На 30-й «Адской неделе» боевые эскадрильи «Ночной ворон» и «Тандерберд» устремились к вражеской базе, решив нанести как можно больше урона. Если Гризз собирался пожертвовать собой и своей эскадрильей, то они собирались использовать время с умом.
На дисплее связи появился Подсолнух.
«Просто, пожалуйста, уведите оттуда эскадрилью Гризза», — умоляла она.
Ева поморщилась, но согласилась. Гризз был идиотом насквозь. Она бы с радостью оставила его и его эскадрилью на погибель. Но Подсолнух был для нее невероятным другом, и она не собиралась просто так выбрасывать его из злости.
Без сомнения, если бы она проигнорировала Подсолнух, это было бы разрушительно для их дружбы.
«Мы спасем тех, кого сможем, не волнуйтесь».
Для выполнения этой задачи эскадрильи полностью поменяли свое снаряжение.
Крыло Евы отказалось от щита и копья и вместо этого вооружилось простыми старыми винтовками. Крыло Чэнли вообще сложило винтовки. Это означало, что единственным оружием, которое у них было, были установленные на плечах плазменные лучевые пушки.
Следом за эскадрильей «Ночной ворон» в ста метрах следовала эскадрилья «Тандерберд».
…..
Они были редкостью, так как были разделены на четыре крыла. Два крыла были подготовлены для мотопехоты и были оснащены только винтовками. Их возглавляли командиры отрядов Богомол и Клевер.
Третьим было крыло ремонта/пополнения запасов, и его возглавлял командир отделения Коперник. Они были оснащены только своими ремонтными орудиями. Они были усилены сверх полного состава благодаря тому, что другие эскадрильи одолжили им своих курсантов.
Последнее крыло принадлежало Джиннам, и у них вообще не было оружия. Вместо этого они были начинены взрывчаткой. Они действительно были для них сумасшедшими. Они также были усилены другими эскадрильями.
Все остальные немного нервничали, находясь рядом с ними, учитывая их нестабильность, поэтому отошли еще на несколько метров. Но это едва ли кого-то утешало.
Все семь крыльев носили на спине рюкзаки. Большинство из них были пусты, за исключением демонстрационного крыла, рюкзаки которого были до краев набиты бомбами.
Они ворвались на базу с восточной стороны. Учитывая, что в этом дворе дислоцировалась эскадрилья быстрого реагирования, это означало, что он будет наименее защищен. Предположительно, Гризз с ними расправился или, по крайней мере, связал их.
Ни один из них не сбавил скорости и они продолжали на скорости нестись в сторону ангара.
Единственными другими мехами в этом районе были те, которые патрулировали, и их было достаточно просто уничтожить. Элитные кадеты Евы и Чэнли быстро расправились с ними, используя свою точную цель.
Когда эскадрилья «Громовая птица» проносилась по переулкам, все, что они видели, — это обломки разорванных и разделенных пополам мехов. Командиры отделений просто покачали головами, наблюдая за кровавой бойней, и осмотрели повреждения.
Крылья Евы и Чэнли так быстро и легко прорвались сквозь врага. Их цель была точной и прошла через самые слабые места мехов. Их атаки были быстрыми и точными, как будто они делали это тысячи раз раньше.
К тому времени, когда «Тандерберд» прибыл в ангар, он уже был в относительной безопасности. Найтрейвен вступил в бой с остатками быстроходной штурмовой эскадрильи, но это была скорее резня, чем бой.
Через несколько мгновений ангар был завален обломками различных дронов.
— Ти-птица, загрузи и забери все, что не прибито, — приказала Ева.
«Да, мэм!» ответила эскадрилья.
Заднее крыло немедленно подобрало и уложило как можно больше ремонтных материалов, в то время как остальные в изобилии загрузили оружие и боеприпасы. Они пытались получить какое-то более уникальное оружие или оружие, к которому у них еще не было доступа.
Крыло Джинна ничего не уловило. Они были гораздо больше сосредоточены на том, чтобы оставить вещи позади, и вместо этого заложили ангар взрывчаткой.
