77. Резня в Дендрусе, часть 111 лет назад – Дендрус IV
Огонь падал с неба, когда несколько флотов разрывали друг друга на части в верхних слоях атмосферы. Гравитация Дендруса IV жадно тянула вниз обломки и обломки и сжигала их до атомов, пока они спускались. Как бы предлагая.
В свою очередь, пепел и сажа затемнили небо и закрыли солнце.
Окутанная зловещими серыми тенями, планета год за годом терзалась постоянными конфликтами в течение почти десятилетия. В результате почти вся ее поверхность была покрыта шрамами, ранена и неспособна к жизни. Те, кто боролся за господство на планете, оставили после себя лишь опустошенную, бесплодную скалу.
Среди руин некогда шумного города Федерации легионеры яростно защищались от объединенного взвода элитных гусар Гегемонии. В отличие от жестких и твердых углов мехов легионеров, мехшасси гусар были гораздо более гладкими, яркими и маневренными.
Обломки их меха были разбросаны по всему полю боя, ядра многих из них были разорваны и окровавлены.
Сразу за пустой оболочкой города находился большой бункер Федерации, вырытый в склоне большого холма. Сам холм был изрешечен глубокими кратерами и выжженной землей. Вокруг холма и по бокам тяжелого шлюзового шлюза бункера располагалось более дюжины хорошо укрепленных дотов, вооруженных чудовищными пулеметами. Они следили за любыми вторжениями и стреляли раскаленными разрывными снарядами по всему, что оказывалось в пределах досягаемости.
Орудия словно плевали в свои цели потоки драконьего огня до такой степени, что от них не оставалось ничего, кроме расплавленного шлака.
За дверями шлюза следило несколько усердных ремонтников. Передняя часть была сильно помята и повреждена, поэтому половина команды сосредоточилась на ремонте. Внутренние двери остались относительно нетронутыми, но другая половина команды работала над их дальнейшим укреплением.
…..
Они знали, что следующая волна — лишь вопрос времени, и залатали самые серьезные бреши. Но поскольку их ремонтные материалы истощались, они знали, что даже близко не смогут отремонтировать их все.
С другой стороны парного шлюза находился механический ангар, половина которого была превращена в ремонтную площадку. Там многочисленные механизмы лежали на кусках, пока дроны и механики пытались собрать все воедино. Это тоже была сцена хаоса, поскольку люди и машины неустанно работали, чтобы поддерживать работоспособность своего механизма.
Лишь несколько сотен мехов были готовы присоединиться к битве, и их только недавно починили. Металлические шрамы пересекали всю их броню. Глубоко в их ядрах крепко спали измученные пилоты. Имея несколько минут для отдыха, они делали все, что могли, когда могли.
В углу находилась постоянно увеличивающаяся куча металлолома. Большинство из них были помяты и раздавлены разрушительным тупым оружием и были неработоспособны. Другие были разорваны на части исключительной силой, и их невозможно было восстановить. Некоторые из них подверглись такому избиению, что невозможно было сказать, какая это была часть, и были бесполезны.
Несколько дронов зависли над кучей и активировали под собой мерцающие антигравитационные поля. Различные незакрепленные части медленно втягивались в эти антигравитационные поля и стабилизировались внутри.
n𝐎𝑽𝐞/𝐥𝑩-В
После того, как все дроны собрали различный металлолом, они прошли по нескольким коридорам и продвинулись глубже в бункер. Они были запрограммированы доставлять детали обратно в кузницу, где их нужно было переплавить и перепечатать заново.
На их пути была охраняемая, высоконадежная дверь, которая вела прямо в шумный командный центр.
Внутри на своих постах сидели десятки техников, а в центре стояла горстка офицеров. Вдоль всех четырех стен они были окружены экранами, а в центре находился унылый металлический стол с наложенной на него большой динамичной трехмерной тактической картой. Выглядело так, будто город был вырезан из цельной плиты титана, и каждая деталь была тщательно продумана.
Он точно отражал город, вплоть до трещин и обломков вокруг разрушенных зданий. Каждый юнит на поле был изображен на нем с маркерами юнитов, которые точно соответствовали его реальному аналогу. Что еще более впечатляюще, маркеры перемещались, а карта менялась в зависимости от того, что на самом деле происходило на поле битвы.
Таккарта была технологическим чудом: тонкоизмельченный титан контролировался нанитовым облаком, подключенным к каждому датчику в этом районе. Он сообщал о каждом действии в режиме реального времени.
На нем меха, которые были по обе стороны боя, вели решительную битву друг против друга. Разные стороны отличались голографическими флагами, которые проецировались над каждым из их маркеров. На маркерах подразделений Федерации был логотип Солнца, а над их маркерами парили сцепленные тройные уроборосы Гегемонии.
И город уже не был зоной бедствия.
Причина в том, что в городе больше не было четкой боевой линии. Дружественные и враждебные события были перемешаны, и все были окружены всеми остальными. Повернуть было некуда, не наткнувшись на поток пуль, и схватка переросла в жестокую двустороннюю резню.
Обе армии понесли тяжелые потери на протяжении всего боя: маркеры частей падали один за другим, их флаги заменялись красными крестиками.
Несколько офицеров, стоявших вокруг тактической карты, наблюдали за хаотичным зрелищем, слишком ошеломленные и напуганные, чтобы двигаться, говорить или думать. Холодный пот выступил у них на лбу и воротниках, когда тела скапливались перед ними.
«Мы обречены», — сказал младший офицер.
Слова пронеслись по комнате и задержались в воздухе.
На тактической карте численность некогда могущественного 56-го Альфа-Легиона сократилась до менее чем пары десятков. Их зажали внутри руин большого здания и окружили со всех сторон.
