шипение—
В зале вечеринки раздалось шипение змеи. В то же время визжащие хосты внезапно перестали двигаться, как кучка сломанных машин.
— Э… они остановились?!
«Что на этот раз?!»
Выжившие с бледными лицами огляделись. Их тела продолжали дрожать от страха перед тем, что они не узнают, когда вдруг снова начнут двигаться хозяева.
Выжить удалось лишь примерно трем десятым тусовщиков.
«Вы все должны немедленно бежать из столицы».
Потрясенные тем, что только что сказал Су Хён, выжившие немедленно попросили его объяснить.
«Что вы имеете в виду под бегством из столицы?! Может быть…?»
«Это происходит не только здесь, но и снаружи. Около половины жителей столицы находятся в таком состоянии».
Пока Рейна вела его к резиденции Ролсмана, Су Хён смог обнаружить зараженных паразитами носителей среди толпы людей, идущих по улицам города.
Около половины прохожих уже превратились в хозяев. Если бы ему пришлось гадать, он бы сказал, что столица империи уже захвачена врагами.
«Их целями должны быть Рой и я, так что все, что вам нужно сделать, это остаться незамеченным и сбежать из столицы. Прошу прощения, но я не думаю, что смогу обеспечить вам дальнейшую защиту за стенами столицы.
— Что вы имеете в виду, говоря, что вы двое — цели?! Вы хотите сказать, что эта ситуация как-то связана с вами?»
«Ну, я не против рассказать вам подробно, но…» Су Хён уставилась на хостов и их пальцы, которые уже начали дергаться. «Не похоже, что ты можешь терять здесь много времени, так что тебе следует немедленно уйти», — продолжил он.
— Н… он прав! Давайте поторопимся и уйдем. Нам нужно бежать отсюда хотя бы для того, чтобы…»
По настоянию Су Хён дворяне поспешно покинули вечеринку один за другим. Рыцари, которые не были хозяевами, тоже ушли, обеспечивая защиту своим хозяевам. К счастью, хозяева, похоже, не проявляли особого интереса к убегающим дворянам.
Как я и думал, их целью был Рой.
Су Хён стала уверенной, увидев это.
Реакция этих жуков была противоположна их первоначальным действиям, когда они пытались убить все перед собой в чистом безумии, хотя у них не было сознания, о котором можно было бы говорить.
Все они имели четкую цель, и это могло означать только одно.
— Что ж, кажется, даже это место стало логовом Личей, — пробормотала Су Хён.
— Личи… говоришь? — потрясенно ответил Херрелс.
«Это «управление жуками», тип магии, используемый темными магами и личами-нежитью. Это волшебное заклинание, которое позволяет назначить конкретную цель человеку или даже монстру, превращенному в носителя».
«Тогда все эти люди… они стали…»
«Я не думаю, что оплодотворение произошло за одну ночь. Вам также понадобится больше, чем один или два Лича, если вы хотите превратить столько людей в столице в носителей».
«Есть что-нибудь, что можно сделать?»
— Давай поговорим, пока мы в пути.
Используя свой навык «Хищник», Су Хён ограничил передвижения ведущих, поэтому он двинулся, чтобы покинуть место проведения вечеринки с Роем и Херрелсом на буксире.
«Все эти типы жуков имеют общие черты, и это связано с тем, что у них есть существо материнского типа. С этими паразитами должна быть такая же история», — продолжил он свое объяснение.
— Ты хочешь сказать, что нам нужно найти их мать?
Су Хён кивнул. «Задачей хозяев был Рой и он один. Вы, наверное, догадались, откуда они смотрели.
Как он и сказал, глаза хозяев постоянно были прикованы к Рою, несмотря на то, что их тела в настоящее время ограничены влиянием навыка Хищника.
«Посредник, выдающий эту команду, должен быть «матерью» хостов. И как одно из условий, которое диктует эта магия, команды можно отдавать только с фиксированного расстояния. Это означает, что вероятность того, что «мать» окажется в центре всех хостов, очень высока».
— Центр воинства, это?..
«Где находится центр столицы?
— Это довольно очевидно. Херрелс услышал вопрос Су Хён и в последний раз взглянул на Рейну, прежде чем ответить. — Центр столицы, как и империи, это… императорский дворец.
* * *
Гья-онг, гья-онг!
Как только они вышли из места проведения вечеринки, Су Хён позвала Миру.
