«Боже, я никогда бы не подумал, что у нас так закончится. Честно говоря, я чувствую облегчение. Мне очень не хотелось осуждать всех этих людей за эту бессмысленную борьбу…»
После всей торжественной капитуляции атмосфера между местным губернатором и тремя командирами наемников изменилась с ног на голову. Вместо недоверия, бережного отношения и в целом — занозы в заднице, которая сопровождает любой существующий конфликт, губернатор оказался вполне нормальным человеком.
«Во-первых, я Гексал. Мне… скажем так, приятно со всеми вами познакомиться».
Сразу же, как только широкая публика не смогла их увидеть благодаря прикрытию палатки, где они прятались вчетвером, мужчина доказал, что может быть выше того факта, что он просто отдал всю свою реальную власть. В конце концов, когда его крепостные уже находились в процессе расформирования и решали, оставаться ли им в этом районе, если они были свободными душами, или вернуться в свои дома, которые они оставили на западе, вся территория вокруг города превратилась в хаотичный беспорядок. .
На этом этапе, если бы кто-либо из наемников предложил отказаться от своего предложения нанять его, у Хексала не было бы ни сил, ни средств, чтобы предотвратить это изменение условий. Однако одного лишь первого впечатления, которое он произвел, оказалось достаточно, чтобы хотя бы на время удержать его за столом.
«Давайте не будем терять время. Хотя нам удалось избежать драки, у нас все еще большой беспорядок. Мы пока оставим решение за собой, но как бы вы предложили разобраться со всеми этими людьми вокруг?»
Подняв голову над быстро нарисованной картой окрестностей, Виктор с явным любопытством взглянул на их нового сотрудника. Хотя слова Хексала в конечном итоге так и остались всего лишь словами, это был шанс для всех увидеть его способности и решить, станет ли он хорошим выбором на пост губернатора столицы.
И сам человек, похоже, прекрасно понимал этот момент.
«Прежде чем я отвечу, мне нужно знать одну вещь. Каковы ваши приоритеты в отношении решения текущей ситуации и общего направления, в котором вы хотите вести эту… новую страну?»
«Какой умный человек…»
Покачав головой, Фен даже не потрудился скрыть улыбку. Прямо сейчас, если бы они не захотели отвечать, Гексал мог бы притвориться, будто ему никогда не давали основы, на которой он мог бы выполнять свою работу. А с другой стороны, объяснить идею, которую они придумали для этого места, было бы сродни тому, чтобы вместо этого дать этому человеку заготовленный ответ.
— Орша? Этот город должен был отойти под Фэн, да?
Внезапно повернувшись к единственной женщине-командиру за столом, Виктор доказал, что ему удалось наконец смириться с этой новой реальностью. Он больше не мог просто вести себя как великодушный офицер, закрывающий глаза на то, как один из его старших офицеров приводит на собрания его женщину. Этот простой и озорной вопрос, направленный на то, чтобы похоронить Фена, доказал, что он наконец признал Оршу своим полноправным равным.
«Я думаю, это хорошая идея».
Повернув голову в сторону юноши, девушка счастливо улыбнулась. Казалось, эта маленькая затея между ней и бывшим командиром молодого человека показалась ей каким-то большим развлечением!
«Предатель…»
Шутя себе под нос, Фен не преминул заметить, как внимательно Хексал наблюдал за их общением. Очко для него. Зная, что происходит в узком кругу принятия решений о новых землях, которыми ему вскоре предстоит управлять, он мог сделать свою политику еще более подходящей для их вкуса.
Хотя это представляло угрозу того, что в какой-то момент в отдаленном будущем, когда все их города вырастут и потенциально возникнут некоторые конфликты, он сможет встать на сторону любой фракции, которая даст ему наибольшие шансы на победу.
С другой стороны, это было лишь еще одним свидетельством того, что хотя его действия при защите провинции от наемников можно было бы назвать, по меньшей мере, сомнительными, это было не то, что он делал ради этого, а, скорее, это Таков был его метод использования всех имеющихся у него ресурсов для достижения того, что он поставил перед собой в качестве цели.
И это была черта характера, чрезвычайно ценная для губернатора. Лишь бы они могли взять его талант в узду и направить его на те аспекты, которые их интересовали…
«В краткосрочной перспективе нам необходимо рассредоточить людей. Как бы странно это ни звучало, я бы предпочел, чтобы всем заинтересованным был гарантирован безопасный проезд домой, а также небольшое количество пайков на дорогу. Давайте не будем забывать, что эти люди теперь не солдаты, которых нам нужно победить, а рабочие, которые создадут наше собственное состояние».
Начав с насущной проблемы, Фен указал пальцем на несколько мест на карте, лежащей на столе перед всеми.
«Я думаю, нам следует организовать пункты раздачи… здесь, там и там. Более того, Гексал, прав ли я, полагая, что ты заставил городских кузнецов превратить металлические инструменты этих крепостных в оружие? Иначе было бы трудно представьте себе, как можно было найти столько оружия на этой бесплодной земле».
Удерживая себя от дальнейших слов, прежде чем он полностью выполнит задание, данное новому пополнению их группы, Фен сделал несколько вдохов, прежде чем успокоиться и снова поднять глаза на бывшего губернатора.
«Что касается долгосрочных целей, я желаю, чтобы эта земля процветала. Только увеличивая благосостояние каждого, мы увеличим налоги, которые в конечном итоге будут платить за нас».
