«Какого черта!» Зак выругался, чувствуя, что только что потерял свой выигрышный билет, и посмотрел на Нуля на своей руке. «Ребята, вы это сделали?!»
— Это были не мы, — сказал Нуль. «Культиваторы высшего эшелона могут отправлять глобальные сообщения за 3000 маны. Похоже, вы действительно кого-то разозлили».
«Кто-то потратил 3000 маны только на то, чтобы разрушить мой план?» — воскликнул Зак. «Это были те ребята из Великого Небосвода?»
«Отправитель анонимен, а голос, который вы слышите, выбран случайным образом», — хихикнул Нуль. «Если вы хотите знать, вам просто нужно стать гостем пятого эшелона и заплатить 3000 маны за информацию».
Зак не мог не рассмеяться над бесстыдством гидов и Вечной Просторностью. Они действительно были готовы монетизировать все. Тем не менее, учитывая, что в сообщении было указано, что он убил этого парня ранее, вероятность того, что это была Коалиция Великого Небосвода. К сожалению, теперь, когда секрет был раскрыт, он мало что мог сделать, но он не отключил свою проекцию чертежа.
Не все удосужились весть, и среди совершенствующихся не было недостатка в упрямцах, считающих себя непогрешимыми. К сожалению, элементаль, который только что подошел к нему, не был одним из этих людей. Он немного посмеялся и ушел, поклонившись Заку.
— Мне просто повезло, — пробормотал Зак, подходя к Катее, которая всю дорогу следовала за ним.
«Не удовлетворены?» — спросила Катея с сморщенным лицом, когда Зак перестал показывать свое ядро. «Возможно, за последний час вы заработали больше маны, чем я с момента прибытия. Я просто хочу лечь и позаботиться о своей раненой гордости».
«Сейчас ты очень похож на Ограса», — рассмеялся Зак.
«Должно быть, его сердце уже закалено, как эти лысые, потому что ему приходится все время путешествовать рядом с тобой», — сказала Катея, беспомощно качая головой. «Итак, сколько ты заработал на своем маленьком каперсе?»
Зак открыл свой экран состояния, и улыбка расплылась по его лицу, когда он увидел обновленное значение.
[Мана: 4621]
Это было не совсем то, что он ожидал после вынашивания своего плана, но это было намного больше, чем 1000, которые он надеялся получить до получения миссии. Проблема заключалась в том, что ему удалось найти слабости только у двух третей людей, с которыми он сражался. А у некоторых были такие мелкие проблемы, что он не получил вознаграждения за их разоблачение, хотя иногда мог находить проблемы там, где их не было.
И наоборот, некоторые из проблем были невероятно проблематичными для его глаз, но противники всегда казались ошеломленными, когда с них брали более 50 маны за награду за чертеж. Фактически, почти половина из его 263 очков в Bounties была получена всего за три испытания. Правда об Ультоме явно укоренила в нем уникальное понимание, немного отличное от теорий, основанных на Отступнике Порядка.
Это позволяло ему видеть то, чего не могли видеть другие, хотя обычно он действовал инстинктивно. Редко у него было четкое понимание чьих-то проблем, как у Звездного Мага. В основном это было просто смутное представление, что что-то пойдет не так, если таким образом сформировать ядро.
Что еще более интересно, ему не всегда удавалось сразу увидеть слабость. По мере того, как воины направляли свой Даос или вращали свою Космическую Энергию через свои тела, узоры на их барьерах слегка менялись. Это было что-то вроде стресс-теста их плана, и Зак подозревал, что при правильном сражении с навыками появится еще больше лазеек.
«Не так много, я заработал чуть меньше 2400 маны», — сказал Зак с прилежной небрежностью, хотя он не мог сдержать улыбку, которая стала шире, когда он увидел, что лицо Катейи почти рухнуло.
— Давай просто найдем твою тень, — вздохнула Катея. «Вы хорошо повеселились, и миссии будут выпущены менее чем через двадцать минут. По крайней мере, вы можете отвлечь других, пока мы с другим займемся хорошим заданием».
— Звучит неплохо, — улыбнулся Зак.
Они продолжили путь к большому зданию, которое Зак уже заметил давным-давно. Он был намного больше, чем причудливые витрины магазинов вокруг них, и выглядел как большой синий цилиндр без окон. Внутри был миссионерский центр, хотя это звучало гораздо более хаотично, чем база Врат Пустоты, где он впервые подписался на миссию «Звезда Пустоты».
Эти двое особо не пытались искать Ограса — выделялись два драугра, от которых пахло смертью в городе, полном живых. Это был поучительный опыт, ходить в этом месте под личиной имперца Империи нежити. По крайней мере, одна треть проявила открытую враждебность, увидев его и Катейю. Их, вероятно, ополчились бы, если бы не действующие правила.
