311 Совет Суверенов, Пт. Вороны вошли в Залы Совета де Жарден, прямо в сердце дворца. Министр Матильда и ее помощник привели их в центр, где все они расселись за несколько столов.
И пока они готовились к разговору, Ева внимательно осмотрела пространство вокруг них.
Просторная комната была круглой и имела высокий куполообразный потолок, что, естественно, позволяло голосам естественно звучать эхом и быть услышанными, независимо от того, кто говорил.
Столы для подачи петиций располагались в самом центре комнаты и почти со всех сторон были окружены множеством колец скамеек. На этих скамейках сидели десятки и десятки членов де Жардена, большинство из которых посещали занятия удаленно. Их голографические тела мерцали на свету.
Несколько голографических проекций время от времени мерцали, показывая, насколько далеко они находились. Или, по крайней мере, насколько защищенными были их коммуникации.
Лишь несколько мест в настоящее время были пусты.
Макс сказал Воронам, что Совет Суверенов решает все вопросы безопасности и процветания де Жардена. По сути, это означало, что, как и другие советники на многих этажах дворца, элита де Жардена спорила и соглашалась.
«В Доме ничего не происходит без их ведома», — заметил Макс. «Или их одобрение. Все, с кем они имеют дело, будь то торговля, война или дружба с ними… Совет должен во всем разобраться.
«Там полно самых влиятельных де Жарденов. Матриарх, конечно. А вот все остальные герцоги и герцогини по территориям. Некоторые представляют различные отрасли промышленности, услуги или товары и так далее. Некоторые, например моя тетя и мой отец, представляют более абстрактные понятия, такие как интеллект и сила.
…..
«Независимо от того, кого или что они представляют, каждый из них имеет право голоса».
Слова Макса крутились в голове Евы, когда она смотрела на членов совета. Большинство из них были одеты в довольно формальную одежду, вели себя несколько мрачно и серьезно. Многие носили на лацканах различные значки, максимум две-три.
Их конструкции были разнообразны по дизайну, но обычно представляли собой простые предметы. Там были булавки, похожие на ремесленные молотки, канцелярские ножи, копья, щиты, сандалии, рукавицы, книги, очки и так далее.
Ева поняла, что значки отражают страсти каждого члена совета, за которые они, несомненно, яростно боролись. Она также увидела, что они были разбросаны среди самих советников, казалось бы, случайным образом.
Она отметила, что многие из тех, кто носил булавки для копий, не всегда имели булавки для щитов, а вместо них, например, имели булавки для гусиных ручек. Некоторые казались настолько несопоставимыми, что она задавалась вопросом, почему члены совета решили представлять то, что они сделали.
В конце концов, она представляла, что у всех военных будут значки, символизирующие все военное. Копья, щиты и рукавицы. То же самое и с сельскохозяйственными членами – растениеводством, мельницами и животноводством.
Но то, что она увидела вместо этого, казалось почти случайным.
Ей пришло в голову, что они также сигнализировали о потенциальной лояльности между советниками и служили прозрачным средством наблюдения за тем, кто и к чему причастен. Например, военная ветвь семьи, которая также владела сельскохозяйственной планетой.
Возможно, в этом было и нечто большее, и Ева не могла не представить себе такие возможности. Пока она думала обо всем этом, ее DI заполнил ее всплывающими фактами, взятыми из общедоступной сети OpenMesh Гегемонии. Они подтвердили некоторые из ее подозрений, что некоторые из них были основаны на ветвях родословной и браках.
Ева решила взять страницу из справочника Люцифера и посмотреть несколько передач по ней позже. Проведите небольшое исследование и тому подобное. А сейчас ей нужно было обратить внимание на происходящее вокруг нее, которое наконец началось.
Матильда сидела в самом центре столов для прошения, а прямо перед ней на скамьях совета сидела сама матриарх. Несмотря на физическое положение старухи, разбирательство вел советник, находившийся рядом с ней.
«Следующим делом, которое должен рассмотреть де Жарден, является рекомендация о спонсорстве национального государства с классификацией Омега-Тау», — сказал чиновник.
Некоторые члены совета вокруг разразились приглушенным ропотом. Они быстро поняли, кто предлагал спонсорство, и важность любого национального государства Омега-Тау. В зале послышался шепот, что заставило чиновника вежливо попросить тишины. Это заняло несколько мгновений, но в конце концов все утихло.
В этот момент Матриарх заговорила. Ее голос прогремел по всему залу, отчего Вороны почувствовали некоторую внутреннюю дрожь. В лучшем случае.
п./O𝔳𝔢𝓛𝐁1n
«Как мы все знаем, — сказала она, — национальная государственность — это благо, которое мы редко предоставляем. В конце концов, мы строго ограничиваемся тремя спонсорскими спонсорами в год. Как Великий Дом, мы обязаны обеспечить процветание и целостность Гегемонии.
«В наших интересах спонсировать только тех, кто способен помочь Палате представителей и Гегемонии и способствовать их процветанию.
«Хоть мы и выбираем лучших, наши кандидаты могут даже не пройти тест. В конце концов, именно Гегемония в целом должна ратифицировать национальную государственность. И, как мы все знаем, в прошлом году все три наших спонсорских предложения были отклонены. Это стало позором для Палаты представителей, и мы не можем допустить, чтобы то же самое произошло в этом году. Поступая так, мы лишь еще больше ослабим наше влияние.
«И поэтому, прежде чем мы начнем проверку, я прошу всех углубить ваши соображения по этому поводу. Спасибо.»
