411 Убийцы и Выжившие, часть Флот находился посреди имперского пространства, вдали от каких-либо населенных или цивилизованных систем. В его состав входили сотни легких крейсеров и фрегатов, а также тысячи тяжелых истребителей и мехов.
Их там не было для перевооружения, перегруппировки или ремонта. Все, что они делали, это просто сидели там.
Вернее, все, что они делали, это отслеживали важные коммуникации по всей Империи. Разумеется, они не искали никакого значимого содержания в самих сообщениях. Все, что они хотели знать, это было ли вообще какое-либо общение.
Что еще более важно, если связь прекратится, где угодно.
Орсетий стоял на мостике головного крейсера. Ее глаза сузились, когда она просматривала бесчисленные голографические отчеты, витающие вокруг нее. В нем были лишь намеки на Равентрии и ее Эйнхерий, похороненных среди всех жертв и разрушений, которые они оставили после себя.
Поскольку они почти полностью уничтожили все планеты, на которые нападали, почти не осталось данных для изучения. По большей части все, что они могли сказать, это то, что пришел флот, превратил все в пыль и ушел.
Один из офицеров Орсетии подошел к ней, из уважения выпрямил спину, а затем представил свой отчет.
— Мать Ужаса, — начал он, — аналитики целостности сети сообщают, что за последние десять минут были полностью уничтожены еще пять коммуникационных массивов имперских систем. Пакеты, отправленные до их отключения, подтверждают присутствие военных кораблей Гегемонии поблизости».
Орсетий не отвернулся от ее отчетов, но все равно удовлетворенно кивнул.
…..
«Хорошо», — ответила она. «Отправьте к каждому по следующей партии разведчиков, как можно быстрее. И принеси мне новости о предыдущей партии разведчиков. Я хочу подтвердить, какую планету Ра’вентрии разрушили последней.
Офицер кивнул, а затем отдал приказы техникам, установленным в самом полу.
Потребовалось всего несколько минут, чтобы различные отчеты об Орсетии изменились на запрошенные ею данные. Его было так много, что оно проносилось по ее голопроекции с, казалось бы, ошеломляющей скоростью.
Но она, казалось, восприняла это, не дрогнув.
«Там!» воскликнула она. С молниеносной реакцией она протянула руку и остановила отчет на середине прокрутки.
Среди настоящего моря данных о выбросах оружия были многочисленные сообщения о минометах «Аннигилятор». Сопутствующая стоимость ущерба, а также предполагаемое количество потерь почти убедили Орсетии в интуиции.
«Ра’вентрий определенно был здесь», — сказала она. «Так вот куда мы идем».
Уверенная в своей догадке, она открыла связь с офицерами флота вокруг нее.
«Подготовьте флот к массовой телепортации», — скомандовал Орсетий. «Отправьте сообщение разведывательному флоту C12 и прикажите им активировать модуль маяка своего крейсера и ждать нашего прибытия».
— Да, мать ужаса.
Флоту Орсетии потребовалось всего несколько минут, чтобы собраться вокруг главного крейсера. Энергия телепортационной сети перебрасывалась с корабля на корабль, пока каждый из них не был связан друг с другом.
Затем, в течение нескольких секунд, пространство вокруг их корпусов исказилось, когда вспышки света поглотили сами корабли.
Когда галактика выровнялась, флот оказался над огромной планетой.
И даже с орбиты они все могли видеть разрушения, охватившие планету. Крупнейшие города были полностью разрушены, а целые участки земли яростно горели, когда их охватывали сильные пожары. Большие облака черного дыма и сажи со всех уголков планеты поднялись и задушили атмосферу.
Бесчисленные кратеры настолько изуродовали главный промышленный город планеты, что их можно было увидеть с орбиты.
Но такого опустошения никто на флоте не видел раньше. На самом деле, с тех пор как они начали гоняться за Эйнхериями, они почти к этому привыкли.
Некоторые, в том числе Орсетий, возмущались тем, сколько имперских граждан было убито. В частности, Орсетий был одновременно и в восторге, и в ужасе.
Поначалу ее действительно впечатлила кровожадность Равентрии. Казалось, оно соответствовало ее собственному.