Катея также получила несколько испытаний, в основном из-за ее происхождения. Катея приняла три, выиграв два и проиграв один, что дало ей небольшой источник дохода. В этом смысле их принадлежность была весьма удобна для них двоих, хотя Зак подозревал, что для более слабых Ревенантов дела обстоят не так весело.
Он пока не видел ни одного на улицах, хотя видел вдалеке трех членов Вечного клана. Судя по всему, они прибыли вместе двенадцать лет назад и не проявляли склонности смешиваться с другими расами нежити. Это было нормально для Зака, хотя он сделал мысленную пометку остерегаться, на всякий случай.
В конечном счете, его столкновение с Уоной было всего лишь вспышкой на радаре для такой огромной силы, как Клан Вечности. Вероятно, это было списано как неудачное вложение для Ноз’Валадира, прежде чем они продолжили свою жизнь.
«Похоже, ты хорошо повеселился», — внезапно эхом раздался голос Ограса. — Слишком весело, видимо.
— Ну, что ты можешь сделать? Зак улыбнулся. «Как это прошло на вашем конце?»
«Я бегал как сумасшедший, сканируя толпу в поисках желающих бросить вызов. Мне удалось одержать шесть побед и четыре поражения», — сказал Ограс. «Позор, мой проводник не позволяет мне использовать флаг».
Зак был немного удивлен. Ограс проделал долгий путь от невыразительного отпрыска, которого он встретил во время интеграции, но люди здесь не были пустяками. Зак выиграл более двадцати матчей подряд, но он почти жульничал благодаря своей технике средней стадии интеграции и чудовищным грубым качествам. Единственными, кто мог сопротивляться, были те, у кого были собственные техники или аналогичные преимущества, такие как намерение Дао.
Насколько Зак знал, Ограс не разработал ничего особенного, кроме Закалки Тела. Таким образом, одержать шесть побед из десяти в качестве новичка и без его Табу-оружия было невероятным результатом, даже если это принесло всего около 200 маны.
«Хорошая работа. Вы ничего не слышали о том, кто мог отправить сообщение?» — спросил Зак.
«Ничего определенного. Но наиболее вероятным подозреваемым является лидер Коалиции Великого Небосвода Нервен Серку. Может быть, речь идет о том, чтобы сохранить лицо перед своими подчиненными. другой путь.»-
— Извини, я могла затаить на тебя обиду прямо за воротами, — вздохнула Катея.
«Это нормально. Это они первыми связались с нами. Кроме того, это может быть и к лучшему. Если я смогу заставить всю коалицию выследить меня, я заработаю много маны».
— Наверное, это правда, — засмеялась Катея. «Но помните, никаких драк внутри Миссионерского зала, иначе вас выгонят. Некоторые люди будут там только для того, чтобы раздражать и отвлекать людей. Не кусайтесь. Глаза на приз».
— Я понял, — кивнул Зак, и они вошли в здание через один из многочисленных входов.
Внутри не было приемных, досок с заданиями или информационных кристаллов. Ничего особенного не было. Цилиндрическое здание было почти полностью пустым, комната диаметром 50 метров до потолка. По его внутренним стенам проходили десятки уровней проходов с сотнями маленьких балконов, выступающих на метр или два.
В центре в воздухе плавали тысячи маленьких светящихся пузырьков. Это были оставшиеся квесты, которые не выполнялись с предыдущего релиза. Большинство из них сияло оранжевым светом, в то время как красный и зеленый были равномерными. Зеленых квестов было намного больше, чем красных, но было востребовано менее половины ежемесячных красных квестов. Они были просто слишком опасны.
Заинтересовавшись миссиями, Зак сосредоточился на случайном зеленом пузыре.
[Зеленая миссия: прополка Героринского леса. Ежедневная зарплата: 22 маны. Удаляйте не менее 150 настроенных на Материю сорняков в день, чтобы получать зарплату.]
«Сколько стоит пребывание в Героринском лесу?» — мысленно спросил Зак.
«12 маны в день, но вы можете посещать это место десять дней бесплатно», — ответил Нуль. «Вы также можете оставить себе травы, но шанс найти что-то стоящее довольно низок».
Другими словами, квест приносил 10 маны прибыли ежедневно, если вам удавалось выполнять квоту каждый день. Даже если вы преуспеете, это будет далеко от прибыли Катейи в 1000 маны за 18 дней. Тем не менее, он может давать 300 маны в месяц. Если бы вы выполняли такие квесты в течение трех десятилетий, вы бы накопили более 100 000 маны.
«Покажи квест», — сказал Зак, побуждая Катейю с любопытством оглядеться.
«Насколько сложно достичь такой квоты?» — спросил Зак.
