352 Барабаны войны, Платиновая орбитальная оборонительная система, Система Ферон, Планета Алозин, Малый Дом: Ballistics, Inc.
n-.𝔒-(𝑣()𝑒()𝓛-)𝑩/-I)-n
Над планетой Алозин во всей своей красе парил массив оборонительных орбитальных станций. Рядом с каждой станцией в космосе плавали многочисленные оборонительные платформы, которые патрулировали стаи оборонительных дронов.
Однако еще более впечатляющим был большой флот в центре обширного массива. Хотя некоторые корабли все еще находились на переоснащении и переоборудовании, подавляющее большинство крейсеров, эсминцев и фрегатов терпеливо ждали сбоку от массивного массива.
Их сопровождал тяжеловооруженный и бронированный линкор, спроектированный и оснащенный самой компанией Ballistics, Inc. Мощное смертоносное оружие было разбросано по корпусу, что легко отражало богатство, власть и статус Дома.
Его мост отражал это мнение: он был сильно укреплен и умеренно украшен. Ряды терминалов располагались под приподнятой платформой, с которой открывался великолепный вид на главные экраны перед ней.
Двери на мостик распахнулись, когда вошел адмирал флота. Сразу за ним последовала стайка офицеров.
«Офицер на палубе», — крикнул старший офицер, вставая с командного кресла и отдав честь.
«Вы вздохнули с облегчением», — сказал ему адмирал. Это побудило старшего офицера отступить, а затем вообще покинуть мостик.
В то же время адмирал уселся в командирское кресло и оглядел экраны вокруг.
…..
«Сообщите о статусе», — приказал он.
«Ремонт будет завершен ровно через 10 минут 33 секунды», — сказал один из его офицеров.
«Хороший. Я хочу, чтобы мы были готовы к встрече, как только сможем. Пришло время показать этим ящерицам, на что мы способны.
«Да сэр.»
Прежде чем адмирал успел отдать еще один набор команд, огни мостика загорелись желтым, и раздался предупредительный сигнал.
«Сэр!» — сказал техник. — Несанкционированный флот переносится на маяк Алозин!
Адмирал сразу встревожился: это был один из самых надежных и защищенных портовых маяков корпорации «Баллистика» в Доме. Несанкционированные телепорты в него были практически невозможны.
«Что?» — вскричал он. «Немедленно просканируйте эти корабли!»
Данные заполнили главный экран перед командным креслом вместе с прямой трансляцией портового маяка на расстоянии дюжины километров. Там в пространство Гегемонии ворвались агрессивные корабли-инсектоиды.
Они с трепетом наблюдали, как на их сенсорах появляются сотни истребителей, десятки фрегатов, эсминцев и крейсеров. Этот страшный трепет сменился абсолютным ужасом, когда среди них появился линкор.
«Сэр!» — сказал техник. — Технология корабля подтверждена — это Империя Дрогаров!
Адмирал вскочил со своего места и в панике указал прямо на левый маяк на экране.
«Немедленно отдайте команду на отключение маяка порта!» он приказал.
«Невозможно подать команды маяку, сэр», — ответил офицер. «Он… он полностью скомпрометирован!»
При этой новости бровь адмирала дернулась. До него дошло, что фронт пришел к ним, а не наоборот.
Он взглянул на данные датчиков, поступающие об Имперском флоте, и обнаружил, что они с трудом разбираются в своих системах. Все, что они могли видеть, это общие показатели энергии, но не более того.
Хуже всего было то, что их системы использовали значительное количество энергии, что раскрывало их наступательный потенциал.
Тем не менее, его флот в настоящее время имел численное преимущество. Все, что ему нужно было сделать, это обойти противника с фланга, выдержать его урон и выкинуть его из системы.
«Соберите наш флот — всех, кто доступен — и отведите его к ним», — скомандовал он. «Мы собираемся стереть их с лица земли здесь и сейчас. И отправьте отчет обратно в Большой Парламент – дайте им знать, что здесь происходит».
«Да сэр!»
