(Карта города есть в комментарии к этому абзацу — если хотите иметь графическое представление того, о чем я пишу)
С изменением обстановки отношение лидера их группы к Фену и Арле также значительно улучшилось. Вместо того, чтобы держать их в неведении, этот мужчина средних лет терпеливо отвечал на все вопросы, которые изначально возникли у Фен, вплоть до того момента, когда девушка также победила собственное беспокойство и колебания и тоже начала задавать вопросы.
Время, которое вся группа провела на лодке, можно было считать переломным моментом для молодого человека. Впервые с тех пор, как его казнили, Фен действительно имел некоторые представления о том, чего ему ожидать в пункте назначения, куда он направлялся!
По словам человека, возглавлявшего всю группу, вся информация, которую Фэн узнал об арканисте, устареет в тот момент, когда он ступит в республиканскую академию.
Поначалу молодой человек думал, что это была попытка Кинариана обуздать любое влияние, которое империя могла оказывать на людей, которые перейдут на более высокий уровень арканистского образования в академии. Доказав, насколько мало ценны все имперские учения для студентов, академия позаботилась о том, чтобы ее ученик не дорожил империей в своем сердце.
Но когда мужчина средних лет прочитал обширную лекцию о различиях в подходах к обучению между империей и республикой, Фен постепенно начал принимать тот факт, что арканизм Дракониса на самом деле имел очень мало общего с арканизмом Феникса!
«Это не значит, что эти два искусства происходят из совершенно разных областей, но природа их работы полностью и совершенно различна. Я могу сказать, что вы кое-чему научились в империи… Но не думаете ли вы, что остановка на долгий момент во время боя разве не то, что должен делать настоящий арканист?»
Это был вопрос, который заставил Фена впервые усомниться в его первоначальном предположении, медленно разрушая все защитные барьеры, которые он воздвиг вокруг себя. Постепенно очевидные предположения, которые породили слова лидера, начали наполнять голову Фена возможностью наступления будущего!
«Эй… у тебя есть минутка?»
После того, как первоначальное волнение от новой реальности угасло, сменившись обыденным реализмом путешествия на лодке, Арла довольно быстро тихо подошла к Фену и потянула за край его мантии.
«Конечно, что случилось?»
Видя, как девушке хотелось заговорить вслух, лидер их группы доказал, что он тоже может быть вдумчивым, и мгновенно вытащил двух своих солдат из комнаты. В этом новом личном пространстве, предназначенном только для них двоих, Арла мгновенно бросилась на молодого человека, схватив его за талию и отказываясь отпускать ее.
«Ты не бросишь меня, как только мы доберемся до города, не так ли?»
По сравнению с прошлым разом, когда она так беспокоилась, сейчас ситуация совершенно изменилась. Хотя ее тело все еще слегка дрожало, показывая, насколько она все еще обеспокоена, было ясно, что она больше не боялась, что ее просто выбросят и бросят умирать каким-то зверям, но эта девушка на самом деле дольше сохраняет свою позицию рядом с Фен!
«И зачем мне это делать? Это не то же самое, что найти для меня кого-то настолько преданного делу, как ты, в любом случае. Я больше беспокоился, что ты действительно захочешь оставить меня, как только мы доберемся до города!»
Такова была правда ситуации. Из событий, произошедших еще на официально и практически имперской земле, было ясно, что Арла хотела найти кого-то, кто сделал бы возможным ее побег из города и империи. Теперь, когда ее самое неприятное желание было исполнено, а ее статус гарантирован тем фактом, что у нее был некоторый талант арканиста, у Арлы действительно не было никаких причин оставаться с Фен!
«Уходи… подожди, что? Ты правда думал, что мне будет так холодно?!»
Потрясенная этой мыслью, Арла откинулась на спину, как будто хотела ясно увидеть встревоженное лицо Фен. Но когда она заметила, что вместо расчетливого и холодного лица у молодого человека на самом деле было тревожное выражение, ее губы двинулись вверх, а руки снова плотно прижали ее голову к груди Фен.
«Ты так много сделал для меня, ты несколько раз спасал мне жизнь. Я ни за что не оставлю тебя по своей воле прямо сейчас!»
