419 Геноцид и Отпущение грехов, часть Голопроекция Орсетии присоединилась к другим офицерам на борту главного тактического мостика Эйнхерия. Многочисленные главы различных флотов окружили центральную тактическую карту, хотя на самом мостике находились лишь немногие. Остальные были голопроекциями, как и Орсетии.
Подходя, Возрожденная посмотрела на каждого из них. И, к ее искреннему удивлению, треть офицеров сами были дрогарами.
Орсетия прижала кулак к груди в знак приветствия, а затем коротко поклонилась офицерам мостика.
«При всех присутствующих свидетелях, — начала она, — я, Мать Ужаса Орсетии, сдаю свой флот Эйнхериям. Мои корабли теперь ваши».
«Нет, не делают», — ответила Анали.
Пятна на ее воротнике указывали на то, что де Жарден теперь стала верховным адмиралом, а также что она была одной из немногих, кто им стал.
— Твой флот по-прежнему принадлежит тебе, Орсети, — продолжила Анали. «И ваши корабли по-прежнему под вашим командованием. Однако, поскольку вы вступили в наши ряды, пожалуйста, поймите, что большая часть нашей стратегии и тактики определяется здесь, в этой самой комнате.
«Членом которой вы теперь являетесь», — добавил верховный адмирал Альбрехт. — Если, конечно, нет возражений?
Хотя он обращался и ко всем остальным офицерам, его вопрос был более конкретно направлен на Колвисса. Ему показалось, что Возрожденный выглядел явно разгневанным на Орсетии. Или, скорее, они были явно разгневаны друг на друга.
…..
Они оба поймали взгляды друг друга и расправили плечи друг напротив друга. Их хвосты агрессивно хлестали в воздухе, а руки медленно приближались к оружию.
Не то чтобы кто-то из них мог причинить друг другу какой-то вред – оба были голопроекциями. Но инстинкт борьбы у них был сильным.
«Мне трудно поверить, что у вас нет никаких возражений», — сказал Орсетии Колвиссу.
«Ну, нет», — ответил альбинос.
«Похоже, будто падает навоз. Потому что я уверен, что у тебя по крайней мере есть ко мне вопросы. Ты уверен, что тебе нечего знать?
«Я уже знаю все, что мне нужно знать. Я видел все «Касты». Я видел то, что осталось от Ретолиса. Из того, что ты от него оставил.
Орсетия скрестила руки, защищаясь, хотя и отвела взгляд. Туда прокралось немного чувства вины, и часть ее не хотела делать это более очевидным, чем оно уже было.
«Не вините меня в этом», — ответила она. «Я был готов дать ему чистую смерть. Он был тем, кто решил… сделать это с собой.
«Я могу и абсолютно буду винить вас в этом», — ответил Колвисс. «Ему вообще никогда не пришлось бы делать этот выбор, если бы тебя не было рядом с самого начала! У нас по-прежнему будет наш Император, и Империя не будет в… хаосе!»
Орсети хмыкнул в ответ.
— Ты не можешь этого знать, — сказала она. «На самом деле, это невозможно узнать. Допустим, я хочу вернуть этот момент в прошлое – и что? Я не могу. Плакать о том, что могло быть или должно было быть, бессмысленно.
«Неважно, насколько сильно ты, я или все здесь хотим, чтобы все было по-другому. Это не так. Или ты хочешь сказать мне, что каждый твой выбор всегда был правильным? У тебя никогда не было сожалений или чего-то подобного, да?
Колвисс почти мгновенно закрыла рот. Конечно, она очень сожалела.
В какой-то момент она была на одной стороне с Орсетием – на стороне спекулянтов. В конце концов, Колвиссу заплатили за помощь в обучении первых сангвинических фундаменталистов. Хотя эти солдаты действовали скорее для галочки, чем на самом деле, время все изменило.
Они стали по-настоящему профессиональными, эффективными и смертоносными. И это ее испугало.
