~ Зев ~
Йет сглотнул, и это звучало так, будто корову засосало болотом. Но Зев не двигался, просто ждал. — Ты… правда здесь, Зев? Ты останешься? О, если нет, то мне не следовало обнимать тебя, они сейчас почувствуют твой запах и…
«Не беспокойся об этом, Йет. Я обнял тебя. Я остаюсь. Я остаюсь», — твердо сказал он, не позволяя себе сомневаться в своем решении. Он не мог снова уйти от Саши. Он снова потянулся к ее руке и сжал ее, чтобы успокоить себя, ожидая, пока Йет выплюнет то, что он не хотел говорить. «Да?» — сказал он сквозь зубы.
«Да?»
«Я не буду злиться, но ты должен сказать мне, что ты думаешь… о Городе?»
— Город в порядке, по крайней мере, я имею в виду сам Город, — сказал Йет, заламывая руки. — Но мы в нем больше не живем.
«Что?! Почему бы и нет?»
«Нас уже мало».
Зев перестал дышать. Он не мог расслышать это правильно. — Ты… что ты имеешь в виду, нас мало?
Йет вздрогнул. — Зев, ты знаешь, что сделает Зар, когда узнает, что ты вернулся?
— Да, — мрачно сказал Зев. «Это неизбежно. Но я могу с этим справиться».
«О чем он говорит?» — прошипел на него Саша. Он покачал головой, не сводя глаз с Йета. У этого мужчины было самое доброе сердце, которое знал Зев, но он был виновен в том, что не сказал того, что, как он думал, может навредить людям. Он был еще достаточно молод, чтобы не усвоить, что часто то, о чем они не хотят слышать, важнее всего сказать.
— Не знаю, — сказал он Саше. «Да? Не бойся. Просто скажи мне. Что бы это ни было, я с этим разберусь. Что ты имеешь в виду, что тебя больше не хватает для Города?»
— И что они собираются сделать с Зевом, потому что он вернулся? — вмешалась Саша. — Я думал, ты сказала, что это безопасное место, Зев!
Он сжал ее руку и бросил на нее взгляд.
Я скажу тебе, когда мы будем одни, сказал он ей в голове. Сейчас мне нужно, чтобы мой друг говорил. Он знает что-то важное.
Она еще этого не знала, но вскоре поняла, что, когда Йет нервничает, очень важно держать его сосредоточенным, иначе он может убежать, просто чтобы избежать конфликта. Ее брови нахмурились, но она коротко кивнула и закрыла рот.
Зев повернулся к Йету и стал ждать, зная, что напряжение будет слишком сильным для него.
Снежный человек нервно оглядывался то на себя, то на Сашу. Затем он развёл руками. «Когда вы ушли, всего через несколько недель пришли исследователи. Ксар только что установил господство. Он не был… он еще не нашел свой путь. Исследователи удалили большую часть самок и потомства».
«Что?!»
Йет поморщился, но неохотно кивнул. «Наша численность… я думаю, нас осталось несколько сотен? В основном мужчины. И в основном в трауре». Траур – это то, что Йет называл потерей партнера, которая в течение нескольких лет ставит любую Химеру на колени. — Мы умираем, Зев, — тихо пророкотал Йет. — И Ксар винит тебя.
*****
~ САША ~
Было душераздирающе смотреть. Зев был в огне с тех пор, как они прибыли в Тану. Несмотря на то, что она нервничала и теряла равновесие, было радостно видеть, как он снова улыбается, наблюдать, как он так счастливо воссоединяется со своим другом.
Но когда массивный мужчина сказал, что они умирают, свет в глазах Зев перестал танцевать и начал гореть.
Вся холодная решимость и безжалостность, которые она чувствовала в нем прошлой ночью, когда он сражался с теми мужчинами и пытался безопасно вывести ее, вернулись.
Его глаза потемнели.
— Зар винит меня в том, что случилось, когда меня здесь не было?
Йет кивнул, хотя на его лице отразилось извинение. «Мы были так заняты борьбой за Альфу и созданием нового пути, что не обращали внимания. Пришли люди и… они просто забрали их».
«Как они могли взять так много?» Голос Зев был хриплым и почти таким же низким, как у Йета. Саша сжал его руку.
Подбородок Йета опустился, и он грустно покачал головой. «Я не знаю. Меня здесь не было. Я шел. Это было трудное время. Столько напряжения и борьбы. Меня здесь не было. меня, если они это сделают».
Саша наблюдал, как Зев взял себя в руки и заставил себя утешить своего крупного друга. Он отпустил ее руку и шагнул вперед, тихо говоря и потирая руку мужчины. Но его рука дрожала, когда он потянулся к нему, и она видела в нем напряжение.
— Итак, если их больше нет в Городе, — сказала Зев минуту спустя, — то где все?
«Мы построили деревню», — сказал Йет и поднял руку к тропе, по которой он шел, чтобы добраться до них. — Это ближе к воротам и…
«Почему ты хочешь быть ближе к воротам?» — прошипел Зев.
Йет выглядел сбитым с толку. «Потому что людям так проще», — сказал он так, как будто это должно было быть очевидно.
«Зачем Ксару облегчать жизнь людям?»
— Потому что, Зев. Они сказали, что если мы им поможем, они вернут наши семьи. Ты должна понять, как… как это важно. Ты привезла Сашу. Через пять лет!
Зев повернулся, чтобы посмотреть на нее, отчаяние и гнев отразились на его красивом лице. Она уставилась на него, не понимая, что именно произошло, но ясно одно: это место, которое Зев принес ей, эта безопасная гавань, звучало так, как будто оно было далеко не таким безопасным, как он думал.
Она глубоко вздохнула, когда он подошел и обнял ее.
— Не волнуйся, — прошептал он ей на ухо, поглаживая ее волосы. «Я могу защитить тебя. Не бойся».
Саша прильнула к его талии и уткнулась лицом ему в грудь, просто чтобы почувствовать его близость.
Но она не верила ни одному проклятому слову, которое он говорил.
