов, Зак не чувствовал необходимости слишком сильно об этом беспокоиться. У каждого была своя дорога. Не было никаких гарантий, что более медленный путь, как у Иза, принес бы ему больше пользы в долгосрочной перспективе. Вместо этого он мог упустить другие возможности, такие как Сумеречная Гавань и Мир Оромов. Прогресс есть прогресс, и обычно есть способы укрепить свои слабости в будущем.
Жизнь не была видеоигрой; не было такой вещи, как минимизация и получение 100% завершения. Вы могли только работать изо всех сил и оставаться верным своему сердцу.
«Я говорю это не для того, чтобы преуменьшить вас или ваши достижения. Путь, который вы выбрали, невероятен», — добавила Из после короткого молчания. «Я говорю это, потому что вам нужно быть осторожным, чтобы недооценить своих конкурентов в предстоящем испытании».
«Что насчет них?» — спросил Зак.
«До начала конкурса за Вечное наследие еще несколько лет. Кандидаты соответствующих фракций, скорее всего, уже вступили в другую фазу своего обучения. Еще одна, похожая на ваш прогресс, когда они используют свои прочные основы, чтобы быстро набирать силу. . Таким образом, они смогут проявить гораздо большую силу во время испытания, — объяснил Из. «Со мной будет то же самое, когда я вернусь».
«Я знаю, я буду продолжать усердно работать», кивнул Зак. «Хорошо, пошли отсюда. Хочешь, я отведу тебя в Nexus Hub?»
— Я не тороплюсь. Квалку потребуется еще два дня, чтобы добраться до назначенного места встречи, — сказал Из. — Как насчет того, чтобы показать мне свою великую империю?
— Конечно, — усмехнулся Зак. «Но вам придется скрывать свое присутствие. Ваш внешний вид вызовет волну, и ваше присутствие здесь может просочиться к посторонним. Будет трудно добывать ресурсы из различных фракций, если люди будут думать, что я работаю на вас».
— Ты играешь в опасную игру, — улыбнулась Из. — Но это то, что мне в тебе нравится.
В течение следующих двух дней они совершили поездку по Земле и Энсолусу, посетив различные виды и города под его зонтиком. Из в основном спрашивал о своем процессе завоевания и о том, как он объединил различные фракции, а не самих людей. Казалось, это результат воспитания в ее семье; другие люди не были обречены, поэтому они не имели для нее значения.
Ее гораздо больше интересовало, как интеграция и последующие годы на Земле повлияли на него и его путь. Она сама не участвовала во Вторжении, поэтому ей было любопытно узнать о борьбе и о том, как они помогли ему вырасти.
Вместо Вторжения, Из подверглась различным испытаниям и испытаниям, которые давали аналогичные титулы и блага. Не говоря уже о том, что с точки зрения Системы она уже была графиней, что, по-видимому, было высшим рангом, которого можно было достичь в классе E, в основном полагаясь на свое прошлое. Вам нужно было быть настоящим Автархом, чтобы стать герцогом и пользоваться различными преимуществами, предоставляемыми этим рангом.
Не только это, но вам также нужно было совершать различные подвиги. Неудивительно, что завоевание неинтегрированных территорий казалось наиболее эффективным способом подняться по служебной лестнице, но были и другие способы проявить себя перед Системой. Точно так же Из должна была выполнить серию квестов, подобных его собственной квестовой линии Суверенитета, чтобы получить ранг и титулы, которые присуждаются статусом ее семьи.
В конечном счете, Из не слишком много рассказывала о жизни в Сердцеземье, а Заку было неловко слишком много совать нос. Казалось, что что-то изменилось бы, если бы он это сделал, и не в лучшую сторону. Но было ясно, что это совсем другая среда, чем хаотичная и беззаконная борьба за власть, которая позволила Заку подняться по лестнице успеха.
Эти двое также обсудили различные аспекты совершенствования, и это было почти так, как будто они были в своем собственном мире. Даже прогуливаясь по оживленным улицам Порт-Этвуда, они казались призраками. Заку даже не пришлось использовать свой капюшон или наручи. У Иза было какое-то сокровище, которое имело гораздо больший эффект — оно даже заставляло людей неосознанно перемещаться вокруг них двоих.
Зак и Из даже еще несколько раз спарринговались, правда, в боях не использовали навыки. Вместо этого они сражались, используя только техники и Дао, ограничивая свои атрибуты примерно одинаковыми. Как и ожидалось, у Зака было небольшое преимущество, когда дело доходило до техники, но Из была бесконечно лучше в том, чтобы наполнять свои удары и движения своим Дао.