Им было приказано полностью разрушить ангар. Это не только повредило бы самую большую вышку связи, но и могло заблокировать платформы лифтов. Снос этого здания, возможно, не нейтрализует врага полностью, но, конечно, сильно замедлит его движение.
Джинн позаботился о том, чтобы использовать еще несколько взрывчатых веществ. Немного перебора никогда не повредит, верно?
Пока все были заняты своими делами, платформы лифтов внезапно ожили и начали опускаться.
«У нас есть движение!» — крикнул Чэнли.
Без сомнения, ангар активировал еще один этаж и собирался укрепить базу еще сотней мехов. Они не могли себе позволить оставаться и ждать, пока это произойдет, поэтому ускорили темп и быстро выполнили свои задачи.
Крыло Джиннов заложило стены взрывчаткой, их красные огни мигали, пока они вооружались.
— Ангар готов сгореть, — сказал Джинн.
Остальные крылья Тандерберда тоже были готовы к работе, поэтому Ева приказала им перейти к следующему этапу своего плана.
Богомол, Клевер и Джинн улетели, чтобы заложить взрывчатку на различных ремонтных базах, в то время как Ева, Ченгли и Коперник устремились на север, чтобы вывести эскадрилью Гриза.
Эскадрилья «Тандерберд» встретила некоторое сопротивление, пробираясь от склада к складу, но с этим они не могли справиться. Их пехотные крылья были вполне боеспособны и могли обмениваться ударами со всеми механическими патрулями, с которыми они столкнулись.
Хотя они и не были такими решительными, как эскадрилья «Ночные вороны», они все равно хорошо выполняли свою работу и уничтожали врага. Взамен они понесли некоторый ущерб, но этого всегда следовало ожидать.
Тем временем крыло Джинна тщательно расставило взрывчатку вокруг каждой ремонтной базы. Их необходимо было вывезти. Если хотя бы один выживет, база в конечном итоге сможет восстановиться.
В северной части базы эскадрилья «Ночные вороны» натолкнулась на Гризза и его атакующую группу. Вернее, то, что от них осталось. Поле боя было усеяно обломками десятков и десятков мехов, и было ясно, что здесь произошла массовая резня.
Группа R/R быстро определила, кто еще жив, и бросилась вперед, чтобы починить свой механизм. Если бы им удалось поставить их на ноги, то они смогли бы сбежать быстрее.
Осматривая поле боя, они заметили, что почти четверть курсантов атакующего отряда мертва.
«Какая пустая трата жизни», — подумала Ева.
Дальше эскадрилья бронированных мехов вступила в рукопашную схватку с Гриззом и немногими его оставшимися сторонниками. Вокруг них сгрудились все остальные: либо мертвые, искалеченные, либо пытающиеся уползти от безумия.
Один из лидеров отряда, лояльный Гриззу, оказался в затруднительном положении. Его мех потерял руку, а его броня была треснута и разорвана в клочья. Он едва мог стоять, стреляя из винтовки одной рукой по приближающемуся бронированному меху.
Меха быстро набрал высоту и с огромной силой ударил командира отделения, в результате чего остальную часть его брони разбило, а осколки разлетелись во все стороны.
Меха командира отделения беспомощно рухнул на землю. Он попытался отползти, пока бронированный дрон неуклонно приближался. Он направил винтовку в упор на бронированный механизм и нажал на спусковой крючок.
Пули просто отскакивали, не причинив вреда. Бронированный дрон был совершенно не обеспокоен атакой, направленной прямо ему в грудь.
В ответ он поднял руку назад, а затем вонзил в упавшего меха электрокопье. Копье пробило легко, словно механизм был сделан из жести и даже вкопан в землю.
На секунду он засветился синим, а затем выпустил потоки электричества прямо в механизм. Дуги электрической энергии вырвались из колотой раны и достигли всего вокруг.
Упавший механизм неконтролируемо трясся от сильного электрического повреждения, которое он получил. Все это начало искрить и дымить, обуглившись изнутри. Еще через несколько секунд он вообще перестал двигаться.
Этого пилота уже не спасти. Его приготовили.
