410 Хищные птицы
Имперская эскадрилья мехов скользила по промышленному городу. Вернее, руины бывшего промышленного города. Все вокруг них, от крупнейших производственных цехов до самых маленьких машинных цехов, было полностью уничтожено.
Их коралловые фасады и броня были разрезаны и широко раскрыты, обычно сверху вниз. Какие бы конструкции ни находились внутри, они также получили равные повреждения и были вырваны.
Очень немногие стены и постройки оставались целыми и вертикальными – большинство было разрушено, сломано и полностью рухнуло.
Что еще более важно, любое боевое оружие, которое создавалось в каждом из зданий, также было разрушено. Многочисленные ховертанки были распахнуты и разнесены на части. У других рамы и детали превратились в бесполезный мусор.
С таким же ущербом были разрушены склады сырья и заводы по производству комплектующих. Каждая машина, устройство, дрон и рабочий были жестоко избиты огнем оружия, пока все не превратилось в неразборчивую смесь крови, костей, металла и проволоки.
Орсети пилотировала головной механизм и следила за постоянными отчетами, которые прокручивались на одном из ее экранов. Все основные компоненты объекта вокруг них были полностью разрушены и уничтожены.
Ангар для дронов, отсеки управления, системы связи — все.
На ее экранах мелькнул еще один отчет. Они подтвердили типы повреждений, нанесенных зданиям вокруг них. Когда на ее экране вспыхнул один конкретный тип, Орсети кивнула головой.
«Со мной», — сказала она.
…..
Затем она скорректировала их траекторию и направилась в другой угол подметальной станции. Все, мимо чего они проходили, демонстрировало одни и те же разрушения, и от них почти ничего не осталось.
Ее эскадрилья остановилась перед огромным складом, или, по крайней мере, там, где он должен был быть. Большая часть его была полностью изжевана Имперскими Аннигиляторными Мортирами. Фактически, на него напало так много людей, что они съели самые низкие уровни на десятки метров ниже поверхности.
Все, что осталось, — это широкая чаша, высеченная прямо из земли. Но вместо гладкой внутренней части чаша повсюду имела многочисленные зазубренные металлические шипы. Среди шипов было море металлического песка, единственные остатки того, чем раньше было хранилище и его содержимое.
Это указывало на то, что у симулированных нанитов минометов закончилась энергия, и они израсходовали себя в конце своего временного жизненного цикла.
— Что здесь было? — спросил Орсетий.
Один из ее аналитиков ответил ей по связи.
n-/𝓸//𝑣-.𝐄.(𝗅)(𝒷-)I)/n
«Согласно промышленным записям клана Белинн, здесь размещалась силовая броня, предназначенная для фронта», — ответил он. «Их оценки потерь показывают, что стоимость одного только этого склада составила около ста миллиардов крон».
Остальные пилоты мехов громко ахнули. Если бы их собственный флот понес такие большие потери, они бы фактически были повреждены.
Другими словами, то, что было разрушено здесь, нанесло значительный ущерб имперским военным усилиям.
«Что это за местность?» — спросил Орсетий.
Не дожидаясь ответа, она вскочила на огромные руины, которыми когда-то был склад. Она перелетела высокую стену, а затем приземлилась на открытой местности с другой стороны.
Остальная часть ее эскадрильи подошла сразу за ней и приземлилась вокруг нее.
Их окружали остатки различных жилых помещений промышленного города. Многие из них представляли собой казармы в стиле милитари, и в них явно жили имперские солдаты. Их трупы были разбросаны повсюду.
По всему сектору также было разбросано множество гражданских квартир и жилых помещений. Здесь жили, отдыхали и спали городские инженеры, механики, программисты и операторы. Их трупы тоже были разбросаны повсюду.
Так же, как и солдат, их разнесло на части артиллерийским огнем любого калибра или разрубило на части всевозможными лучами. Некоторые из них также были разорваны на куски огнем более сильного оружия или сгорели дотла.
Ни одного человека не осталось в живых.