Полностью приняв отчаянные объятия Фен, Арла прижалась своим мягким телом к груди Фен, потершись щекой о ключицу Фен. Этот момент эмоционального воссоединения был печально прерван, когда стук прорезал все более и более плотную атмосферу в комнате, мгновенно подавляя побуждения, которые начали расти в дуэте молодых людей.
«Извини, что беспокою, но я не думаю, что ты захочешь пропустить это зрелище».
Скорее всего, ожидая, что они вдвоем уже бросятся в бой, как и молодые люди, лидер их группы даже не просунул голову внутрь, ограничившись просто открытием двери и выкрикиванием новости в щель.
«Посмотрим, что они хотят нам показать».
Протянув руку к щеке Арлы, Фен слегка приподнял ее голову и нежно поцеловал ее мягкие, дрожащие губы.
«Хорошо…»
Поскольку ее глаза уже были влажными, Арла была не в том состоянии, чтобы отказать Фен в любой просьбе. Протянув руку и схватив ее нежные пальцы, молодой человек быстро вышел из комнаты, но остановился прямо в дверном проеме, неосознанно загораживая вид идущей за ним девушки.
«Эй, я не вижу…»
Тихо протестуя, когда она заметила эффект, который это зрелище оказало на молодого человека, Арла быстро помогла Фен избавиться от оглушения и позволить ей пережить ту же картину.
И это было поистине великолепно.
Одной линии огромных зданий, занимавших оба берега реки, было достаточно, чтобы поколебать понимание Феном общей экономики. В конце концов, им было еще далеко до ворот города, которые сияли странным светом вдалеке, так что цена земли должна быть еще довольно низкой!
Но, несмотря на первоначальные догадки Фена, здания продолжают расти и в размерах, и в величии, поскольку высота некоторых из них быстро оказалась стоить больше, чем простой народ мог заработать за всю свою жизнь!
Однако величайшее потрясение их все еще ждало. Как только лодка подошла достаточно близко, что само по себе заняло много времени из-за того, насколько перегружен этот водный путь, Фен и Арла наконец смогли увидеть, что имел в виду лидер их группы, когда утверждал, что не хотел бы его пропустить.
Уходящая в небо более чем на двадцать метров огромная сторожка, которая потенциально могла перекрыть водный путь как набором шипастых цепей, так и стальной бороной, грозно свисающей с одной только верхней части ворот, служила доказательством того, насколько безумно богат и важен был этот город.
«Независимо от того, посмотрите ли вы налево или направо, как только мы пройдем через ворота и прежде чем доберемся до середины города, все, что вы увидите на обоих берегах реки, будет принадлежать академии. Хотя это не то, чем вам следует быть. Что еще беспокоит, так это то, что территория на левом берегу называется Домом Ворона и заселена так называемыми «академическими роялистами», тогда как все на правом берегу называется Ратхат и управляется «академическими модернистами». фракции, которые ведут политическую борьбу за город, в то время как остальному миру нет ни малейшего дела до их махинаций».
Когда он упомянул фракции, в голосе лидера группы прозвучал явный намек на недовольство. Казалось, что независимо от страны, ее политического ландшафта или культуры, фракции возникали повсюду.
Но в этом не было ничего плохого. Там, где произойдет столкновение идей, экономический рост замедлится из-за соперничества между различными идеями. Было бы гораздо труднее поверить во что-либо, что лидер группы сказал об этом месте, если бы не эта темная сторона вещей!
«Приготовьтесь, мы сейчас пройдем через ворота».
После этого общения вся лодка замолчала. Даже после того, как судно вышло на открытую территорию внутреннего города за стенами, Фен и Арла слишком внезапно увидели зрелище, чтобы даже заговорить, в то время как остальная часть группы не хотела начинать собственный разговор.
«Ладно, просыпайся от своего оцепенения. Мы приближаемся к району Донфорд. Хотя есть две области, посвященные внутренней работе академии, по какой-то причине сама академия находится здесь. И достаточно сказать, что как только я приведу тебя под их опеку, моя миссия на этом закончится».