Ева осматривала битву, наблюдая за происходящими разрушениями. Показания датчиков показали, что бронированный механизм имел реактивную броню B-ранга. На поле не было абсолютно ничего, что могло бы проникнуть в него. За исключением электрокопий B-ранга.
Когда она увидела, как бронированный мех уничтожил командира отделения, она немедленно открыла по ним огонь.
«Целься в сенсоры!» она приказала. «Быстро!»
Ночные Вороны немедленно открыли огонь из своих винтовок.
Любые выстрелы, попавшие в броню, были полностью нейтрализованы. Даже мощные лучевые пушки оставляли лишь царапины.
Сама броня представляла собой компьютеризированный механический сплав, плотность и прочность которого регулировалась на лету. Вместо того, чтобы постоянно «закаляться», броня могла бы быть мягче и поглощать больше силы. Или он мог бы совершать микровибрации на поверхности, чтобы притупить любые удары, которым он подвергался.
Конечно, у этого были свои пределы, но в таких коротких сражениях, как этот, броня действительно сияла. А в сочетании с модулем наноремонта реактивную броню было практически невозможно победить.
Не то чтобы ему приходилось активировать какие-либо из своих способностей, поскольку оружие, с которым они столкнулись, было на целый ранг ниже. Их плотности покоя было более чем достаточно, чтобы противостоять оружию C-ранга.
Однако Ева и ее отряд не пытались пробить эту броню. В этом не было необходимости. Все, что им нужно было сделать, это ослепить их. Если они не могли видеть, то как они могли также целиться и атаковать?
Их сенсоры были разбиты на куски под клиническим прицелом Ночного Ворона. Каждый из них быстро прицелился, выпустил очередь, уничтожил датчик, а затем нацелился на следующий.
Они не вели битву; они делали операцию.
Некоторые из бронированных мехов бросились на них, решив не дать им полностью ослепнуть. Кадеты, на которых они нападали, просто отскакивали и держали их на расстоянии. Они знали, что лучше не вступать с ними в рукопашную. Это было бы самоубийством.
Неуклюжие дроны не могли сравниться с ловкостью и точностью Ночного Ворона. Любая другая эскадрилья столкнулась бы с огромными трудностями с этой задачей, но они сделали все это детской игрой.
Кровь, пот и слезы, пролитые ими во время тренировок, здесь окупились. Они быстро вывели из строя превосходящего противника и без потерь. Они даже не пострадали.
Эскадрилья Nightraven не имела себе равных.
Кадеты, пережившие руководство Гризза, наблюдали, как они побеждали своего врага с такой легкостью, что это их почти разозлило. Они видели, как двигались быстро и легко, словно рождены для этого!
Почему их туда нельзя было направить?! Это могли быть они там! Вместо этого они привязались к этому бесполезному куску человека, и он утащил их всех за собой в грязь…
Датчики отключились, бронированный механизм ничего не мог сделать, кроме как стоять на месте. Некоторые из них размахивали электрокопьями, но в итоге попали только в воздух.
Но это не означало, что кадеты могли расслабиться, даже в малейшей степени. Кто знал, делали ли они уже ремонт? А что, если подкрепление уже в пути?
Им нельзя было терять времени.
Ева внезапно появилась на дисплее связи каждого кадета. Лицо ее было жестким и суровым. Хотя она была глубоко зла на Гризза, ни грамма этой злости не пролилось через экран.
«Это командир отряда Фрейя», — холодно сказала она. «Все подразделения должны отступить. Немедленно.»
Все подчинились.
Механика Гризза была в клочьях. Одной руки совсем не было, а другая беспомощно болталась. Одно колено было сломано, а это означало, что ему пришлось тащить его за собой.
Внутри Гризз едва держался. Он столкнулся со смертью и при этом почти потерял всю свою кровь.
Когда эти бронированные меха появились из ниоткуда и атаковали его эскадрилью, он понял, насколько большую ошибку он совершил. Он постучался в врата ада и получил именно тот прием, которого заслуживал.
Некоторые уже были потрясены и деморализованы и хотели бежать, но эго Гриза не позволило себе убежать. По его мнению, отступали только трусы.
Он приказал всем приготовиться к бою и взять на себя ответственность.
