— Здесь, чтобы помочь нам, да, Ник? Зев зарычал через плечо Ника, тряся человека, которого он называл отцом, словно из него могло выпасть еще несколько пистолетов.
— Это не для тебя, — сказал Ник сквозь стиснутые зубы. «Мне нужно защитить себя от… других, раз ты не будешь».
— Ты слышал, как она приказала им всем оставить тебя в покое.
«Я не знал, сделает ли она это».
Зев развернул его и уставился на него сверху вниз, его губы изогнулись, обнажив зубы. Ник встретился с ним взглядом и не дрогнул, но дрожал.
«Моя подруга — самый честный и добросердечный человек, которого вы когда-либо встречали, и она будет относиться к вам лучше, чем вы того заслуживаете. Так что ты будешь защищен, Ник. Но в тот день, когда она скажет мне, что тебя больше нет? Я первый перекушу тебе горло, ты, лживый, вороватый мешок с гноем».
На лбу Ника образовались морщины. — Зев, что случилось? Я всегда был вашим защитником. Я всегда был тем, кто помогал тебе, почему ты отвернулся от меня?»
Зев покачал головой. — Тот факт, что вы можете спросить меня об этом с невозмутимым видом, только подтверждает мою точку зрения, — пробормотал он и, не обращая внимания на мольбы мужчины, продолжил обыск Ника, обнаружив лезвие у его лодыжки и электрошокер во внутреннем кармане куртки.
Оттолкнув Ника, он повернулся, чтобы предложить оружие Саше, которая нахмурилась. — Уничтожь их, — тихо сказала она. Потом посмотрел мимо него, на Ника. «Я ему не доверяю. Проверьте его устройства и его сумку.
Зев снова повернулась к Нику и потянулась за сумкой, которую принес мужчина, но Ник схватил ее первым, прижав к груди. «Вы не можете снять это с меня, если у меня не будет этих вещей, о которых я не могу сообщить, и тогда они проявятся, и мы все умрем!»
Зев зарычал и схватился за ручку сумки, но Ник пошел с ней.
— Послушай меня, Зев!
Они уставились друг на друга, нос к носу, между ними была зажата сумка. Зев задрожал от сдерживаемой ярости. Он не мог поверить, что после всего того, через что они прошли, ему придется иметь дело с Ником. Здесь. В Тане!
Он схватил Ника за челюсть и повел его обратно к одному из больших деревьев. Может быть, одна из веток будет сломана, и он сможет пронзить его…
«Зев». Голос Саши был тихим, приглушенным, почти умоляющим. Но тоже твердо.
Он перестал отталкивать Ника, но не отпускал.
— Ник, отпусти сумку, — тихо и властно сказал Саша. — Ты же знаешь, что не можешь сражаться со всеми нами.
Ник убийственно уставился на Зев, но выпустил сумку, и Зев вырвала ее у него из рук, повернувшись спиной, чтобы показать Нику, что именно он думает об этом человеке, который солгал, обманул, а затем увел его пару.
Блядь. Ему нужно было быть с Сашей и просто… дышать.
Покопавшись в сумке, он вытащил несколько устройств, одно узнал, два нет. Там была коробка с крошечными пакетиками, в которых были таблетки или какие-то другие маленькие кусочки. И несколько инструментов, которые либо имели медицинское назначение, либо были созданы для средневековых пыток.
Он бы не проронил мимо этих ублюдков.
— Это его планшет, — сказал он, протягивая Саше знакомое устройство. «Он использует это, чтобы регистрировать разведданные, общаться, и в человеческом мире это тоже будет отслеживать. Я не думаю, что они могут сделать это здесь».
Саша посмотрел на маленький планшет, которым он пользовался, когда они были на территории. Но когда она постучала по экрану, он остался черным.
— Он выключен, — нахмурился Ник. «Нужно экономить заряд батареи, и мы не уверены, как шлюз влияет на них».
«Что это?» — спросила его Зев, показывая что-то похожее на два маленьких, но слишком узких мобильных телефона.
