«Я невыразимо завидую тебе», — сообщила Мокси Ною, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку стула.
Он вернулся в ее комнату всего несколько минут назад и с облегчением обнаружил, что все вернулись благополучно – хотя это облегчение немного угасло, когда он понял, что должен сказать Мокси, что видел, как ее герой хвастался. его самый крутой ход.
«Я не знал, что он собирался пойти и сделать что-то подобное», — сказал Ной, защищаясь.
«Знаю, знаю. Хотя это не делает меня менее ревнивым. Невероятно, как ему удавалось все это время держать это в тайне. Никогда бы не подумал, что он использует марионеток, но в этом есть большой смысл. Вот почему он так часто бьет выше своей весовой категории. Он использует тело могущественного монстра и, вероятно, все это время усиливал его дополнительными зачарованиями и магией».
«Он определенно был кем-то», — признал Ной. «Он взял с собой меня и Улю специально для того, чтобы мы могли заставить его выглядеть слабее, а я должен был притворяться силовиком 6-го ранга. Какой задира».
— Перестань его ругать, — простонала Мокси, запуская руки в волосы. «Это только ухудшает ситуацию. Я бы хотел быть там».
— Прости, — сказал Ной с нахальной ухмылкой. «Может быть, в следующий раз ты притворишься безумно сильным магом, чтобы он вместо этого потащил тебя за собой».
Мокси фыркнул. «Да правильно. Это будет время, когда на нас нападут все и их бабушки. Я позволю тебе придерживаться этого. Но что произошло после того, как Сильвертайд убил марионеток? Этого не может быть, не так ли?»
«Почти наверняка нет», — согласился Ной. «Я уверен, что нам предстоит противостоять Визену. Я не думаю, что он мог читать какие-либо мысли через своих марионеток, иначе он бы понял, что делает Серебряный Прилив. Однако он еще не закончил. И, к сожалению, он не дал нам ни малейшей информации о том, чего он на самом деле хочет».
«Прекрасный. Я как бы надеялся, что он просто расскажет о своих планах, чтобы выглядеть круто, прежде чем попытаться убить тебя.
— Я тоже, — со вздохом признался Ной. «Я пробовал, но он не укусил. Он не идиот, к сожалению. Однако Сильвертайд, похоже, думал, что ему будет довольно сложно вернуть своих марионеток в Арбитраж. Возможно, ему придется прийти сюда самому.
Мокси закусила губу и откинулась на задние ножки стула, раскачиваясь взад и вперед на месте, размышляя. — Тогда он почти наверняка отправится за Серебряным Приливом. После того, как его так сильно растоптали, он, должно быть, разозлился.
«Учитывая, насколько высокомерным он себя вел? Почти наверняка.» Ной кивнул. «Я думаю, пройдет немного времени, прежде чем он появится снова. Мы должны использовать это время, чтобы стать сильнее и сосредоточить внимание на тренировках детей. Сейчас они — слабое звено, и я не хочу, чтобы Визен думал, что они — легкая добыча».
«Это при условии, что он вообще о них заботится, но я согласен», — сказал Мокси. Она позволила своему стулу вернуться в нормальное положение, прежде чем она смогла упасть. «Некоторые из других продвинутых профессоров легкой атлетики обсуждали возможность проведения тренировочных матчей. Возможно, стоит сравнить некоторых наших студентов с их студентами, чтобы увидеть, где они находятся. Первый — на следующей неделе».
«Похоже, это хороший гол. Времени более чем достаточно, чтобы попытаться подтолкнуть их к следующему шагу с помощью формирований», — сказал Ной.
Они молчали несколько мгновений, и Ли воспользовался этим моментом, чтобы заговорить впервые с тех пор, как Ной вернулся, находясь в пищевой коме.
«Что вы в итоге сделали с телами, которые забрали марионетки?» — спросила Ли со своего места на краю кровати. Она – к счастью – вернулась в свою нормальную форму, так что Ною не приходилось смотреть на себя, когда она говорила.
«Оставил их Серебряному Приливу», — ответил Ной. «Я не знаю, что он с ними сделал после этого. Может быть, он принял их как доказательство? В любом случае, за одну ночь ты съел более чем достаточно.
— Хотя я все еще голоден.
«Ты всегда голоден».
«Ах, да.» Ли моргнула, как будто совершенно забыла об этом факте. «Я думаю, я являюсь.»
Ной и Мокси рассмеялись, увидев совершенно невинное выражение лица Ли. Иногда было трудно понять, говорит она серьезно или нет. Во всяком случае, она была лгуньей даже лучше, чем Ной.
«Что произошло на вечеринке по продвинутому треку после моего ухода?» — спросил Ной. — Что-нибудь важное?
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
«Я не знаю, могу ли я сказать, что это важно, но они рассказали кое-что из того, что будут предоставлять и делать в течение года», — сказал Мокси. «Самое важное заключается в том, что для того, чтобы учащиеся оставались на продвинутом уровне, им необходимо набирать такие же баллы или выше, чем у других участников продвинутого курса. Так что наши экзамены сдают все, но если мы не являемся лучшими в классе и не достигаем уровня других продвинутых учеников, их исключают».
«Они ожидают, что они будут настолько хороши с самого начала?» Ной поднял бровь, но Мокси покачала головой.
«Нет, есть период разминки. Им не обязательно сразу же показывать результаты так же хорошо, как всем остальным, но лучшие игроки получают доступ к информации о некоторых комбинациях рун, а также о специальных тренировочных областях, а иногда и просто о рунах. Они очень хорошо относятся к студентам наверху».