Они стреляли по наступающим зверям, но их пули ничего не сделали. К тому времени, когда они поняли, что вместо этого им следует бежать, бронированные дроны уже были у них перед носом. Бронированному меху потребовалось всего несколько секунд, чтобы разорвать всех на части.
Дуги молний танцевали на копьях, разрывая доспехи, словно бумагу.
Двое из них приблизились к самому Гриззу и снова и снова били его щитами, пока его механизм не превратился в руины. Его так сильно опрокинуло, что он начал терять сознание.
…..
Если бы Фрейя не появилась, он бы умер.
Гризз был зол, напуган и, прежде всего, унижен. Это должен был быть его момент. Он должен был сокрушить врага! Его план был безупречен!
Но оказалось, что он ничего не знал. Все закончилось этой кровавой бойней. Это была не ошибка, которую он мог бы стереть, по крайней мере, за миллион лет.
И когда он увидел Фрейю в действии, последние остатки его эго разбились вдребезги.
Во время боя один из бронированных мехов атаковал ее, и казалось, что он собирается ее разорвать. Но в самый последний момент она чуть-чуть рванулась в сторону и ловко уклонилась от него всего на несколько миллиметров.
Небольшие электрические дуги метнулись из копья в сторону ее меха. Проносясь мимо, они осыпали небольшие кусочки краски.
Они мгновенно разошлись, и в ее руке оказался сенсорный блок бронированного меха! Она сорвала его, уклоняясь.
Она раздавила его, когда дрон слепо развернулся.
Гризз низко опустил голову и отполз с поля боя. Она продемонстрировала непревзойденное мастерство и была всем, чем он не был.
Р/Р крыло сделало все возможное, чтобы быстро всех подлатать, в то время как Ева и Чэнли освободили многих бронированных дронов от оружия и щитов. Ева, в частности, очень обрадовалась внезапному получению доступа к оружию B-ранга.
Она взяла тот, которым зарезал одного из командиров отряда Гриза. Острие почернело и тлело. Это казалось символическим, поэтому она сохранила его.
Атакующая сила Гриза была опустошена. Те, кто мог передвигаться самостоятельно, помогали нести тех, кто не мог. Крыло р/р вернуло всех тех, кто не выжил.
Слишком много курсантов погибло. Без нужды и ради чьего-то тщеславия.
Они все тут же поняли, что Адская неделя не была смертельно опасной из-за того, насколько могущественны и многочисленны их враги. Это было смертельно опасно из-за глупого выбора и гордого эго.
После того, как они отвернулись от поля боя и умчались прочь, их настроение было торжественным, и все затихли.
~
Вернувшись в ангар, отряд из сотни пехотных мехов только что поднялся и начал вооружаться оставшимся оружием. С разным оборудованием они выглядели довольно странно, но это было лучше, чем ничего.
Они быстро устремились на север, чтобы подкрепить бронированный механизм, когда платформы лифта снова опустились. Ангар был готов к погрузке еще одной эскадрильи.
Тем временем красные огни на бомбах поблизости мигали все быстрее и быстрее.
На добрую секунду они полностью затвердели, прежде чем все взорвались и взорвали все стены ангара сверху донизу.
БУМ!
Волна силы распространилась наружу и разнесла обломки во всех направлениях.
Потолок ангара подскочил от силы, а затем сразу же полностью рухнул. Дополнительный вес башни связи наверху привел к тому, что все это бесславно обрушилось. Все это рухнуло на открытую шахту лифта и заблокировало ее тоннами металла.
Вышка связи рухнула кучей погнутого и сломанного металлолома поверх всего этого.
И повсюду вокруг базы сразу же после этого вспыхнули огненные взрывы нескольких ремонтных депо. Взрывы сотрясли всю территорию, разбросав огненные осколки во всех направлениях. Механические дроны были разбросаны и разбиты на металлолом.
Клубы дыма плавали в воздухе.
n—𝗼.)𝑽—𝓮).𝓁)-𝔟.(1/.n
Джинн наблюдала за хаосом, возникшим на ее МФД, и маниакально смеялась. Ее ярко-оранжевые волосы идеально сочетались с пламенем, которое она помогала создавать.