Нечто, созданное ею, стало агентом, который полностью разрушил Империю. Дошло до того, что все буквально висело почти в руинах.
Этот страх заставил ее всем сердцем отправиться за ними через Эйнхерий. Как и все остальные вокруг нее, она нашла невероятное освобождение от разрушений. Сожжение фундаменталистов и их сети было самым освобождающим событием, которое она когда-либо испытывала.
n—O𝗏𝗲𝐿𝓫1n
Даже если это будет стоить жизни бесчисленному количеству людей, которые просто соседствовали с ними.
Она считала все это своего рода покаянием за свою первоначальную ошибку. Но теперь она смирилась с тем фактом, что все эти разрушения также сопряжены с огромными проблемами.
Это абсолютный геноцид.
Кто она такая, чтобы вообще кого-то осуждать?
«Поэтому у меня нет возражений», — сказала она. — Или вопросы.
— Значит, я прощен? — спросил Орсетий.
«Вы хотя бы просили об этом? Ах, может быть, вопрос получше: ты вообще этого хочешь? Или ты здесь только потому, что тебя заставили подчиниться?»
Настала очередь Орсетии закрыть рот. Она на мгновение стиснула челюсть, прежде чем открыть рот, чтобы ответить. Но даже тогда прошло еще несколько мгновений, прежде чем она действительно заговорила.
«Я не знаю», призналась она.
«Хорошо, тогда у меня есть вопрос», — быстро ответил Колвисс. «Если ты даже не знаешь, сожалеешь ли ты, то почему ты должен быть частью флота? Что, если ты решишь, что тебе все-таки не жаль, и ударишь нас в спину? Или просто убежим, когда мы не посмотрим?
«Послушай, все, что я могу сказать, это то, что если бы я знал, что мне не жаль, мы бы вообще не разговаривали, не так ли? Я был бы мертв. Может быть, и некоторые из вас.
«Посмотрите на это с другой стороны: мы все здесь солдаты, верно? Мы все убили. Или заказные убийства. Сотни, тысячи, миллионы, миллиарды… В какой момент это все для тебя онемело, а?
«Ты хоть помнишь, как тебя перестало волновать, в кого ты стреляешь из пистолета? Я не.
«Так мне жаль, что я убил Ретолиса? Должен ли я также сожалеть обо всех, кого я убил по пути? Я мог бы даже убить людей, которых некоторые из вас знали и любили. Сожалею ли я об этих смертях?
«Так же, как вы и ваши Ра’вентрии убивали людей, которых я знал и любил. Вы сожалеете об этих смертях? Мы все убили бесчисленное количество людей. Мы убили себя и друг друга».
Пространство между офицерами заполнилось долгим молчанием. Это была истина, которую все знали и понимали. Но они просто не хотели этого слышать.
— Не поймите меня неправильно, — продолжил Орсети. «Я говорю все это не для того, чтобы указать на какое-то лицемерие, которое мы все разделяем. Я имею в виду, да, но это не имеет большого значения. Не совсем.
«Дело в том, что я уверен, что большинство из нас не знает ответа. Если бы я спросил тебя о том же, ты бы сказал мне, что ты тоже не знаешь.
«Конечно, что-то в каждом из нас отключилось. Просто чтобы мы могли продолжать делать то, что делаем».
Орсетия делала движения собственной рукой – она провела вытянутыми когтями по всему телу и изобразила, как ее потрошат.
«Нет, я ошибаюсь», продолжила она. «Она вырвана из нас. Годы и десятилетия всего этого… Это… мы не сможем со всем этим справиться. Мы специально вырываем это из себя, просто чтобы вынести это.
«Итак, мне жаль? Я не знаю. Я думаю, что так оно и есть, но я не могу сказать. Я думаю, что многие из вас чувствуют то же самое. Вот и все. И дрогар за дрогаром, если твоя кровь — моя кровь, и если мне будет трудно, то, я уверен, и тебе тоже.
