Море пламени.
Это было единственное описание, которое пришло на ум Фену, когда к нему вернулось зрение.
«Я умер?»
Воспоминания о его теле, плавящемся под безжалостным натиском пламени, все еще живы в его сознании, и это было единственное объяснение, которое, казалось, имело хоть какой-то смысл.
Быстрый взгляд вокруг лишь подтвердил, что, хотя и несовершенное, но море огня окружало молодого человека, насколько хватало глаз.
— Так вот куда люди попадают после смерти? Или инквизитор действительно был прав, считая меня еретиком?
В нынешнем состоянии не было смысла упоминать, сколько времени понадобилось Фену, чтобы прийти к такому выводу. В этом месте просто не было времени говорить.
Но при более внимательном рассмотрении эта, казалось бы, бесконечная плоская поверхность сжиженного огня оказалась не такой простой, как казалось вначале. Начав с мест, похожих на небольшие холмы, эта, казалось бы, плоская плоскость оказалась гораздо разнообразнее.
Тем не менее, было довольно трудно на самом деле смотреть на его чудеса. В некоторых местах появлялись сооружения, столь же величественные и неподвижные, как горы в живом мире, только для того, чтобы их опора выглядела так, как будто ее постоянно омывали волны теперь уже движущегося огня.
«Если это какое-то чистилище, почему я ничего не чувствую?»
Несмотря на несколько попыток, из уст Фена не вырвался ни один голос, ограничив его только своими мыслями. Как будто вне его поля зрения никакие другие чувства не могли передать послание о том, что представляет собой это место.
Глядя вниз, в попытке хотя бы осмотреть собственное состояние, Фен застыл, насколько это было возможно, находясь буквально посреди бескрайнего огненного моря.
У него вообще не было тела!
«Какого черта…»
Теперь, когда его разум начал паниковать, поскольку вместо того, чтобы видеть свою собственную плоть или, по крайней мере, что-то, пытающееся выдать себя за его тело, он мог видеть только небольшой, тонкий холм огня. Одного этого взгляда было достаточно, чтобы понять, что все его существование теперь ограничивается неизвестным камнем, плавающим на самой вершине местного огненного холма и выглядящим так, будто именно он и был ответственен за его выдергивание!
Однако, как будто чудеса этого места были обречены остаться нераскрытыми, что-то изменилось.
Несмотря на то, что в море были как неподвижные, так и движущиеся части, в один момент казалось, будто все это место пришло в движение. В результате, казалось бы, какой-то катастрофой, ранее спокойная поверхность огня теперь быстро поднималась, как будто огромная сила пыталась напугать Фена до смерти… то есть, если бы он сейчас имел их на себе!
Но еще раз, прежде чем эта волна огня, которая легко достигла пятнадцатикратной высоты холма, который теперь был телом Фена, смогла поразить молодого человека, все остановилось. И вот так эта стена пламени остановилась прямо перед умершим юношей.
Уронить.
Словно предоставление Фену покоя, чтобы он действительно мог понять, что происходит, было величайшей ересью, эта могучая стена пламени начала разваливаться, обнажая могучую фигуру огромной птицы, спрятанную внутри этого пламени!
Одного лишь взгляда на его черты было достаточно, чтобы заставить любого здравомыслящего человека упасть на колени и провести остаток жизни, склоняясь перед этим богоподобным существом. Но вместо того, чтобы выставлять напоказ свою подавляющую власть перед таким маленьким человеком, как Фен, эта птица взмахнула крыльями, создав небольшой огненный щуп.
Плоп.
Приняв форму, которая была идеальной копией старого тела Фена, как раз в тот момент, когда эта нить огня коснулась поверхности, этот странный аватар посмотрел прямо туда, откуда исходило видение Фена.
«Hqeufn, dnoq ibednar».
Трудно было ожидать какой-либо реакции от молодого человека. Мало того, что перед ним стояло самое великолепное зрелище, которое он когда-либо видел, но это чрезвычайно могущественное существо пыталось связаться с ним прямо сейчас!