Среди советников раздался одобрительный ропот. Когда они успокоились, Матильда встала, чтобы что-то сказать. Она слегка склонила голову и обратилась к комнате. В ее голосе звучала власть, хотя и не такая сильная, как у Матриарха.
«Приветствую вас, герцоги и герцогини», — начала она. «Я согласна с Матриархом – мы должны преподнести Гегемонии только самое лучшее. Крайне важно, чтобы наше влияние росло, и спонсирование только лучших будет способствовать этому.
«В этом году мы уже спонсировали два национальных государства. Одним из них является торговый флот, способный к международной торговле. Второй — шахтерская колония в оспариваемом космосе. Никто из нас не может отрицать их потенциал. Однако никто из нас не может также отрицать присущий им риск. Единственная стычка с силами Федерации или каперами привела бы к полной потере этих инвестиций.
«Мое предложение состоит в том, чтобы использовать третье спонсорство, чтобы представить национальное государство операторского класса. Они также сопряжены с изрядной степенью риска, но они также представляют собой средство прямого и немедленного укрепления внутренней безопасности».
Она повернулась в сторону и помахала рукой Воронам.
«Вот лидеры группировки, известной как «Заговор воронов», — продолжила она. «Они являются представителями указанного национального государства по моей рекомендации. Я начну с подробного описания их сильных и слабых сторон, чтобы мы могли рассмотреть их.
«Начну с минусов. Наиболее заметным из них является то, что они — маленькая нация. На самом деле невероятно маленький. Когда они пришли к нам, то до тебя насчитали только этих семерых. Хотя за последние два месяца их число, безусловно, выросло, а именно до 113, многие из них не имеют квалификации. Или, по крайней мере, не столь опытным, как руководство.
«Это, безусловно, представляет собой наибольший риск и вызов для Палаты представителей. На нынешнем этапе могут пройти годы, прежде чем они окажут существенное влияние на процветание де Жардена. Возможно, даже десятилетия. Это означает, что единственным выходом будет активное стимулирование роста посредством прямых инвестиций».
По совету разнесся громкий ропот. Прямые инвестиции теперь также означали немедленные убытки, но также представляли собой более высокий потенциал для более быстрого погашения. И большая отдача.
«Тем не менее, — продолжил министр, — у Воронов очень много сильных сторон, которые значительно затмевают их слабости. Прежде всего, это перебежчики из Солнечной Федерации. Там они заработали некоторую степень влияния благодаря своему Omnicast.
«Который, по словам моих аналитиков, невероятно популярен среди рядовых сотрудников Федерального флота. Возможно, для многих из вас это не имеет большого значения, но для меня это означает возможность напрямую подорвать боевой дух военно-морского флота. Они могут даже повлиять на большее количество перебежчиков на своем пути. Потеря Федерации явно является нашей выгодой.
«Не менее важно и то, что их Omnicast также имеет аудиторию внутри Империи Дрогар. И их присутствие в сети Omnicast Гегемонии также растёт.
«Дело в том, что Вороны уже обладают некоторым галактическим влиянием. Мы были бы дураками, если бы они не были на нашей стороне».
Люцифер наблюдал, как Матильда разговаривала с остальными членами совета. Она казалась невероятно красноречивой, страстной и опытной. Помимо тона речи, она старалась развернуться и напрямую обратиться со своими аргументами к как можно большему количеству людей.
Ему пришло в голову, что Матильда, вероятно, бывала в этом самом месте много-много раз в прошлом. Возможно, не для того, чтобы рекомендовать странам спонсорство, но, конечно, для того, чтобы рекомендовать тайные действия. Или, по крайней мере, объясните их.
Зе наблюдал, как многие слушали ее с восторженным вниманием, и стало ясно, что Матильда пользовалась большим влиянием в совете.
«Не менее важен и их рост, о котором я упоминала ранее», — продолжила свою речь Матильда. «Их скорость роста напрямую связана с их действиями, что объясняет потенциал их роста.
«Несмотря на то, что они еще не являются нацией-оператором и несмотря на их небольшую численность, они уже внесли большой вклад в нашу Палату. Их недавние действия значительно усилили наше влияние на некоторые из наших союзных домов.
«Возьмем, к примеру, Дом Фелран. Некоторые из вас знают, что недавно они открыли с нами еще несколько торговых линий. Мало кто из вас знает, что это была благодарность за оказанную им огромную услугу, даже если вы не знаете подробностей.
«Ну, теперь все вы знаете, кто оказал эту услугу».
Матильда взглянула на Воронов и позволила остальным членам совета самим установить связь.
«Укрепление связей между нашими союзниками — не единственное, чего они достигли за последние два месяца», — продолжила Матильда.
«Они также ослабили некоторых наших противников. Вы, несомненно, видели заявление Дома Греватии о трагическом происшествии на семейной ферме. На самом деле это была вообще не ферма. Это был лагерь для интернированных, наполненный политическими заключенными, беженцами и инакомыслящими.
«Я говорю «был» только потому, что эта авария привела к освобождению заключенных, беженцев и инакомыслящих. И с тех пор они были возвращены в свои первоначальные Дома или иным образом сохранены в дипломатической безопасности. Я уверен, что многие из вас видели знаки благодарности, которые некоторые из этих Домов уже прислали нам.
«Если всего семь Воронов могли вызвать такие изменения во влиянии всего за несколько месяцев, представьте, чего могла бы достичь сотня. Или тысяча… Или больше.
«В любом случае, это мои основные пункты, пожалуйста, рассмотрите их внимательно. Сейчас я предоставляю слово для опровержения».
