«И в этом вся суть. Итак, что вы думаете, ребята?»
Как только предварительная договоренность была достигнута, Виктор и Орша появились всего через несколько минут. Просто на всякий случай Фен приказал отряду лорда остаться в окрестностях, официально ради ускорения всего процесса переговоров, хотя на самом деле это был всего лишь простой защитный ход. В конце концов, если все командование армии соберется, позволяя лорду передать это послание обратно своим войскам…
В такой конкретной ситуации никто не мог быть уверен, что правитель провинции, из-за которой шла битва, не бросит кости и не прикажет массированную атаку в этом направлении. Поскольку команда наемников застряла в одном месте, такая игра потенциально могла бы выиграть всю битву без такого большого кровопролития.
«Прежде всего, как вам пришла в голову эта идея? Откуда вы можете знать, что он тот, кто сможет выполнить эту работу? Учитывая, как мало мы открыто знаем об этом парне, я не осмелюсь предоставить ему это жизненно важное место в нашей стране. Не без предварительного выяснения ваших причин».
Сидя на маленькой деревянной скамейке, которую приготовили некоторые из наемников, наиболее ориентированных на ремесло, Виктор протянул руки к пламени небольшого костра рядом. Несмотря на то, что все вокруг были способны владеть тайной, использование собственного огня, чтобы отогнать вечерний холод, казалось грубым по сравнению с успокаивающим теплом обычного пламени.
«Ну, если тебе так любопытно… Все началось с того, что я заметил, насколько дотошным был этот парень в своих действиях. Любой нормальный лорд уровня нашего бывшего работодателя либо забрал бы все богатства, либо сбежал бы в другую страну, чтобы жить там как король ради некоторое время, прежде чем продать себя на основании земельных претензий другому монарху.Это самый простой способ поддерживать их высокий уровень жизни… Но этот конкретный парень, вместо того, чтобы бежать, решил встретиться с нами лицом к лицу, и сразу после этого его основная армия была опустошена. Это был первый момент, который привлек мое внимание».
Держа в руках чашку с крепким спиртным, Фен позволил небольшому огню течь между пальцами, медленно нагревая напиток. По какой-то причине, независимо от того, была ли это выпивка, пиво или вино, остывшее вино было вкуснее всего. Но это не относится к этому насыщенному, ароматному напитку, который любят местные жители.
«Это может быть одним из самых выгодных преимуществ этих земель…»
Сделав небольшой глоток зрелого содержимого своей чашки, Фен откинул голову назад, когда богатый аромат различных трав ударил в его горло и ошеломил его разум странным ощущением прохлады. Тепло горячего напитка распространилось по его внутренностям, а расслабляющий эффект, который оказали эти травы, по-видимому, вызвал у молодого человека легкую сонливость, создавая идеальный диссонанс между трезвостью и состоянием улучшенного настроения.
«Причин такого поведения могло быть только две. Либо он был действительно амбициозным человеком и не хотел отдавать свои земли без боя, либо он знал, что не представляет никакой ценности для других монархов, что делает его неспособным продать себя за хорошую цену». , и не в безопасности, если он сбежит с богатством. Когда мы проезжали мимо Кхолы, я обязательно послал нескольких людей расспросить об их бывшем лорде, и их отчеты подтвердили, что он вообще не был настоящим лордом, но … выслушай меня…»
Заметив видимое напряжение в обоих своих сокомандирах, Фен не мог на мгновение удержаться от удовольствия, прежде чем холодный взгляд Орши вернул его на землю после драматического момента. Кто бы мог подумать, что такая сильная женщина, как женщина-наемница, окажет такое огромное влияние на молодого человека…
«…на самом деле, он никто иной, как местный губернатор, посланный сюда Гептархией после безвременного ухода первоначального лорда этого места. Тот, который погиб всего два месяца назад во время одного из своих набегов. Виктор, если вы помните Столкновение в Офмасе… кто мог знать, что эта маленькая стычка будет иметь такие долгосрочные последствия!»
Со страстью воскликнув, прежде чем заглушить эту эмоцию огромным глотком этого безумного меда, Фен пил столько, сколько потребовалось, чтобы более холодная часть напитка начала стекать по его рту.
