Пока Мокси был занят избиением своих учеников, Ной был занят своими делами. Он забрался на вершину ближайшего дерева, чтобы его не беспокоили слишком сильно, и последние несколько часов усердно работал.
Несмотря на то, что недавно он получил несколько новых рун благодаря Эвергрину и провалившемуся плану Торрина использовать Дейтон против Отца, у него все еще не было времени, чтобы приступить к их использованию.
Ему еще нужно было попрактиковаться и улучшить множество вещей с помощью Focal Quake и Howling Maelstrom, и это даже не вся работа, которую ему придется проделать, чтобы починить Broken Storm Rune.
Но прежде чем он приступил к этому, ему все еще хотелось сделать одну вещь. Когда Ной впервые получил в свои руки руну вибрации, он попытался проверить, сможет ли он ощутить вибрации, чтобы обнаружить людей или монстров в этом районе.
Все прошло неудачно, поскольку он понятия не имел, как работает магия. У него не было возможности активно добиваться такого рода эффекта обратной связи, пока у него не было домена, поскольку это, вероятно, позволило бы ему чувствовать вибрации, когда они находились в пределах его диапазона.
Однако домен был не единственным способом сбора информации. Стратегия Тодда по использованию телесной пропитки на глазах для обнаружения тепла была именно тем, что пытался сделать Ной – он просто не знал, как это сделать.
Однако он не мог поступить так же, как Тодд. Проникновение глаз не принесет ему особой пользы. У него было две руны с Вибрацией — Пирокластический Резонанс и Фокальное Землетрясение. Из них двоих последний определенно больше соответствовал цели Ноя, чем первый.
И вот именно так Ной оказался на высоте нескольких десятков футов, сидя на дереве, его туфли стояли на земле далеко под ним, а ветер дул по его босым ногам. Он пробыл там большую часть дня, и солнце уже начало садиться.
Вместо того, чтобы потратить несколько недель на то, чтобы их пропитать, он просто сосредоточил все на одном дне. Но, хотя он и проделал работу довольно быстро, он позаботился о том, чтобы каждая тонкая надпись Фокусной Руны Землетрясения была идеальной.
Ной пошевелил пальцами ног. Его ноги покалывало, но наделения внутри них казались твердыми. Он ухмыльнулся про себя, спрыгнув с дерева, поймав себя на мощном порыве ветра, прежде чем ударился о землю и мягко приземлился на траву.
Было… странно снова ходить босиком, но, учитывая количество одежды, через которую он прошел, любая вещь, от которой он мог избавиться во время боя, вероятно, сэкономит ему значительную сумму денег в долгосрочной перспективе.
Ной глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Он сосредоточил свое внимание внутри себя. Когда он создавал наполнение тела, он позаботился о том, чтобы не вкладывать в него слишком много силы. У них было менее пяти процентов энергии, которую он уже имел в Focal Quake, но он был почти уверен, что для его целей этого будет более чем достаточно.
Руны на его ногах активировались. Почти мгновенно мириады информации обрушились на Ноя в виде миллиона внезапных, невероятно неприятных вибраций. Он напрягся, выругался и перепрыгнул с одной ноги на другую.
— Слишком много силы, — пробормотал Ной, высвобождая и ослабляя свою магию. «Я хочу улавливать более сильные вибрации, а не каждый раз, когда муравей пукает».
Он снова позволил силе течь сквозь его ноги. На этот раз это было гораздо более управляемо – хотя он все еще не совсем понимал, что происходит. Поначалу казалось, что земля под ним просто дрожит, и на мгновение Ной испугался, что его наполнение было совершенно напрасным.
Но пока он стоял там, впитывая информацию, его разум начал различать вибрации. Ему было трудно понять, что именно напоминало ему это чувство, но это было похоже на совершенно новое чувство, которое он наконец открыл после многих лет отсутствия.
Несмотря на то, что вибрации, которые он улавливал, пробегали по его ногам, Ною почти казалось, что он видит их в воздухе, едва за пределами видимого спектра.
Должно быть, именно так мой мозг пытается концептуализировать то, что по сути является шестым чувством. Очаровательный. Но… Интересно, смогу ли я получить из этого какую-нибудь полезную информацию?
Ной стоял неподвижно, довольный тем, что просто чувствовал
. Он сосредоточился на том, чтобы отделить дрожь, щекочущую ступни, пытаясь выяснить, откуда она взялась.
И постепенно он начал добиваться успеха. Как он быстро вспомнил, все в мире вибрировало, по крайней мере, в некоторой степени. Но, отфильтровав мельчайшие вибрации и сосредоточившись на более крупных, он начал осознавать свое непосредственное окружение.
Ветер шелестит листьями деревьев. Маленькие животные, едва достаточные для того, чтобы его приглушенные чувства могли их уловить, ползали по лесной подстилке. Радиус действия чувств Ноя составлял примерно двадцать футов. Когда он попытался почувствовать что-нибудь дальше, вибрации оказались слишком запутанными и запутанными.
Увеличение чувствительности его Рун привело к какофонии совершенно бесполезной информации, и он быстро отказался от этой точки зрения. В настоящее время, приложив лишь небольшое усилие, он мог начать различать все, что было связано с землей в пределах двадцати футов от себя, пока он концентрировался.