Таким образом, он уравновесился. Ее применение было немного хуже, так как она не могла идеально сочетать свое Дао со своими движениями и атаками. И наоборот, сила ее Дао была больше, поскольку она всегда использовала невероятно мощные Массивы Дао.
Два дня пролетели как одно мгновение, и в конце концов они вернулись на его территорию. Из попросила посетить его любимое место на острове, и после некоторого колебания он отвел ее к беседке с видом на море. Теперь он редко посещал это место, но Трив всегда содержал его в чистоте и порядке.
«Ваши граждане кажутся счастливыми», — прокомментировала Из, усевшись.
«Ну, я стараюсь изо всех сил», — сказал Зак с улыбкой, хотя и не без смешанных эмоций, когда он сидел с другой женщиной на этом месте.
«Не находите ли вы это препятствием на вашем пути?» — с любопытством спросил Из. «Быть скованным миллиардами меньших судеб?»
— Я так на это не смотрю, — пожал плечами Зак. «Моя империя и мои последователи заставляют меня работать усерднее, чтобы я мог лучше защитить их. Кроме того, я не какой-то доброжелательный правитель. Я знаю, что однажды я отправлюсь в Мультивселенную, если меня не убьют первым. им придется прокладывать свой собственный путь».
Они еще некоторое время сидели и смотрели на океан, пока Из в конце концов снова не заговорила. «Пришло время мне вернуться.»
— Было приятно с тобой, — сказал Зак. «Помимо избиения, я думаю.»
«Я не знаю об этом. Я видел счастье в твоих глазах, когда мы сражались, оно сияло ярче всего во время нашей первой схватки. Твой путь лучше всего выражается на поле боя. Дао, — улыбнулась Из, вставая. «Я тоже наслаждался собой. Как сказано в вашем стихотворении: дорога к власти может быть одинокой, даже если вы окружены людьми. Иногда получить передышку не так уж плохо».
— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — вздохнул Зак.
Зак мог сказать, что она была в той же ситуации, что и он дома, где статус и потенциал создали вокруг нее стену. Во всяком случае, в ее случае это, скорее всего, было гораздо более преувеличенным. Из того немногого, что он смог собрать, семья Иза не имела триллионов потомков, как некоторые из древних кланов.
Это была скорее одна из небольших фракций с невероятно могущественными личностями. Как семья Пик, только гораздо более преувеличенная. Быть маленькой принцессой такой фракции, как культиватор класса E, скорее всего, было довольно одиноко. Окружающие ее были либо старыми монстрами вроде ее «дяди», либо слугами.
Для Зака все еще было не так уж плохо. Даже тогда он мог сказать, как изменились его отношения по мере увеличения разрыва во власти и статусе. Отсутствие судьбы, как назвал бы это Из, когда большинству его последователей не суждено было пойти по тому же пути, что и он. Некоторые, такие как Нонет и Сап Транг, уже указали, что достигли своего предела, и они были лишь первыми.
Из и ее семья, казалось, справились с этим, избегая кармических связей и держась на расстоянии. Зак все еще пытался удержать свою смертную сторону, но это становилось все труднее, когда он преследовал Дао. Разорвет ли он когда-нибудь свою связь с отдельными гражданами и станет смотреть на Империю Этвуд как на сложную машину?
Зак не был готов столкнуться с этой проблемой, поэтому обратил свое внимание на Из. — Когда ты вернешься в Зесию?
— Думаю, незадолго до суда, — сказал Из. «Мои старейшины захотят, чтобы я тренировался как можно дольше, если они позволят мне участвовать. Так что я прибуду вовремя, чтобы забрать последний кусок, прежде чем я направлюсь в Левый Императорский дворец».
Как и ожидалось. Зак немного поколебался, прежде чем принять решение.
— Есть еще кое-что, — медленно сказал Зак, пока они шли к массиву телепортации. «У меня есть информация, которая, я думаю, важна для вас».
«Ой?» — с любопытством спросил Из.
Зак махнул рукой, и появился экран квеста для Ультома.
— Девять Мореносцев, — пробормотал Из. «Я не знаю так много людей. Это беспокоит».
«Я подумал, что ты должен знать, учитывая, что ты справлялся с этим в одиночку», — сказал Зак. «Конечно, я не уверен, что этот квест получают все или правила для разных людей отличаются. Я просто боялся, что ты не успеешь собрать цикл, если вернешься в последнюю минуту».
— Это уже слишком, — медленно сказала Из, серьезно глядя на Зака. «Баланс был нарушен. Что я могу дать взамен?»
— Все в порядке, — сказал Зак, взмахнув рукой. «Вы уже очень помогли мне со времен Звезды Пустоты».
— Нет, мои старейшины этого не допустят, — сказал Из. «Это подарок, влияющий на судьбу».