Сказать, что у Фена было несколько идей, которые потенциально могли позволить этим землям богатеть с угрожающей скоростью, было бы грубой несправедливостью по отношению к сложности и количеству идей, которые крутились в его голове. Но прежде чем он смог поделиться хотя бы одним из них с остальной группой, молодому арканисту все равно пришлось выслушать то, что скажет потенциальный губернатор.
«Спасибо за подсказку, это первое. Прежде чем мы позволим всем выйти, давайте заставим всех кузнецов и их учеников в городе поработать над превращением этого примитивного оружия обратно в инструменты. Таким образом, если кто-то захочет остаться назад, мы предоставим им некоторые основные инструменты для обработки земли. Это также приводит к еще одному моменту, для которого мне нужно получить ваше подтверждение. За последние годы погибло много людей, а бывшее мелкое дворянство накопило более трех- четверти земли в провинции. Теперь, когда они ушли из-под защиты гептархии, что вы хотите делать с этой землей? Как насчет того, чтобы отдать ее тем, кто решил остаться?»
Глядя на Фена из-под бровей, Хексал явно пытался склонить его на себя. Организовав ситуацию таким образом, чтобы принести наибольшую пользу региону Шатаз, он мог заработать несколько очков хотя бы с одним из командиров.
«Сельскохозяйственные угодья? Конечно. Земля вокруг городов будет управляться и принадлежать их… губернаторам, а деревни и небольшие поселения… Как насчет того, чтобы заставить их платить фиксированный процент от того, что они выращивают, прежде чем продавать это на запад? как бы странно это ни звучало торговать со страной, которую мы только что отобрали у двух провинций, учитывая состояние постоянных междоусобиц внутри их границ, я думаю, цены на продукты быстро взлетят до небес. черт возьми, откуда будет браться еда».
Вступая в дискуссию, Орша взял небольшой кусочек угля и нарисовал простой круг вокруг города.
«Это отличная идея, миледи. Я бы предложил позволить крепостным организоваться в группы по десять человек, одному из которых будет поручено обрабатывать городскую землю в виде налога, а остальные девять будут получать двойное вознаграждение. минимальное количество земли, необходимое, чтобы прокормить всю их группу. Хотя в краткосрочной перспективе это значительно снизит доходы от этих земель, я считаю, что это лучший способ продвигать эту форму питания городов».
Еще одно очко для Hexal. Несмотря на то, что он мог работать лишь с небольшой информацией, которая у него была, ему все же удалось осознать важный момент, касающийся правительства этой новоиспеченной страны. Хотя мы были друзьями и соотечественниками, мы все равно следовали ценностям наемников.
Какая польза от города, который может умереть от голода, если местные продукты питания станут слишком дорогими? Какой смысл сохранять богатую землю, которую можно опустошить одним лишь набегом на плодородные земли, снабжающие ее продовольствием? Чтобы сохранить местную автономию, которая делала столь привлекательной идею создания собственной страны, каждый из городов должен был быть полностью самоокупаемым, отсюда и готовность идти на огромные усилия и потери только для того, чтобы этот пункт был обеспечен. .
«Хорошо. Он мне нравится. Думаю, мы можем согласиться с предлагаемыми идеями относительно текущей ситуации. Но как насчет долгосрочной перспективы?»
За исключением одного предложения, которое внес Гексал и которое так уж совпало со второй основной темой обсуждения, тема общей идеи страны еще не затронута.
«Если быть полностью честным и не сомневаться в силе каждой из ваших групп воинов… Но я не думаю, что у нашей страны есть какие-либо шансы стать независимым образованием в ближайшее время. Вместо того, чтобы пытаться победить весь мир, который наверняка будет презирать При идее восстановления любой формы наемного Королевства, я думаю, что было бы самым безопасным вариантом присягнуть Республике Кинар и сделать их нашими… защитниками. Я думаю, мы сможем легко получить их защиту, просто взяв на себя всю торговлю снизить налог на границу… И как бы плохо это ни звучало, это может заставить торговцев из Кинара тратить деньги на исследования за пределами наших границ, а это означает, что вся торговля как с востока, так и с запада будет в наших руках!»
Существовала четкая разница между освобождением торговцев страны от налога и снижением этого налога на конкретной границе. За пределами пограничной таможни всем торговцам, которые захотят зарабатывать деньги в этой новой стране, в любом случае придется платить местные налоги, в то время как любые попытки выехать куда-либо за пределы наших границ заставят их платить пошлину при выезде!»
«Значит, вы предлагаете сделать торговлю центром наших интересов? Вы должны знать, что поддержание дорог и безопасность сельской местности — не совсем легкая задача?»
Даже если бы таможню отменили, если бы дороги не были безопасными для передвижения, весь процесс запуска торговли был бы безумно болезненным. Поэтому, вместо того чтобы придираться, Виктор указал на огромную проблему в текущем плане.
«И именно поэтому вы не можете прекратить борьбу. В ваших жизненных интересах, чтобы голод в Кизнаре начался именно тогда, когда на наших полях появится первый урожай свежего урожая, верно? И вам нужен какой-то способ дешево исправить ситуацию». дорога тоже. А как насчет того, чтобы продолжать совершать набеги на Кизнар, забирая в рабство как можно больше людей? Если вы хотите удержать их в стране и сделать их послушными, просто дайте им пятилетний срок, в течение которого они смогут работать за их свободу. Но если вы обеспечите им сытость и безопасность…»
Гексалу не нужно было заканчивать предложение. Будучи самим бывшим деревенским жителем, Фен мог представить, что произойдет, когда первая потенциальная партия рабов выкупит свою свободу и столкнется с выбором: вернуться в голодную страну, находящуюся на грани краха, и прожить свою новую жизнь как гражданин. чрезвычайно богатого торгового государства!
