31 Адская неделя, часть. Когда они вернулись в лагерь, раненых сразу же доставили в полевой госпиталь. Это было небольшое, хорошо укрепленное здание рядом с лагерем, где разместились опытные врачи с тренировочной площадки.
Бригада врачей, медсестер и санитаров быстро приступила к делу и приняла почти пару десятков раненых. Многие из них получили сотрясения мозга и ушибы, а у некоторых были переломы костей и черепа.
Все они были травмированы, и психологи постарались их успокоить.
Они не могли избавиться от страха, вызванного бронированным механизмом, когда они разорвали их на части. Они чувствовали себя беспомощными перед лицом такой силы, и их уверенность рухнула под таким тяжёлым грузом.
Большинство в конечном итоге выздоровело, но некоторые так и не выздоровели.
n𝔒𝗏𝑬-1𝒃-В
Погибших также отправили в больницу. Их нужно было почистить и подготовить к транспортировке обратно во двор для надлежащих погребальных обрядов.
Коронеры работали молча, фиксируя тела и зашивая их, как могли. Многие из их нанотехнологий значительно облегчили восстановление тел, чем в прошлом.
Тем не менее, некоторые из погибших были в таком ужасном состоянии, что единственным выходом было превратить их в пепел.
~
…..
Все командиры отделений собрались в командном бункере. Они стояли кругом вокруг голо-стола, хотя в данный момент на нем ничего не отображалось.
Лица у всех были мрачными и каменными.
Прямо напротив Евы находился Гризз. Рядом с ним стояли два выживших командира отряда, которые последовали за ним в бой. Все трое опустили головы от стыда.
В руке у Чэнли был датапад, и он небрежно зачитал его содержимое. Внешне он казался спокойным и собранным. Внутри он был в ярости.
«Первая эскадрилья», — сказал он. «Двадцать четыре жертвы: тринадцать раненых и одиннадцать убитых. Вторая эскадрилья. Девятнадцать потерь: десять раненых и девять убитых».
Его руки дрожали от гнева, поэтому он положил датапад на стол, прежде чем случайно уронил его. Затем он посмотрел на Гризза и сжал руку в кулак. Этот человек заслуживал того, чтобы его забили до смерти, реанимировали, а затем снова забили до смерти.
Ева положила руку ему на плечо, что немного успокоило его гнев. Она немного понимала, что он чувствует. Он был очень расстроен количеством людей, которых Гризз случайно ранил и убил.
Хотя она и не чувствовала этого так сильно, как он, она придерживалась мнения, что их смерть была полной тратой. Больше всего ее разозлило то, что Гризз пожертвовал этими людьми, стремясь удовлетворить свое эго.
Их жизни стоили большего.
Чэнли продолжил свой доклад. — В результате в первой эскадрилье осталось всего тринадцать боеспособных кадетов, а во второй — двадцать два.
В комнате некоторое время стояла тишина, пока информация усваивалась.
Численность двух эскадрилий была прискорбно низкой. Меньше половины состава с начала их пребывания в академии. Количество бросивших учебу и жертв, которые они понесли, сделало их практически бесполезными.
Чего вообще могла достичь эскадрилья из тринадцати пилотов?
Холодный голос Евы прорезал их мысли, как нож.
— Вам есть что сказать в свое оправдание?
Два командира отделения рядом с Гриззом тряслись на месте. Их кулаки сжались, а сердца сжались. Они никогда не хотели быть частью этой атакующей силы, ни за миллион лет! Но Гризз переманил их на свою сторону.
Он заставил их быть его лакеями, а их кадетам, в свою очередь, приказал сражаться за него. Они видели, каким физическим насилием он подвергался раньше, и не хотели быть на его стороне.
Один из них быстро указал дрожащим пальцем на Гризза.
«Он нас принудил!» — воскликнул один. «Практически заставил нас выйти с ним на поле!»
Другой кивнул и быстро последовал за своим товарищем по команде.
«Когда мы впервые приехали сюда, — сказал он, — я сопротивлялся его руководству, но он буквально душил меня, пока я не кашлял кровью. Что еще я мог сделать, кроме как следовать?!
Пока они говорили, лицо Гриза становилось все темнее и темнее.