Сканирование также показало, что тот, кто напал, сделал это абсолютно безнаказанно. А еще абсолютная точность. Они вырубили все живое в городе и снесли каждое здание, чтобы обеспечить его. Некоторые сканирования также показали, что даже те, кто сбежал в подземные убежища, не смогли этого сделать.
Они были атакованы тяжелыми бронебойными снарядами и уничтожены в своих бункерах, какими бы слабыми или сильными они ни были.
— Я впечатлен, Ра’вентри, — пробормотал Орсетий. «Ты действительно машина разрушения».
«Сможем ли мы вообще победить этот флот?» — сказал один из ее пилотов-механиков. «Просто посмотрите, какой ущерб они смогли нанести».
Орсетий лишь хмыкнул в ответ. Громко.
«Большая часть этого — работа опустошителей», — сказала она. — И мы убили немало таких раньше. Что еще?
«Тем не менее, мы не можем просто атаковать ее флот», — добавил по связи один из ее офицеров. «Мы даже не знаем, сколько их там».
«Мать Ужаса!» — вмешался другой пилот. «Я только что кое-что нашел!»
Орсети быстро подъехал к пилоту, который привлек ее внимание – похоже, он просматривал часть частично разрушенного жилого комплекса в нескольких кварталах отсюда. К тому времени, когда она прибыла, поток необработанных данных его сканирований прокрутился вниз по одному из ее экранов.
«Похоже, какие-то корабли приземлились здесь через несколько часов после атаки», — сказал пилот. «То же самое, что и раньше».
— Корабли Гегемонии, верно? — спросил Орсетий. — Те, которые появляются лишь изредка?
Пилот кивнул.
«Каждые три или четыре нападения, да», — ответил он. «И, как всегда, они нашли немногих выживших и забрали их. По какой причине, я не могу сказать. Возможно, для допросов. Не знаю… Означает ли это, что за Ра’вентрием тоже кто-то гонится? Кроме нас?
— Или убирать за ними, — сказал Орсети. «Как интересно.»
~
Танатос навис над огромным имперским городом внизу. В отличие от обычных целей Эйнхерий, эта казалась более изысканной и отполированной. Как выставочный зал промышленного города. В отличие от обширной диаспоры обычного кораллового города или суровой красоты хрустального города, этот представлял собой своего рода смесь того и другого.
Казалось, город был населен массивными сланцевыми плитами, торчащими из земли под разными углами. В целом они сделали огромный скалистый город красивым сам по себе. Это было, безусловно, чудо с инженерной и архитектурной точки зрения.
Многие дрогары приезжали сюда в течение всего года просто для того, чтобы полюбоваться фантастическим строительством. А также, возможно, подписать несколько деловых сделок одновременно.
Клан Белинн определенно считал это сердцем и душой всего своего предприятия.
Жаль, что его разорили и сравняли со всех сторон.
Боковые минометы «Танатоса» обстреливали город абсолютно безнаказанно. Хотя многочисленные турели стреляли в, казалось бы, хаотичных направлениях, на самом деле каждая из них стреляла по каждому зданию внизу. К ним присоединились бесчисленные дезинтеграционные лучи с бортов кораблей.
И, конечно же, также от разнообразного оружия Эйнхерий со всех сторон.
Весь флот бомбардировал город под собой всем, что у них было. На город обрушились лучи дезинтеграции, плазменные копья, рельсовые шипы, заряженные пули, аннигиляционные минометы и коррозионные контейнеры.
Они разорвали, разорвали, разрушили, сожгли и разрушили город до основания.
Эти красивые здания беспомощно разрушились под интенсивным натиском Эйнхерий. Огромные шлейфы пыли взорвались, когда большие куски пыли упали на землю и разбились на куски. Все внутри них было предано забвению.
Не имело значения, была ли это комната, заполненная бизнесменами, или бункер, наполненный туристами, или ховертанк, наполненный солдатами. Все рухнуло на все остальное. И так все умерли.
Фрейя стояла в самом центре моста Танатоса, рядом со стоиком Амароком. Однако на этот раз они были не единственными живыми существами на корабле.