Офицеры перешептывались. Все, что говорил Орсетий, было правдой для большинства из них – свою вину они все еще пытались понять и осмыслить.
Они не могли увязнуть в обвинении того, кто в чем виноват. Просто потому, что они все были виноваты. А еще потому, что это ничему не помогло.
Хуже того, было больше.
«Я бы хотела кое-что сказать», — сказала Анали.
Ее голос прорезал бормотание и болтовню, как нож. Все сразу обратили на нее внимание, хотя формально команды она не отдавала.
«Все мы, без сомнения, столкнулись с каким-то… внутренним кризисом», — начала она. «Многим из нас, включая меня, их будет трудно преодолеть. Но я должен подчеркнуть кое-что важное: наша война еще не окончена.
«Мы могли бы постараться изо всех сил, чтобы скрыть это или подчинить себе. Но все это заложено во всей нашей истинной природе, кровь к крови и все такое. Надеюсь, ты не возражаешь, что я возьму немного твоего дрогара, сказав там.
«Вовсе нет», — ответил Орсетий.
«Думаю, я пытаюсь сказать, что мы всегда были ужасны друг к другу. Если бы мы этого не сделали, то вся концепция копий и щитов никогда бы не существовала, не так ли? У всех нас есть первобытная потребность разрушать и убивать.
«Такова наша природа. Мы все дикие звери в пустыне этой галактики. Кусаясь и скрежетая друг на друга.
«И я ни в коем случае не говорю, что это хорошо. Только то, что это вообще что-то. В глубине души мы не можем не попасть в ловушку циклического разрушения. Как будто все мы этим наслаждаемся. Даже если мы потом пожалеем об этом.
«Потому что, конечно, мы сожгли так много планет, стерли все с лица земли. Но мы ведь не просто оставили ад на этих планетах, не так ли? Конечно, нет. Теперь это мы. Мы приносим это. Это то, кто мы есть.
«Куда бы мы ни пошли, что бы мы ни делали, ад будет с нами. Сейчас и на всю оставшуюся жизнь. Не имеет значения, сожалеет ли кто-нибудь из нас об этом или нет. Потому что нас всех преследуют. Тем, кем мы являемся, и тем выбором, который мы сделали.
«Это будет преследовать нас до последних часов нашей жизни.
«Я надеюсь, что мы все сможем справиться с тем, что мы сделали. Что каждый из нас обретает мир в своих действиях. Для некоторых это может произойти быстро, а для других, возможно, никогда.
«Более того, я надеюсь, что мы все сможем справиться со всем, что нам, возможно, придется сделать. Потому что, как я уже сказал, мы еще не закончили. Многие из нас, возможно, захотят восстановить жизнь, которую мы разрушили. Но мы не можем. Еще нет. Нет, пока война еще продолжается.
«Империя, Гегемония и Федерация привержены тотальной войне друг с другом, даже несмотря на то, что большинство основных глав государств отрезаны. Мы все страдаем от вакуума власти и внутренней борьбы, настолько хаотичной, что единственное, что остается неизменным, — это последние приказы каждого.
«Мы могли бы распуститься, пойти разными путями и сделать все возможное, чтобы избежать войны. Однако это не продлится долго, не так ли? В конце концов, мы все снова втянемся в это. Только на этот раз без флота на нашей стороне. И возможно, никто не сможет остановить того, кто останется.
«Это означает, что что бы ни случилось, мы застрянем в этом беспорядке. Во всяком случае, просто чтобы держать всех подальше от нас и тех, кто остался в живых.
«Мы застряли в аду, который сами же и устроили, дамы и господа. Не важно, нравится вам это или нет. Или сожалеешь ты об этом или нет. Но мы сделаем все, что в наших силах, чтобы остановить это и, возможно, спасти что-то ценное из того, что осталось от наших людей.
«Или, может быть, мы все умрем, пытаясь».