«Это сложнее, чем кажется», — сказала Катея. «Если у вас нет какого-то преимущества, которое может помочь, от знания трав до Дао, основанного на элементах, вы можете не получить никакой маны. И дело не только в поиске трав. Скорее всего, их будут охранять Короли Зверей из разной силы. Если вы получите ранение, вы можете не выполнить норму в течение нескольких дней, и вам придется платить вступительный взнос».
Зак понимающе кивнул и выпустил квест. Ничто не дается бесплатно в Вечной Просторе, и даже самые слабые культиваторы в этом месте были могущественной элитой. Зеленые квесты не означали легких, просто легче, чем другие. Катея не придавала большого значения упомянутому ею заданию, но эти ледниковые твари, скорее всего, были чрезвычайно смертоносны. Просто противостоять окружающей среде было бы борьбой для кого-то без настроенного на Лед Дао.
Он не осознавал этого раньше. Но если квест был таким прибыльным, почему бы Катейе не остаться на целый месяц, а уйти всего через 18 дней? Скорее всего, она была доведена до предела своих возможностей или ранена и вынуждена покинуть опасную среду.
— Давай найдем место, — сказала Катея, ведя Зака вверх по лестнице, пока они не оказались примерно на середине стены.
Уже занято более двух третей балконов, а некоторые люди остались у перил проходов. Балконы номинально давали лучшие позиции, но многие считали, что из-за этого не стоит спорить. В конце концов, в выпуске миссии был сильный элемент случайности.
Катея и Зак заняли один из балконов, в то время как он заметил появление огров на противоположной стороне здания. Они по-прежнему были связаны вереницей теней, что позволяло им свободно общаться. Это было преимуществом его странной конституции, где тени можно было считать частью его тела.
«Если увидите что-то интересное, сразу бронируйте», — напомнила Катея. «У вас есть тридцать секунд, чтобы решить, брать его или нет. Если нет, просто сдайте его до истечения 30 секунд. Одновременно у вас может быть активна только одна миссия».
— Понятно, — сказал Зак.
Не было никакой возможности подготовиться к выпуску миссии. Все просто стояли и ждали, глядя через большую пустую комнату. Разговоры в конце концов утихли, когда исчезли затянувшиеся квесты прошлого месяца. Прошла еще минута, и Зак с нетерпением наблюдал за ростом окружающей энергии.
Внезапно вспыхнула золотая молния, за которой последовал полный хаос.
Тайфун из бесчисленных светящихся шаров появился из ниоткуда, словно буря в бутылке. Они кружились в центральной части миссионерского зала, их быстрые движения были настолько беспорядочными, что часто было трудно даже различить цвет отдельных заданий. Единственной подсказкой был слабый намек на различные Дао, которые можно было почувствовать, сосредотачиваясь на определенных регионах. Неудивительно, что Катее удалось урвать ценный квест на глазах у целой коалиции. Перед лицом такого хаоса не было никаких гарантий, даже если бы вы знали о квесте.
Зак чувствовал себя так, как будто он был внутри одной из тех кэш-игр, где люди пытались схватить как можно больше банкнот за ограниченное время. Его взгляд метался туда-сюда, пытаясь найти оранжевый свет, резонирующий с его Даосом. Он был несколько уверен в том, что с самого начала сможет выполнить подходящие красные миссии. Но для этого требовалось либо идеальное мировоззрение, множество помощников, либо огромные запасы маны.
Если бы у вас не было ничего из этого, вы бы ухаживали за смертью в таком месте. Даже если вы не были убиты или ранены, вам все равно будет очень трудно завершить квест, а это означает, что вы, вероятно, потеряете тысячи маны.
Все трое планировали вместе пройти квест, чтобы поработать над своим сотрудничеством и наловчиться. О Красной миссии не могло быть и речи, потому что у всех были разные пути. Лучше бы они дождались, пока дойдут до средних эшелонов, прежде чем вместе идти на такой риск.
Зак наконец почувствовал что-то многообещающее в буре. Что-то испускало намеки на лед и какое-то иллюзорное Дао. Такой квест будет связан с Катейей и Ограсом, позволяя ему почувствовать вкус опасностей в недружественной Оранжевой зоне. Но прежде чем локализовать конкретный квестовый пузырь, Зак внезапно услышал позади себя невероятно громкий хлопок, за которым последовала ослепляющая вспышка, затопившая его в Дао Света.
Это было всего на мгновение, но он потерял из виду огонек Дао в хаотической буре. Зак раздраженно выругался, оглядываясь на двух мужчин, расположившихся прямо за их балконом. Один держал в руке тарелку, а другой держал лампу, которая была источником стробоскопического света, заливающего их балкон.
Они явно были там не для того, чтобы получить задание, а для того, чтобы сорвать охоту других. И они были не одни. Миссионерский зал превратился в сумасшедший дом, в котором подвергались нападениям все чувства. У некоторых фракций даже были охранники, которые физически блокировали их окружение, чтобы уменьшить волнение для тех, кто ищет подходящие миссии.
