Когда свет исчезает и к нему возвращается зрение, Двенадцать стоят перед ним посреди храма.
Сияние их божественных аур почти так же сильно, как ослепляющий свет, но Адам ничего не чувствует.
Первой заговорила Гиркала в образе прекрасной молодой женщины, увитой виноградными лозами и несущей амфору с вином.
«Добро пожаловать, все до одного! Так приятно видеть, что вы все приняли наше приглашение. Это требует празднования, не так ли?»
Элтнорн в образе маленькой лисы с мерцающим золотым мехом суетится среди собравшихся смертных и полубогов, задумчиво обнюхивая их.
«У нас очаровательная компания. Вы нас хорошо развлечете, не так ли? У нас в запасе должно быть настоящее шоу».
«Достаточно.» Метрис, появившийся в виде высокого человека, вылепленного из живой бронзы, прервал его.
«Мы здесь не для веселья и веселья. Мы здесь для дела невероятной серьезности, а не для какого-то легкомысленного состязания».
Он делает глубокий вдох, издавая звук, мало чем отличающийся от ветра, проносящегося сквозь колокольчики.
«Мы должны решить, кто из этих немногих избранных достоин власти и ответственности божества. Кто из них присоединится к Двенадцати».
Глаза Адама искали Гекату, в углу храма, она стояла с красивой черной вуалью, закрывающей лицо, но перед ним появилось новое окно.
[Миссия: Ты самозванец
Ранг: Легендарный
Задача: пройти 12 испытаний и обмануть 11 других богов. Геката желает убить других богов и богинь.
Награда: +15 лвл, Апостол Гекаты.
Неудача: ваша учетная запись будет заблокирована на 15 дней.]
Пока Адам читал подсказку, у него заболела голова от громкого смеха.
«Один из нас станет Богом? Отлично! Сила Клоссона сделает Двенадцать еще могущественнее!»
«Я превзойду этих тощих соперников в любом состязании, которое только можно придумать!»
«Вы должны слушать, прежде чем говорить, великан. Это не соревнование».
Затем говорит Адорник, невероятно красивый мужчина в почти прозрачной мантии.
«Каждого из вас будут судить по вашим заслугам. Возможно, мы даже сочтем всех вас достойными присоединиться к нам».
— Или никто из вас не окажется достойным.
Палиндера, с ног до головы облаченная в мерцающую стальную броню и оснащенная ужасающим набором оружия, гремит голосом, полным кипящей ярости.
«Божественная сила — это не то, что можно раздать простому смертному».
«Остается посмотреть, докажет ли кто-нибудь из вас себя достойным. Не все из нас убеждены в мудрости или необходимости этого… усилия».
«О, не пугайте их пока. У нас будет много времени для этого позже».
Утерал пытается поднять настроение, выглядя таким же веселым, как всегда в своей форме, как полный мужчина с длинной бородой и в отороченной мехом мантии.
Геката говорит, и святилище становится леденящим сердце.
«Давайте не будем терять больше времени. Каждый из нас решил испытать ваши навыки, решимость и характер».
«Каждый из нас выбрал одного из вас в качестве нашего Избранного, наших кандидатов, которые, возможно, достойны присоединиться к нам».
«Те, кто выживут во всех двенадцати испытаниях, будут судимы».
«Каждый, кто достоин, получит высший дар и высшую ношу».
«Недостойные будут… уволены». Ее улыбка, когда она говорит это, ужасает.
«Запомнить.» Хриплый голос Хадрены, скелетообразной фигуры в темной мантии, сразу же вызывает тревогу.
«О вас будут судить не только по вашим результатам, но и по вашим средствам».
«Во время этих испытаний за вами будут постоянно наблюдать».
«Если вы хотите стать одним из нас, вы должны вести себя в вопросе, подобающем божественному».
Двенадцать дают им мало времени на размышления.
Силлен в своем традиционном облике сфинкса смотрит на всех, пока говорит.
«Не ждите, что все ваши задачи будут такими простыми, какими кажутся. В делах божественных всегда есть секреты».
«Хватит. Сейчас не время для рационализаций. Если у них хватит ума и ухаживания, они смогут узнать правду. Суды вот-вот начнутся».
Понриндан, высокий, мускулистый мужчина с кожей цвета моря и волосами цвета морских водорослей, делает это последнее заявление.
«По нашему соглашению, ты должен встретиться с моим лицом к лицу первым.
Понриндан поднимает свой большой трезубец вверх, продолжая говорить.
«Дальнейшие испытания произойдут на острове Элизия. Это отдаленная земля, где смертные только недавно начали жить, спасаясь от войны и угнетения на Санкосе».
«Ваше первое испытание — отплыть из порта Мицелла в Элизию в течение трех дней. Вы должны плыть в пределах видимости от берегов Элизии до конца третьего дня».
Женщина, одетая в царственные одежды, по-видимому, достаточно смелая и гордая, чтобы бросить вызов Богу, говорит в знак протеста.
«Я Эмбрис Третья, королева Галоне. Мои исследователи посетили Элизию».
«Вы требуете невозможного. Даже моим самым быстрым кораблям требуется как минимум целый месяц, чтобы совершить такое путешествие».
Понриндан показывает легкую ухмылку веселья.
«Это действительно невозможно, если следовать более спокойным морям и более безопасным течениям, как это делают ваши моряки».
«Ты не собираешься этого делать. Вместо этого ты поплывешь через пролив Мессала и Море Печали».
«Гм, пролив Мессала и море печали?»
Услышав его вопросительный тон, Дедала фыркнула: «Другие говорят об этих легендарных местах, которых избегают все, кроме самых безрассудных».
«Немногие моряки, вернувшиеся оттуда, рассказывали ужасающие истории о морских чудовищах».
Эмбрис, неустрашимый, хмурится дальше. «Очень хорошо.»
— Я полагаю, у нас есть три дня с момента прибытия наших кораблей в Микель? Мой корабль в настоящее время пришвартован в»
«Нет», — вмешивается Понриндан, его лицо теперь скорее раздражено, чем весело.
«Три дня начинаются сейчас. Вам предстоит собрать все, что вам нужно».
«Корабли, команда, припасы. Все это может быть у умных и находчивых. Это тоже часть вашего испытания».
«Те, кто через три дня будут на Элизии, получат второе испытание. Теперь идите вперед. Мы будем наблюдать».
Ослепительный золотой свет падает еще раз.
Когда буря утихла, Избранные Двенадцати стоят на оживленном рынке процветающего портового города Микель в окружении торговцев и покупателей, ошеломленных их неожиданным появлением.
