* * *
Первый матч финала турнира был между Ким Су Хён и Дайан Гедек.
Двое мужчин вышли на арену. Су Хён наблюдал за своим противником, который пробирался к другой стороне обширного поля битвы.
Некромант.
Бледное лицо немца ничего не выражало. Было бы нормально немного напрячься, но на его каменном лице нельзя было прочесть ни единой эмоции.
ТИК Так-
Между двумя мужчинами внезапно появились часы, и их стрелки медленно тикали. Матч начнется через три минуты.
В этот момент Дайан Гедек открыл глаза, и в этот момент Су Хён определенно подтвердила «это».
«Это Аура Смерти», — подумала Су Хён.
Он знал, что это правда, потому что то, что он почувствовал от Дайана Гедека, было таким же, как и его собственная аура.
Аура Смерти обладала другой природой по сравнению с магической энергией. Если последний рассматривался как источник энергии живых, то первый был типом энергии, связанной с мертвыми.
Эта сила была абсолютно необходима, чтобы командовать ходячими мертвецами — нежитью. Су Хён заподозрил это в тот момент, когда услышал прозвище немца, Некромант, и его подозрение подтвердилось.
— Похоже, ты похож на меня, — сказал Дайан Гедек.
На его бледно-белом лице виднелись морщины. Какой бы бледной ни была его кожа, скрыть свой возраст было невозможно.
«Что ты сделал?» он спросил.
— Не уверен, что понимаю смысл вашего вопроса.
— Я спрашиваю, что вы делали перед тем, как вошли на другую сторону. Вы были шаманом? Может экзорцист? Если нет, то…”
«Я был студентом.»
«Студент?»
Ответ Су Хён заставил брови Дайана Гедека слегка приподняться. Это было первое выражение лица немца, и это также позволило Су Хён догадаться, какой была предыдущая работа пожилого мужчины.
— Похоже, тебя очень интересовали призраки.
«…»
«Человек, который гоняется за призраками… Это называется экзорцистом? Вы были вовлечены в эту сторону дела?
«Что-то такое.»
«Вы вышли за рамки погони за призраками, и теперь ваша профессия позволяет вам вместо этого повелевать ими…»
«Благодаря этому я смог стать величайшим экзорцистом в мире». Пока Дайан Гедек говорил это, блеск в его глазах изменился. — Так я и думал.
Услышав это, Су Хён решила не отвечать, а просто подождала, пока время не истечет.
Ему не пришлось долго ждать.
«Сейчас начнется матч».
Почти одновременно с механическим голосом из тела Дайана Гедека начала сочиться Аура Смерти. «Подниматься.»
Разбить, разбить —
Гу-гугугу—
Черные кости начали подниматься из разных точек огромной арены. Стали обнаруживаться всевозможные скелеты и трупы монстров, исчисляемые десятками, сотнями, даже далеко за тысячами.
Су Хён наблюдала за этим и слабо улыбалась. Это зрелище показалось ему знакомым.
По сравнению с тем, что мог сделать мистер Херрелс, это было пустяком.
Тем не менее, число нежити было больше, чем он первоначально ожидал.
Призывать сюда Уробороса было бы чересчур, так что…
Если бы он вызвал своего Уробороса, вся арена была бы полностью разрушена.
«В любом случае, мне не нужен этот парень», — подумал он.
Количество существ, вызванных Дайаном Гедеком, было довольно значительным. Армия нежити была достаточно большой, чтобы полностью заполнить огромную арену. Их должно быть не менее нескольких тысяч.
Однако Су Хён все еще не чувствовал, что они угрожают ему.
Если не считать их количества, вызванная нежить была не так уж и сильна. За исключением горстки нежити, большинство из них были монстрами из убогих подземелий оранжевого цвета.
Не только это…
«Должен ли я попробовать это?» — удивился Су Хён.
Точно так же, как между Херрелами и Личами, Су Хён и нежить находились в прямом конфликте друг с другом.
[Активирована черта «Некромант».]
[Потратив «Ауру смерти», вы можете видеть мертвых или командовать ими.]
* * *
Способность некроманта Дайана Гедека может по желанию управлять бесчисленным количеством нежити.
Он обладал достаточными навыками пробуждающего, чтобы в одиночку совершить набег на зеленое подземелье, которых с самого начала было не так много в мире. Более того, добавление одного пробуждающего S-ранга позволило бы только им двоим совершить набег на подземелье синего цвета.