— Я буду помнить ваши лица, — фыркнул Зак.
«Жаль, что они фальшивые, гнилой ублюдок», — хихикнул мужчина, еще раз ударив по тарелке.
— Не обращай на них внимания, — сказала Катейя.
— У меня есть кое-что, — внезапно сказал Ограс из тени. ‘Задание по уничтожению оранжевой награды. Какое-то древнее захоронение под названием Плач Грешника. Молния и Тьма, а Смерть выползает из-под земли. Насколько я могу судить, достойное вознаграждение.
Зак почувствовал, что это звучит даже лучше, чем тот, который он только что проиграл, но сначала он взглянул на Катейю, которая кивнула. «Звучит хорошо. Ни один квест оранжевого цвета не дает плохих наград, а квесты по истреблению голов довольно популярны, так как они в основном полагаются на военную силу. Это должно быть подходящей первой миссией».
— Возьми, — сказал Зак.
Через две секунды Нуль заговорил, когда перед ним появилось приглашение к миссии. «У вас есть приглашение на миссию от гостя Ограса».
[Оранжевая миссия: Уничтожить проклятые курганы Плача грешника. Награда: 300 маны за уничтоженную насыпь. Курганы считаются разрушенными, когда Ядро Грешника раздавлено. Максимальное количество участников: 10.]
— Принимаю, — сказал Зак и с удивлением ощутил ауру Дао миссии из своего браслета.
«Это для того, чтобы разжечь конфликт. Если люди почувствуют ауры, они могут понять, куда мы идем», — объяснила Катея, увидев реакцию Зака. «Хорошо, пошли отсюда. От двух наших друзей у меня голова болит».
Зак хотел что-то предпринять против двух агитаторов, но не посмел устроить еще один беспорядок. Однако он почувствовал, как от Катейи исходил леденящий холод, когда она проходила мимо двух дизрапторов.
«Годы долгие, а вы вдвоем у подножия тотемного столба», — улыбнулась Катея. «Берегите спины».
С этими словами они вышли из миссионерского зала, и Зак увидел поток уходящих людей. Многие, вероятно, бросились к телепортам, чтобы выбраться из города до истечения их льготного периода. Другие хотели уйти до того, как слишком много людей зафиксируют ауру, оставшуюся на их запястьях.
Заку было все равно. Он приветствовал низкоуровневых культиваторов, охотящихся за ним в «Плаче грешника». Время было ограничено, и чем больше бесплатной маны он мог получить, тем лучше.
«Прежде чем мы отправимся, мне нужно кое с чем разобраться», — внезапно раздался голос Ограса.
«Что?» — с недоумением сказал Зак.
«Я не сломал свой метод закалки тела, когда получил существо от этого ублюдка из Умбры. Он запечатан, но я не могу держать его дольше, потому что он выведен из анабиоза, — объяснил Ограс. — Мне нужно три дня.
Зак кивнул, понимая, что у Ограса те же планы, что и у него; накапливать прорывы для бесплатных очков вклада.
— Тогда давай встретимся через три дня, — сказал Зак, привлекая удивленный взгляд Катейи. «Если я тебе понадоблюсь, я еще немного побуду в Вастнесс-сити».
— Вы планируете обмануть еще несколько человек? Огра рассмеялся. «В таком месте обязательно найдутся люди, воспринявшие это сообщение как вызов. Развлекайтесь, я воспользуюсь несколькими пробными посещениями, чтобы почувствовать опасности, связанные со своим делом».
Ограс был прав в деньгах. Уведомление нанесло ущерб его бизнесу, но дни перед запуском миссии были самыми оживленными. Было бы позором просто отказаться от всей этой бесплатной маны.
«А вы?» — спросил Зак, взглянув на Катейю.
— Я уже израсходовала все свои пробные визиты, — медленно сказала Катея. «Если это всего на три дня, я буду сопровождать вас. Может быть, вы также сможете взглянуть на мое ядро? Я сформировал свой план, объединив наследие моего клана с правдой этого места, но, возможно, я что-то упустил».
— Конечно, — согласился Зак. «Но я просто руководствуюсь инстинктом, когда нахожу слабые места. Сомневаюсь, что смогу объяснить, даже если бы я что-то нашел».
«Достаточно просто знать, что есть проблема», — сказала Катея, сжимая руку Зака. «Почему бы нам не прогуляться по рыночному кварталу? Это одно из самых оживленных мест в это время месяца. Здесь нельзя устраивать дуэли, но прямо снаружи есть арены. мало людей вне безопасной зоны».
«Я пойду проткну что-нибудь в глуши», — пробормотал Ограс. «Боюсь, иначе я сойду с ума из-за несправедливого обращения с Небесами».
— Хорошо, — улыбнулся Зак. «На рынок.»
