313 Совет Суверенов, Пт. Весь зал совета разразился множеством дискуссий друг с другом в тот момент, когда Матильда завершила опровержения. Хотя большинство из них уже знали, где им придется голосовать, некоторые продолжали их отговаривать.
Они считали, что «Вороны» не имеют права на спонсорство со стороны государства по ряду причин.
Их численность, их способность вырастить де Жарденов, их неопытность в Гегемонии, их пол, их молодость — всё. Они обсуждали все, что могло быть негативным, и продвигали свою точку зрения настолько далеко, насколько могли.
Некоторые даже обратились к Звездному Дракону, чтобы заставить его пересмотреть свою позицию. Но Вороны уже давно покинули центр его мыслей и были глубоко погружены в свои мысли. Или, возможно, его собственные воспоминания.
Любые настойчивые просьбы со стороны его товарищей по де Жардену просто оставались без ответа.
Судья позволил дискуссиям и спорам продолжаться еще несколько минут, прежде чем призвал палату к порядку. Он еще раз вежливо попросил тишины и перешел к следующему этапу разбирательства.
«Для тех, кто стремится к статусу национального государства, — начал он, — есть ли у вас какие-нибудь слова, чтобы завершить голосование? Если да, то сейчас самое время об этом сказать. Вам слово.
Ева несколько неохотно встала, хотя ей не хотелось говорить. Она просто не любила выступать публично и была последней, кто высказался.
Но когда они узнали, что у них есть часть, с которой можно говорить и аргументировать свою точку зрения, другие Вороны проголосовали за нее на эту должность. Их доводы были просты: она была самой смелой среди них и лучше всех подготовлена к тому, чтобы справиться с таким давлением.
…..
Конечно, они не бросили ее на произвол судьбы. Они были с ней на каждом этапе пути и помогали ей написать каждое слово. Они даже помогали ей, будучи ее псевдоаудиторией, когда она практиковала это.
Вместе они уточнили то, что хотели сказать всему дому де Жарден.
Однако теперь, когда она оказалась перед самыми влиятельными людьми в де Жарденах, она почувствовала себя несколько нервной и напуганной. Легкая дрожь пронзила все ее тело, хотя ее сердце билось все быстрее и быстрее от беспокойства.
Она глубоко вдохнула воздух, долго выдохнула и выровняла темп.
Затем она дала свои показания. Хотя они написали это не совсем так – она не могла не добавить в слова свою импульсивность. Это, конечно, значительно облегчило ее разум и тело.
«Я слышала некоторые разговоры, — начала она, — небольшую дискуссию о том, почему мы покинули саму Федерацию. И, конечно же, это привело к тому, что некоторые стали обсуждать нашу истинную преданность и всё такое. Возможно, нам нельзя доверять на 100%, потому что вы не уверены.
«И я это понимаю. Я думаю, что мы все так делаем».
Она взглянула на других Воронов в поисках поддержки, и они кивнули в ответ.
«Все, что мы можем сказать, это то, что мы сбежали из Федерации, потому что нам просто не нравится то, что они делают со своим народом. Как они отнимают у них, как они злоупотребляют ими или пренебрегают ими. Как они используют насилие, чтобы навязать свое мнение, и как они используют неверное направление, чтобы скрыть свои действия.
«Мы искренне ненавидим Федерацию, потому что они продолжают все это увековечивать и продолжают наживаться на этом. Они даже не пытаются остановить распространение коррупции, и мы почти уверены, что они и не хотят этого делать. Даже если они говорят, что так и есть.
«Мы обнаруживаем, что не можем жить в таком месте. Итак, мы бежали сюда, в Гегемонию, потому что один из вас, де Жарден, сын Звездного Дракона, сказал нам, что вы ненавидите Федерацию по тем же причинам. Что их коррупция превышает ваши возможности. Что вы яростно выступаете против Федерации и ее действий.
«Увидев, как процветают жители Дома де Жарден, как вы все заботитесь о своих гражданах, мы с уверенностью можем сказать, что то, что сказал нам Максимилиан, — правда. Почему бы нам не обратиться за помощью к вам?»
Ева также последовала примеру министра и попыталась поговорить со всеми в комнате. Она обернулась и посмотрела в глаза герцогам и герцогиням вокруг. И она даже старалась уделять больше времени общению с теми, кто выступал против них.
Независимо от того, на кого она смотрела, она говорила страстно и убежденно. Или, по крайней мере, насколько она могла контролировать.
— А насчет Дрогара? Сомневаюсь, что многие из вас бывали в Империи. Но у пары из нас они были, и мы были прямо в центре имперской власти. Как пленники сильных мира сего. Это было красивое и в то же время кровавое место, и мы видели пародии, в которые вы не поверите. Там они буквально убивали друг друга ради власти и денег. Беззастенчиво. В разгаре дня.
«Думать, что мы будем их агентами, значит игнорировать то, кто такие Дрогары.
— Это не значит, что они все такие, и очень многие живут довольно достойно. И у нас наверняка есть деловые партнеры и друзья. Люди, которым мы доверяем свою жизнь. Мы доверяем так же, как де Жарденам».
Ева повернулась, чтобы посмотреть на Матильду и тепло улыбнулась ей. И если бы Макс был в комнате, она бы жестом указала именно на него.
«Я говорю от имени всех Воронов, когда говорю, что мы много думали о наших возможностях, наших целях и наших ценностях», — продолжила Ева. «Мы хотим быть примером того, что лучше, что делает нацию лучше.