«В любом случае, будучи губернатором, потеряв провинцию, ему останется некуда идти и нечего делать. Возвращение в столицу означало бы наказание за потерю провинции, тогда как в любой другой стране он был бы просто нормальный человек. Вот почему я считаю, что он делал все, что в его силах, чтобы сохранить хорошую позицию на переговорах с нами. Посмотрите, как он разместил своих людей по городу. Отчаявшись остаться у власти, он позаботился о том, чтобы не тратить остаток своих дней он будет обеспокоен морем крови невинных людей. Если бы битва началась, я не думаю, что у него были бы какие-либо угрызения совести перед целыми массами своих вынужденных дезертирств, ни разу не ударив мечами».
Хотя все, что сказал Фен, было не чем иным, как догадкой, такой взгляд на противостоящего генерала был лучше, чем ничего. Особенно с учетом того, что они, по сути, собирались решить, хотят ли они чувствовать его дыхание на своей шее в обозримом будущем.
Тем не менее, это будет небольшая цена, которую придется заплатить, чтобы избежать ненужной бойни.
«Итак, что же нам делать, ребята? Должны ли мы заключить сделку?»
Наконец, подойдя и вернув инициативу в разговоре, Виктор даже встал со своего удобного места на скамейке.
«Учитывая, что именно я выступил с этим предложением, я готов к этому. Но если мы не сможем достичь единогласия по этому вопросу, я не думаю, что это сработает в долгосрочной перспективе».
Это было нечто совершенно очевидное. Даже если способности этого человека смогут доказать его ценность в долгосрочной перспективе, пока одна из трех главных фигур, стоящих за всей страной, будет с ним в ссоре, тогда их недавно созданную нацию будет практически невозможно сохранить на раннем этапе. Поскольку такого рода конфликт назревает прямо в центре их власти, то, когда одна или обе стороны указанного конфликта будут использовать внешние силы для навязывания своей программы, будет лишь вопросом времени.
«Если вы говорите, что он может быть хорошим выбором, то я против его кандидатуры. Не похоже, что мы сможем найти хорошего губернатора из масс».
Беззаботно покачав плечами, Орша поддержала позицию Фен.
«Почему у меня такое ощущение, что с каждым днем от меня в этом лагере зависит все меньше и меньше?»
Для разнообразия Виктор покачал не руками, а головой, и не непринужденно, а с легким раздражением.
«Поскольку вы оба счастливы сделать его частью нашего нового правительства, я чувствую, что несогласие сейчас будет воспринято как плохая нота. Допустим, решено. Итак, каков будет ваш план дальнейших шагов?»
С выражением смирения на лице Виктор повернулся к Фен. Несмотря на то, что планы этого молодого наемника превратили его из командира респектабельного наемного отряда в повелителя огромного куска земли с самопровозглашенным благородством в груди, было ясно, что он воспринимал все козни Фена с тяжелым сердцем.
«Во-первых, мы объявляем о своем решении как можно скорее. Посмотрите на них, они разбегутся, если мы крикнем чуть громче…»
Указав подбородком на группу их уже ранее противостоящих сил, Фен покачал головой.
«Нужно объявить об этом решении как можно публично, желательно превратить его в огромное событие, которое придало бы смысл нашей новой нации. Что-то в этом роде, пока другие убивают друг друга за жалкую добычу, которую они могли бы отобрать у крепостных. , обе стороны с заклятой враждой примиряются друг с другом и берутся за руки, чтобы сохранить свою жизнь? Это превратило бы и нас, и его в добрых отцов населения… И я не думаю, что мне нужно упоминать, насколько нам понадобится такая слезливая и наивная история, чтобы стабилизировать земли…»
Объясняя свои идеи, Фен решительно встал со своего места, а затем отошел на несколько шагов от костра и помахал рукой группе лорда на расстоянии.
«Теперь заставим его вывести всю свою силу на поле перед городом, а мы при этом тоже построимся в надлежащий строй. Мы встретимся посреди открытого поля между нами, чтобы все и в армии, и в городе одинаково смогут увидеть, как мы пожимаем друг другу руки. Как насчет этого?»