Совершенно очевидно, что Дайан Гедек был глубоко уверен в своих навыках.
Он также был уверен, что не так много людей, существующих в этом мире, смогут прорваться сквозь армию, которую он контролирует, чтобы победить его.
Но…
Как странно.
Он ощутил необъяснимое чувство абсурда, когда столкнулся лицом к лицу с Су Хён.
«Но почему?» — спросил он себя.
Немец мог ощутить такую же ауру, исходящую от Су Хён.
Это была Аура Смерти, аура мертвых. Это была сила, которой обычные пробуждающие не могли обладать. Вот почему Дайан Гедек был немного счастлив, увидев, что Су Хён обладает такими же способностями, как и он.
Но как только матч начался, он больше не мог чувствовать того же чувства, исходящего от южнокорейца.
«Он не такой, как я, а скорее…»
Капать-
По бледному лицу Дайана Гедека скатилась толстая капля пота. Он с опозданием понял, что чувствовал себя так, как будто все его тело было покрыто холодным потом.
— Я действительно боюсь? он думал.
Это был инстинктивный страх, который его мозг еще не полностью осознал.
Благодаря этому Дайан Гедек убедился в этом. Помимо того, что их ауры были одинаковыми, способности Су Хёна были совершенно в другом мире по сравнению с его.
— Я боюсь…
— Нам нужно бежать!
– Нет, мы должны подчиняться.
— Нет, мы…
Призыв, который он контролировал, пришел в замешательство. Они боялись Су Хёна, но также хотели поклоняться ему. Дайан Гедек чувствовал, как вся его способность дрожит от страха.
Какими же способностями обладал этот человек?
Шаг, шаг —
Су Хён наконец начала идти.
В глазах других людей его шаги кажутся обычными. Он, должно быть, выглядел расслабленным и беззаботным, когда шел. Однако, с точки зрения Дайана Гедека, истина не могла быть более иной.
Зрители, наблюдавшие за матчем, быстро поняли, что здесь что-то не так.
«Что это?»
— Почему они не двигаются?
«Смотри, нежить Гедека, они…»
Вскоре аудитория забеспокоилась.
Вскоре Су Хён гуляла среди нежити, которую призвал Даян Гедек. Он был так близок к ним, что если бы они повернулись или взяли в руки мечи и копья, они бы коснулись его.
Даже тогда нежить никак не отреагировала. Некоторые из них даже отошли в сторону, чтобы проложить ему путь.
— О чем он думает?
«Разве некромант думает о том, чтобы сразиться с фехтовальщиком?»
«С точки зрения Ким Су Хён, это должно быть довольно оскорбительно для него. Нет, подождите. Может быть, вместо этого он находит все это смешным?»
Неудивительно, что зрители не думали, что Су Хён несет ответственность за нынешнее зрелище. Тем, кто вызывал нежить и контролировал ее, несомненно, был Дайан Гедек. Таким образом, все наблюдатели думали, что это событие было тем, что он хотел создать в первую очередь.
Правда была…
Его контроль был взят.
Его способность контролировать армию нежити ослабла. Еще до того, как он это заметил, связь между ним и армией оборвалась.
Ошибка заключалась в активации силы намного более высокого уровня, чем его. Его даже не интересовало, кто может быть преступником. Ну, в конце концов, уже существовало существо, обладающее гораздо более высоким уровнем силы, чем он, стоящее прямо перед его глазами.
Шаг, шаг —
Су Хён шла медленными, но уверенными шагами, не останавливаясь. Тем временем Дайан Гедек просто стоял и продолжал потеть.
«Если этот человек хотел этого, тогда…» — подумал он про себя, наблюдая, как Су Хён придвинулась к нему еще ближе.
Вместо этого на него нападет армия нежити.
Глоток-
Впервые Дайан Гедек испугался собственной вызванной армии нежити. Они должны были быть союзниками, которые всегда защищали его, но, по крайней мере, в этот момент они таковыми не были.
Их мечи и копья теперь принадлежали Су Хён.
— Вы хотите продолжить? — спросила Су Хён, полностью сократив расстояние между ними. Он был так близко, что взмах меча легко достигал немца.
«Ха!»
Шлеп-
Дайан Гедек издал удрученный смешок и упал на бок. Его сила, казалось, покинула все его тело.