«Мы считаем, что поняли, почему Федерация и Империя такие, какие они есть. К сожалению, именно так действуют и некоторые другие Дома здесь, в Гегемонии. Мы, Вороны, хотим быть полной противоположностью этим правительствам.
«Мы хотим быть теми, кто созидает и развивает людей вокруг нас, а не убивает и отбирает у них. Мечта состоит в том, чтобы жить в обществе, которое действительно свободно процветать, жить без угнетения, от которого страдает другая половина галактики.
«Мы, Вороны, хотим попробовать другой эксперимент – тот, который ценит каждого члена с целостной точки зрения, отвергая при этом менталитет, основанный на бухгалтерской книге. Мы считаем, что стремление к росту только за счет реестра ведет к коррупции влиятельной элиты.
«Конечно, заранее извиняюсь перед могущественной элитой в зале».
Еву встретили легкие смешки со всех сторон.
n(.0𝐯𝑒𝒍𝔟In
«Не то чтобы бухгалтерская книга не имела значения», продолжила она. «Мы просто хотим продемонстрировать, что это не единственная важная вещь для нации и ее народа. Мы хотим пересчитать и переопределить значение слова «богатство».
«В конце концов, богатство — это нечто большее, чем просто дукаты в наших руках. Дело в самих этих руках, в том, чего они достигают, что они дают, кому помогают, что под ними, сколько крови они кровоточат на этом пути.
«Вы все поняли, о чем я говорю, верно? Я имею в виду, что вы задаете те самые вопросы о нас прямо сейчас.
Вокруг раздался ропот согласия. Несколько советников даже молча кивнули на своих местах.
«Как министр упомянул ранее», — продолжила Ева. «В галактике есть валюты, которые гораздо более неосязаемы, но не менее важны, чем дукат. Нам нужно начать их считать, начать включать их, иначе Гегемония в конечном итоге станет такой же, как Федерация. Или, что еще хуже, Империя.
«Если вы верите в наше послание, то мы просим вас спонсировать нас. Помогите нам показать всей галактике, что есть лучший путь. Или, по крайней мере, покажите, насколько на самом деле хрупки эти клептократии. Мы верим, что только под руководством Великого Дома, такого как Де Жардены, мы сможем подняться выше.
«Спасибо.»
Затем Ева села, хотя прошло много мгновений, прежде чем что-то произошло. Многих советников ее речь поразила. То, что сказала Ева, для некоторых из них было правдой. Даже те, кто выступал против нее, почувствовали, как ее слова разрушили их стены.
Прошло полдюжины секунд, когда в зале внезапно разразились ожесточенные дискуссии.
Некоторые, конечно, проголосовали в поддержку «Воронов». Они были полностью убеждены, услышав ее речь.
Другие просто повторили свои и без того положительные мнения и еще сильнее продемонстрировали свои достоинства, чем раньше. Некоторые диссиденты ворчали, признавая это, но, тем не менее, оставались против их спонсорства. В конце концов, у них были свои собственные национальные государства, которые они хотели, чтобы Палата представителей спонсировала.
Но, услышав это, они поняли, что у их собственных дел нет шансов.
Должностное лицо призвало перейти к следующему этапу: проголосовать за рекомендацию министра Матильды. Весь зал погрузился в тишину, когда он начал призывать каждого члена совета одного за другим.
Каждый из них встал и громко и четко проголосовал, что было быстро подсчитано протоколистом совета. Результаты были немедленно разосланы остальным членам палаты, и все датапады были обновлены с текущим голосованием.
Это была самая длинная часть всего слушания, и на ее завершение ушло почти час.
Большинство просто выразили свое одобрение или неодобрение, некоторые добавили несколько слов совета, и немногие прямо произнесли речи, посвященные их несогласию. Но в конце концов «Вороны» получили спонсорскую поддержку от де Жарденов.
Голосование было в их пользу 403 голосами против 135. Это был практически подавляющий перевес.
Когда все было сказано и сделано, все в зале приветствовали их победу. Даже если они изначально выступали против спонсорства.
Аплодисменты продолжались несколько минут, после чего судья еще раз призвал к спокойствию. И когда в зале стало тихо, Матриарх встала, чтобы заговорить.
«Великий Дом де Жарден приветствует возможность спонсировать вас как ваше собственное национальное государство», — начала она. «Я читал много отчетов с вашими именами, и каждый из них произвел на меня большое впечатление. И многие вокруг меня.
«Я согласен с большинством, что ваша ценность для дома значительна, и ее нельзя игнорировать. Более важными являются ценности, которые вы хотите развивать… ценности роста, перемен, свободы, самоопределения и переосмысления. Они все вдохновляют, если не сказать больше.
«Я уверен, что говорю от имени многих, когда говорю, что ваше будущее выглядит светлым, и что мы все с нетерпением ждем возможности увидеть, как вы докажете свою теорию. Я придерживаюсь того же мнения, что фокусироваться исключительно на росте реестра далеко не идеально.
«Я также считаю, что это приведет к непоправимой коррупции. И я верю, что наши цели в конечном итоге совпадают. Мы, безусловно, сделаем все возможное, чтобы поддержать вас в вашем стремлении доказать это своему национальному государству. Только вместе каждый из нас сможет вырасти дальше или взлететь выше.
«Теперь у меня есть только один вопрос: вы определились с названием своего национального государства?»
Ева снова встала и кивнула Матриарху де Жарден.
«Да, есть», — ответила она. «С этого момента мы хотим, чтобы нас называли Республикой Корвус».
