Если бы кто-то черпал свои знания о войне из великих исторических соглашений, то он или она были бы крайне разочарованы тем, как это выглядело на самом деле. Несмотря на то, что относительно небольшой масштаб локального конфликта не позволил большинству обычных проблем выйти за рамки, с которыми люди могли справиться, достаточно внимательно присмотревшись, можно было уже заметить эти проблемы.
К счастью, Фен мог наблюдать за этой печальной ситуацией с позиции абсолютно элитного подразделения, которое самостоятельно занималось снабжением и общим управлением. Если бы их группа полагалась на логистику и планирование, как остальная часть небольшой армии местного лорда, то было бы сомнительно, что хотя бы половина из них останется в строю, когда начнется настоящая битва.
Но точно так же, как лагерь простых солдат на их сторонах представлял собой смесь ужасов, которые можно пережить только в армии, молодой человек не сомневался, что другая сторона использовала точно такие же методы для накопления своих сил и их удержания. в соответствии.
Другими словами, люди здесь воевали не потому, что хотели этого или даже не потому, что видели в этом выгоду. Большинство из них были просто крепостными, которые услышали приказ положить свои сельскохозяйственные инструменты и взяться за оружие… что в данном конкретном случае означало подобрать сельскохозяйственные инструменты, которые они уронили минуту назад.
«Думаю, я выиграл пари».
Стоя на вершине небольшого холма, за пределами основной линии их дружественных сил, Фен что-то пробормотал Виктору, стоявшему рядом с ним. Глядя на две линии фальшивых солдат, которые смотрели друг на друга, пока между ними происходила последняя попытка притворного дипломатического акта на нейтральной полосе, молодой арканист не мог не улыбнуться.
«Похоже, так оно и есть. Следующий ужин за мой счет».
Выплеснув эти слова с искренней дозой разочарования, как ни странно, смешанного со счастьем, Виктор обернулся. Его намерения были ясны. Теперь, когда их разногласия оказались на стороне его относительно нового друга, им больше нечего было делать на этом холме.
В любой момент любой из политиков, разжигающих эти конфликты, взорвется, не согласившись с явно чрезмерно репрессивными условиями, которые предложит другая сторона. В конце концов, эта битва решит, кто будет жить как король в течение следующих нескольких месяцев, а кто будет жить как просто высокопоставленный дворянин!
А что касается очередей бедных жертв их политики, которые вскоре начнут убивать друг друга только потому, что их господа хотели ограбить другого… На них абсолютно никто не обращал внимания!
По крайней мере, никто за пределами Фена.
Глядя на ряды бедных крепостных, которые крепко прижимали пальцы к косам, топорам и тому, что они могли превратить в смертоносное оружие из своих сельскохозяйственных инструментов, он мог видеть тот же взгляд отчаяния и бессилия, который он чувствовал, когда ему пришлось столкнуться с не только дикие монстры в лесу рядом с его деревней, но и проклятый арканист-инквизитор, преследующий его.
Немного напрягая зрение, Фен проигнорировал немые мольбы в глазах большинства людей в обеих армиях, сосредоточившись на том, что действительно было важно. В этой битве, как бы хладнокровно это ни звучало, имело значение не количество бедных крепостных. Они были здесь только для того, чтобы восполнить массу, в то время как истинные силы обеих сторон решали исход битвы между собой.
«Вот они…»
Через несколько мгновений, когда в районе, где дипломатические миссии обеих сторон якобы стремились предотвратить битву, появилось небольшое волнение, Фен заметил в рядах противника немного другую группу солдат.
Вместо того, чтобы стоять как можно ближе, надеясь, что одной их массы будет достаточно, чтобы уничтожить противника, небольшая группа людей стояла относительно рыхлым строем. Благодаря своему возвышенному положению и стремительному улучшению зрения с тех пор, как молодой человек пережил странный опыт в саду огненных цветов, Фен мог видеть, что под рыхлым слоем тряпок эти люди действительно носили качественные доспехи, что указывает на то, что на этот раз битва будет не такой простой, как тогда, когда некоторые другие враги нынешнего работодателя Фена думали, что смогут победить ветеранов, просто бросив в них достаточное количество крепостных.
Хотя такой подход к победе над навыком с помощью массы мог сработать, он требовал, чтобы другая сторона была лишена своей собственной массы и состояла только из небольшого числа ветеранов!
«Эй, Фен… Возможно, я ошибаюсь, но мне кажется, что я узнаю некоторые из их доспехов. Если мое чутье верно… Тогда для тебя может быть довольно рискованно делать то, что ты предложил. У них могут быть арканисты воды и ветра». там.»
Это была еще одна вещь, с которой Фену пришлось столкнуться, когда он присоединился к группе наемников Виктора. В этом мире, хотя огненные арканисты и принадлежали к подавляющему большинству всех арканистов, они ни в коем случае не были единственными, кто мог владеть стихиями!