Как жаль, что он не мог понять ни единого слова из того, что там говорилось!
«Афеон кберианский какете?»
Снова открыв рот, этот огненный аватар еще раз попытался передать какое-то сообщение, но оно упало на глухие глаза Фена. На этот раз, вместо того, чтобы настаивать на новой попытке, птица лишь покачала клювом, что выглядело как… покорность? Прежде чем снова взмахнуть крыльями.
Но на этот раз кончики того, что можно было назвать произведением огненного искусства, на самом деле коснулись того, что казалось новым телом Фен!
ОГОНЬ!
Когда все это запутанное место исчезло так же внезапно, как и появилось, Фен снова встал на свои настоящие ноги. Беглый взгляд на его собственное тело подтвердил, что, хотя он и был обнажен, у него все еще были правильные мышцы, кости и кожа.
«Какого черта…»
Место, где оказался юноша, было одновременно знакомым и совершенно чужим. Хотя линия из трех человек, несколько небольших холмов и остроконечная гора указывали на то, что он должен быть прямо в центре этой деревни, вокруг него не было ничего, кроме ровной земли!
«Что это…»
В один момент рассеянный свет луны отразился на земле. Вдохновленный этим зрелищем, Фен опустился на колени, прикасаясь к странному веществу, которое, казалось, покрывало всю территорию.
«Пепел?»
С дурным предчувствием, зародившимся глубоко внутри него, ноги Фена начали двигаться сами по себе. Всего через несколько мгновений он уже стоял перед, казалось, единственным уцелевшим зданием во всей округе.
Хижина Беяра…
«Ага!»
Едва сумев издать этот звук из внезапно напряженного желудка, Фен упал на четвереньки, ошеломленный мгновенным появлением непреодолимого голода. Ощущая себя так, словно он голодал несколько дней, единственной мыслью в его голове было найти немного еды!
«Где…»
Не сумев сформулировать ни единого предложения, молодой человек заполз в здание, ориентируясь только с помощью обоняния. Даже днем внутренности этой хижины были почти полностью покрыты тьмой, что делало его глаза совершенно бесполезными даже при слабом сиянии луны.
Всего через несколько мгновений, когда Фен почувствовал, что не может пошевелить рукой ни на дюйм дальше, запах копченого мяса наконец-то поглотил что-то мягкое в его руке.
Мгновенно опустив найденный им кусок на уровень рта, Фен безоговорочно откусил от только что найденной еды. К тому времени, когда кусок, который он отделил от остальных, исчез, он восстановил достаточно сил, чтобы подняться и полакомиться остатком своего обеда, который остался привязанным к дымящемуся крючку.
«Подумать только, что та часть, которая должна была принадлежать хозяину, окажется моей последней едой в деревне…»
Дойдя до того момента, когда он наконец смог соединить точки, Фен решил, что размышления о том, кто это инквизиторы сожгли деревню, или он сам, это не то, чем он мог бы заняться прямо сейчас. Тот факт, что он все еще был жив, несмотря на то, что его тело явно превратилось в груду пепла, означал, что силы, которые здесь действовали, значительно превосходили его понимание!
«Думаю, мне здесь больше нечего делать…»
Игнорируя потенциальную вину за убийство всех в этом месте, Фен обшарил хижину, прежде чем наконец нашел несколько старых тряпок, которые можно было использовать вместо его старого охотничьего костюма. Несмотря на то, что его огонь мог согреть его, шествие в праздничном костюме наверняка привлекло бы массу нежелательного внимания!
«Пойдем.»
Оставшуюся еду, которую он нашел в хижине, аккуратно завернув в небольшой кусок ткани, Фен бросил последний взгляд на пустое поле пепла, которое когда-то было деревней, где он провел всю свою жизнь, прежде чем решительно повернуть голову. в сторону леса.
«Я не могу просто пойти в дорогу. Я умру с голоду, прежде чем доберусь до какой-либо цивилизации. Думаю, тогда лесная тропа останется.
КОНЕЦ ПРОЛОГА