Мало того, что больше не было причин заботиться о привлечении внимания других людей, ему также были нужны способности Миру, чтобы защитить Роя.
Неудивительно, что у Херрелса отвисла челюсть, когда он увидел Миру. Как и в любом другом мире, дракон считался благородным божественным зверем, который появлялся только в различных легендарных сказках даже в этом мире.
— Тебя даже сопровождает дракон?!
«Ну, этот ребенок просто слишком привлекателен, чтобы его можно было увидеть на открытом воздухе в столице, как вы можете себе представить. Отныне он будет защищать вас двоих.
«Дракон… Это…?»
Озадаченный, Херрелс уставился на Миру, который был занят «гья-онг»-ингом, как бы говоря: «Вы можете верить в меня!»
Затем красный дракон наложил защитную магию на фигуры трех человек. Затем они направились к воротам, которые вели наружу.
«Кии-иик, киииииак!»
«Ки-руруру…»
Пау, пух—
Лязг, лязг, лязг!
Вой и визг хозяев можно было услышать из-за главных ворот места проведения вечеринки. Стуча в ворота, как зомби, или даже размахивая таким оружием, как мечи и копья, хозяева выглядели довольно грозно.
Они, казалось, легко превышали несколько сотен, по крайней мере. Скорее всего, по мере приближения к императорскому дворцу их ждало бы еще большее количество хозяев.
— Отсюда мы направимся прямо к императорскому дворцу. Сэр Херрелс, вы едете верхом на Миру и убегаете за пределы столицы, пожалуйста.
— Это будет очень опасно?
«Честно говоря, да. Поскольку Рой — их цель, ему нужно двигаться со мной, но нам будет легче, если отсюда мы разойдемся.
«Это так?» Выражение лица Херрелса стало даже ярче от того, что сказала Су Хён. — В таком случае я должен сопровождать вас, несмотря ни на что.
— Но, как я уже сказал, императорский дворец будет самой опасной зоной. Мы не знаем, сколько рыцарей к настоящему времени превратились в воинов, и даже Личи могут быть…
«Именно поэтому я должен сопровождать вас», — добавил Херрелс, а затем осторожно подошел к главным воротам.
Снаружи было до краев заполнено зараженными хостами. Су Хён пыталась отговорить Херрелса отправиться в такое опасное место в одиночку.
Но потом…
С-скрип, с-с-скрип-
Кки-рик, кки-ри-ри-ри-рик-
Белоснежные руки, засыпанные землей, вдруг прорвались сквозь затвердевший каменный пол и начали подниматься вверх.
Су Хён почти рефлекторно сделала движение, когда внезапно начали появляться новые типы скелетов. Однако он остановился, когда Херрелс подал знак рукой, и встал, спокойно наблюдая за этими новыми скелетами нежити, поднимающимися из земли десятками, даже сотнями.
Конечно же, он понял, что что-то не так.
Я не чувствую никакой магической энергии.
Су Хён много раз была свидетелем того, как применялись техники призыва скелетов. Это была темная магия базового уровня, которую, не говоря уже о личах высокого ранга, могли использовать даже заурядные темные маги.
Однако эта магия, разворачивающаяся перед ним, была немного другой.
Чтобы вызывать скелетов, вам нужно было бесчисленное количество душ и достаточно магической энергии, чтобы управлять этими душами. Однако здесь не ощущалось ни единого следа магической энергии.
Это означало, что это вовсе не магия.
Щелкните—
Рука, состоящая из одних только костей, поднялась из-под земли, наконец, открыла наглухо запертые парадные ворота, а затем…
— Ки-а-а-а-а-а-а!
Квак, Ква-ка-как-
Кувыркаться
Разгромить
Бум!
Сотни скелетов, поднявшихся из-под земли, и зараженные носители сплелись в беспорядочном клубке и начали хаотичную рукопашную.
Су Хён убедилась в этом, увидев это зрелище — эти скелеты были вызваны не Личами, а никем иным, как самим Херрелсом.
«Это способность нашей родословной», — сказал Херрелс, глядя на Роя. «Мой сын еще слишком мал и еще не может управлять ими должным образом, но отпрыски родословной Ролсманов могут управлять мертвыми».
Пока он говорил, его глаза продолжали гореть чистой яростью.
«Я хочу сказать, что кучка мусора по имени Личи, которая начала этот кризис, не более чем моя добыча».