«Это какое-то оправдание?!» — парировал Чэнли. Его гнев был остер, как нож.
«Вы все вели своих кадетов – своих друзей – на смерть! А что, если он собирался тебя ударить? Возьми это! Возьми, чтобы твоим курсантам не пришлось этого делать!»
От горьких слов Чэнли рты двух командиров отделений раскрылись. Он был прав на сто процентов. Если бы они чувствовали ответственность перед своими обвиняемыми, они бы оказали ему сопротивление. Выступили против него, как и должны были.
В конце концов, именно это они обещали во время церемонии приведения к присяге – защитить Федерацию от всех врагов, внешних или внутренних.
Тот факт, что Гризз носил такую же форму, не означал, что его исключили из этого списка.
Стало ясно, что им следовало сделать больше для защиты своего народа; курсанты, с которыми они учились, росли, подружились. Вместо этого они отказались от них ради собственного самосохранения.
Они снова опустили головы от стыда. Неудача пришлось пережить им.
Ева посмотрела на двух командиров отделений и глубоко задумалась об их ситуации. Она снова прервала молчание.
«По моему мнению, нам следует реорганизовать первую и вторую эскадрильи и объединить их. Эти двое могут сохранить свои звания и продолжить службу. Да, это правда, что они могли бы лучше защитить своих кадетов, но я думаю, что с этого момента они с лихвой компенсируют эту ошибку. Согласованный?»
Остальные лидеры отрядов перешептывались между собой, но в конце концов кивнули и согласились с Евой. Было очень жаль, что этим двоим пришлось усвоить этот урок на собственном горьком опыте.
Затем все их взгляды обратились на Гризза, человека, ответственного за хаос и жертвы.
Он ничего не сказал и молча стоял, пока все это происходило вокруг него. Его эго уже давно было полностью раздавлено, и осознание того, что он сделал, засело в его костях.
Вся бравада, хвастовство и хвастовство исчезли. Одежда с него как будто была сорвана и совершенно обнажена на всеобщее обозрение. Каждый его недостаток мог быть тщательно изучен всеми.
Стыд этого пронзил его, и он вздрогнул от холода.
Он всегда немного сомневался в себе и своих способностях, поэтому все началось достаточно невинно. Он накачивал себя до тех пор, пока не почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы решать свои проблемы. Поначалу они были достаточно простыми: получить эту оценку, изучить этот вид спорта и так далее.
Люди осыпали его похвалами за любые небольшие достижения, которые он добился, и это сильно раздуло его эго. Чем больше он возгордился, тем больше его хвалили. Формула казалась простой.
И, конечно, ему это нравилось.
С годами эта модель росла и росла, но факт был в том, что он так и не достиг ничего значительного. И он боялся, что все в конце концов поймут, что он всего лишь мошенник с громким лаем, но без укусов.
Поэтому он прикрыл все это образом силы и мудрости. Он притворялся блестящим и компетентным до такой степени, что даже сам в это поверил. Черт, он заставил себя поверить в это. Это был лучший способ убедить других в своих возможностях.
Он вошел в Bellum Aeterna как «лучший» и даже собрал гильдию, которая отмечала этот «факт». Хотя он выступил достаточно хорошо, он был далеко не лучшим. Удача, а также искренний интеллект позволяли ему время от времени преуспевать.
Но даже эти простые победы были преувеличены. Это, а также его шумный и громкий характер убедили многих наиболее доверчивых игроков в том, что он действительно лучший. Они так решительно верили ему и отказывались признавать кого-либо лучше себя.
Даже когда им были представлены доказательства обратного!
«Полностью сфабриковано», — обычно говорили они в его защиту.
Конечно, Гризз любил внимание и любил, когда люди защищали его. Даже если они были глупыми идиотами. Это раздуло его эго до безумных размеров и становилось только хуже.
Он прокладывал себе путь по жизни только для того, чтобы получить то, что хотел. Он действительно начал верить в то, что он абсолютный лучший, и начал видеть всех остальных полностью неполноценными. Его нарциссизм оставался совершенно бесконтрольным и выходил из строя на протяжении многих лет, лет и лет.
Но ложь такого масштаба всегда была хрупкой. И не так давно он развалился.