— Что ж, — сказал Зак после некоторого раздумья. «Империя нежити добывает мне сокровища, настроенные на смерть, чтобы развивать мою сторону драугров. Я ищу некоторые предметы, настроенные на жизнь, чтобы сбалансировать себя. Вы можете изготовить для меня определенный набор?»
«Массив? Для твоей души?» — спросил Из.
«Точно», сказал Зак, запечатлевая четвертую и пятую схемы на информационном кристалле.
Он получил второй и третий наборы массивных дисков в Сумеречной гавани, но им не хватило сырья, необходимого для создания четвертого. Получение четвертого и пятого настроенных на смерть массивов из Империи нежити не должно быть большой проблемой, учитывая их желание подтолкнуть его к Смерти. Оставалась сторона, настроенная на жизнь, где Из был его лучшим выбором для быстрого решения.
«Эти вещи невероятно просты в изготовлении», — прокомментировал Из.
Зак криво улыбнулся. «Что ж, бросьте немного настроенных на жизнь сокровищ для взращивания моей души и конституции, пока вы не почувствуете, что судьба уравновешена».
Брови Из задумчиво нахмурились за мгновение до того, как ее глаза загорелись. Затем она достала предмет, но Зак с недоумением смотрел на него. Это не был флакон, пилюля или какое-то другое сокровище. Это была плюшевая игрушка, похожая на большой огненный шар с широкой улыбкой.
«Это…» Зак колебался.
«Это подарок дедушки, когда я была маленькой», — сказала Из. «У дедушки дома есть такой же. В каком-то смысле они одно целое, даже если они разделены. У меня нет с собой ничего из того, что вам нужно, но я могу положить один в рот Балли дома, и он должен мгновенно появиться во рту у Флэмми».
«Что-то вроде этого возможно?» — воскликнул Зак. «Квантово-запутанная плюшевая игрушка?»
— Звучит как изобретение технократов, — сказала Из, покачав головой. «На самом деле игрушки содержат уникальный камень, найденный внутри Пространственной аномалии. Именно благодаря им это работает. Однако передачу можно использовать лишь несколько раз, так как дедушка присылал мне с ней конфеты, когда был культивирование. Такая дальняя передача, скорее всего, израсходует последнюю часть их энергии, поэтому не кладите ничего в рот Флэмми, иначе вы можете сломать его».
— Хорошо, спасибо, — сказал Зак с улыбкой.
Из действительно происходил из блудной семьи. Такие пространственные камни казались невероятно ценными, но их использовали только для того, чтобы украсть сладости.
«Это как раз то, что я должен сделать», кивнул Из.
— Итак, как ты будешь справляться с квестом? — с любопытством спросил Зак.
— Я не уверен, — медленно сказал Из. «Мне не нравится мысль о том, что судьбы девяти незнакомцев будут зависеть от меня, даже если мой дядя отправит в этот Сектор нескольких подчиненных. Возможно, я смогу захватить девять человек после возвращения и отпустить их по своим делам после открытия наследства. .»
— Это может не сработать, — возразил Зак. «Что, если весь цикл необходим для продвижения по наследству?»
«Если я не могу получить наследство, следуя своим убеждениям, то мне просто не суждено», — сказал Из.
— Думаю, в этом есть смысл, — кивнул Зак, прежде чем что-то сообразил. «Те ребята, что вторглись в нас, Кан’Тану, кажется, захватывают кандидатов и продают их вам, чужакам. Вы могли бы получить доступ таким образом, освободив некоторых людей, захваченных этими сумасшедшими».
— Возможно, — кивнула Из, хотя Зак мог сказать, что ей не нравится идея торговать с Кан’Тану.
«Я иду», — сказала Из мгновение спустя, когда массив телепортации ожил.
— Хорошо, — улыбнулся Зак. «Усердно работайте над своим совершенствованием. Разве не будет стыдно, если вас настигнет варвар на границе?»
«Я не думаю, что это было бы так плохо», сказал Из. «Я бы сказал: «держись подальше от неприятностей», но знаю, что ты не послушаешь. Увидимся через несколько лет».
Сказав это, Из ушел, направляясь к приграничному городу сектора Зесия, где его ждал Квалк. Судя по всему, Из было быстрее совершить несколько прыжков, пока она не достигла специальной червоточины через несколько секторов, которая мгновенно вернула бы ее домой.
Мерцающие огни массива телепортации вскоре рассеялись, оставив Зака в одиночестве. Пригласить Иза в гости было забавным развлечением. Как сказал Из, даже это избиение дало ему множество идей. Но теперь пришло время продолжить его совершенствование.
Пришло время посмотреть, какие другие скрытые узлы были у его нежити.