Перед ними на коленях, но лицом к массивному окружающему экрану, стояли Конлет и Гравосс.
Оба выглядели слабыми и истощенными. Хотя они стояли на коленях, верхняя часть их тел дрожала, пытаясь удержаться в вертикальном положении.
Они также казались несколько не в себе, как будто были в бреду. Возможно, от испуга, или страха, или голода. Возможно, все эти причины были правдой.
Они оба с ужасом смотрели на экран, как город под ними был полностью уничтожен. Они наблюдали, как бесчисленное количество дрогаров было жестоко и бесцеремонно убито. Самое главное, они наблюдали, как триллионы крон исчезали прямо у них на глазах.
Казалось, все это испарилось в дыму по мере того, как шли секунды.
— Вот и все, — сказала Фрейя. «Почти готово.»
Она тоже наблюдала за происходящим на экране, но на ее лице было выражение удовлетворения. О хорошо выполненной работе.
«Ты просто думал, что это твой любимый проект, не так ли, отец машины?» она продолжила. «Держу пари, что ты так гордился циклом, что закончил все это, да?»
— Пожалуйста, — прохрипел Гравосс. Его голос был более чем хриплым. «Жажда.»
«Мм, да, к сожалению, на этом корабле нет ни капли воды. Никакой еды тоже. Приносим извинения за неудобства.»
Гравосс издал протяжный и сухой вой.
«Убей меня», — сказал он.
«Как ты думаешь, чем я занимался последний месяц?» Ответила Фрейя. — Или ты думал, что это все для галочки?
Она помахала рукой в сторону экрана, а затем разочарованно покачала головой. Через мгновение она повернулась к Конлету и оценила его.
В отличие от худощавого дрогара, Конлет выглядел в лучшей форме. Очевидно, его живот позволял ему выдерживать более суровые наказания. По крайней мере, первый месяц он, безусловно, пережил весьма превосходно. Гораздо больше, чем Гравосс, который, казалось, был на пороге смерти.
— Итак, сенатор, — сказала она. «Похоже, твоя очередь. Куда нам идти дальше, а? Я уверен, что у тебя есть много замечательных идей».
Конлет взглянул на нее с жалким страхом в сердце. Это наполнило его в ту секунду, когда он оказался на борту Танатоса, перед Фрейей. И с того момента оно ни разу не покинуло его.
Он видел, на что она способна на арене, и поначалу боялся, что она сломает его тело своей силой. Теперь он понял, что не имеет значения, что она сделает – он будет страдать. Жесткий.
Мысль пришла в голову Конлету, которая заверила его, что его будущее будет наполнено неослабевающими страданиями.
Это перемежалось стуком, когда Гравосс упал на бок. Хотя старик все еще дышал – едва – он знал, что прошло уже совсем немного времени.
В этот момент он проклял этого человека за то, что ему посчастливилось умереть так быстро.
Острая боль голода внезапно пронзила его живот, он согнулся пополам от боли и тяжело застонал.
— Чего, черт возьми, ты от меня хочешь? — проворчал он. «Вы хотите, чтобы я сказал вам, где мой родной город, да? Хочешь появиться там и разнести его на части своим кораблем? Это оно? Разрушить мою жизнь и мой клан прямо на моих глазах?»
«Да, именно так», — ответила Фрейя. — Ну, почти точно. Это не все, чего я хочу».
Конлет закричал от боли, когда сотни игл пронзили его череп со всех сторон. Он чувствовал бесчисленные осколки, медленно скользившие в его мозг и погружавшиеся глубоко внутрь.
В то же время в его голове проносились всевозможные воспоминания, находящиеся вне его контроля. Как будто их вынесла на поверхность и просканировала сама Фрейя.
Какой бы страх он ни испытывал, он превратился в настоящий ужас, когда он осознал, даже несмотря на ослепляющую боль, что все его секреты теперь раскрыты. Он понял, что каждый грех, который он хранил в холодной тьме, больше не может оставаться скрытым, и что ад наконец настиг его.
…..