«Я беру на себя полную ответственность», — сказал Гризз.
Челюсти всех коллективно упали на пол. То, что он сказал, было настолько ошеломляющим, что некоторое время никто не мог ничего сказать в ответ. Особенно пострадали Ева и Чэнли.
В прежней жизни таких людей, как Гризз, было пруд пруди. Миром правили многие властолюбивые нарциссы. Их эго тронуло целые страны и опустошило целые народы. Когда они шли на войну, это было просто для того, чтобы набить собственный бумажник и удовлетворить свое тщеславие.
Они почти никогда не брали на себя никакой ответственности, даже когда их преследовали свои же.
Поэтому, когда Гризз упал на свой меч, разум Евы и Ченгли взорвался.
Они посмотрели друг на друга в изумлении, как будто только что увидели чудо. Они скорее поверили, что он ходил по воде, чем взяли на себя ответственность за его действия.
Эта драка вернула ему здравомыслие!
Тем не менее, он не мог просто так извиниться. Он должен был по-настоящему искупить вину за эти смерти. Ева никогда не увлекалась телесными наказаниями и никогда не верила, что они вообще работают. Использование боли для изменения поведения другого человека было методом, используемым первобытными людьми.
В любом случае, если Гризз был искренен в этом, то ему нужно было по-настоящему понять, что значит служить. Ему нужно было понять, какую тяжесть он несет.
— Кадет Гризз, — сказала Ева. — Настоящим вы лишены своего звания. Учитывая, что первой эскадрильи больше не существует, вместо этого вы временно переведены в эскадрилью «Грифон» под непосредственным командованием командира отряда Подсолнуха.
— Да, командир подразделения. — ответил Гризз.
«Не упускайте этот шанс», — сказал Чэнли. «На самом деле, будь благодарен, что он у тебя вообще есть».
Гриз просто кивнул в ответ. Он много чего натворил, а получил всего лишь пощечину. Они должны были вытеснить его и подвести. Или, может быть, даже застрелил его.
Но по какой-то причине Ева дала ему еще один шанс. Он не мог этого понять.
Ченгли тоже не мог.
Мало кто знал, что она задохнулась, увидев, как он изменился. Это было искупление, которого она хотела для кого-то еще, кого она знала, еще одного неисправимого нарцисса в ее жизни. Во всяком случае, ее старый.
И она не могла не смягчиться.
Внезапно прозвучал сигнал тревоги, и на голографическом столе появился командир базы Ридделл. Он стоял высокий и гордый в своей чистой морской форме. Но на его суровом лице отразилось беспокойство.
Курсанты сразу же вытянулись по стойке смирно.
— Легко, — сказал Ридделл. — И извините, что прервал ваше обучение, кадеты. Вы все пока отлично справились, но мне пора заканчивать экзамены.
Руководители отрядов сразу встревожились. Почему? Они попали в затруднительное положение, но действовали невероятно хорошо! Они прошли всего три цикла и уже нанесли серьезный удар по базе противника.
Гризз чувствовал себя виноватым, так как думал, что его действия заставили командира прекратить экзамен.
«Почему?» спросила Ева.
Когда она говорила, ее голос был немного напряженным. Все они прошли через многое за последние несколько циклов и чувствовали, что, несмотря на это, добились значительных успехов. Ей не хотелось, чтобы все заканчивалось так внезапно.
…..
Ответив, Ридделл помрачнел. Хотя его слова и поза были сильными, в них чувствовался легкий намек на поражение.
«Потому что тренировочная площадка подверглась нападению», — сказал он.
Он упомянул об этом так прямо, что все были потрясены и потеряли дар речи.
«Да, подкрепление уже в пути», — продолжил он. «Но пока они не прибудут, пройдет полный цикл… Многие умрут до этого. Вы — самая близкая и самая большая сила, которая у нас есть. Хоть вы и всего лишь кадеты, свою долю битвы вы уже повидали».
Командир вдруг вздрогнул и удивлённо посмотрел в сторону, словно рядом что-то вспыхнуло. Он быстро взял себя в руки и снова обратился к командирам отделений.
«Настоящим вам приказано вернуться в полном составе, чтобы помочь вернуть тренировочную площадку. Ридделл уходит.