— Коммуникаторы, — неохотно сказал Ник. «Они позволят двум людям здесь общаться друг с другом на расстоянии. Но только если ваша сетчатка уже очищена для безопасности. Так что не бери в голову никаких идей».
Глаза Саши метнулись к Зев, и он спросил у нее в голове.
Значит, он не знает, что мы можем это сделать?
Нет, ответила она, но снова посмотрела на Ника. По крайней мере, я так не думаю.
— Что это? — спросила она, указывая на металлические инструменты, которые Зев бросила в снег рядом с сумкой.
«Медицинские инструменты. Тебе придется спросить Пэтти. Мне дали их нести».
Пэтти была ученым, не прошедшим через Врата. Учитывая то, что сказала Саша, Зев догадался, что Ник поиграл с ее головой и куда-то отвлек ее.
Холодное, гребаное убийство, вот что это было.
«Зачем команде здесь медицинские инструменты, Ник?» — спросил Саша спокойнее, чем мог бы. Черт, она была прекрасна.
— Я же говорил тебе, ты должен спросить Пэтти. Мои заказы для информации. Но в ее защиту я скажу, что перед нами стоит задача убедиться, что здесь есть какие-то потребности, с медицинской точки зрения, что мы их удовлетворяем».
— А таблетки? — спросила Саша, указывая на коробку, которую Зев поставила поверх сумки.
— Это твое, Саш, — сказал Ник, как будто ответ был очевиден.
Что-то внутри него оборвалось. Зев зарычал и снова схватил Ника за куртку, отбросив назад.
«Зев!»
— Отпусти, Зев, она знает, что…
«Ты не называешь ее по моему прозвищу, ты, грязное гребаное свиное рыло!» Он швырнул Ника на дерево, выбивая воздух из легких, но старший захрипел, затем снова втянулся и схватил Зев за рубашку обеими руками.
«Что, черт возьми, не так с вами?»
«Я хочу, чтобы ты умер, вот что со мной не так!»
«Почему, потому что я вернул тебе твою пару? Потому что я доставил ее сюда неповрежденной, когда ее хотели имплантировать? Потому что я убедил их, что ее чертов здоровый идеализм действительно может сработать? Убери голову от своего члена, Зев, ее бы здесь не было, если бы не я, и ты это знаешь! Она бы не пережила прошлый год и уж точно не выбралась бы из комплекса в здравом уме. Бля, где твоё критическое мышление? Я научил тебя лучшему!»
Рычание, вырвавшееся из его горла, исходило из живота его волка. Он услышал несколько вздохов от женщин позади него, но просто снова швырнул Ника обратно в дерево, проклиная, что определенно не было сломанной ветки, на которую можно было бы насадить его.
Пока Ник хрипел и хрипел, его глаза слезились, а тело отчаянно поглощало кислород, он наклонился к уху самца и щелкнул зубами. Ник замер.
— Я отказался от всего, чему ты меня учил, в тот день, когда твой парень выстрелил в нее, — выдохнул он Нику в ухо. — Единственная причина, по которой ты жив, в том, что она это приказала. От нее потребуется одно слово, Ник. Только один.» Он сделал паузу, давая понять. — Ты не можешь бежать достаточно быстро. Запомни это».
Затем он похлопал своего бывшего суррогатного отца по плечу и оставил его там, прислонившись к дереву, хрипя, а сам вернулся к своей прекрасной подруге, рот которой был нахмурен, но глаза… глаза сияли.
— Пошли, — сказал он, давая ей почувствовать жар, бушевавший в его животе только потому, что он смотрел на нее.
Она взглянула на Ника, но затем повернулась и пошла в ногу с Зев, следуя за группой женщин, которые вот-вот должны были свернуть с горной тропы.
«Ждать!» Ник прохрипел позади них. «Вы не можете…. оставь меня… безоружным… Эрни!»
«Лучше хватай свою сумку и двигайся», — крикнул Зев в ответ. — Здесь выживает сильнейший, Ник, помнишь? Затем, когда он положил руку на спину Саши, просто чтобы быть с ней в контакте, он оглянулся через плечо. «Добро пожаловать в Тану… Папа».