Массивный линкор Гегемонии накренился в сторону вторгающегося Имперского флота. Его двигатели вспыхнули, когда остальная часть эскорта заняла позиции. Сотни кораблей атаковали своих противников и открыли по ним огонь из своих дальнобойных орудий.
К ним также присоединились дальнобойные пушки оборонительного массива, и они нанесли столько же выстрелов по все еще неподвижным кораблям дрогаров.
Хотя многие из них были поражены практически смертельно, орудия «Гегемонии» мало повредили изогнутую хитиновую броню имперского корабля. Все, что они могли сделать, это отколоть большие хлопья там, где они попали, но не более того.
Сами корабли дрогаров имели органичную форму с наклонными углами, которые скорее отклоняли, чем поглощали кинетическую энергию. Вдобавок ко всему, молекулярная структура хитина их брони означала, что они никогда не деформировались от повреждений. Вместо этого они обычно отслаиваются и скалываются, а не повреждаются или прокалываются.
Хитиновая броня была сильно ребристой, сегментированной и повсюду наложенной друг на друга. Поскольку их внешние оболочки были чрезвычайно жесткими, это позволяло внутренним экзофреймам кораблей быть очень гибкими. Они двигались так, как корабли, спроектированные людьми, никогда не могли.
И теперь, когда они перестали вспыхивать, в ответ начали двигаться в сторону флота Гегемонии.
Их корабли, казалось, раскачивались во время полета, как если бы они были полностью органическими, живыми кораблями. Как будто они плыли в космосе.
Не менее жутко было и то, что каждый корабль флота Дрогаров каким-то образом был связан друг с другом. Двигаясь, они притягивали к себе корабли, окружавшие их. Казалось, все они движутся, как огромный косяк рыб в бескрайнем океане, сквозь потоки, которые они создали друг для друга.
Офицеры Гегемонии могли видеть, как отдельные показания энергии на их кораблях поднимались, а затем распространялись на окружающие их корабли. Как будто их индивидуальная мощность была разделена между всем флотом.
И это позволяло им быть необыкновенно быстрыми и маневренными, намного больше, чем были способны корабли Гегемонии. Рой дрогаров быстро наращивал скорость по мере приближения, что крайне напугало многих гегемонистов.
«Оружие бесплатно!» — воскликнул адмирал.
Его флот почти не колебался и немедленно открыл огонь из своих орудий, обращенных вперед, по приближающемуся Имперскому флоту. Их рельсовые пушки стреляли в них ярко-синими полосами перегретых вольфрамовых снарядов. Они врезались в самую тяжелую броню и вызывали появление трещин вокруг точки удара.
Электрические дуги вырвались наружу, пытаясь разрядить избыточную энергию в системы корабля «Дрогар». Но они быстро рассеялись, ничего не предприняв — имперская энергосистема была слишком устойчива к энергетическим атакам.
И, к сожалению, корабли Гегемонии успели сделать всего один выстрел, прежде чем имперцы полностью сократили дистанцию. Они быстро прорвались во всех направлениях, всего за несколько мгновений прежде, чем поразить корабли Гегемонии в лоб, а затем окружили их со всех сторон.
Их меньшие корабли буквально заполонили их повсюду. Эскадры, состоящие из фрегатов и истребителей, проплывали между более крупными крейсерами и эсминцами на очень высоких скоростях и очень тесно прижимались к их корпусам.
Они были настолько быстры и проворны, что бойцы Гегемонии едва успевали за ними — лучшее, что они могли сделать, это попытаться отрезать их или устроить засаду.
Не то чтобы имперские истребители удосужились вступить в бой – они были предназначены для уничтожения гораздо более крупных кораблей. Каждый из них выглядел как трехконечный дротик с основной кабиной посередине. Три системы вооружения, похожие на стингеры, выдвигались вперед и вперед: одна вверху и две внизу.
Хотя у них не было стволов, как у оружия, созданного человеком, — вместо этого их наконечники светились ярко-оранжевыми шарами энергии.
Тёмно-оранжевые потоки хаотической энергии вырывались из каждого злобного жала и разрывали всё, что попадало в цель. Они легко вгрызались в толстую броню Гегемонии с разрушительной легкостью, как будто дрогары буквально разрезали дерево.