«Отмеченный. Еще один повод убедиться, что все готовы к сокрушению, но нам придется подойти к этому правильно. Мы тоже не хотим
много внимания. По крайней мере, пока. Это то, с чем мы можем разобраться завтра. Я слышу, как кровать зовет меня по имени, но мне нужно знать еще кое-что, прежде чем я смогу отдохнуть».
«Что это такое?» — спросил Мокси.
«Что сделал Джален после того, как я ушел?»
«О, он вроде как просто слонялся поблизости. Я был удивлен. Я думала, он устроит неприятности, но он держался подальше от нас и почти ничего не сказал. Он проводил нас обратно в комнату и вскоре ушел».
«Серьезно?» Ной склонил голову набок. Это действительно было
странный. Он не ожидал, что Джален солжет, но абсолютно ничего не делать было еще страннее. Не то чтобы Джален был рядом и спрашивал, что случилось, поэтому все, что Ной мог сделать, это пожать плечами. «Ну вот хорошо. Возможно, он не так уж сумасшедший, как мы думали».
— Верно, — сухо сказал Мокси. «Скорее, мы не поняли, что он делает».
«Вероятно. В любом случае, я устал от того, что целый день ничего не делал, но думал, что собираюсь что-то сделать».
«Я тоже», — заявила Ли примерно за полсекунды, прежде чем опустить голову и начать храпеть.
Вскоре Ной и Мокси легли в постель и последовали ее примеру.
***
Рафаэль был глубоко обеспокоен. Он знал, что эта задача не будет простой. Демонов убивали редко, но он никогда не ожидал, что его цель окажется настолько глубоко укоренившейся. Демона не просто защищали. Все вокруг них было настоящей крепостью.
Это было достаточно странно, когда кровь, которую он собрал, оказалась более привередливой, чем должна была быть. Вместо того, чтобы привести его прямо к демону, он исчез и закружился по всему Арбитражу, как будто не мог определиться, куда делся демон.
Если бы он поднялся на более высокий ранг, Рафаэль мог бы понять некоторую степень замешательства. Демоны значительно менялись с каждым повышением ранга, но здесь все было по-другому. Как будто демон не мог определить, существует он или нет.
И, даже несмотря на это, он выследил своего врага. Он проследил по его многочисленным тропам через Арбитраж. Его усилия, наконец, привели его к группе — группе, которая состояла в одном из самых известных солдат королевства, Серебряном Приливе.
И это был не просто Серебряный Прилив. Группа, в которую входили несколько человек, которые выглядели простыми студентами, также пользовалась поддержкой мужчины и женщины, которые полностью подавили свою власть. И если и есть что-то, чему Рафаэль научился во время охоты на демонов, так это то, что все, лишенное даже малейшего количества силы, имеет далеко
больше силы, чем кто-либо другой в комнате.
Минимум 5-го ранга, наверное, 6-го. Никогда еще я не чувствовал себя настолько подавленным… ну, все. Я бы подумал, что человека в капюшоне там вообще нет, если бы присматривался не так внимательно. Женщина… то же самое. Я не мог ее прочитать.
Но… кто из них был настоящим демоном? Это тот, кто запихивал еду в рот так, словно завтра не наступило? Была ли это женщина или мужчина в маске? Блин.
Он решил остаться скрытым в тени встречи, на которую он последовал за группой, и остался, когда Серебряный Прилив и человек в маске ушли. Шансы на то, что Серебряный Прилив будет осквернен, были низкими, поэтому остальные с гораздо большей вероятностью могли стать его целями.
Но, к его досаде, ночь закончилась без чего-либо необычного, если не считать мужчины – Вермила, если Рафаэль правильно уловил его имя – с, казалось бы, бездонным желудком.
Это мог быть он. Поедание такого количества еды может указывать на безудержную личность демона… но он также, кажется, слишком сильно заботится о людях вокруг него. Он продолжает поглядывать на студентов, чтобы убедиться, что они рядом с ним, и, учитывая дискуссию, которая происходила здесь ранее, это имеет смысл.
Демоны не заботятся о других. Дерьмо. Кто это?
Они не могли иметь все
были демонами, и была очень большая вероятность, что по крайней мере некоторые из них понятия не имели, с кем они путешествуют. Рафаэль тоже не смог их предупредить – если бы они знали и просто скрывали это, то он бы себя выдал.
Блин. Я мог бы попробовать обратиться к Вермилу, но что, если он заключит сделку с демоном, чтобы защитить своих учеников? Это сделало бы его врагом, даже если бы это было сделано по уважительной причине.
Как бы усердно ни думал Рафаэль, он не мог придумать ничего, что могло бы ответить на его вопросы. Сегодня вечером никто не выдал себя, а это означало, что его целью был человек в маске или, упаси боги, сам Серебряный Прилив.
У меня осталось не так уж много времени. Мне придется наблюдать за ними в ближайшие дни. И, если ничего не проявится, то я буду вынужден постараться максимально изолировать их и противостоять им поодиночке.
Рафаэль взял четки в руки и провел большим пальцем по четкам, заставляя себя взять под контроль свои изношенные нервы. Он не был чужд великих угроз, и этот демон не был исключением. Независимо от того, насколько обширной была его сеть поддержки, это был демон.
И как только это будет раскрыто, он уничтожит это. Альтернативы не было. Других путей не было. Демоны были чумой в этом мире, и им нельзя было позволить существовать.
Прежде чем эта неделя закончится, демон должен умереть.