Дрожащим голосом он сказал: «Я сдаюсь».
«…»
Эти два слова вызвали внезапную тишину на арене.
Сразу после…
«Победитель, Ким Су Хён!»
Механический голос полностью заполнил всю арену.
Финал рейтинговых войн, первый раунд 32 — победителем первого матча стала Ким Су Хён.
Это была победа, в которой не было ни одного удара мечом.
* * *
Первый матч закончился, и тут же начался второй.
Дайан Гедек нетвердой походкой ушел с арены. Он все еще не оправился от шока.
«Я всегда думал, что слухи преувеличены, но…» — подумал он.
Он слышал разные истории о Су Хён. Он был молодым гением и, пробудив всего несколько лет, победил Гордона Рохана и стал сильнейшим в мире.
Дайан Гедек действительно думал, что истории сильно приукрашены. Су Хён, возможно, была действительно удивительным талантом, но поскольку мир в то время жаждал героя, немец подумал, что было добавлено дополнительное мясо и специи, чтобы усилить вкус слухов.
Однако его непосредственная встреча с ним заставила его понять, что в слухах нет никакого преувеличения. Нет, их не хватало.
— Ты должен знать, что такое смущение.
Дайан Гедек повернул голову в сторону этого голоса и вышел за пределы арены. У выхода его ждало знакомое лицо. Это лицо часто можно было увидеть на экранах телевизоров.
«Замок Адель. Я много слышал о вас».
— Если мы говорим об именах, то я слышал и о вас. Дайан Гедек, великий некромант. Но теперь, когда я увидел тебя… Наверное, ты был просто трусом?
На лице Адиля появилась насмешливая ухмылка.
Это явно была провокация.
Дайан Гедек легко прочитал ярость, горящую в глазах Адель. «Хотя это не то, что я должен говорить на такой первой встрече, позвольте мне все же дать вам совет».
— Совет, говоришь?
«Никогда не забывайте, что то, что вы видите, — это еще не все. Такая же история была и у меня. Также…»
Дайан Гедек прервал свою фразу и внимательно посмотрел в глаза Адель Кастл.
Жгучая ярость, отраженная в глазах Адель Кастл, была направлена не на него. Дайан Гедек не был глух к циркулировавшим вокруг слухам, поэтому он очень хорошо знал, на кого рассчитана эта ярость.
— Тебе следует перестать считать человека, с которым ты даже не можешь иметь дело, врагом. Забудь о своем гневе. Вместо этого для тебя будет разумнее жить тихой маленькой жизнью.
— …Ты действительно говоришь это мне?
«Я молюсь, чтобы вы вернулись к своему прежнему джентльменскому поведению. Хотя я не уверен, что тогда это была твоя настоящая сущность.
Дайан Гедек закончил то, что хотел сказать, и прошел мимо замка Адель.
Адель просто усмехнулся, глядя на немца, который ушел, не ответив на провокацию. В его ушах совет Дайана Гедека прозвучал как оправдание труса.
«Кого это волнует?»
Затем Адель сам начал уходить. В конце концов, его матч был следующим.
Акт 9
Пока турнир шел гладко, Су Хён внезапно встал со своего места. Подошли к концу первые раунды матчей. Вечером должен был состояться 16-й раунд, так что у него оставалось немного времени, чтобы убить.
Как только Су Хён уходил с арены, к нему подошел Ли Джу Хо и спросил: «Куда ты направляешься?» Казалось, последний ждал встречи с ним.
Су Хён решила, что это на самом деле к лучшему, и ответила: «Я собиралась осмотреться, понимаете».
«Здесь? Почему? Я думал, вы не заинтересованы в осмотре достопримечательностей?
Су Хён приехала в США не так давно. Но даже если это было правдой, он был не из тех, кто ведет себя как турист, и он не знал никого на этой стороне мира.
«Есть кое-что, что я хотел подтвердить».
«Который?»
«Подземелья подверглись набегам раньше времени, примерно за месяц до начала рейтинговых войн, я прав?»
«Да, это звучит почти правильно. В противном случае подземелье, на которое невозможно совершить набег, может превратиться в эпидемию, пока идут рейтинговые войны. Как вы уже знаете, все, что выше зеленых, становится вспышкой, что может привести к большим грязным последствиям».
«Верно?» Су Хён ответила с несколько сомнительным выражением лица. — Но все же… на всякий случай я хотел бы убедиться.