Все больше гусар вступало в окружение и полностью блокировало легионеров. Они постоянно атаковали свои позиции, используя все виды оружия. Пули, плазменные лучи, гранаты били их.
Механики Федерации падали один за другим, пока не остался только один.
Офицеры наблюдали, как последний мех выскочил из укрытия и направился прямо в центр всего этого. Затем, как и другие, он просто превратился в красный крест. Но затем земля под последним превратилась в круглый кратер. Ближайшие гусары тоже превратились в красные крестики, как будто их настигла волна смерти.
Прежде чем кто-либо смог снова заговорить, весь бункер затрясся, когда через них прошла ударная волна. Приглушенный грохот взрыва последовал за ним по пятам. Некоторых отбросило на землю или отбросило в сторону внезапной силой.
Другой офицер поднялся с земли, опираясь рукой на край тактической карты для поддержки. Подойдя к нему на уровне глаз, он полностью остановился. Он был потрясен увиденным – красный крестик покрыл весь город.
«Взрыв активной зоны», — сказала другая офицер торжественным и хриплым голосом.
Ее лицо было твердым, как камень, когда она осознавала их потери. Однако один из младших офицеров был полон беспокойства и страха.
«Мы такие облажавшиеся!» воскликнул он. «Большая часть легиона мертва, те, кто не погиб, чертовски травмированы, а у нас не осталось ни дерьма для защиты!»
«Возьмите себя в руки», — рявкнул старший офицер.
Ранее старший офицер болезненно упал на колени, но все равно поднялся и отряхнулся. В любом случае у него не было выбора. Единственное, что имело для него значение, это его приказы.
Потери всегда были тяжелыми, но невыполнение приказов было адом. По крайней мере, ему.
Пока младший офицер собирался с силами, старший быстро подошел к упавшему связисту и помог ему вернуться на свое место.
«Немедленно отправьте сигнал SOS в штаб», — приказал он. «Ретранслятор: Легион Пять-Шесть-Альфа практически нейтрализован. Семьдесят пять процентов вниз, восемь процентов вниз. Защита почти исчерпана. Потеря позиции неминуема. Запросите немедленное подкрепление.
«Да сэр.»
Оператор связи немедленно повернулся к своему терминалу и передал свой статус высшему командованию. Его руки забегали по терминалу, умело пробираясь через протоколы ComSec.
Старший офицер повернулся к тактической карте и оперся на нее в поисках поддержки. Боль в коленях не утихла, и он вздрагивал при каждом шаге.
Младший офицер был ошеломлен действиями своего начальника и, не колеблясь, заставил себя быть услышанным.
«Зачем тебе вообще это отправлять? Они не собираются нас усиливать. В нашей позиции нет ничего важного или стратегического. Все, для чего мы здесь, это сократить их численность – вместе с нашей! Я уже сказал, что мы умрем. И это потому, что командование нам позволит.
«Следите за своим тоном!» — отрезала женщина-офицер. «Или ты хочешь, чтобы тебя обвинили в неподчинении и неуважении?!»
Если бы это было возможно, ее взгляд пронзил бы его сквозь зияющую дыру. И наоборот, его ухмылка могла бы сломать ее пополам.
«Ага? Что они собираются делать? Арестуйте меня? Ха! Я был бы рад, если бы они это сделали! Значит, они серьезно относятся к нашему маленькому Легиону! Но они этого не делают! Они выбросили нас сюда вполсилы, без поддержки и с минимальными ресурсами. Разве это не заставляет тебя чувствовать себя чертовой наживкой? Тебе не кажется, что мы должны умереть?
На этот раз женщина опешила. Она злилась, да. Но он широко раскрыл ее сомнения, и ее вера в Федерацию пошатнулась. Плохо.
Неужели они действительно сделают это с нами?!
«Достаточно!» — крикнул старший офицер.
Все остановились и замерли, пока его голос эхом разносился по запечатанной комнате. Два младших офицера остыли и отступили, но между ними осталась темная пропасть.
Старший офицер продолжил, его голос был резким, но в то же время полным убежденности. Хотя он прямо упрекал своего младшего офицера, он позаботился о том, чтобы все в комнате услышали то, что он хотел сказать.
«Неважно, являемся ли мы самым или наименее любимым Легионом за всю историю Федерации. Неважно, оставили ли нас сушиться. Главное, что мы выполняем свой долг! Если мы будем держаться здесь до последнего солдата, то пусть будет так! Или ты так легко забыл свою клятву?
Его слова проникли в сознание каждого из них и глубоко засели. Он был прав, конечно. Их долг был умереть за Федерацию.
Все они поклялись в этом, и им ежедневно напоминали об этом.
Но они сделали это, полагая, что это делается для защиты своих семей, своих домов, своего народа, своих земель. Не на какую-то колониальную планету на другом конце галактики, в ста тысячах световых лет от дома.
Прежде чем кто-либо успел заговорить, вмешался оператор связи. Его голос был дрожащим, он не был уверен, можно ли ему вообще прервать. Но то, что у него было, было слишком важно, чтобы не сделать этого.
— Майор, — пробормотал он. «Штаб-квартира ответила».
Старший офицер быстро обернулся, широко раскрыв глаза.
— Ну, выкладывай!
— Прибывает подкрепление, тяжелые фаланги, две тысячи человек.
Майор слегка расслабился и вздохнул с облегчением. Он знал, что они не бросят их всех просто так. Если бы на этом этапе они еще больше потеряли позиции, это было бы катастрофой для всей кампании.
— Расчетное время прибытия?
Оператор покачал головой.
— Ничего не дано, сэр. Высшее командование просто заявило, что нам следует держаться до их прибытия».
«Если мы сможем продержаться», — сказал встревоженный младший офицер с глубоким поражением в голосе.