Но после того, как она увидела, как миллионная семья дрогаров разорвана в клочья, она впилась в нее. Постоянное наблюдение за тем, как их кровь заливает улицы, их дома и рабочие места, мало что помогало ей сохранять стабильность.
Чем больше она видела мертвых, тем больше росло ее желание остановить Фрейю. Частично это произошло из-за глубокой преданности, которую она испытывала к своему народу, причуды ее крови. В основном это было из-за ее потребности уничтожить каждого противника, с которым она столкнулась.
Это только докажет ее собственное превосходство над всем.
«Мне нужно провести комплексное сканирование всей поверхности», — приказала она. «Сосредоточьтесь на признаках жизни и массовых телесных сигналах дрогара».
Сам флот в некоторой степени распался, поскольку различные крейсеры и фрегаты прочесывали поверхность своими мощными сенсорами с высоты.
Вскоре их доклады затопили крейсер Орсетии. Десятки аналитиков у ног Матери Ужаса сортировали данные, упаковывали их, а затем как можно быстрее отправляли на ее голопроекторы.
Сама Орсетия систематизировала данные по мере их поступления и систематизировала их по площади суши, затем по соотношению выживших, а затем по оценкам ущерба. Но когда она сопоставила данные, поняла, что все делала неправильно.
Он так долго преследовал Ра’вентри, что она забыла, что цель ее охоты немного изменилась. А это означало совершенно другое мышление.
«Продолжайте собирать эти данные», — сказала она после небольшой паузы. «Однако пришлите мне больше данных об экстренных сигналах. Узнай, кто там самый громкий. Кто больше всего ранен. Тому, кому больше всего нужна помощь».
Прошло всего несколько секунд, прежде чем один из ее голопроекторов обновился новыми наборами данных и информацией. Там Орсетий стоически наблюдал за тремя главными регионами, из которых исходило наибольшее количество сигналов экстренного запроса.
Как только стало ясно, какой из регионов больше всего нуждается в помощи, Орсетия открыла связь с офицерами своего флота и отдала следующий набор приказов.
«Установи ловушку», — скомандовала она.
Ее флот немедленно повиновался.
Крейсеры быстро разорвали строй и двинулись к дальней стороне планеты. Что еще более важно, они покинули орбиту планеты и направились дальше в космос, пытаясь скрыть свое присутствие.
Пока крейсеры начали маневры, бесчисленные фрегаты устремились к трем регионам с наибольшим количеством аварийных сигналов. Точнее, они прилетели в разрушенные города внутри этих регионов.
Один из городов охватил мощный пожар. Высокие пожары охватили улицы и превратили в пепел почти все, к чему они прикасались. Большая часть того, что осталось после пожара, представляла собой обугленные трупы людей, бункеров и зданий.
Фрегаты зависли у окраины самого города, в самом дальнем от всепоглощающего пламени конце.
Многие из некогда величественных зданий превратились в огромные груды обломков. Хотя они были почерневшими от сажи, их внутренности светились тускло-оранжевым светом, как будто они были грудами раскаленного угля.
Батальон имперских солдат Ужасной Звезды выскочил из открытых дверей фрегата и упал на город далеко внизу. С тяжелыми СУДАМИ каждый из них с огромной силой приземлился внизу. Более чем достаточно, чтобы заставить землю вокруг них трястись, дрожать и стонать.
Половина из них владела тяжелыми подвешенными дезинтеграционными лучами, а другая половина — крупночастичными репитерными винтовками.
Все они были облачены в гладкую и прочную хитиновую силовую броню, которая легко защищала находящихся внутри солдат. Не только от обычного боевого оружия, но и от сильной жары, окружающей их.
Фактически, температура была настолько сильной, что воздух вокруг них исказился. Но это вряд ли остановило их продвижение. Все они разбились на небольшие группы по четыре человека, а затем побежали вглубь самого города.
В то же время фрегаты над ними сомкнулись и улетели. Они тоже присоединились к крейсерам, скрывавшимся на другой стороне планеты, далеко за пределами ее гравитационного притяжения.
