~ САША ~
Саша провел пятнадцать минут с этой группой женщин, наконец, загоревшись идеей назначить мини-альф. Она попросила брюнетку и девушку, с которой разговаривала, когда пришел Саша, разделить группу на две части.
«Каждый из вас образует клан», — сказала она, молясь, чтобы не создать еще большей путаницы, используя неправильные термины. «Альфа, секундант и остальная часть группы будут проходить сквозь них — всякий раз, когда альфе дается инструкция, они передают ее второму и так далее. Убедитесь, что все знают, кого они слушают, и кто они передают информацию. Мы не можем допустить, чтобы кто-то был исключен или забыт».
Брюнетка — она узнала Пизу — быстро сообразила и начала отвечать на вопросы и устраивать женщин. Как только Саша убедилась, что группа в надежных руках, она вышла и подошла к следующей. Потом следующий.
Она собирала особей и объединяла их в группы, снова и снова объясняя, что люди утверждали, что этой ночью они вернутся на Тану. В этом она не могла быть уверена, но они должны были подготовиться.
Она стала лучше и быстрее использовать правильные термины и рисовать картину иерархии и зачем она нужна.
И она снова и снова рассказывала им о вратах, подчеркивая лидерам, как важно, чтобы они выявляли всех женщин, которые не прошли или не помнят их, чтобы убедиться, что они все поняли.
«Когда вы войдете, вы будете одни. Но вы в безопасности. Пока вы сосредоточены на своей цели, вы в безопасности».
Было приятно, поняла Саша, наблюдать, как лица вокруг нее переходят от страха и неуверенности к надежде, а затем к решимости.
И чем больше женщин она разговаривала, тем больше росла ее собственная надежда и решимость. Но когда она отошла от пятой группы, к которой подошла, повернувшись, чтобы убедиться, что все они услышали ее ответы на вопросы о Тане и мужчинах, ее мысли были только наполовину заняты этими бедными, напуганными женщинами.
Покалывание страха преследовало ее на каждом шагу. Она чувствовала на себе взгляды, следящие за ее продвижением.
И она не могла перестать задаваться вопросом, кормила ли она всех этих женщин ложью — эффективно организовывая и облегчая работу людей, которые на самом деле собирались взять их… куда?
Саша даже подумать не мог.
Она продолжала оглядываться на Ника и находить его взгляд на себе, хотя его лицо было непроницаемой маской. Затем она смотрела вверх, над краями арены, на горстку мужчин и одну женщину, которые стояли в конце трибуны, перед тем запертым помещением, и все они смотрели на женщин внизу. Смотрю Сашу.
Она знала, что они не могли ее слышать, но все равно казалось… будто они были здесь, чтобы предотвратить это. Она все ждала, пока один из них вытащит пистолет и начнет стрелять. Или объявить, что все это было шуткой, и начать загонять женщин обратно в святилище. Каждый раз, когда она представляла это, ей хотелось остановиться. Не хотел им помочь. Но потом она спросила себя, какой у нее был выбор?
Если Ник и Натан говорили правду, этих бедных травмированных женщин вот-вот отправят обратно домой. И это было бы для них совершенно невыносимо. Она не могла позволить себе завести их так далеко, а затем потерять часть из них у ворот.
Но если они на самом деле не направлялись к вратам… если люди обманом заставляли ее выполнять их работу за них…?
У Саши свело живот, и она на мгновение остановилась, чтобы перевести дух. Она начала думать, что Ник не лгал о том, что они возятся с ее гормонами. Этот период был намного более болезненным, чем обычно для этого этапа. Но у нее и раньше были такие циклы. Всегда после срыва.
Вопрос был в том, будет ли она принимать добавки, которые ей обещали дать? Рискнет ли она, что они контролируют не только ее гормоны?
Она все еще не решила. У нее не было времени подумать об этом. Она до сих пор не знала, как все это пойдет.
На мгновение вся картина нахлынула на нее, и она почти не могла дышать.
Если это было правдой и эти женщины собирались вернуться в Тану, все должно было измениться. Все.
Но это также означало, что с ними шли люди. Она снова посмотрела на собравшихся над ареной. Были ли двое людей среди этой холодной, расчетливой группы? Ник сказал, что они пришлют кого-нибудь из медиков — что они все еще беспокоятся о той болезни, которая пронеслась через Химеру много лет назад. Но опять же, она не могла знать, сколько из этого было правдой, а сколько ложью или полуправдой. Она не сомневалась, что туда пришлют медицинского работника. Вопрос был, почему? Будет ли кто-то там, чтобы помочь им всем? Или кто-то добавлял в напитки и еду все, что эти люди хотели, чтобы женщины проглотили?
Даже от этой мысли Саша стиснул зубы. Ей хотелось обхватить руками горло Натана и сжимать его, пока он не перестанет дышать. Ей пришлось посмотреть вниз, вдохнуть и собраться, прежде чем она начала кричать на людей над ними, глядя вниз, как маленькие боги из облаков.
Вот как они думали о себе, поняла она. Они действительно думали, что это хорошо. Что они делают что-то потрясающее. Они думали, что их безжалостность была простой решимостью. Они считали свою черствость профессионализмом.
По крайней мере, так они говорили себе, она была уверена.
Они были психопатами, все они.
Тогда Саша огляделась, посмотрела на всех женщин — некоторые из них теперь выглядели немного менее напряженными. Некоторые все еще жались друг к другу в страхе.
Это были настоящие люди. Как бы они ни появились, они были настоящими, разумными людьми. Сознательный и независимый. У них были умы и сердца. И им нужна была помощь. На нее собирались положиться, а тут у нее был внутренний припадок, потому что она не могла сообразить даже для себя. Ей хотелось плакать.
Но она не хотела.
Сглотнув комок в горле, Саша подняла голову и направилась к небольшой группе женщин на противоположной стороне арены от первой группы. Их было всего четверо или пятеро, они смотрели друг другу через плечо, их глаза были слишком широко раскрыты. Если ни один из них не был достаточно силен, чтобы вести, она нашла кого-то другого.
Разве все, что она делала, это помогало людям продвигать их дальше во лжи?
Саша вздохнул и отогнал тревожные мысли. Теперь у нее не было другого выбора, кроме как надеяться и молиться о лучшем… Так что, подойдя к следующей группе, она молилась.