Конечно, это означало, что все в воздухе было ему почти полностью чуждо, если оно каким-то образом не касалось земли.
Думаю, это означает, что птицы — мои злейшие враги. Возможно, обезьянам придется сделать шаг назад.
Неа. Я по-прежнему буду бить каждого Слэшера, которого увижу, до конца своей жизни, этих педерастов.
Ной впервые за долгое время открыл глаза и внезапно осознал. Время прошло. Совсем немного. Солнца уже не было и следа, и лес полностью погрузился в одежды ночи.
— Черт, — пробормотал Ной себе под нос. «Я снова потерял счет времени».
Он хотел было отступить от наделений тела, но остановился. Пройдет немало времени, прежде чем он по-настоящему привыкнет к их использованию. Сейчас самое подходящее время, чтобы начать с ними практиковаться, как и с любым другим.
Ной поднял с земли обувь и побежал в сторону лагеря, изо всех сил стараясь идентифицировать вибрационные следы всего, что попадалось ему на пути. Через несколько минут он добрался до лагеря, затем остановился на краю поляны, чтобы посмотреть, сможет ли он найти кого-нибудь.
Смутное присутствие дало о себе знать перед деревом слева от Ноя. Трудно было точно сказать, что это было, поскольку в его воображении оно представлялось как комковатая двуногая фигура. Однако Ной довольно хорошо догадался, кто это мог быть.
Он повернулся прямо к дереву, на его губах растянулась улыбка. «Привет, Ли».
Тени заколебались, и Ли появилась перед деревом, ее глаза расширились. «Ты видел меня? Как?»
— Я тебя не видел, — ответил Ной, постукивая себя по лбу. — Я почувствовал тебя.
— Верно, — сказал Ли. Ее глаза метнулись к его ногам. «Почему с тебя снята обувь?»
«Чувствовать.»
Ли сморщила нос. «Это как-то странно».
«Ты звонишь мне
странный?» Ной скрестил руки на груди. «Это ты ешь трупы».
«Это называется жизненный цикл. Это другое.»
— Верно, — сухо сказал Ной. Он бросил взгляд на лагерь. В центре потрескивал костер, поднимая в ночное небо маленькие угли. Помимо этого, было мирно. Ни Мокси, ни кого-либо из студентов не было видно. «Где все остальные? Спящий?»
— Да, — сказал Ли, кивнув. «Я взял часы, потому что Мокси настолько изнашивали их, что они дремал стоя. В таком состоянии у них не было возможности вести эффективную стражу».
«Я могу представить.» Ной усмехнулся. Он остановился, и на его лице промелькнуло хмурое выражение, когда он внезапно оказался на дереве, скрипящем от особенно сильного порыва ветра. Информация от его новых телесных наполнений была немного ошеломляющей, особенно во время разговора. Он отключил подаваемую к нему энергию и потряс головой, чтобы очистить ее. «Что они в итоге сделали?»
«После того, как Мокси преследовал их и избивал, они все какое-то время работали над Body Imbuements».
«Как учитель, так и ученик. Это мило.»
Ли сморщила нос. «Я не знаю, насколько хорошо это для них закончилось, но Мокси дала им всего час или два, прежде чем провести через кучу тренировочных упражнений и сценариев. Знаете, у нее очень разнообразный спектр магии. За этим действительно интересно наблюдать».
«Ой?» Ной моргнул. «Что ты имеешь в виду?»
«Как будто в одном из ее тренировочных сценариев была орда маленьких, слабых монстров, опасных из-за своего количества». Ли протянула руки, чтобы показать, сколько монстров было в сценарии. «Поэтому она заставила кучу лоз двигаться индивидуально и атаковать, как орда. Было действительно весело наблюдать».
«Хм. Похоже, я пропустил».
«Ты сделал. Тодд сделал все возможное. Огонь очень хорошо действует против лоз, но они проходят сквозь камни. Эмили тоже неплохо справилась».
— Они работали вместе?
«Остальные упражнения сегодня были индивидуальными, но они разговаривают».
— Хорошо, — сказал Ной с улыбкой. «Тогда все пойдет по плану. Очень приятно это слышать. Сколько времени осталось на твоих часах?
«Несколько часов. Я собираюсь разбудить Мокси посреди ночи, чтобы он взял на себя управление.
— Вместо этого возьми меня, — сказал Ной. «Я весь день сидел и ничего не делал, пока она работала. Ей нужен отдых на завтра.
Ли пожал плечами. «Конечно.»
Ной кивнул ей, затем направился к одной из каменных палаток и нырнул внутрь. Он опустился на землю, слегка усилив притяжение руны Возгорания, чтобы согреться от ночного холода, и прилег немного отдохнуть, скрестив руки за головой и глядя в потолок.
Было мирно. Даже несмотря на все угрозы на горизонте, он чувствовал себя комфортно. Его ученики учились и становились сильнее. Мокси и Ли ладили. Все бы получилось, так или иначе.
Нежный шелест листьев на ветру убаюкал его спокойным сном.
Но всего на несколько часов глубже в Яркий Лес и на большой поляне, мало чем отличающейся от той, на которой в настоящее время спал Ной, это чувство мира не могло быть дальше от достижимого.
Потому что, в отличие от поляны Ноя, эта в настоящее время пылала.