Встреча флота не заняла много времени – максимум час. И как только они все заняли позиции, каждый из кораблей отключил абсолютно все, что им не требовалось сразу, например, энергетическую защиту и системы вооружения. Все остальное было настроено на минимально возможное количество энергии, даже их жизнеобеспечение.
И там они терпеливо ждали свою добычу.
Прошел почти целый цикл, когда на экране Орсетии вспыхнули сообщения о выбросах корабля.
Она пошевелилась при виде этого.
— Мать Ужаса, — сказал один из ее аналитиков, — обнаружены сигналы военного корабля Гегемонии. Они направляются к планете от следующего ближайшего портового маяка в секторе 05:823-TZ».
— Дайте мне базовую информацию о флоте, — приказал Орсетий.
«Три крейсера», — ответил другой аналитик. «Их сопровождают семь эсминцев и два десятка фрегатов. Судя по всему, флот сопровождают более трехсот истребителей, мехов и дронов.
«Вооружение?»
«Очень тяжелая. Два из трех крейсеров тяжелые, четыре эсминца и половина фрегатов. И все это в новейшей броне. Также обратите внимание, что треть кораблей имеют конструкцию дрогаров».
n𝔬𝓥𝓔)𝓵𝔅-В
Это вызвало волну тревоги среди офицеров на мостике. Даже Орсетия была обеспокоена тем, что она услышала.
«Дрогар? Их подделали?» она спросила. «Я хочу визуального подтверждения как можно скорее. А пока отправьте сообщение наземным командам — скажите им, чтобы они оставались выключенными, но будьте готовы активироваться по моему сигналу».
— Да, мать ужаса.
Круглый экран на мосту включил прямую трансляцию из города внизу. Среди руин были разбросаны сотни небольших разведывательных дронов. Они были очень похожи на стандартные дроны Imperial EyeCast. За исключением, конечно, того, что они были хорошо бронированы.
Они были разбросаны повсюду, как будто они были частью обломков предыдущего сражения, и со своих фиксированных позиций показывали, что происходит в городе вокруг.
За прошедший полупериод мирное население и жители города выползли из своих укрытий и подземных сооружений. Многие были разочарованы ущербом, который они увидели, и оплакивали всех и вся, что они потеряли. Они с трудом могли смотреть на обгоревшие трупы, валявшиеся повсюду.
Другие были ранены, голодны или потерялись. Некоторые помогали другим выкапывать из обугленных, тлеющих руин.
Некоторые из наиболее предприимчивых дрогаров устраивали временные лагеря и убежища, где собирали раненых и лечили их, как могли. Многие люди собрали еду и сварили тушеное мясо, которым все могли поделиться.
Те, кто присматривал за рагу, раздавали его по чашкам всем, кто хотел. И, конечно, было много тех, кто это сделал.
Пока некоторые из них ковыляли прочь, чтобы выпить чашку похлебки, над ними пролетели несколько кораблей Республики Корвус. Хотя некоторые дрогары смотрели на них с ужасом, другие махали руками в сторону кораблей, как будто пытаясь привлечь их внимание.
Как бы говоря: «Эй! Мы здесь живы!
Затем их опасения улеглись, поскольку корабли сами передали свой статус спасательного корабля. В Дрогаре.
Многочисленные офицеры флота Орсетии были шокированы увиденным и всеми репортажами, которые поступали в прямом эфире. Спасательные бункеры спустились с кораблей и немедленно оказали помощь находящимся внизу мирным жителям. Команды людей и дрогаров помогли бесчисленному количеству имперских граждан.
Они наблюдали, как всем раздавали дополнительные пайки, одеяла, одежду и лекарства.
Они наблюдали, как несколько человек, находившихся на грани смерти, возвращались к жизни, как будто их раны вовсе не были ужасными.
Они наблюдали за всем этим с полнейшим ужасом, так как представляли, что Гегемония захватывает имперских граждан и, возможно, пытает их. Но то, что они увидели, было полной противоположностью.
Ужас наполнил каждого из них, когда Орсетия с решительной властью отдала приказ.
«Все наземные подразделения, активируйтесь и атакуйте».