Способность повелевать мертвыми — вот причина, по которой Дом Ролсманов смог стать самым ценным верноподданным при основании империи.
«…Очень хорошо.» Су Хён согласился, что Херрелс может сопровождать их после подтверждения своих способностей. По крайней мере, дворянин не будет мешать. «Пойдем вместе.»
* * *
Свуш—
Расстояние между особняком и императорским дворцом было невелико.
Летя на спине Миру, Су Хён смотрела на улицы внизу. Бесчисленные воины толпились на дорогах между резиденцией Ролсманов и дворцом, и они все еще вели хаотичную рукопашную с костяными скелетами.
Только сколько их там?
Он уже знал, что количество зараженных хостов было довольно значительным.
Однако скелетов было гораздо больше. Несмотря на свою слабость, поскольку они были не чем иным, как движущейся грудой костей, они все же могли отбросить врагов своим огромным количеством.
Их было несколько тысяч, нет, десятки тысяч. Возможно, их было даже больше.
Они не требуют никакой магической энергии. Как будто нежить действительно помогает ему по собственной воле.
Личи или темные маги, которые управляли нежитью, определенно существовали там. Однако количество, которым они могли командовать одновременно, всегда будет ограничено.
Каким бы хорошим темным магом вы ни были, вашим естественным пределом будет командование парой сотен скелетов. Ваш запас магической энергии, конечно, упадет, так как вы экспоненциально увеличите потребление, чем больше вызовете.
Однако, в отличие от них, Херрелсу не требовалась магическая энергия.
Его телосложение лишь немногим лучше, чем у обычного человека, но его настоящие способности исходят от его родословной, не так ли?
Какая это была уникальная способность!
Не то чтобы он освоил фехтование, как рыцари, и не научился накладывать магические заклинания.
Су Хён не могла не быть озадачена тем фактом, что способность, передаваемая только через родословную, может достичь такого масштаба.
Думаю, я знаю, почему Лич не нацелился на этого человека.
Теперь он мог понять, почему Рейну превратили в хозяина, а не Херрелов, которые жили рядом с ней под одной крышей.
Способность повелевать мертвыми — это было бы фатально для Личей, потому что Личи, по сути, были мертвыми существами, а люди из Дома Ролсманов обладали властью повелевать мертвыми.
Другими словами, они были полярными противоположностями друг друга. Мало того, они также, вероятно, могут быть самыми злейшими врагами Личов, которых только можно себе представить.
Гу-вуу—
Когда до императорского дворца оставалось совсем немного, перед ними пронесся огромный багровый валун, сопровождаемый удушливым жаром. Валун прилетел со стороны дворца.
Грохот—
Первоначально он был ненамного крупнее взрослого самца. Однако, как только его начало окружать пламя, валун быстро стал больше и в конце концов стал таким же большим, как дом, когда он полетел к ним.
Свуш—
Грохот—!
Багровый валун пронесся мимо них. Миру быстро увернулась в сторону и сумела избежать атаки.
«Эта магия…?» Херрелс задохнулся.
— Фокусник вон там, ты знаешь, кто это? — спросила Су Хён, указывая на фигуру в мантии, стоящую в одиночестве на вершине императорского дворца.
Херрелс, должно быть, понял, кто это, потому что выражение его лица стало довольно жестким. — Это заместитель хозяина имперской магической башни, Меко. Этот человек считается одним из пяти лучших магов на континенте, и известно, что он достаточно силен, чтобы смести большую территорию.
«Это так?»
Херрелс уставился на Меко, который уже создавал в воздухе еще один малиновый валун. На этот раз волшебник вызвал не одну, а целых три штуки и готовился стрелять ими, постепенно увеличивая их диаметр.
— Если этот человек тоже находится под контролем паразита, то попасть во дворец по воздуху будет сложно. Мы должны спуститься на поверхность и…
«Видя, как небрежно появляется кто-то, называющий себя магом, я предполагаю, что этот человек, должно быть, прожил довольно вялую жизнь, или у него не так много навыков, о которых можно было бы говорить».
«Простите?»
Схватить-
Па-ак—
Су Хён с копьем в руке спрыгнул со спины Миру.
Затем, в тот момент, когда тело Су Хён выгнулось в воздухе…
Пан!
Звук взрыва разорвал атмосферу, когда копье вылетело из его руки.