«Это действительно усложнило бы ситуацию… или кому я лгу. Если ты прав, то попытка выполнить мой план будет означать верную смерть…»
Вместо того, чтобы с гордостью поднять ставку и заявить, что он может победить любого, с кем он встретится, Фен просто признал, насколько опасной внезапно оказалась его миссия. На мгновение молодой человек даже начал задумываться о том, правильно ли он поступил, но, столкнувшись с возможностью принять участие в массовой резне невинных людей просто ради этого…
«Подождите минуту…»
Были времена, когда некоторые глупые дворяне бросали массы необученных крепостных на меньшие силы своего работодателя, надеясь, что одной только численности будет достаточно, чтобы сокрушить их. Хотя было доказано, что пока ветераны, такие как группа Виктора, имеют достаточно прикрытия от массы собственного пушечного мяса, даже удвоения их численности будет недостаточно, чтобы утомить ветеранов…
Но что, если две равные группы ветеранов столкнутся друг с другом? В этом случае сторона, у которой больше крепостных, очевидно, выиграет только по чистой случайности!
«Виктор… У меня может быть другая идея. Скажи мне, у тебя еще есть лошади или ты их всех продал?»
Повернувшись к лидеру группы со странным выражением волнения на лице, Фен не смог удержаться от улыбки, когда увидел, что его лидер кивнул в ответ.
«Отлично. Сможете ли вы организовать десять… нет, двадцать людей самого варварского вида из нашей армии? Их будет достаточно, пока они умеют ездить на лошадях…»
Переведя взгляд обратно на поле предстоящей битвы, Фен увидел, что их время быстро истекает. Хотя общее наступление еще не началось, возвращение обеих дипломатических миссий в свои ряды означало, что это произойдет лишь через несколько секунд.
«Я мог бы, но какого черта мне это делать?»
Положив руки по бокам, Виктор с озадаченным выражением лица посмотрел на своего юного друга. Учитывая, что это был не первый раз, когда Фен придумал неортодоксальный метод для решения тупиковых ситуаций, он мог бы потрудиться прислушаться к своим словам, а не игнорировать их, прежде чем вернуть своего молодого подчиненного на место.
«Что, если я скажу вам, что могу в одиночку выиграть эту битву? К сожалению, я не смогу предотвратить первоначальную катастрофу, но мне интересно, что произойдет, когда их войска увидят группу коварно выглядящих бандитов на лошадях во главе с летающий арканист, совершающий объезд линии фронта и уезжающий в села и города в тыл врага…»
И снова основная часть обеих армий состояла из крепостных. Большинство людей на поле боя были простыми людьми, изгнанными со своих полей и семей по приказу своего господина. На данный момент тех нескольких наемников, ветеранов и профессиональных солдат, которые были смешаны в рядах обеих армий, было достаточно, чтобы держать всех в узде…
Но в разгар боя, когда офицеры были заняты контролем над ситуацией на фронте, когда эти простые люди видели группу, легко способную сжечь за завтраком целую деревню, игнорируя бой и мчась к своим домам, семьям и посевам…
«Это может сработать. Я организую их прямо сейчас. Куда вы хотите, чтобы я их привез?»
Почувствовав возможность, Виктор не смог сдержать относительно редкую улыбку, появившуюся на его лице. Хотя как обычный человек он был достаточно открытым, если не сказать — экстравертным, всякий раз, когда он был в шкуре лидера группы, это был редкий шанс увидеть на его лице что-то кроме обычного холодного выражения.
«Как раз за этим холмом. Если они увидят группу заранее, то, скорее всего, подумают, что мы готовим кавалерийский фланговый удар».
Хотя обе армии состояли в основном из крепостных и простых людей, на этой бесплодной северной земле разжигание войны было единственным видом спорта, которым могло наслаждаться большинство дворян. Таким образом, Фэнь не сомневался, что если он даст противнику хоть какой-то повод ожидать конного удара, они быстро подготовят к нему какие-то контрмеры.
«Конечно. Дай мне всего две минуты…»
Не смея терять времени, Виктор убежал в лагерь, а Фен остался на своей позиции на вершине холма. Как и ожидалось, обе армии вскоре начали движение. Шаг за шагом длинные очереди напуганных людей продолжали становиться все ближе и ближе… Только для внезапного звука рожка, который полностью разрушил любое подобие порядка, и обе армии внезапно ринулись вперед!
«Фен! Они здесь!»
Уже сидя на лошади, Виктор лишь указал рукой на небольшой отряд из примерно двадцати всадников позади него, прежде чем махнуть рукой и помчаться к полю боя. Что бы ни пытался сделать его подчиненный, место Виктора было посреди остальной группы!
«Мужчины! Вы хотите остановить этот бой? Вы хотите вернуться домой победителями?!»
Намеренно начав речь с чего-то, что этим мужчинам было наплевать, Фен улыбнулся, заметив полное отсутствие реакции с их стороны.
«Как насчет того, чтобы разбогатеть и ограбить их земли, пока эти идиоты заняты борьбой?!»
По определенной причине это был самый напряженный момент для молодого человека. Сосредоточив все свое внимание, он посмотрел на бурную реакцию своего нового подразделения, заметив лишь немногих, кто явно колебался принять участие в таком рейде.
— Тогда чего, черт возьми, вы все ждете?
Звук двух линий людей, врезавшихся друг в друга на расстоянии, возвестил, что битва официально началась. Больше нельзя было терять время.
«ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ НА МЕНЯ!»