Хуже того, они оставили после себя очаги заряженной плазмы, которая подавила все близлежащие схемы и модули.
И пока они оставляли шрамы на крейсерах и эсминцах, сопровождавшие их фрегаты стреляли по любым истребителям Гегемонии и оборонительным башням на их пути. Над их бортами располагались многочисленные шаровые турели, каждая из которых была вооружена единственной пушкой, похожей на коготь.
Как и у бойцов, кончики когтей светились очень ярко, а затем тонкие оранжевые лучи концентрированной энергии растворения врезались в ближайших бойцов. Они прорезали их броню, конструкции и системы с такой легкостью, что казалось, будто их вообще не существует.
Истребители «Гегемонии» были разорваны балками на ленточки вместе со своими пилотами. Многие из них взорвались после того, как их электростанции были полностью прорезаны, и разлетелись на миллионы кусков.
Пока имперские истребители и фрегаты разбирали крейсеры и эсминцы Гегемонии, их собственные крейсеры и эсминцы вели огонь по линкору Гегемонии. Эсминцы быстрыми, маневренными, тугими штопорами плыли вокруг него, а крейсеры плыли в противоположном направлении. Хоть и медленными, рыхлыми дорожками.
Все они обстреливали линкор со всех сторон и беспощадно били его. Хотя у них были такие же когти и башни, похожие на стингеры, как у фрегатов и истребителей, большая часть их бортового вооружения по своей природе напоминала минометы.
Их короткие и широкие стволы поворачивались, когда они стреляли по целям большими шаровидными боеприпасами. «Капли» потрескивали ярко-оранжевой электрической энергией, когда в их середине плавали темные металлические ядра. Они врезались в броню линкора и прилипали к ней, как будто боеприпасы были сделаны из какой-то студенистой массы.
Вместо этого его плазменное тело погрузилось в саму броню и выпустило свою энергетическую нагрузку прямо в титановую решетчатую структуру под ней. Оттуда они распространились по всем цепям, системам и модулям поблизости и перегрузили их энергией.
Хуже того, они вызвали замыкание и выход из строя любых ремонтных нанитов, уже размещенных в броне.
Каждое из темных металлических ядер взорвалось в тот момент, когда они коснулись брони врагов. И при этом по поверхности линкора было выпущено бесчисленное количество едких нанитов. Они выпустили темно-оранжевую энергию, которая разорвала броню на атомном уровне.
Всего за несколько секунд усиленная броня превратилась в настоящий металлический порошок, который затем бесполезно парил в космосе. Разрушения были настолько огромными, что казалось, будто сам линкор медленно растворялся во время полета.
Не то чтобы Гегемония спокойно приняла это наказание. Даже когда их корабли были разобраны у них на глазах, они открыли ответный огонь со всей яростью, на которую были способны. А поскольку корабли Дрогаров были буквально повсюду вокруг них, у них не было недостатка в целях, в которые можно было бы целиться.
Линкор определенно открыл ответный огонь из всех имеющихся у него орудий и буквально заполнил пространство вокруг себя огромным количеством боеприпасов. Их защитные лучевые турели обстреляли ближайшие имперские эсминцы, оставив глубокие шрамы на их хитине. Хотя они могли легко отразить кинетический урон, термический урон был выше их сил.
Хитиновые слои легко зашлаковывались и сильно размягчались – слабость, которой тут же воспользовались артиллеристы Гегемонии.
Они направили свои более умеренные пушки прямо на эти слабые места и открыли по ним огонь с абсолютным предубеждением. Их панцири легко пробили размягченный хитин и взорвались в гораздо более мягкий экзокадр внизу.
Внутри члены экипажа «Дрогара» были разорваны на части чистой кинетической силой, на их лицах отразилось удивление.
Кассетные ракеты также пронзили броню имперских кораблей, которая почернела от сажи и отслоилась большими слоями хитина. По их корпусам пошли более крупные трещины, в которые Гегемония взорвала потоки концентрированных снарядов из минигана, заряженных частицами.
Они безжалостно барабанили по ослабленному хитину и разрывали его все дальше и дальше.
